見她態度鬆動，李楚再接再厲，“往日在宮裡我與太皇太後置氣，把你們這些無辜人牽連進來，實屬昏聵，不是明君所為。”容蘭沒好氣道：“陛下心裡明白就好，我們這些宮人原本熬到二十五歲就可出宮與家人團聚，結果被你置氣，既得不了你的恩寵，又無法出宮，一生算是徹底葬送了。”李楚低頭沉默，似在反思自己。容蘭繼續數落道：“陛下是否還記得阿桂案？”“記得。”“晉王與阿桂之死脫不了關係，可在事發第二天一早晉王就被陛下釋放。容蘭人輕言微，不敢說什麼，可陛下的作為旁人都看著的，他們怎麼想陛下，就不得而知了。”李楚欲言又止，像想到了什麼笑話，忽地笑了起來。容蘭皺眉問：“陛下為何發笑？”“我記得容才人似乎在明月宮侍奉了太皇太後多年，想必也看到不少東西。”容蘭垂首不語。李楚繼續說道：“你一個婦道人家，我原本不想同你說這些的，可你提到了阿桂案，見你是明白人，我今日又落難至此，便暫且屏棄那些身份地位，同你說道說道。”容蘭抬頭看他，也不知是她的錯覺還是其他，總覺得他的眼裡裝著難以捉摸的厭棄。“我登基到至今毫無政績，唯一的欣慰便是派晉王出兵，那是我第一次做主，卻跟太皇太後鬨得很不愉快。”容蘭沉默。李楚看著她道：“你在明月宮雖不起眼，但待的時日多了總能耳濡目染，太皇太後的性情與手腕相信你不比我了解得少。”容蘭老實道：“太皇太後很了不起，她比大多數女人都強。”“是的，她老人家為大燕的付出有目共睹。但現在不是以前了，大燕國富民強，百姓安居樂業，不再像那些年風雨飄搖。現在的大燕需要的是和平而治，需要改革，需要推陳出新，而不是守舊。”說到這番話的時候李楚的眼睛是放光的，那種充滿野心勃勃的治國雄心灌入他年輕的軀體，整個人仿佛在瞬間高大起來。容蘭對他似乎有了進一步的認識。被壓抑了許久的傾吐情緒仿佛在這一刻找到了宣泄口，往日太皇太後總是瞧不上他的這些想法與見解，認為他太天真，加以阻擾。而現在，沒有太皇太後在旁，更沒有宮中的那些隔牆有耳。他可以屏棄等級製度，無視男女之彆，毫無禁忌，暢所欲言！李楚胸中藏的那些新政容蘭雖聽得半懂不懂，但惠不惠民她還是分得清楚的。在她的思維裡隻要貪官被整治，百姓減免賦稅有飯吃，受委屈能伸冤，有家可回，那便是好的。先前李楚隻想用馭人術引她賣命，結果反把她當成了傾吐的對象。本以為她壓根就聽不懂，沒想到她居然還能時不時的接上兩句。交流下來雖磕磕碰碰，好歹對方還是能大概理解他的意思，並且誇讚。李楚不由得對她刮目相看。她跟裘賢妃和姚淑妃完全不一樣，她們能歌善舞，琴棋書畫無所不能，卻嬌養得如同空中樓閣般隻知怎麼討男人歡心，自然理解不了他所謂的治國策略。而容蘭是吃過苦頭的人，知道生存的不易，關注的自然是百姓這些底層人的利益，所以對李楚的一些政令是有自己的一套看法的。這對李楚來說極其不易，他畢竟是貴人，不知民間疾苦，有些東西隻是紙上談兵。但容蘭從小人物的視覺去看待，兩種不同視覺碰撞，總能得出新的東西。李楚非常驚奇。雙方的偏見在溝通交流下逐漸得到改觀。容蘭先前隻想著怎麼脫身，如今聽他長談，不管真假，既然他有為百姓考量，那在她心裡便是個好皇帝。不管他所推崇的新政是否天真，但至少在這一刻他是為著大燕的未來，為著天下百姓的生計而籌謀的。那種屬於年輕人的積極向上與胸有成竹特彆感染人，容蘭不由得想起冷宮裡麻姑曾說大燕的芯子早就壞了，壞掉的芯子不要也罷。當時她不明白，現在明白了。那壞掉的芯子便是朝堂權貴們的陳舊與腐朽，倘若不忍痛剜出，大燕的盛世太平將再難持續，而李楚的新政，便是剜向權貴們心口的那把刀。短暫的一夜很快就過去了，積壓了許久的心事被傾吐，李楚覺得整個人都舒爽不少。那時他並不知容蘭心中有了打算。還記得有次鳳棲梧講他外出辦差時曾在長陵的法仁寺逗留過幾日，他說寺院裡有個朋友叫莊生，法號淨悟，是個很有趣的人。如今世道混亂，叛軍猖狂，想要保住皇帝的性命，容蘭隻信得過鳳棲梧。