露天試驗場。錯綜複雜的鐵架塔上掛著連串的鐵索，螞蟻般忙碌的人群在其中忙碌。場地中心是一隻用金屬拚接，足有幾層樓高的巨大鐵盒。一個帶著皮革麵罩的人居高臨下地發號施令：“啟動準備！”話音剛落，人們依次推上手中的拉杆，隻聽見嗡地一聲，火鍋形狀的三項球底部，環裝的油汽管道裡透出暗紅色的火光。蒸汽繚繞，黃色齒輪彼此咬合，紅白表盤瘋狂轉動，機器各處傳來讓人齒酸的摩擦聲。“三！”“二！”“一！”活塞上下軋動，隻聽見哢嚓一聲，v字裂縫從中間裂開，整個鐵箱子頃刻分裂出頭顱和上肢，使得“鐵箱”變形成自走式的巨型單兵。巨人伊米爾的頭顱造型來自斯巴達戰士的頭盔，十字形的裂縫中，依稀能看見兩隻黑水晶鑲銅邊的鏡片。六隻黃澄澄的機臂從側麵扳開，每隻機臂有三根雙關節的手指。它的雙肩各立有兩個聳起的煙囪，濃鬱的的黑煙衝上天空。“成功了麼？”整個工作間人聲嘈雜。特地來視察的聖伊夫也伸長了脖子。轟！這隻不需要人類駕駛的全自動單兵卷動履帶向前衝鋒，輕而易舉地拉斷了用來測試強度的拘束帶，六隻機臂成兩個三角形指向前方，噴出高熱的油汽火焰。深紅色的粘稠火焰鋪蓋在石頭和沙土上，依舊狂舞著火舌，沒有半點熄滅的跡象。高溫讓工作人員紛紛退避。“關掉它！關掉它！”聖伊夫喊著。一隻隻拉杆被重新拉下，這隻洋溢著蒸汽造物的凶悍狂野的巨神兵合攏機臂，果然停了下來。“成功了！”人群中傳來一聲歡呼。聖伊夫重重地鬆了口氣，歡呼聲此起彼伏，人們把手裡的麵罩或是彆的什麼扔向天空，以此抒發自己激動的神情，場麵熱烈無比。第一台使用八顆三項球驅動的全自動單兵，作戰目的是大規模戰爭的攻堅戰，絕對的戰爭堡壘。儘管因為各種原因，這樣的單兵不太可能投入大規模生產，但巨人伊米爾作為恩菲爾德未來五年，乃至十年的招牌單兵，依舊毫無問題，它注定載入史冊，吸引更多的資本投資。實際上，整個恩菲爾德的贏利已經連續下滑了好幾年，巨人伊米爾的研發成功，對聖伊夫來說無疑是一劑強心針。這台凶惡的戰爭器械靜靜矗立在原地，腳下的火焰還沒熄滅，v字裂縫原本的位置，則被一隻造型複雜的渦輪扇替代，正是這個設計，讓恩菲爾德攻克了“巨人伊米爾”功率過大導致過載的難題。至於這項設計的研發者……“你做到了，常。”羅伯特激動地摟著常煜。“不，我隻參與了一小部分設計。功勞是大家的。”常煜的表情看上去並不算激動。“可是是你讓他真正動起來了，你是這項設計的靈魂，如果沒有你，我們根本不可能趕得上這次倫敦的世界博覽會。”聽到這話，常煜臉上才多了些表情。羅伯特扯了扯常煜的袖子：“嘿，聖伊夫閣下來了。”“羅特特，常，你們果然沒讓我失望。”常煜認真地盯著笑容滿臉的聖伊夫：“閣下，您還記得你的承諾麼？”“唔。”聖伊夫低下頭。常煜的臉色驟然變了，語氣也激動起來：“難道你要反悔麼？閣下？”聖伊夫看著常煜，突然大笑起來，他伸手錘了常煜的胸口一下：“常，你們中國人可真是開不起玩笑，我當然記得我的承諾，這次博覽會，你會以助手的身份，代表羅恩菲爾德發言。我這就起草名單。”常煜大喜過望：“謝謝您，聖伊夫閣下。”說著，常煜轉身望向矗立在荒野中的巨大單兵，心情仿佛陽光破曉，連聖伊夫喋喋不休地念叨，會給他一筆不菲的獎金，還有給他更高的待遇之類話也沒聽進去。“閣下。”助手匆忙地走過來：“平克頓偵探社的杜克探員已經到了你的辦公室，希望能見你一麵。”聖伊夫揚了揚眉毛：“毒蛇偵探杜克威朗？”杜克威朗生的十分英俊，高挺的鼻梁，刀削般的挺拔五官，隻是過於狹長的雙眼讓他整個人看上去陰柔了不少。“你好，聖伊夫閣下，我在紐約工作的時候，就聽說過您的大名。哦，謝謝。”聖伊夫端著兩杯紅酒，把其中一杯遞給了杜克，然後才坐回了自己的位置。他低頭審視著自己桌上，帶有杜克威朗相片和指紋的注冊執照，抿了一口手裡的紅酒，才把執照推了回去。毒蛇探員杜克威朗，即便平克頓偵探社，在打擊犯罪方麵是出名的激進和嚴酷，但毒蛇探員杜克威朗，卻依舊以不擇手段聞名於整個平克頓。為了追捕逃犯，他會綁架逃犯的家人作為威脅，並在必要的時候，枉顧無辜者的性命。儘管有許多類似的惡劣行為，但杜克威朗依舊因為高效的案件破獲率，受到許多雇主的青睞。“如果你是為了前陣子在碼頭發生的黑幫火並來的，那你應該把你的探員散到華埠裡打聽消息，而不是來找一個遵紀守法的商人。”“您誤會了，閣下。”杜克威朗聳了聳肩膀：“我的確是受到委托，來解決前陣子合盛和奧頓克兄弟會的衝突，但是不知道為什麼，我千裡迢迢坐船來到聖弗朗西斯科，委托卻被取消了。”“那就是說你白跑一趟了。”“也不算吧。”杜克威朗拿出兩張照片，正是甄連和梁輝。聖伊夫隨意瞟了兩眼，搖搖頭：“不認識。”“你很快就會認識他們的，當您手下的各個工廠開始有大批的華人鬨著罷工的時候。”“什麼？”聖伊夫瞪大了眼睛。“這座城市有數以萬計的華人勞工，超過三分之二的工廠雇傭華人，因為工廠主們可以把工錢壓得很低，甚至隻有白人勞工的三分之一，如果中國人真的舉行大規模的罷工運動，我想對您來說這是件難以忍受的事。但是……”杜克探員臉上洋溢著笑容：“如果你願意雇傭平克頓偵探社，我會為您，乃至整個聖弗朗西斯科的工廠主解決這個麻煩。”