我朝奉行仁孝治國，從皇室到大臣，都奉行這套法則約束下麵的人，所以作為統治階級頂端的永昌帝，自然要做到無可挑剔。而太後去奉先殿哭先帝的舉動，無疑是給永昌帝扣上了個“不孝”的罪名。要是罪名扣實了，輕則皇室動蕩，朝野不安，重則會讓永昌帝留下千古罵名！永昌帝倏地坐起來：“更衣！擺駕！”待到永昌帝到達奉先殿的時候，殿外的宮人已經跪了一路，太後隱隱的哭聲從殿內傳來。“……臣妾遵先帝遺命，輔佐皇上，操持皇室，從不敢有一絲懈怠。皇上登基，穩固四海，朝政開明，臣妾萬分歡幸，為避免朝臣參奏牝雞司晨，自請禮佛不問朝政，本以為皇上能念及臣妾生育撫育之恩，奉養臣妾晚年。可哪料一朝變故，皇上便要以臣妾親女、皇上親妹之血，討好邊疆小國……如意早年婚姻不幸皆因皇上，皇上不感念於她，反而將她關押大牢，臣妾實在心痛，萬般無奈之下隻能向您哭訴一二……”太後的一字一句針鋒相對，永昌帝聽得心驚，連忙進殿，跪在了太後麵前。“母後，您這是做什麼！”太後掩麵而泣，身子搖搖欲墜，哭道：“你要殺了你親妹妹，哀家不能來哭嗎？”“如意她的確犯了法！”永昌帝大聲道：“難道我能棄國法於不顧？讓朝臣百姓都恥笑？”“嗬！你彆在哀家麵前打官腔，放眼天下，朝臣百姓有哪個敢取笑你？若你下旨特赦，如意起碼能保住一條性命！你不過就是不敢得罪巫國，難道我天朝上國，還怕他們一個小小的遊牧民族？”“母後！巫國公主是巫王的唯一後嗣，兩國才恢複邦交，若是再次挑起戰爭，不知道還有多少百姓喪命……”“那些百姓比得過你的親妹妹？”太後聲色俱厲，指著永昌帝道：“你還真把自己當成了天下百姓的父親？每天要死多少個百姓，你顧得著嗎？可如意，那是你的親妹妹啊！”永昌帝瞪大眼，沒想到從小教他禮義廉恥的太後竟然能說出這樣一番話，他喃喃道：“母後，難道你連公理正義都不顧了麼？”“什麼公理正義，那是平民百姓的公理正義！我們是皇家！如意是皇室子女！怎麼能和那些賤命相提並論？”永昌帝瞳孔猛縮，看著太後一副決絕的模樣，眼中也露出幾許堅定之心來。他朝太後磕了一個頭，一字一句道：“母後之言，恕兒臣不敢苟同。上次科舉舞弊案，兒臣一時心軟，沒有問罪，看來是錯了，讓母後誤以為公理正義並不重要。兒臣明日就會親自審理此案，若此案並無疑點，如意……如意必將死罪！”永昌帝說完話，站了起來，邁步出殿。“你站住！”太後厲聲道。永昌帝回頭，看到太後也站了起來。“如意對皇上登基有功，皇上若不肯赦免如意，哀家就去太廟告太祖！在宮門口敲登聞鼓！告皇上不孝！”永昌帝愕然，“母後，你當真要如此不顧顏麵？”“為了如意，我顧不得了！”——奉先殿裡爭執的消息，如殘風卷落葉般席卷了整個京師。剛剛放鬆了一點的氣氛瞬間緊繃起來，仿佛隻要一觸碰到臨界點，就會爆發一場動亂。大臣們的來往串門更加頻繁了，每個人的臉上都帶了凝重之色，一副山雨欲來風滿樓的景象。祁淵回到了鎮國公府，神情嚴肅，對宋南枝道：“你彆抱太大希望，太後若是執意要皇上特赦，陳如意真的可能抱住一條性命。”宋南枝的心情十分迫切，“若是隻殺了一個巫國公主，皇上也許可以下旨特赦，但如果再加上之前的罪名呢？起碼竹刈村那一百多條人命，足夠觸怒皇上了吧？如果皇上知道，就一定不會下旨特赦了！”祁淵搖頭：“不，我們現在不要分心，重點是要把陳如意釘死在這一樁案子上！巫國國王對皇上的影響，遠比我們要大！”“對！”宋南枝也反應過來，道：“現在不能定罪的難題就是，陳如意不肯認罪。其實現場的人證物證都非常齊全，無口供結案唯一缺乏的一點，就是陳如意的動機，和去見巫依娜的目的。如果我們能找到陳如意的目的，也就能順利結案，順利定罪了！”祁淵起身，道：“走！我們去找尚如斯！”永昌帝和太後在宮中對峙，尚如斯在京兆府裡愁眉不展，聽到祁淵來訪的消息，尚如斯仿佛又看到了救世主，囉囉嗦嗦地說了自己的擔憂，最後沮喪地說了句話。“世子爺，如果這次不能順利定罪的話，我就辭官回鄉算了。”祁淵拍了拍他愁大了的頭，有些憐惜地道：“既然這樣，就努力定罪，帶我去看物證。”尚如斯道：“物證都在案發現場，下官派了專人把守，不許任何人進去。”宋南枝皺眉，道：“現場好像沒有留下紙張字條，也找不到兩個人的通信記錄，無法得知她們見麵的具體原因。