容蘭入睡前忽然聽到敲門聲，打開房門，意外的是霍公公站在門口。霍公公向她行禮道：“叨擾才人好夢，現下有一人將要上路，侯爺命老奴前來請才人去送一程。”容蘭皺眉問道：“是誰？”“太後娘娘。”容蘭吃了一驚，霍公公做了一個請的手勢。梁婉一直沒有意識到自己死期將至。她還做著回宮的美夢。睡得迷迷糊糊間，隱隱傳來幾聲響動。她受驚睜眼，還沒看清眼前的人影，嘴就被堵住，緊接著一個麻袋罩上，以迅雷之速將她扛走。眼下這處住所很是破舊，霍公公把容蘭帶到門口便退下了。她皺著眉頭敲門，裡頭的鳳棲梧道：“進來吧。”容蘭推門而入。鳳棲梧向她伸手道：“過來。”容蘭乖乖地走上前。鳳棲梧托起她的下巴，眼中的情緒捉摸不定，“近來可有想過我？”容蘭捉住他的手，歪著腦袋道：“大人可有想過奴婢？”鳳棲梧輕笑一聲，將她摟入懷中，親昵道：“當然想，日日夜夜都想。”“當真？那大人的侯夫人呢？”“素秋命不好，不幸被叛軍殘殺，鳳某很是痛心。”容蘭愣住，鳳棲梧試探道：“你與陛下逃難的那些日子受委屈了，我本以為你逃了出來，便與深宮沒有瓜葛。哪成想陛下對你如此器重，事事聽你之言，我倒是小瞧了你的本事。”聽出他語氣裡泛酸，容蘭看著他道：“大人這是在吃醋嗎？”鳳棲梧哼了一聲，沒有答話。容蘭道：“倘若當初是大人遇到陛下有難，是救還是不救？”“救，但不是你出手。”似乎一提起這個就生氣，“你明知你插手會是什麼樣的後果，卻還是去做了，如今落得進退兩難的地步，又該如何收場？”“奴婢沒想這麼多。”“那好，我先不追究這個。以前陛下對你視若無睹，為何現在卻轉變得如此之快，視你如珍寶，寸步不離？”這話聽到耳中令容蘭不快，懊惱道：“奴婢與陛下清清白白，未曾做過任何出格的事情！”鳳棲梧不信，皆因他是男人，他太了解男人對女人產生依賴和情愫的感覺了。世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。李楚以前不知天高地厚，眼睛長在頭頂上。眼下卻知進退，懂禮儀，能屈能伸，跟以前判若兩人。他成長得實在太快，快到令鳳棲梧懷疑容蘭竟有如此大的魅力去改變他。然而事實就是如此，經曆了短短幾月的磨礪，他得到徹底蛻變，若非有她引導，他豈能如此？李楚對容蘭的偏愛成為了橫在兩人中間的一把刀。麵對鳳棲梧的猜忌容蘭很是氣憤。鳳棲梧則同樣如此，麵對另一個男人的威脅，自是緊張。兩人心裡頭都裝著氣，看著對方不言不語。突聽一道敲門聲響起，霍公公把梁婉帶來了。揭開麻袋扔到地上，梁婉看著二人震驚不已。容蘭有些害怕，偷偷地往鳳棲梧身邊靠了靠。鳳棲梧麵無表情道：“臨死前你還有什麼話要說嗎？”梁婉愣住，似不敢相信自己的耳朵，失聲問：“你要殺我？！”“不然呢，真當自己是皇太後了？”“你不能殺我，我要見太皇太後！我要見太皇太後！”意識到自己死期將至，梁婉頓時急躁起來，想要掙脫束縛，卻被霍公公按製得死死的。鳳棲梧不屑道：“當真是個貪得無厭的女人，自以為做了幾天皇太後就做起了美夢來，倘若你彆這麼貪心，在逃出宮的途中跑了，說不定還能撿回一條性命。隻可惜沒有自知之明，以為討好了太皇太後就拿到了免死金牌。殊不知，你當初是怎麼來的，現在就得怎麼去。”梁婉大聲道：“我不信！我爹是丞相，你不敢殺我，一定是你在太皇太後跟前進讒言蒙蔽了她！”鳳棲梧嘖嘖兩聲，看向霍公公道：“你方才聽到她說什麼了？”霍公公恭敬回答：“老奴聽到她方才說上官櫟陽。”“上官櫟陽怎麼了？”“她早就被雍王毒殺了，屍體是老奴親自帶出宮扔到亂墳崗的。”鳳棲梧轉移視線看向梁婉，語氣冰冷道：“那眼下這個‘上官櫟陽’又該如何處置？”霍公公一板一眼道：“自然同先前那個一樣，把屍體扔到亂墳崗，讓野狗吃掉。”