燭光靜謐，宋南枝的臉，唰地一下紅了。“你彆瞞我了，馬球場上，本來祁表哥隔你那麼遠，球一朝你飛去，他就立馬衝過去救你了。還有今天下午，你們兩個人走在後頭嘀咕什麼呢？我可從來沒見祁表哥對誰這麼上心過。”宋南枝仰麵躺著，儘量不看許多福的眼神，她道：“哪有？郡主你想多了。”許多福輕哼一聲：“我最不喜歡你這副把彆人當傻子的態度，和祁表哥一樣！你從夔州來，又能考上我們書院，還得了祁表哥的青睞，讓我好奇。”“其實我也不想逼問你，誰沒有點秘密呢？隻是祁表哥是個很可憐的人，你可不許騙他哦。”“可憐？”宋南枝第一次聽見有人這樣形容祁淵，好奇道：“他為什麼會可憐？彆人不是都很怕他嗎？”許多福輕輕地歎了口氣。“以前他不是這樣的。”從前的祁淵，身份尊貴，父母恩愛，是個標準的貴公子。他身為皇子伴讀，經常要入宮，又是皇後的親侄兒，在京師這麼多勳貴家族中，算得上是最尊貴的孩子，身上卻無一點驕矜之氣，待人溫和有禮。宋南枝是知道的。祁淵的母親祁夫人和她的母親康靜容交好，兩家經常走動。每次上門，祁淵都會帶些好吃好玩的。宋南枝一個小姑娘，平日裡就呆在內院不能出門，祁淵便把外頭的景色一張張畫了來給她看。她還記得有一次，她來了興致要做笛子，祁淵就找了小刀來，結果她自己不小心劃破了手，弄得滿手都是血。祁淵的臉色當時就變了，等不及叫大夫，攔腰抱起她就衝到太醫院院判家去了。醫治的時候，祁淵慌得不行，再三和老院判確定她隻是血流得多了些，沒有傷到動脈才放下心。這件事過去很久之後，宋南枝想起當初那把小刀，問祁淵。祁淵回答：“已經被我送到鐵匠鋪，燒融了。”宋南枝驚訝：“你就這麼恨它啊？”祁淵點頭，牽起宋南枝的手，“它讓你留了疤，我沒法原諒它，也沒法原諒我自己。”那時的宋南枝隻覺得麵前的哥哥傻傻的，她笑著跑開，他在後麵追，歡聲笑語高高揚起，回蕩在院子上麵的天空中。燭光搖曳，許多福悠長的聲音傳進宋南枝耳裡。“祁表哥是在盛寧三年開始變的。那年和祁家交好的宋家突然全家都沒了，一家四口，宋家夫婦和一對兒女，燒得骨灰都散了。表哥消沉了好長一段時間，後來就去西郊大營練兵了。聽說那裡苦得很，祁夫人不放心，套了馬車去看他，結果在路上遇到了山賊。”宋南枝猛地直起身子來，心提得老高，問：“然後呢？”“唉……祁表哥知道後，單槍匹馬就追了出去，山賊人多，他殺到一半不得已退回來搬救兵。當時國公爺正在被禦史彈劾，不想為私事出兵，也是自負，覺得區區山賊很好對付吧，隻點了府兵出去，一時沒攻下來。那夥山賊當時為放不放祁夫人的事起了內訌，有人激動之下直接將祁夫人的頭砍下來了。”“嘶——”宋南枝感覺腦子一炸，她腦中浮現出祁夫人的麵孔，那麼溫柔善良的一個人，怎麼會落得如此下場？“祁表哥受到打擊，一怒之下挑了山賊窩。那些山賊也知道自己惹了大事，寧願進京投案，可祁表哥就這樣一路追殺到了京師大街……當時的場麵極其血腥，也讓他留下了烈獄殺神的名號，京師人談之色變。從那以後，祁表哥就恨上了國公爺，我想他也恨他自己吧，所以話越來越少，臉上的笑也沒了，讓旁人看著更加害怕。”宋南枝抱著被子，感覺全身一陣陣地發熱、又一波波地回冷。祁淵……肯定很傷心吧。同樣是至親被人所害，祁淵能手刃仇人，而她呢？連當年發生的事都不清楚。不知道這些年，父親母親和哥哥在地下是否睡得安穩，看到害死他們的人還逍遙法外，是否死不瞑目。宋南枝的指甲深深嵌入肉裡。不能再等了。宋南枝決定首先查清喬誠任山長之位，和父親之死是否有關。她找祝先生要來了書院藏書閣的牌子，打算翻看書院的曆年記事。盛寧二年，喬誠和宋連世因書院是否劃分女院一事而起過爭執，即使是在筆觸客觀公允的曆年記事中，喬誠想取而代之的野心也昭然若揭。宋南枝翻頁的手微微顫抖，呼吸急促。“你在乾什麼？”威嚴的聲音冷不丁傳來，宋南枝立馬放下了記事卷，回頭一看，是喬誠。她平複下心緒，道：“學生來找書。”喬誠走近，防備地看了宋南枝一眼，冷道：“這裡不是你找書的地方，你該看的書在南側。”宋南枝感受到喬誠態度的冷硬疏離，想到七年前她衝上廳堂，喬誠是見過她一麵的，是否今日已經將她認了出來？她往南側走去，心如擂鼓。五月底，女院開設了棋藝課，是喬誠教授。