“駙馬爺，質子又給你送糕點來了！”紫鵑拿著飯盒走進書房，把糕點從飯盒裡拿出來，放到了桌案上。安素放下手裡的書，趴在桌子上深吸一口氣，“真香！”她伸手捏了一塊飄香十裡塞到嘴裡，牙齒觸碰到糕點的外皮，用力一咬，一股暖流流出，沾染到每顆牙齒上，花香四溢。安素感覺自己的鼻腔裡都是梅花的香氣，她閉著眼睛，發出“嗯~”的聲音。紫鵑捂著嘴巴笑著，芷汀端著茶水從外麵進來。紫鵑看見芷汀，福禮說道：“公主，你來了。”安素聽見紫鵑的聲音，睜開眼睛看著芷汀說道：“芷汀，你來了啊！”芷汀把剛泡好的碧螺春放到桌上說道：“質子又給你送糕點來了？”“是啊，要不要吃塊？”安素說著，拿起一塊飄香十裡，抬手遞給芷汀。芷汀看著那塊粉白色的糕點，伸手推了回去，“我不喜吃甜食，駙馬爺還是留著自己吃吧。”安素挑挑眉，三下五除二就把兩盤子飄香十裡都吃完了。芷汀坐在一旁看她吃得津津有味，眉眼裡都是笑意，她起身，拿出手帕給安素擦著嘴，“質子和你感情可真好。”“是的呢！對了，我托人在花園種了一棵玉蘭花，清秋喜歡那花，不知道為什麼一直沒有在秋紋閣養過。可能是沒地方了吧，畢竟秋紋閣園中已經種了那麼多梅花了，所以我準備在咱家院子裡種上一棵，等到來年長大開花，折上幾枝兒給他送過去，他肯定很開心。”安素笑著說道。芷汀看著安素，心裡很不是滋味。安素注意到了清秋的喜好，卻忽略了她也對那玉蘭花喜愛非凡，否則她也不會開口詢問了。她以為安素注意到了什麼，原來隻是空歡喜一場。她母後最喜歡玉蘭花，她側殿的小院子裡就有一棵玉蘭樹，那是她們平淡的生活中唯一可以期待的東西。每逢春夏交際之時，大顆大顆的玉蘭花苞在枝條上搖搖欲墜，母後就會露出由心而發的笑容。往日裡父皇不來母後寢宮的日子裡，母後總是皺著眉頭，不喜不笑，唯獨見到那玉蘭花盛開的時候，才會舒展眉頭。聽說那是父皇當年親手為母後栽種的，這麼多年來，每年都有新秀女入宮，她們青春四溢，奪取了母後的寵愛。在漫漫長夜中，那棵玉蘭花樹大抵是她唯一的慰藉。安素本想在家看看書，結果皇上緊急召集內閣大臣討論大事，安素著急忙慌地套上官服，急匆匆地被傳話的公公給叫去了。領路的公公肥胖的身軀在前麵扭動著，安素跟在他碩大的屁股後麵走著。到了皇宮門口，守門的禁衛軍檢查著兩人的衣著，其中一個禁衛軍在檢查過程中往安素手裡塞了一個紙團。安素緊緊捏住紙團，佯裝無事地跟著公公進了宮。她看著公公隻顧低頭帶路，一點沒有注意到她，於是小心翼翼地用食指和拇指撚開了紙團。她低頭看著紙條，字體是清秋的，上麵寫著：付飛揚。安素快速翻過紙條，發現紙條反麵一片空白。她把紙條再次揉成一團，塞進衣袖裡，滿腹腹誹，這個“付飛揚”是誰？清秋這是什麼意思？她專心想著，完全沒注意前麵的公公已經停下了腳步，她一個不留神撞上了前麵公公的身軀。她趕緊道歉，公公說道：“無事，駙馬爺就不要折煞奴才了，快點進去吧，萬歲爺等候多時了！”安素點點頭，推門而進。內閣裡麵除卻她之外，還有白素棠、白毅沉、陳新輝三人，這架勢顯然就是要討論大事中的大事了，三人中任何一人都是可以動搖整個朝堂風雲的人物。“來了？”皇上抬眼看著門口的安素。安素趕緊進門行禮，“安之來遲，讓萬歲爺等候多時，真是該死！”