麵對兩人淡定自如地討論自己的生死，梁婉徹底崩潰了，連一旁的容蘭都心驚膽顫。方才她還離鳳棲梧近些，現在情不自禁後退兩步。鳳棲梧發現了她的恐慌，溫柔地攬過她的腰，輕聲道：“怎麼在發抖，被嚇著了嗎？”容蘭嘴硬道：“笑話，奴婢又不是沒見過侯爺殺過人。”頓了頓又道，“當初上官櫟陽被毒殺，整個寧清宮的人都被你殺死，眼下這點場麵算得了什麼。”鳳棲梧似笑非笑地“哦”了一聲，隨即道：“現在你眼前的這個女人可以任你磋磨，當初她把你坑成了皇帝的女人，如今可報大仇，你想怎麼樣都行。”容蘭麵無表情地看著她，梁婉受不了道：“賤婢！”鳳棲梧眼神一沉，厲聲道：“打！”霍公公當即扇了梁婉一耳光，那一巴掌下手極重，很快就有血絲從嘴角沁出。容蘭忽然出聲，一字一句道：“知道你為何會走到今日嗎？”梁婉死瞪著她不吭聲，容蘭繼續道：“正如方才大人所說，你原本可以借叛軍入京趁機逃走，可你沒有，你貪戀榮華貪戀權勢，以為把太皇太後哄高興了就能真把你當成丞相之女，簡直是笑話！”梁婉憤怒道：“賤婢，我的事容不到你來插嘴！”“真是可笑，死到臨頭還不知悔改。你以為你拉攏裘賢妃扶她上後位就有依靠了？把我踢開就沒有其他人來監視你了？還是真當太皇太後老眼昏花，你的那些小技倆全是她玩剩下的，之所以縱容你無非是把你當寵物養著逗樂子呢，一旦有機會，除掉你不會有任何猶豫。就像現在這樣，堂堂一個太後被綁出來，真當那些人眼瞎嗎？”這番話把梁婉的心理防線徹底擊潰了，容蘭步步逼近，字字如針道：“敢問當初我是如何待你的，你卻這樣坑害我？！”梁婉奮起反駁道：“賤婢你不知好歹，自以為攀附上鳳棲梧就攀上了高枝，你既然這般喜歡攀高枝，那我便成全你，讓你成為皇帝的女人，你還想怎樣？”容蘭瞪著她，胸腔劇烈起伏，實實在在被氣著了。似發現了她的死穴，梁婉扭曲著臉笑了起來，張狂道：“我還沒恭喜容才人呢，聽說你立了大功，陛下等著回宮封你做充儀，可你眼下又與宣平侯偷情，倘若被陛下知道，哈哈哈……真是一場大戲呀，隻可惜我看不到了。”鳳棲梧的臉色變了，容蘭卻無動於衷。梁婉一臉期待的樣子，她本以為容蘭會惱羞成怒，誰知她非但不惱怒，反而還笑了，並且用極其嫵媚的表情說道：“太後娘娘這是嫉妒奴婢有福氣嗎？”梁婉愣住，沒料到她竟是這種表情。容蘭繼續說道：“也是，娘娘年紀輕輕就成了寡婦，日子久了，難免見不得他人成雙成對。”又道，“方才娘娘說陛下回宮就會封奴婢做充儀，奴婢可得好好感謝娘娘報喜。奴婢於陛下有救命之恩，往後恩寵自是不斷，就不勞娘娘費心替奴婢擔憂了。”梁婉被她一番不要臉的話噎住了，更不要臉的是，她竟然還如此說道：“此次平亂咱們大人可是立了頭功，可見陛下對大人的一片信任。待到他日大人成為當朝紅人，那便更是奴婢的福氣，有權臣和當朝帝王寵愛著，奴婢高興都來不及，哪有什麼心情演大戲？”更絕的是鳳棲梧居然非常配合道：“往後微臣的前程還得靠才人在陛下跟前吹吹枕邊風，多多提拔才是。”容蘭笑盈盈道：“大人如此疼愛奴婢，奴婢自要替大人好好籌謀一番。”兩人一個婊氣衝天，一個忒不要臉，徹底顛覆了梁婉的三觀，她氣得吐血道：“你們這對狗男女！我要去告訴太皇太後，讓她殺了你們！”鳳棲梧親昵地摟住容蘭，笑眯眯道：“時辰不早了，跟你廢話了這麼久，也該上路了。”霍公公領命，麻利地將一根繩索套到梁婉的脖子上，她死命掙紮，鳳棲梧非常體貼地捂住容蘭的眼，輕言細語道：“彆看，臟。”聽著梁婉的慘呼聲，容蘭表麵上雖沒什麼表情，內心卻恐慌不已。因為方才梁婉的話她都聽了進去，一旦皇帝發現她跟鳳棲梧的私情，必死無疑。可若她敢跟鳳棲梧斷絕來往，負了他，以他的陰狠手段，她還是必死無疑。