常半天沒有說話，好久，他才艱澀地說：“這個城市裡到處都充滿了歧視，北方人歧視南方人，盎格魯人歧視愛爾蘭人。華人並沒有什麼不同，我們可以在這裡生存下去，如果愛爾蘭人能取得公民的身份，我們也可以。憑借我的知識和頭腦，我們可以在這兒生活得很好。”燕子怔怔地盯著常煜：“常，你很喜歡這裡，對麼？”“……”常煜低下頭：“我，我不知道。”“那，你想過回去麼？”燕子輕輕地問、常煜乾澀地笑了笑：“我在聖弗朗西斯科生活了這麼多年，辮子也早就剪了，回去要殺頭的。”“常，剪掉頭上的辮子很簡單。”燕子看著常煜說：“但剪掉心裡的辮子就難了。”一百五十年前，鐵皮火車才出現，人們利用大批地蒸汽機抽取地下水源，大麵積的地層為之空洞。一百年前，第一架蒸汽飛艇問世，蔚藍的天空中，五顏六色的汽艇和二氧化硫的刺鼻氣味。五十年，海洋列車還不見蹤影，各國的重炮鐵甲船在海上耀武揚威，開始踏足各種原本未知的海域，海洋生物被大量獵捕。所謂“蒸汽警備”的製造，經過近兩百年的發展，已經成了一門極其複雜的學問甚至藝術。冒險家們可以利用蒸汽警備武裝自己，殺死危險的野獸，探索險惡的環境；貴族用昂貴的蒸汽武裝炫富和決鬥；奴隸販子依靠蒸汽武裝屠殺反抗的部落，國家用蒸汽警備來掠奪土地，鎮壓革命。不過在這片由童話編織的土地上的蒸汽警備，還遠不如後來專業，精致，和凶殘。“五十馬克！新到的貨。”挺著巨大肚腩的武器鋪老板伸出五個手指。李閻端起這隻防暴射網器，生鐵打造的槍殼，紅木托，能射出直徑五米的網繩，這把價值五十馬克的武器，比起【瘋狂的肖克】來，簡直連小孩子的玩具也算不上。可惜地說，李閻現在拿不出那把散彈槍來，否則一定叫這個一臉傲慢的矮胖子開開眼。在《巨人湖》中，李閻拿不出任何一件儲存在個人印記裡的物品，但自身的知識和能力都不受影響。李閻的手指輕輕捏著槍托，思考了一會才說道：“我們來做個交易吧，我幫你修補損壞的蒸汽警備，你把這把射網器租送給我。”武器鋪老板嗤之以鼻：“得了吧小夥子，想參加大會，至少要有一身半自動蒸汽單兵盔甲，那價格可不是你這個連射網器都買不起的窮鬼能負擔得起的。”頓了頓，他又說：“如果你想跟隨贏得蒸汽大會的勇士討伐獨眼巨人，可以去做勇士們的扈從。沒準還能見公主一麵。”“是麼？那就換個條件，我替你修好損壞的蒸汽警備，你借給我一套你店裡的存貨，哪怕是最便宜的蒸汽單兵也可以。”武器鋪老板發著牢騷：“梁，如果不是認識你家老傑克有一段日子，我早就把你轟出去了，你從鐘表店學到的那點東西，連一台蒸汽提水機也修不好。”他話音未落，隻見李閻手中的網槍被徒手拆解開，零件散落一桌。“你！”老板怒發衝冠，叫李閻賠償話還沒出口。隻見李閻捏著一顆腹進彈簧，送到了老板眼前，上麵有一道清晰的裂紋。“這樣的貨色可不值五十馬克吧？”李閻話音剛落，他口袋裡的卡片滾燙起來，沒一會兒，“蹩腳的蒸汽工”當中，“蹩腳的”三個字居然消失不見了。這個童話故事裡，人物的行為，可以影響卡片的身份判定，原本微不足道的配角，也可以一躍成為主人公。