窗外陽光明媚，鶯歌燕語，午後的時光，大家都有些睡意，唯有宋南枝清醒得很。“棋落此處，則為聚。聚者，集也，凡棋有求全眼者，則反聚而點之。可有人不懂？”“先生，學生不懂。”宋南枝清脆的聲音從後方傳來，學生們一驚，睡意消散了大半，紛紛朝她看去。“既然棋眼被圍，何不另開生路，非要和敵手拚死廝殺？”喬誠冷冷地看了宋南枝一眼，道：“女學生要懂安分守己，爭口舌不是賢德女子所為。”“喬先生這話不對。”許多福站起來道：“何為口舌之爭？雞毛蒜皮的事才是，如今是在書院學堂，宋枳提出了問題，先生當為她解惑才是。”喬誠身形一頓，似是有些無奈地答：“棋盤上沒有絕對的死路，如這一盤棋局，以我子投彼穴中，使其急救曰撲，所以促其著也。可懂了？”宋南枝直視著喬誠，藏下眼中的銳利，乖順笑道。“謝先生，學生懂了。”幼時，宋連世為了給宋南枝和宋南尋兄妹啟蒙，曾經拿了手上的孤本棋譜《漢圖十三勢》傳授兩人棋藝。方才喬誠課上教授的“凡棋有求全眼者，則反聚而點之”與“以我子投彼穴中，使其急救曰撲，所以促其著也”都是出自其中《圍棋義例》一章。《漢圖十三勢》存世僅有一本，父親從不外借，最後理應被宋家的大火燒成了灰燼，怎麼裡麵的內容卻從現在的喬誠口中傳了出來？喬誠，絕對有問題！宋南枝決定先找到證據，那本不應該出現在喬誠手中的棋譜，隻要找到了，她就能光明正大揭開喬誠的麵具。休沐之日，宋南枝上街買了些迷藥，摻在骨頭棒裡。趁著沒人，走到了書院西牆，喬誠的居所門外。她掏出龍爪鉤，上了牆，將懷裡的骨頭棒扔了下去，結果那兩隻大狼狗不吃，反而目光凶狠地看著她。宋南枝心裡發突，正準備退回去再想辦法，可人扶在牆頂上本來就不穩，她被腳下的裙子一絆，整個人就摔到了另一邊——“呲啦！”她及時攀住了龍爪鉤連著的繩子，整個人懸空在牆麵一側，驚險時分，兩隻大狼狗齊齊撲上來咬住她的裙子！宋南枝的腳蹬著牆麵，狼狗力氣大，她感覺整個身子都在往下墜，頂上的龍爪鉤也堅持不住了，眼看著她就要入狼狗之口。“彆動！”突然，從牆上傳來熟悉的低嗬聲，宋南枝仰頭，見著祁淵正在牆頭扯住她的繩子，一雙銳利的眼睛盯著她。宋南枝鼻尖一酸，眼眶微濕。祁淵飛身下牆，袖內掏出兩根銀針，撲哧撲哧刺入兩隻狼狗的穴道，兩隻狼狗嘴一鬆，軟軟地倒下去。宋南枝鬆開繩子，跳下來，彎了彎抓得通紅的手掌，藏在身後。“連骨頭棒都不吃，看來是受過特訓的。”祁淵沉聲道：“我封了他們的穴道，很快就會醒，我們走吧。”宋南枝不動，“世子爺不覺得奇怪嗎？一個書院山長而已，竟然弄出這麼大的陣仗來守自己的住處，隻怕是裡麵藏了什麼見不得人的東西吧？世子爺要查的舞弊案，有可能也和喬誠有關係呢。”“你彆急著把我拖下水！”祁淵的聲音裡帶了一絲怒意，他低下頭，扣住宋南枝的肩膀，眼裡冒著火：“我說過，讓你保護好自己，就是這麼保護的？要不是我及時出現，你——”“我還沒問呢，世子爺怎麼會出現得這麼及時？”“你寢室的楊嬤嬤，是我的眼線。”“原來我一直都在世子爺的眼皮子底下啊。”宋南枝輕笑一聲，撥開祁淵的手：“你查你的案，我查我的事，請世子爺不要乾涉。”她轉身，朝裡走去。“宋南枝！”祁淵低聲怒吼。宋南枝停住。“祁哥哥，你還記得我母親嗎？”祁淵轉頭，看著她的背影，那樣瘦弱的身子，站在地上卻如挺拔的大樹，看得他揪心難受。宋南枝的聲音淡淡地傳來：“我母親會做炸得酥軟的黃金丸子，會做糯糯的棗泥糖糕，夏天的時候，我們玩得瘋了，她會趕在父親回來之前讓我們沐浴更衣，然後端上一碗清甜的銀耳蓮子湯。我記得你最愛吃她炸的春卷，每次來都能吃掉一碟子。她身上有好聞的香味，聲音永遠是輕柔溫和的，她也抱過你，也在你留宿在我們家的時候哄你入睡過。”祁淵張了張口，卻發現喉嚨被堵住了。宋南枝的聲音裡帶了一絲哭腔：“可是她沒了，他們都沒了。這七年來，我無數次夢到他們，想求諸天神佛，想讓他們回到我身邊，祁哥哥，你可明白我的感受？”祁淵深深呼吸，壓下起伏的心潮，低聲道：“我明白。”“那你為何攔著我？”宋南枝拔高了聲音：“大火那晚，喬誠和我父親爭吵。他一直想取代我父親的地位，手上又有我父親的孤本棋譜，難道我不該繼續查下去嗎？我連得知真相的權利都沒有嗎？”靜默良久後，祁淵長長歎了口氣。“我隨你進去。”