“行了，起來吧，有大事要商量！”皇上說道。“是！”安素起身，站在白素棠身旁，四個人並排成一列，站在皇上的對麵。安素打量著其餘四個人的表情，發現大家都是一副憤懣的樣子，看來已經是經曆了一場爭論了。她在內閣向來是裝瘋賣傻，沒想到這種大事竟然把她叫來參與，看來芷汀還真是下功夫給皇上說好話了。皇上看著安素說道：“安之，這禮部尚書前些日子解甲歸田了，這個位置空出來了。白愛卿和陳愛卿推薦的人不同，兩人各執一詞，一時僵持不下，想著你看人比較準，讓你來斷一斷。”安素聽著皇上的話，突然想起入宮收到的那個紙條，看來清秋已經替自己選好了人。她裝作思考的樣子說道：“敢問白大人和陳大人推薦的人選都是哪位？”皇上摸了摸胡子說道：“若我說了兩位大人的人選，若你有意偏袒怎辦，所以你把你心中最佳人選的名字告訴我，我看看和哪位大人推薦的人選相符，那就定哪位。”白家和陳家正式杠上之後，各自在六部中拉攏人心。如今朝堂白家和陳家兩派分歧嚴重，官員站隊明顯，中立派大都是說不上話的小官，能說得上話的還真的就隻有安素一人了。皇上為了不偏頗，讓安素發言是唯一的選擇，怪不得清秋和芷汀都刻意讓兩家發生分歧。安素一邊感歎著清秋的神機妙算，一邊佯裝思索，少頃，才回複說道：“啟稟皇上，安之入仕時間很短，對於各位大人的為人處世之道還不是特彆了解，若是說錯了希望皇上萬不要怪罪。安之覺得付飛揚大人還挺適合這個位置的。”安素觀察著白素棠、白毅沉和陳新輝的臉色，發現三個人的臉色都不是很好，她心想難道是自己誤會了清秋的意思了嗎？滿堂的沉寂之後，是皇上爽朗的笑聲，皇上讚賞地說道：“我怎麼沒想到，那付飛揚是最近提拔上來的官員，年少有為，為人小心謹慎，兩袖清風，且其父在原來的禮部供職多年，因年事已高才致仕。若是選擇付飛揚當這禮部尚書，就等於請了兩個人勤勤懇懇做事，安之，你看人的眼光果然沒讓我失望，叫你來還真是對了！”安素試探地問道：“所以……安之推薦了哪位大人心目中的人選？”“一個也不占。”皇上和安素的目光對接，眼裡全是欣賞。這付飛揚是典型的中立派，禮部尚書畢竟管理著皇宮中的事務，是個肥差，便宜哪一派都會讓皇上不滿意，選一個中立派是最好的。皇上最開始隻是不想做那個壞人的角色，才叫安素來的。沒想到安素一開口解決了最讓皇上頭疼的問題，另辟蹊徑，這以後大事兒肯定都有安素開口的機會了。對於安素來說，她已經明顯感受到自己正在逐漸拿回實權，有兩雙手推著自己前進，幫自己清理前路的障礙。散會後，陳新輝憤恨地看了安素一眼，拂袖離去。他現在對安素恨之入骨，他精心培養的兒子因為她一蹶不振，步步為營的戰術被她一句話被破壞了，瞪她一眼都是輕的。白素棠則意味深長地看了她一眼，眼裡有說不清道不明的東西。安素想著趁著在宮裡，趕緊去看看清秋，往日裡進宮機會不多，而且進宮大多數是身不由己，壓根沒有什麼機會去看清秋，上次看他還是在小皇子的喪禮，她的反應讓他更傷心了吧。明明傷心得要死，可是還是要為她出謀劃策。安素走到熟悉的朱紅色門口前，推開門，走了進去。院落裡空無一人，她走進閣樓，看到清秋正全神貫注地看著桌案上的信件。安素走到他麵前，叩了叩桌子，“木公子，來人了！”“咚咚”兩下嚇了木清秋一跳，他抬頭看著安素，溫柔一笑，“你怎的來了？”