“……”看著李閻手裡的彈簧，老板的神色頗為訝異，半晌才不情不願地走出櫃台，衝李閻招手：“跟我來吧。”兩人一前一後到了後院，鐵匠用肥胖的手指指著院子裡一台引擎生鏽的鐵甲。“我平常，是用他來驅趕咬圍欄和果實的野豬的。隻要你能修好店裡三分之一的破損品，這台單兵鎧甲就借給你了。”“就這麼說定了。”“不過你可要快點，今天下午，蒸汽大會就要開始了。”李閻一皺眉“”這麼快？太陽西沉，預定的蒸汽大會，在國王的鬥技場中如期舉行。聖伊夫的所穿戴的蒸汽單兵，看上去像個大號的潛水員，高五米，全覆蓋武裝。有四支加農炮，背後是魚叉和射網器。這是投入過普法百年戰爭的“獵潮”款，身經百戰，實用性極強。他是貴族騎士，不用費什麼勁，就能搞到在這個時代最先進的蒸汽單兵。在他身旁，是年輕力壯的鐵匠邁克爾，他依靠自己的精湛手藝，親手打造一台自製的“熱情號”，這個年頭，隻要你有足夠的工本費和一定手藝，用本人證件從軍火公司購買一顆三項球，自己拚湊一台半自動的蒸汽單兵也是完全可能的。有意思地是，聖伊夫一臉傲慢，邁克爾臉上滿是公牛一樣亢奮的神色，彼此卻連一個眼神交流都沒有。他們似乎已經忘記了自己原本的身份，老老實實沉浸在童話的世界，幻想著一戰成名，迎娶美麗的公主。“蒸汽大會的規則很簡單。”宮廷大臣穿著華麗的袍服，站在高台上：“在鬥技場上，擊毀所有對手的蒸汽單兵鎧甲背後的引擎，或者核心三項球的人，即為最後的優勝者。”他眼神掃過台下五花八門的蒸汽單兵：“那麼，都準備好了麼？”“請等一等。”宮廷大臣順著說話的聲音看去，隻見李閻套著一身鐵板甲，身後背著笨重的蒸汽引擎，連核心三項球也裸露在外，手上是拿著一把不知道能不能轉動起來的蒸汽鏈鋸，那模樣寒酸中透著滑稽。參加蒸汽大會的勇士們哄堂大笑，口哨聲四起，有民眾認出來，這是武器鋪老板家驅趕野豬的單兵設備，更是大肆宣揚，起哄的聲音更大了。但也有的人竊竊私語，認為這人必死無疑，國王不應該叫他繼續參加大會。大臣不為所動，隻是和藹地問道：“還有彆人麼？”半天沒人說話，大臣才點點頭：“那，大會開始！”李閻正皺著眉頭啟動鏈鋸，穿上這玩意對他來說就好像毛衣穿反了一樣不自在。可沒等他反應過來，幾枚榴彈已然臨身，包括聖伊夫在內，不少人都把他當成了若軟柿子來捏。火藥轟地炸開，焰浪滾滾。會場傳來重重的驚呼，不少人剛剛捂住眼睛，之間火焰中一道黑影閃電般撲出，他扭下機甲身上笨重的蒸汽鋸鏈，泰山壓頂一般砍在一名對手的身上，三米多的蒸汽單兵應聲而倒。李閻抓起昏迷的倒黴蛋的衣領，才要把他抓出來，宮廷大臣已經吹起了尖銳的哨聲。他伸手一指在李閻那隻已經在火焰中燒成殘骸的破爛單兵：“很遺憾，小夥子，你被淘汰了。”李閻一臉地糾結：“啊？”很快，他被衛兵簇擁著，在一片“他剛才跳了十米遠！”“氣功！”的驚呼中下場。幾乎在他下場的同時，一隻才不到兩米，完全貼合人體設計的銀色蒸汽單兵，如同矯健的獵豹一般，廝殺進了鬥技場當中。