尚大人，可審問過陳如意的隨行人員了？”尚如斯道：“之前已經審問過了，都說是不知道荊國長公主什麼時候離開了馬車，而留在馬車裡的侍女爾蓉則說不知道荊國長公主為何下了馬車，長公主行程，她不敢過問。”“爾蓉肯定知道。”尚如斯搖頭，道：“我也是這樣想的，但爾蓉已經進了宮，在太後宮裡，我們無法再次提審她。唉……都怪我，若是囑咐下麵的人多留個心眼，提前限製了爾蓉的行動就好了。”“算了。”祁淵對宋南枝道：“實在不行，我就去用點手段逼一逼陳如意。”“彆！”宋南枝聽得心驚肉跳的，連忙道：“這可是皇上要親自過問的案子，到時候他看到陳如意身上有傷，你麻煩就大了。”她轉頭對尚如斯道：“大人先去公忙吧。”尚如斯退了出去，宋南枝再轉頭盯著這扇屏風。“世子，你說，巫依娜為什麼要襲擊陳如意呢？襲擊就襲擊，還站在屏風後麵襲擊？一般的人不是會站在門口，等她推門進來襲擊才合理嗎？”祁淵道：“我也覺得，這樁案子處處透著奇怪。以陳如意這麼精明的人，如果巫依娜對她懷有殺意，怎麼會獨自赴約？那個巫依娜看起來是有些功夫的，怎麼會被陳如意輕易反殺？”宋南枝總覺得有些不對。“要是能再看看巫依娜的屍體就好了。”祁淵道：“我帶你去。”此時正是巫國和朝廷關係緊張的時刻，驛館外麵駐守了許多官兵，祁淵將來意通報後，是巫荷出來接待。麵對這位冷酷的世子爺，巫荷還心有戚戚，說：“請世子爺諒解，公主的屍身已經入棺封存，不宜再受打擾。我們等待凶手伏法之後，就要啟程，按照習俗，中間不能開棺。”宋南枝道：“若是為了早日讓凶手伏法，都不行嗎？”巫荷眼中染上一絲悲傷，道：“這就是你們朝廷的事了，我的任務，就是讓公主安心地去。”接下來，不管兩個人說什麼，巫荷都是一臉悲傷地拒絕了。宋南枝決定再去茶樓的廂房看看。的確是有京兆府的人把守，茶樓也因此停業了，見到祁淵過來，衙差恭敬放行。案發屋內，還是維持著原樣。一把染血的匕首，掉在地上，中間架著一扇屏風，桌椅板凳都未曾動過。宋南枝皺眉，低頭仔細看了這把匕首。她拿出一方手帕，拿起匕首，對著屏風出的破漏戳進去。合了合。“世子，你過來。”宋南枝感覺自己的聲音有些發抖，道：“你過來把著匕首。”祁淵抓住匕首。宋南枝轉到屏風的另一邊，看到匕首露出來的部分，踉蹌著後退了一步。她感覺自己的胸口被堵住了。祁淵察覺不對，放下匕首，問：“怎麼了？”宋南枝轉過眼，看他，眼裡已經溢出了淚水，滿是失望委屈。“世子……殺死巫依娜的凶手，有可能……有可能……不是陳如意。”“怎麼回事？”宋南枝難過得說不出話來。屏風是細稠製成的，匕首刺進去多少，就會刺出多長的空當，宋南枝再把匕首拿出來，合在上麵，對祁淵道：“你看，這匕首，刺進去了多長？”祁淵以看到，就明白了過來。匕首刺出來的部分，隻有小指長短。不算巫依娜當時的身子和屏風的距離，隻算巫依娜的衣物隔出來的長度，剩下的長度就算完全刺入身體，也不至於當場斃命！宋南枝低聲道：“可能是當時陳如意太過慌亂，匕首刺進去……刺進去了多少，她自己也沒有注意到，隻是被陡然之間的變故驚呆了，所以沒有顧上仔細查看。”祁淵也知道，宋南枝沒有說錯，他微微歎氣，拍了拍宋南枝的肩膀，安慰的話也說不出口。“這樣說來，巫依娜可能在和陳如意見麵的時候就死了。”宋南枝喃喃道，她抬頭看了一眼屋子，沒有發現什麼特殊的機關奇巧。“可是，當時陳如意所說朝她撲過來的巫依娜……是怎麼回事呢？”祁淵道：“你不要非黑即白，巫依娜死前，屋子裡是什麼情況，誰都不知道。也許巫依娜就是她殺的，隻是隔著屏風再補了一刀——誰！”祁淵說著，立馬破開窗戶，看到一個人影匆匆從二樓廂房外麵跳到了旁邊的巷道。祁淵追出去，那人回頭看了一眼，隨即跑得更快了。是爾蓉！祁淵頓覺不妙。隻是爾蓉輕功絕妙，去往皇宮的方向，祁淵不能再追，隻好回頭。回到茶樓外麵，看到了滿臉焦急的宋南枝。“是誰？”“爾蓉，陳如意身邊的貼身侍女果然有幾分本事。”宋南枝垂眸。祁淵道：“看來她是要把我們剛才說的話告訴太後，幫助陳如意脫罪了。”宋南枝：“我們回去吧。”“南枝。”祁淵捉住了宋南枝的手，擔憂地看著她。宋南枝抬眼，很想朝祁淵笑笑，告訴祁淵她沒事，可是嘴角一扯，她眼淚就流出來了。祁淵伸手，把她摟進懷裡。“哭吧。”