但目前她又不知他的行蹤，既無人脈又帶著李楚，思來想去，也隻有她把消息傳遞出去讓他來找她。聽她說打算去南方長陵，李楚非常吃驚，皺眉問：“為何要去長陵？”容蘭正色道：“奴婢隻是一介弱女子，能力有限，倘若繼續西行，沿途無法保陛下平安。為今之計，隻有去長陵把消息傳遞出去，讓其他人來接陛下。”李楚頓時警惕起來，“傳消息給誰？”“現如今，陛下又信得過誰？”李楚陷入了沉思中，回想朝中眾臣，一時竟找不出可信任的人。容蘭試探道：“奴婢一介婦道人家，不懂得朝政利益，不過，但凡是太皇太後身邊的人，應該都是信得過的吧。”李楚看著她，“你想說鳳棲梧？”容蘭不答反問，“宣平侯信得過嗎？”李楚低頭不語。叛軍皆知皇室往西方逃亡，沿途關卡重重，一路下來他確實行得艱難。而長陵在南方，想必逃亡起來要容易得多。隻是容蘭在宮裡僅僅是婢女，她跟鳳棲梧的身份天壤之彆，又怎麼能聯係上他？李楚心中不由得生出疑慮。似看出他心中所想，容蘭麵不改色道：“想必陛下很好奇奴婢怎麼知道去長陵能聯係到宣平侯吧。”李楚順著她的話頭問：“你有什麼法子？”“其實奴婢也吃不準能不能聯係上他，陛下也知道，宣平侯是太皇太後身邊的大紅人，時常出入明月宮。奴婢在明月宮當差，有次聽到他同太皇太後說長陵的法仁寺有個和尚，叫淨悟，那和尚擅製機巧玩意，是個很有趣的人。”“你想去法仁寺找淨悟？”“奴婢是這麼想的，宣平侯說淨悟是他的朋友，並且還把他製作的那些小玩意進獻了兩樣給太皇太後，想必兩人的關係極好。”聽她一說，李楚的戒備心稍稍打消。去法仁寺確實是一個選擇，隻是能不能找到鳳棲梧還是個未知數。見他久不吭聲，容蘭也不著急，倘若他有更好的法子那自然是最好的。眼下肚子餓了，煮些野菜湯果腹才是正事。把肚子填飽後，李楚決定賭一回，去長陵法仁寺。主意一定，兩人立即動身。因官道關卡重重，他們不敢走大路，隻有沿小道艱難前行。路上李楚跟著學得不少生存經驗，識得很多野菜和草藥，整個人成長了不少。長陵在臨州內，往那邊過去確實如容蘭所料，沿途關卡是要比這邊鬆懈得多。路上花費大，容蘭攜帶的首飾全都換成錢銀用光了。李楚身上倒有一塊玉佩，讓她拿到當鋪換成銀子，她想了想還是沒敢取。那玉佩畢竟是他的貼身之物，遇到不識貨的人還好，倘若運氣不好泄漏行蹤就麻煩了。思來想去，容蘭咬咬牙把廢太妃贈給她的玉珠子拿去典當了。她選的是活當，當金雖少，好歹能應付些時日。兩人風塵仆仆行了近一月，才安全抵達長陵。長陵暫且還未受到叛亂影響，詢問當地人得知法仁寺地址，匆匆前往。也幸虧他們運氣好，倘若晚來一天，淨悟和尚便外出了。容蘭把來意告知。淨悟的表情雖沒什麼變化，眼神卻警惕起來，看到她旁邊的李楚，雙手合一道：“這位施主可否暫且回避？”李楚不動聲色關門出去。淨悟這才問道：“女施主如何得知貧僧與宣平侯有往來？”容蘭道：“小女子曾聽宣平侯提起過你，他是極少提到他人的，既然法師能入宣平侯的口，想必於他也是個頗有交情的朋友。”淨悟抬眼看她，沉吟半晌才做了一個請的手勢。容蘭取下頸項上的玉珠子，說道：“如今京城混亂，小女子與宣平侯斷了聯係，還請法師幫小女子一個忙，把這信物帶給宣平侯，讓他來法仁寺，有要事相商。”淨悟接過玉珠子，意味深長道：“貧僧確實與宣平侯有幾分交情，但世道混亂，女施主如何以為貧僧能把消息傳遞給宣平侯？”容蘭歎道：“有勞法師了，除此之外，小女子實在沒有其他法子了。”見她滿臉無奈，淨悟不再為難她，“你給貧僧一封書信，勿要提到身份為好。”“不瞞法師，小女子不識字。”“那便說個什麼東西或事情，好做依據。”容蘭認真地想了想，說道：“法師寫兩個字就好，肉乾。”淨悟愣住，遲疑片刻才狐疑道：“肉乾？”“對，肉乾，宣平侯會明白的。”“……”淨悟離開的那天下午，容蘭特地去燒了柱香。