陳廷鑒除喪後,花三日功夫招待了一些當地官員親友，然後就操持了弟弟陳廷實的婚事。

陳廷實已經這把歲數了，娶的也不是名門貴女，婚事並沒有大辦。

大婚第二天,陳廷實攜新妻方氏來給兄嫂敬茶,在一旁觀禮的華陽這才第一次見到了陳敬宗的新二嬸。

方氏三十六歲了,以前是個孤兒，被陳家老太太收養,半是養女半是丫鬟的情分。方氏姿色平平,到了出嫁的年紀她舍不得老太太，甘願終生不嫁一直伺候老太太。等老太太死了，陳廷鑒回來後,問方氏有何打算，方氏沒有去處,希望能留在陳家,照料老太太的院子。

方氏長得中規中矩，性子也如此,沒有什麼大聰明,也算不得蠢笨。

齊氏、陳繼宗的惡行敗露後,陳廷鑒將老宅原來的奴仆幾乎全換了一遍，後來他安排方氏去照顧弟弟,考慮的也是方氏伺候老太太那麼久,與弟弟十分熟悉了,弟弟孤單寂寞時，方氏還能跟弟弟一起回憶回憶老太太的生平,他是真沒想到弟弟居然會看上這個年紀、姿色的方氏。

陳廷實跟哥哥說了心裡話：“我都這個年紀了,再娶十五六歲的小姑娘,人家願意嫁，我也沒那個臉，娶方氏，就是為了以後有個伴，如果還能生個一兒半女，那是我的福氣，生不出也沒關係，我這麼蠢，也不知道該怎麼教養孩子，沒有反而省心。”

那一身的喪氣，看得陳廷鑒又是生氣，又是酸澀，當然什麼都應了弟弟。

解決了弟弟的婚事，陳廷鑒對已經待了兩年的祖宅也沒什麼可留戀的，朝廷還有一堆事情要做，他迫不及待要回京施展拳腳。

四月十五，一家人正式啟程返京。

鎮上的百姓們跟著車隊送了很久很久，經過陵州城時，城內官員、大戶以及百姓們也都湧出來相送。

有個因為家裡園子修的太好便被湘王設計奪去的高姓大戶，因為公主狀告湘王，湘王一倒，他也拿回了自己的園子，因此心中對公主十分感激。聽聞公主喜歡牡丹，這高姓大戶特意高價購得一盤牡丹珍品“白雪塔”，親自捧來，跪在道邊，要獻給公主。

彆的禮也就罷了，聽說有人要獻她牡丹，華陽有些意動。

朝雲、朝月都在車裡伺候主子，心領神會，吩咐車夫停車。

馬車一停，騎馬跟在旁邊的陳敬宗便湊到窗邊。

朝雲挑開半邊簾子，華陽的視線越過陳敬宗，落到了高姓大戶手中的牡丹花上。

此時正值牡丹花季，那盆白雪塔雖然年份不大，開得倒是好，翠綠的枝葉中已經開了五朵海碗碗口大的花朵，纖塵不染的雪白花瓣在陽光下隨著清風顫顫巍巍的，嬌嫩惹人憐愛。

華陽朝陳敬宗使個眼色。

陳敬宗便跳下馬，走過去，對那大戶道：“你這花養得好，公主收下了。”

高姓大戶喜出望外，那樣子，倒好像撿了銀子似的。

他不敢往車窗裡麵看，恭恭敬敬地將手裡的白釉粉彩花盆遞給駙馬爺。

陳敬宗接過來，牡丹花輕輕搖曳，白白的兩朵大牡丹幾乎是貼著他的臉晃過。

陳敬宗是個粗人，以前沒覺得那些花花草草有何稀奇，這一刻倒是體會到了白牡丹的美，又香又白的，像她。

車門前麵，朝雲挑著簾子，朝月小心翼翼地接過花盆，趁機塞了駙馬爺一張銀票。

陳敬宗隨意一看，竟是張百兩麵額，賞的也自然是高姓大戶。

他暗暗牙疼，得虧華陽自己就是公主，不然光靠他那點俸祿，還真養不起她。

簾子放下的一瞬，華陽還在路邊的人群裡看到一張有些熟悉的麵孔，正是上輩子此時早已被湘王害死的陵原縣君。

陽光明媚，陵原縣君一襲素淡衣裙，麵帶溫柔笑容站在那裡。

華陽遙遙地朝她點點頭，心情比剛剛收到牡丹更輕盈了幾分。

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當年華陽他們南下陵州，路上就用了兩個月，這次北上回京，依然也是差不多的速度，抵達距離京城最近的驛站時，已經是六月中旬。

那盆白牡丹的花早謝了，隻剩綠生生的枝葉，儘管如此，每次停宿，朝雲、朝月還是會將這盆花搬到公主的房間，該澆水澆水，該擦葉子擦葉子。

車隊入住驛站需要時間安頓，陳敬宗更是與周吉一起，將驛站裡裡外外都檢查了一遍，以免藏有身份不明之人。

等陳敬宗巡視完畢回來，就見華陽已經沐浴過了，披散著一頭尚未乾透的烏黑長發坐在桌子旁，正認認真真地親自擦拭著牡丹的葉片。白嫩嫩一張美人麵掩映在綠葉之後，好似那枝葉裡重新開出了一朵白牡丹。

她原本好像在哼著什麼小曲，瞥見陳敬宗，才停了聲，可她神色輕鬆、目光愉悅，顯然心情正好。

陳敬宗便吩咐正要出去的朝雲：“準備蓮花碗。”

朝雲臉一紅，低頭退下。

一心收拾花草的華陽臉也紅了幾分，瞪他道：“還在外麵，你少胡來。”

陳敬宗在她旁邊坐下，喝過茶水，才道：“前麵兩個月我都沒張羅，今晚是在外麵過的最後一夜，咱們又單獨占了一個小院，你應我一次又如何？”

華陽隻看手裡的葉子：“你也說了最後一夜，兩個月都忍了，再忍一晚又何妨？”

陳敬宗：“我是覺得，明天進了宮，你大概會在宮裡住十天半個月才舍得出來。”

華陽：……

她還真是這麼打算的，她跟著夫家在外麵住了兩年多，彆說回宮住半個月，就是住半年，陳家也沒什麼可指摘的。

也正是因為如此，華陽就隨陳敬宗準備去了，夜幕一降臨，她先躺到床上睡覺。

陳敬宗陪她睡，到了半夜，他自然而然地醒來，撈出東西就來抱華陽。

驛站的床早已有了年頭，吱嘎吱嘎地仿佛隨時都可能會塌，華陽可不想與自己的駙馬鬨出這等可能會被記入野史的荒誕笑話，無奈之下，終於肯同意陳敬宗早已肖想多次的那個法子。

窗邊有張小桌，桌沿原本與牆壁隔了一掌左右的距離，被華陽一撐，沒多久就挨上了牆。

桌子是再也動不了了，桌上的牡丹花盆卻沿著桌麵朝牆那邊一下一下地滑了過去，在夜晚呈現墨綠色的牡丹葉子微微地震動著，看得華陽以後可能再也無法麵對這盆牡丹。

當華陽一點聲音都發不出來的時候，陳敬宗撥開她耳邊的散發，親了一口。

“早點出宮，彆讓我等太久。”

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清晨天一-->>