十夫人側著臉打量李閻：“過海三千種奧妙無窮，夠你一生受用，紅旗如今是非不斷，你有此奇遇當真是上蒼保佑，”李閻笑了笑，低頭拿走十夫人手中抓著的《虯髯客傳》，瞳孔忽地一動。十夫人拿書的右手。已經腐爛發黑，紫色的筋絡貼在指骨上，觸目驚心。隻是驚鴻一瞥間，十夫人已經把手掌收回袖子。“有件事我得跟你說。”十夫人另一隻手掌還是雪白細嫩的模樣，她挽了挽發簾，不經意間避開李閻的眼睛。李閻笑了笑，權當沒看見：“你說。”“我也不清楚，你什麼時候才能回來，所以……我當時交給潮義一封信。我對他說，裡頭是紅旗幫口口相傳的辛秘，其實哪有那種東西。我是有句話要囑托你。”……“好了。”白盞棠隻用了半盞茶的功夫，便成功破開信封上的火漆。巧妙地抽出其中的信件。潮義走過來，這信封摸起來就很薄，白盞棠捏出來的，卻是一張巴掌見方的紙張，上麵隻有兩行共六個字。“扣郭婆，殺潮義”……“我覺得你沒必要做到這個程度。”李閻皺著眉頭，一口把桌上的酒盅飲儘。“徐潮義對你，忠心耿耿。”十夫人枕著腦袋，沒來由透出幾分慵懶。語氣沒半點波動。“對，他是對我忠心耿耿，我了解他，明白他敬我，服我。可我更了解，他不服你，也不敬你。高裡鬼是五旗聯盟壓製章何妖兵，蔡牽金人的底蘊，我不能冒這個風險。”李閻搖頭：“這不是你殺他的理由。”十夫人眼珠一瞥：“你不高興？我記得你和他關係不太好。”李閻斟滿酒盅，直視十夫人的眼睛。“我不高興。是因為你之所以這麼做，骨子裡的意思，是認為我壓不住潮義。”十夫人吃吃地笑，她的肩膀靠在李閻身上，李閻眨了眨眼睛，沒動。“有時候我真感覺，你像變了個人似的。寶劍出鋒，莫不如是。”李閻心跳如故，故意岔開話題：“可你把信交給他，我卻怕他私自看了，那時撕破臉皮，我想不殺他都不行了。”十夫人笑容如故，眼裡的意味難平：“我那信，是給你看的，也是給他看的。”……“這……”白盞棠抽出紙來放到桌上，自覺後退幾步。潮義兩手拿起這張薄薄的紙片，放到油燈前頭仔細端詳。半天，身子撲通一聲癱軟在椅子上。常年出海飽經風霜，潮義的臉上長滿皸裂皺紋，雖然四十多了，可耳根已經長了白發，看上去像是五六十歲。他平日不苟言笑，蜜糖和刀子都藏在心裡，老來得了一個女兒，十夫人還來問過，給自己女兒起了一個沅沅的乳名，潮義的印象裡，自己當時笑過一次，是發自真心。此外，便沒有了。白盞棠不知道這信是哪裡來的，可殺潮義三個字卻看得清清楚楚，整個紅旗幫，夠資格這麼說話的，本來也沒有幾個。他知道潮義這時候心情不好，隻退到角落，不去打擾他。不料潮義沒一會兒站了起來。“這一趟麻煩先生了，還請先生把這封信的火漆修補好。一百吊錢，隨後我便送到府上，”“小事小事。”白先生拿起那紙張，順著縫隙塞進信封，隨後拿起工具材料施為起來。整個過程，潮義靜靜地在一旁，點起一隻水煙袋，吞雲吐霧。大概兩杯茶的功夫，那信封已經完好如初。“潮義哥，既然事情辦完了，那我也不打擾了。”白盞棠說。不料潮義當即拒絕：“先生不能走。”白盞棠一抬頭，咽了一口唾沫才強聲問道：“潮義哥這話何意。難道是要過海拆橋麼？”潮義站起啦滿身煞氣，卻是毫不遮掩地點了點頭：“我剛才說的清楚，錢，我會一分不少地送到府上，可人，我不能活著放回去。”“你！”白盞棠怒指潮義：“你得知道，我來這兒的消息，我的妻子兒女全都知曉，我若平安回去，自當守口如瓶。可我要是死在這兒，你破信這事兒，沒幾天就儘人皆知了。”他後腦全是冷汗，話裡條理清晰：“想來潮義哥未來幾天忙得很，不想打草驚蛇吧？”潮義一愣，想了半天，頭低了下來。白盞棠剛鬆了一口氣，潮義猛地抬頭拔槍扣動扳機，黑沉沉的子彈帶著充斥整間書房的海腥味，貫穿了白盞棠的胸口。“砰~”潮義推開椅子，走到倒在血泊裡的白盞棠麵前。“白先生，對不住了。”白盞棠的嘴裡不停吐出血沫子，半天才勉聲說：“我，我實在不明白~我替十三牙行仿造過賬本，替府台戳穿過小妾私通的來信，這些人有理由滅我口，卻沒一個動手，我替你拆出有人要殺你的信，你卻要殺我，這是何道理？”潮義麵無表情：“夫人要殺我的信，流傳到我手下兄弟的耳朵裡，有損夫人的聲名。”“你，你失心瘋麼，她要殺你。”“是啊，是夫人要殺我，換作天保仔要殺我，我是不服的。”白盞棠滿臉的不可置信，那表情最終定格在潺潺流動的黑血當中。潮義探了探白盞棠的鼻息，轉身去拿桌上的信，揮手散去上麵的油墨味道，一雙灰暗的眸子裡燭火的倒影。“夫人，有心了。”……臥室裡頭，潮義的妻子楊氏摟著熟睡的女兒，外頭一聲槍響，她身子一抖，摟緊了懷裡的女兒。半天，外頭有人聲鬨了一陣，還有擦地和拖動重物的聲音，沒一會兒，潮義推門走了進來。坐在床邊不發一語。半天，潮義摸上了自己妻子的手。楊氏一睜眼，輕聲道：“怎麼了，當家的。”“吵醒你了？”潮義的聲音比平常要低很多。“沒有，”她一撐床要坐起來：“我去給你打洗腳水。”潮義按住了她：“不用，躺著你的，咱倆說會子話。”潮義攥著楊氏的手：“你打十六就跟了我，我連身綢緞衣服也沒讓你穿過，這些年，我對不住你。”“當家的，怎麼了你，說什麼呢？”“……”潮義哦了一聲：“沒事，睡覺。”他脫了鞋，輕輕鑽進被窩，手臂攬住自己的妻子和女兒，慢慢閉上眼睛，不多時，就傳來輕微的酣聲。