容蘭的求生欲是極其旺盛的，她必須把活閻羅哄到位，要不然鐵定吃不了兜著走！一條鮮活的生命就這麼在眼皮子底下沒了。容蘭卻無動於衷，看多了生死，僅有的那點憐憫心也變得淡漠起來，況且梁婉沒有自知之明，既然她要去賭注榮華，那就要去承擔失敗的風險。霍公公把梁婉的屍體帶走後，這裡又恢複了平靜。鳳棲梧好整以暇道：“方才才人的一番話讓鳳某醍醐灌頂，往後鳳某的前程還真得靠才人多多提攜才是。”容蘭提著心道：“大人明知奴婢的真心，卻故意揶揄奴婢，究竟是安的什麼心？”鳳棲梧斜睨她，不答反問：“那才人到底是安的什麼心？”容蘭辯解道：“當初奴婢把陛下引到法仁寺，通過淨悟和尚聯絡你，哪成想陛下又命你平叛，倘若被他發現我們的關係，定以為我們合謀起來誆他。”“你說得有道理，不過陛下已經打算回宮封你做充儀，你又該如何？”容蘭看著他不說話。鳳棲梧道：“今晚你不打算逃嗎？”“奴婢能逃嗎？倘若奴婢在這個節骨眼上能逃，想必大人早就替奴婢謀好了退路。”“哼，倒是我的不是了。”容蘭小心翼翼地拉他的手，“陛下是個好皇帝，他守禮節，短時間是不會侵犯奴婢的。”“長時間呢？”“奴婢會想法子脫困。”“你又要如何脫困？”容蘭沒有說話，這個問題非常棘手，鳳棲梧又聰慧過人，她沒法繼續忽悠下去了。看出她眼中的不安，鳳棲梧步步逼近，陰惻惻道：“才人要如何脫困，嗯？”“大人會殺奴婢嗎？”“我如此疼你，又怎會殺你？”容蘭心中忍不住咆哮，鬼才信他的話！求生欲促使她繼續忽悠，硬著頭皮道：“隻要大人信得過奴婢，奴婢一定會給大人一個交代。”鳳棲梧居高臨下睇她，許是被他的眼神嚇著了，容蘭破天荒地生出一個念頭來，她回宮一定要想法子挖鳳家的祖墳，就從麻姑身上著手！隻要她還活著！正焦灼不安，外頭忽然傳來一聲輕咳聲，鳳棲梧道：“走吧，時候不早了。”容蘭如蒙大赦。回到屋，整個晚上她都沒法入睡，一旦回宮勢必陷入兩難，可眼下也逃不掉。隻要一想到李楚和鳳棲梧同時審問她的情形，容蘭恨不得一死了之。次日一早眾人起身回宮，梁婉雖不在，卻沒有人發問。坐在馬車裡，容蘭病懨懨的。上回典當的玉珠子她已經取回來了，鳳棲梧的那顆還留在手裡。這次鳳棲梧平叛立了頭功，皇帝對他自是信任，隻是帝王的信任又會不會是懸在頭頂上的一把刀？不知怎麼的，容蘭冷不防想起了晉王。回到京城的那天天氣極好，皇家馬車駛入城中，全城百姓跪迎。宮中多處建築損毀，雖仔細清理過，還是能嗅出血腥的味道。容蘭被李楚安頓在棲霞閣，隨後又命禮部造冊，晉升她為充儀。害怕皇帝親近，容蘭故意給他戴高帽子道：“陛下當初派宣平侯平叛，如今叛亂雖平，但平叛後的重建極其重要，諸多受害百姓還需要朝廷安撫，倘若在這個時候陛下流連於棲霞閣，一旦太皇太後追究起來，那便是臣妾的不是了。”李楚端起茶杯道：“你說得有道理，朕今兒過來也是想告訴你，最近朕會很忙，你也彆胡思亂想，以為朕冷落了你。”容蘭拍馬屁道：“臣妾多謝陛下體恤，您承擔著造福天下百姓的責任，臣妾以您為榮，自然是理解的。”“你明白就好。”頓了頓，“楊嬤嬤辦事老成，在長信殿多年，朕把她調過來服侍你，倘若裘賢妃來找茬，便讓她出麵周旋，省得你難堪。”“臣妾謝陛下厚愛，隻是……”“怎麼？”“臣妾想念以前宮裡的舊人，也不知她們是否還活著。”“要找誰你跟楊嬤嬤說，她會幫你找，若是中意，便送過來伺候你。”容蘭喜笑顏開，福身行禮道：“謝陛下隆恩！”她是發自內心的高興，李楚伸手扶她起來，鄭重道：“以前在宮外你冒死護朕平安，如今在宮裡，朕必當護你周全。”看他嚴肅的樣子，容蘭沒有說話。外頭忽然傳來侯公公的彙報聲，說宣平侯在乾德宮。李楚不再羅嗦，起身離去。