馬厥前頭。跑堂搓著手掌：“我說老先生，實在對不住，來了夥大方的恩客，帶著十匹馬呐，這您瞧……”馬厥的樺木柱子邊上，倚靠著一個灰袍的老頭子，身上沾滿了枯草杆，手邊放著拐棍。這灰袍老頭是昨天半夜投的店，身上沒有銀兩，隻討了兩碗水，想在馬厥裡過一夜。掌櫃瞧他歲數這麼大，也沒拒絕。但是現在付錢的主牽馬來了，他也就沒理由再睡在馬廄裡。“哦？哦哦。給店家添麻煩啦。”灰袍老頭拍拍屁股站起來，衝跑堂夥計不好意思地笑笑：“店家，這前不著村後不著店的，您看，能不能舍我兩張麵餅，不然我這把老骨頭，怕走不到城裡啊。”“誒，您稍等。”這夥計彎腰進了後廚，給老頭子在灶台裡拿了兩張昨夜剩下的死皮麵餅，還有一大葫蘆涼水。“您拿好咯，實在對不住，這兩天客人多，店裡忙不過來。您這麼大歲數，我們再怎麼缺德，也不能趕您不是？”老頭接過餅來撕咬了兩口，又對著葫蘆咕咚咕咚喝了起來，好半天才住了嘴，葫蘆已經空了。跑堂的看著空空如也的葫蘆，眨了眨眼：“額，你再等會兒。”他拿過老頭手裡的葫蘆來，又到廚房的水缸裡灌滿，交還到老頭手裡。“多謝，多謝。”灰袍老頭抱著葫蘆和麵餅，衝跑堂的鞠了兩躬，摸起木棍，叼著餅從後門離開。跑堂則歎了口氣，搖頭道：“人沒地方睡，得先計著馬，誰讓人家給錢了呢。”他驅趕馬匹進了空出來的馬廄，有些頭疼，這足足十匹馬可怎麼安頓。驀地，客棧門口悠揚的鈴鐺聲由遠及近。好不容易才擠進馬厥的幾匹高頭大馬突然暴躁地嘶鳴起來。“掌櫃，住店。”李閻把飛雷的韁繩套在樁上，邁步要進門。低頭咀嚼麵餅的灰袍老頭和他在門坎兒擦肩而過，飛雷焦躁地打了個響鼻，李閻也突然停住了腳步。“……”“李……李大叔！”李閻抬頭，曹永昌正從樓上的窗戶探出頭來，衝他招手。李閻衝曹永昌笑了笑，又回頭看了一眼埋頭吃餅，默默離去的老頭背影，神色驚疑不定。客棧掌櫃姍姍來遲，衝李閻笑嗬嗬地擺手：“這位客官，不好意思，本店客滿了。”“我有人等，擠一間就行。幫我把馬牽進去。”掌櫃麵有難色：“這，馬厥也滿了，十匹馬呢，都不知道往哪兒塞。”李閻笑了：“十匹馬都裝進去了，不差我這一匹。”他把一顆金豆子塞進掌櫃的手裡，這掌櫃咽了口唾沫。重重點頭：“得嘞，我想想辦法。”說罷，這掌櫃連忙叫跑堂的來門口牽馬。一隻血絲密布的眼睛盯著李閻上了樓梯，轉眼便進了某個房間。這人收回目光，氣惱地掀下自己的連紗鬥笠，惡狠狠地罵道：“媽的，果真是他！”同屋的幾名黑衣人壓低嗓子：“龐二哥，這人便是……”“名揚朝鮮，奉任遼東，渤海鬥殺關外五仙，浙江討伐豬婆龍王。武曲轉世，李閻李守邪。”屋裡短暫沉默了一陣。還是這位龐二哥先開口：“盛名之下無虛士。哼哼，關外五仙和覆海大聖都不能從他手中拿到龍虎旗牌，一個火屠卻搶了他三塊，這兩人必然有勾結的。”“一個火屠就不好對付，再加上這位武曲轉世，咱們不是對手。”一人說道。“怕什麼，他姓李的想造反？敢對龍虎緹騎動手？”有人忍不住道。龐二哥瞥他一眼：“咱腥元司的人辦差，向來沒有腰牌文書，你憑什麼說自己是龍虎緹騎？”