與外界的混亂相比，法仁寺跟往常一樣平靜，香客依舊旺盛，看不出世道不平的樣子。容蘭虔誠地跪拜，心中默默祈禱鳳棲梧能平安。之後一段時日兩人都在法仁寺藏身，許是受到環境影響，李楚整個人都變得沉穩，不再像以前那樣易怒毛躁。在這裡等了半個多月，這天正午時分，一個小沙彌帶著兩人來到居士寮。聽見敲門聲，容蘭打開房門。鳳棲梧站在門口，雖然一臉風塵，滿身困倦，但他的眼睛卻格外透亮。突如其來的驚喜令容蘭怔住，看著他一時竟反應不過來。見她平安，鳳棲梧暗暗鬆了口氣，沙啞道：“平安就好。”容蘭動了動嘴角，想對他說什麼，但礙於旁人，沒有吭聲。稍後仆人和小沙彌退下了，鳳棲梧進屋，容蘭卻背對著他沒理會。發現她的異常，鳳棲梧板過她的身子，卻見她早已熱淚盈眶。心底深處泛起了絲絲酸痛，鳳棲梧一把將她摟進懷裡，把頭埋入她的頸項，自責道：“都怪我沒能護你周全，讓你受了這麼多苦。”容蘭肆無忌憚地在他懷裡發泄這段時日所承受的擔驚受怕，啞聲道：“我還以為……這輩子再也見不到你了……”在那樣混亂的場景裡，她竟然還能活著逃出來。失而複得令鳳棲梧感慨不已，他有許多話想對她說，此刻卻一句話都說不出來，隻想把她擁在懷裡，護她一生周全。久彆重逢，兩人的情緒不免激動。那時他以為她既然逃出來了，便與深宮沒有任何瓜葛，可她卻說稍後還要去見一人。鳳棲梧頗覺詫異，問：“見誰？”容蘭附耳嘀咕了一句。鳳棲梧更是難以置信，再三追問道：“陛下也在寺裡？”容蘭含淚點頭。鳳棲梧的臉沉了幾分，心中有很多疑問，卻沒發難，現在還不是問這些的時候，“帶我去見他。”稍後兩人前去見李楚。當時李楚正與慧遠法師論禪，得知鳳棲梧前來的消息非常高興。回到居士寮，鳳棲梧向他行禮，他連忙將其扶住，說道：“看來容才人賭對了，她說能在法仁寺聯絡到你，起先我還不信。”鳳棲梧道：“臣在京裡聽說陛下與太皇太後走散了，四處找尋，幸得天佑大燕，陛下安然無恙，實乃百姓之福。”“京裡的情形你可清楚？”“回稟陛下，如今京城已被雍王叛軍掌控，朝中官員全被扣押在宮裡，親眷亦被軟禁，無人敢反抗。”聽到此，李楚暗暗握緊了拳頭。鳳棲梧繼續說道：“據臣所知，太皇太後目前在平陽，由景陽王和韓遂護送，她老人家和後宮女眷暫且平安，隻是……”“隻是什麼？”“太皇太後一路車馬勞頓，疲於奔波，身子不大好。”李楚重重地歎了口氣，“都怪朕考慮不周，太過魯莽，才導致今日之困！”鳳棲梧皺眉道：“眼下還不是陛下自責的時候，王嘉大軍在京虎視眈眈，想要平叛，必先擒王，隻有把雍王拿下，王嘉大軍才有所顧忌。”“你可有良策？”“良策倒說不上，但可以一試。”接下來鳳棲梧把他的想法細細說與李楚聽，李楚聽過後並沒有馬上做決定，顯然還有些猶豫。當天晚上李楚輾轉反側，難以入眠。睡不著覺，李楚想找人說說話。不知不覺走到另一邊的廂房，李楚站在容蘭房門口，想敲門，卻有些遲疑。裡頭的人似被驚醒，撐燈開門，見他站在門口頗覺詫異。看出他有話要說，容蘭做了個請的手勢。李楚進屋，容蘭倒茶水伺候，他端起茶杯卻不喝，容蘭道：“陛下有心事？”李楚看著她沉默了陣兒才說道：“有一件事不知如何抉擇，擱在心裡睡不著覺。”容蘭不說話。李楚道：“還記得以前你曾問我是否信得過鳳棲梧。”“陛下心中有答案了嗎？”“沒有。”“既然陛下心中有疑慮，那便聽從內心的聲音。”“可是……”容蘭看著他，等待下文。李楚猶豫不決道：“京中百姓受叛軍蹂躪，朝中官員被囚禁，倘若繼續拖延，群龍無首，各路諸侯勢必生亂。一旦局勢不穩，大燕將四分五裂，後果不堪設想。”容蘭皺眉，“如此說來平亂迫在眉睫。”“是啊，這正是我擔憂的地方。”“想必太皇太後有法子穩住大局。”李楚欲言又止，他是不會告訴她國璽在太皇太後手裡，兵符卻在自己手裡。太皇太後沒有兵符是無法調遣三軍的，但眼下兵符是最後的王牌，倘若他把兵符交給鳳棲梧平叛，萬一鳳棲梧靠不住，那他這個皇帝就甭想當了。李楚很糾結。