“許久未見你，甚是想念。”安素坐在方凳上，看著木清秋說道。木清秋的心情一下子陰轉晴，笑著說：“一天天的，小嘴兒這麼甜，是不是吃了蜜糖來的？”“不是啊，可能是因為見到你，甜到心裡去了，嘴巴也跟著甜了。”安素一本正經地胡說八道著。木清秋伸手點了點她鼻尖說：“你啊，沒少逛花樓吧！”“嘿嘿，哪有。”安素笑著說道。她忽而看到了清秋胳膊下的紙張，指著說道：“咦，那是什麼？”清秋看著安素說道：“是……探子送回來的信件……你可還記得你在錦城書院為了救陳碧書磕壞了胳膊那次嗎？”“記得啊，怎麼了，你是不是知道什麼了？難道那次是有人故意陷害？”安素疑惑地問道。清秋點點頭，安素震驚地說道：“他們想害死陳碧書？”“並不是，你還記得那匹馬本該是誰要騎的嗎？”清秋說道。安素恍然大悟，“他們要害的人是我，沒想到我和陳碧書換了馬匹。這人這麼處心積慮想置我於死地，很有可能就是屠我曾家滿門那個人。原來那時候就開始動手了，若是那次我追究下去，可能就沒有後來的事情了。”“我當時聽說你的事情後，立馬就要一弦一柱去調查，然而一無所獲，所以就算你當時追究下去，也沒有什麼用。當時，我們在明，敵人在暗，對方步步為營，我們隻能走一步看一步。”清秋安慰著安素說道。“所以，現在是不是有眉目了？是陳家嗎？”安素說道。清秋的腦袋搖了搖，安素鬆了一口氣，她還真的怕是陳家，報仇的時候會因為陳碧書手軟，“那是誰？”“白家……白素棠當時在錦城書院，教騎射課的又是他，如今白家把他調回了朝堂，故而嫌疑最大的人就是白素棠了。”清秋說道。安素剛沉下去的心又提了上來，“白家？白素棠可是我親舅舅啊，他竟然想置我於死地？不可能！”“怎麼不可能？白家可以為了獨善其身，和白素琴斷絕關係長達二十餘年，甚至連你娘親的葬禮都沒有參加，這樣的家族，你不覺得他們真的可以為了權利再次做出六親不認的事情嗎？”木清秋說道。安素回憶起在錦城書院裡白素棠冷漠的樣子說道：“但他……到底是我的舅舅，沒有確切的證據還是不要斷言。”清秋本想給安素條分縷析地解釋，可他側身看見安素的樣子，一肚子的話還是咽了下去。他起身走到書櫃上拿出一本簿子，走回來遞給安素，“這是我安插在六部的人員，大多都是一些懷才不遇的人士，等著你去提攜。”安素接過簿子，翻了幾頁，看到了“付飛揚”三個字，抬頭對清秋說道：“今日你讓我在內閣推薦的人是什麼來頭？你為什麼不讓我推薦陳家或者白家的人？”“雖然你此時的確是在布局掌握實權，但是你掌握實權的最終目的是揪出那個對曾家狠下毒手的人，就現在的局麵來看，陳家、白家都有嫌疑，扶持哪家都不可。你可以和其中一家聯手，但是還是要以強大自己的勢力為主。付飛揚是中立派，為人正直，知恩圖報，日後你我有什麼事向他求助，他肯定也會出手相助。況且，即使我們占不到什麼便宜，也不能讓兩家中任何一家占了禮部這個美差。”清秋說道。安素問道：“今日，你給我的那個紙團隻寫了他的名字，我一頭霧水，直到皇上讓我推薦禮部尚書的人選，我才想明白。可是說了之後，我看陳新輝和白素棠臉色都不好，還以為曲解了你的意思。”清秋嘴角微微上揚，“我想著從宮門口到內閣這段路程，你能偷看紙團的時間很短，寫得很長，怕你來不及看。”