原來這夥人便是天子近衛，龍虎緹騎。是直屬神皇帝的衛隊，分外六司，內五司。而腥元司，則是緹騎當中較為詭秘陰暗的一支，即便同為緹騎，很多人也隻知道腥元司的名字，卻不知道這隻隊伍的職權和人數。值得一提的是，龍虎緹騎的內五司，太乙閣是有權管轄的。而腥元司隸屬的外六司，根本不受任何衙門節製，隻聽從神皇帝的命令。說是神皇帝的家奴也不過分。他們來緝拿查小刀，說明是神皇帝震怒，是他親自下令要誅殺火屠。“何況這姓李的膽大妄為，已經震驚朝野。一個小小五品鎮撫，一路走來囂張跋扈，殺都監，殺縣令，殺知府。李如梅都扛不住他的作為，隻是太乙閣的易羽護著他，加上龍虎旗牌茲事體大，他才安穩到今天，你以為他做不出殺咱們滅口的勾當麼？”龐二說到這兒，自己脖子也有點涼。“那便等大理寺和江西臬司衙門的人一並來了，再做擒拿。”龐二還是搖頭：“這些人和咱們綁在一起，是滅得了黃九牙？還是殺得了覆海大聖？”提議這人有些泄氣：“那咱們怎麼辦？”“不忙。自然有人能對付他。”他招呼弟兄打盆水來，在腰間拔出一張空白符紙，咬破舌尖在紙上塗抹蝌蚪狀的法文，一股血紅火焰騰地冒了出來，他把血火符紙扔進水盆裡，那水麵變成一片通紅，漣漪之間，有個火焰般的五官已經在盆中成型。龐二一抱拳：“腥元司都頭龐二，見過天威司掌事大人。”“緝拿火屠的事，不順利？”那火焰般的五官，居然口吐出悅耳的女聲。龍虎緹騎外六司，分彆是天威，查逆，刑舉，奉珠，伏線，腥元。這火焰五官，便是其中天威司的掌事。她才跟隨浙江總督衛撫海剿滅白蓮教，更親手擊殺了賊首趙一平。是神皇帝身邊的紅人。幾點黑色符文爬滿單薄的牆壁。【天官賜福隨風如葉】，魁之天權的字句組合效果，能阻隔聲音的傳遞。“你叫我在這兒等你，不怕被官府的耳目發現。”查小刀施了法，才擰著眉頭問道。李閻搖了搖頭：“我這官身，九成是保不住了。不過朝廷想革我的官，先得要我上書自辨，還要大理寺審理，沒一兩個月不能成行。在這之前，我早把丹娘帶走了，最壞的結果無非是一拍兩散。”“有這麼嚴重？”李閻點點頭：“這次的事，咱本來就是被迫入局，我這一路上碰到的秦城隍，還有他的便宜師傅。都和有過深談。”他一指曹永昌。“這兩個人與我說的，都說的是各自的心事。可無心之間，但卻提醒了我。我現在當務之急，是先找到九翅蘇都，隻有她告訴了我，龍虎山當天到底發生了什麼，我才好有個決斷。”“那你找我，是有什麼事？”“我是想把這東西交給你。”李閻掏出一隻黑色手帕遞給查小刀。【九翅蘇都的羽織黑帕】“事完了還我，這東西幫我多少次了。送你我還真舍不得。”“你要我乾什麼？”李閻喝了口水：“我慢慢講。乾光洞的金山老祖，收了九翅蘇都做義女，還為此廣發請帖，邀請天下外道。他手下五百鑽風，十三義子，有種種神通。又在伏龍山布下幻術陷阱，很難對付。你混進乾光洞，以這東西為信物，和九翅蘇都相認。替我問清楚當日龍虎山上的事。”“我怎麼能混進去？”查小刀撓了撓頭。“過去當然不行，可如今你可是滿手血腥的火屠，喪心病狂的逆賊。知府和侯爵的人頭，就是你進乾光洞的敲門磚。”頓了頓，李閻又道：“再者，金山老祖到處搜羅龍虎旗牌，你拿手裡的三道旗牌奉獻給他，他自然會接納你。何況你有人麵桃花和天衣無縫，也好渾水摸魚。”查小刀這才點點頭：“聽著倒是像那麼回事。”“還沒完。”李閻又開口：“官府正積蓄人手兵力，不日將攻打伏龍山，搶回龍虎旗牌。如今大批精銳秘密潛入贛州。太乙閣派了守一高功，官府也出動了幾個天生異人的將官和內侍，什麼牽絲奴，洗海將軍……我沒仔細聽，這是薛聲皂給我講的。”喘了口氣，李閻道：“我已經答應太乙閣的易羽，攻打伏龍山的事，必要時我會出手幫忙。等你進了乾光洞，咱倆隨時通信，見機行事。”查小刀沉吟片刻，突然望向一旁發呆的曹永昌：“他怎麼辦？”李閻一皺眉頭，暗戳戳問了一句：“你的事還沒完？”查小刀會意，搖了搖頭，他的閻浮事件千古傳記的確沒完成。李閻咬牙道：“他要是樂意，就帶他一起去。”曹永昌聽了直點頭，樂嗬嗬地道：“對啊對啊，帶我一起去啊。”查小刀皺了皺眉頭，但看曹永昌的神色，沒有拒絕，也沒答應，轉而道：“眼下有一樁麻煩事，隔壁住著個妖怪，法力不凡。深淺不敢說，道行也有兩千年。像是衝我來的，至於咱下頭住著那幫子夾槍帶棒的，應該是官府的人。要我說，最晚今天夜裡，這些人勢必沉不住氣，對我動手。”李閻聽了反問道：“剛才有個出店門口的瘸子老頭，你住了一晚上，有印象麼？”查小刀搖頭：“沒啊。”“……”李閻默然一會：“沒事，可能是我多心了。不去管它。”李閻眉頭一擰：“倒是你得小心，你說的那些人，應當是龍虎緹騎的人。說白了，是神皇帝的人。沒你想得那麼好相予。”另一個房間。龐二把在客棧裡，遭遇李閻的事說了一遍，叫這火焰五官的人定奪。“原來如此，那位李鎮撫又和火屠攪和在一起了？陛下開恩，不追究他放縱下屬行凶的責任，他卻不思悔改，辜負皇恩。真以為太乙閣能保他一輩子麼？若不是白蓮教和貴州楊應龍的事，拖了我緹騎的後腿，護送旗牌還真輪不到他遼東衛的人！”那火焰五官冷笑一聲，又沉吟道：“我龍虎緹騎，雖說是隻替陛下一人排憂解難，但也不能枉顧朝廷的大事。我收到風聲，太乙閣不日要攻打伏龍山。你們腥元司的掌事牽絲奴，也有參與。這位武曲下凡的李鎮撫要在其中挑大梁，如今朝廷真離不開他。得想法子騙過他，去拿火屠的人頭。這樣吧！”她開口道：“那趙一平的首級，我已塗漆發往京師。叛黨已平。我也就閒下來了，眼下出了這檔子事，我即刻走小路趕往猛虎坳，今天夜裡就能到。我來出手，拖住那李閻，你們介時動手，擒殺火屠。”幾名腥元司的緹騎低聲應諾。一盤子香噴噴的鱔魚端上了桌。跑堂的把毛巾搭到背上，衝十三先生點頭哈腰：“客官，實在對不住，你慢用。”這位十三先生性情桀驁，卻不屑對侍奉彆人的奴婢發泄，他點了點頭，待跑堂的出去了，他張嘴一吸，整盤鱔魚便吞進嘴裡，哪裡是凡人吃魚的架勢。“好殺才，連我的魚都敢搶，吃的香吧？今晚先結果了你們，再去找那火屠的麻煩！”