傍晚，李府。
“湘如，你的手怎麼了？”
滿心歡喜期待的李夫人，一肚子的問題尚未問出口，便被麵色蒼白右手裹著層層紗布的李湘如驚到了：“莫非手受傷了？”
李湘如滿心煩悶，沒心情說話，胡亂點了點頭：“今日考音律的時候，一時用力不慎，手指被割傷了。歇上幾日便好了。”
李夫人急得如熱鍋上的螞蟻：“我前幾日便勸過你，不能整晚練琴，免得傷了手指。你偏偏不肯聽我的話。如今倒好，竟被琴弦割破了手指。也不知要養上幾日才能好。”
“對了，你手指受傷，是不是耽擱了其餘課程的考試？”
說起這個，李湘如心裡更慪了：“射禦課程未考，廉夫子依據我平日課上表現打分。最高也隻有八分！”
射禦兩門課程，每門各扣除兩分，一共便要扣去四分。
要考甲等，一共隻能扣六分而已。也就是說，其餘四門加起來，也隻能被扣兩分……談何容易？
難道，此次她隻能屈居乙等不成？
李夫人顯然也想到了這一點，又是懊惱又是慍怒：“如此一來，你此次便是甲等也難考中。之前還說什麼要考頭名，都成了空話笑話！”
“今日我受邀去了蕭府做客，和蕭夫人秦夫人她們閒話時，還有意無意地誇耀顯擺了一回。待明日成績公布出來，我豈不是要跟著你一起丟人現眼？”
對於貴婦們來說，顏麵重於一切！
往日因女兒出色耀眼，李夫人不知收獲了多少羨慕稱讚。
可這一個多月來，每次出府做客，眾貴婦口中頻頻提起的卻不是李湘如，而是謝家庶女謝明曦！
李夫人心裡一直憋著一股悶氣，此時此刻，儘數發了出來：“從你幼時起，我遍請名師，精心教導於你。可你瞧瞧自己，竟還不及一個謝家庶女。”
“現在我一出府做客，一個個就故意在我麵前誇讚謝三小姐。說什麼謝三小姐驚才絕豔，在蓮池書院穩居頭名！分明是故意讓我難堪！”
謝明曦！
又是謝明曦！
李湘如積壓在心底的憤怒不甘，驟然衝破胸膛，怒喊一聲：“彆再說了！”
李夫人：“……”
李夫人不敢置信又憤怒至極地看著李湘如：“你竟敢衝著我怒喊！李湘如！你的閨儀閨訓都學哪兒去了？虧你還是蓮池書院的學生，竟連簡單的孝道二字都忘了！你給我回閨房好好自省去！今日的晚飯，你也彆吃了！”
李湘如淚水漣漣，哭著跑了。
李夫人依舊滿心怒氣，用力地一拍桌子！然後將桌上的茶碗全數扔了出去！
……
淮南王府。
“你說什麼？”
淮南王一回府，淮南王世子夫婦便一臉惴惴不安地來了。
待淮南王世子說完盛錦月惹禍的始末，素來精明狠辣城府極深的淮南王，霍然變色，破口怒罵：“混賬！蠢貨！竟做出這等蠢事來！”
“立刻將她叫來！”
淮南王世子畏父如虎，不敢反駁，唯唯諾諾的應下。
過了片刻，眼睛哭得快腫成桃子一般的盛錦月來了。
“快跪下，”淮南王世子怒瞪過去。
盛錦月委委屈屈地跪下，尚未張口說話，便被淮南王一頓臭罵：“我拉下一張老臉，親自去求俞皇後，這才將你送進了蓮池書院。你不好好讀書給我爭臉也就罷了！現在竟做出這等事情，惹得顧山長親自登門！”
“明日蓮池書院外一張榜公布，你做的蠢事就人儘皆知。”
“我這張老臉，都被你丟儘了！淮南王府也會成為笑柄！”
盛錦月被罵得又哭了起來。
“現在知道悔恨痛哭，當初做什麼去了？”淮南王越想越怒，隨手拿起一個茶碗扔了過去。
練武之人準頭十足，茶碗直直地砸中盛錦月的胳膊，茶水濺落，儘數落在盛錦月的衣裙上。
盛錦月痛呼一聲，半身茶水，狼狽不堪。
淮南王世子妃看著心疼，鼓起勇氣為盛錦月求情：“請父王息怒！錦月還小，一時糊塗，做了錯事。今日顧山長親自登門，兒媳也覺麵上無關。”
“隻是，錯事已經犯下，便是再責罵她也無濟於事。倒不如想想法子，將此事遮掩過去。或是請人去顧山長那兒說情，懲罰稍輕一些……”
淮南王冷哼一聲：“要去你們去！本王可丟不起這個人！”
他們倒是想去，也得顧山長買賬才行！
顧山長剛正不阿軟硬不吃的脾氣赫赫有名！這十餘年來，在蓮池書院就讀的學生著實不少。和顧山長打過交道的貴婦們，提起顧山長都覺頭痛。
淮南王世子妃今日也領教了顧山長的厲害，哪裡敢去碰這個硬釘子。所以才和淮南王世子腆著臉來相求。
淮南王身為宗室親王，若肯親自出麵，顧山長總要退讓一回。
可惜，淮南王不願舍下自己的臉麵，連帶著將淮南王世子夫婦也臭罵了一通。
夫妻兩人被罵得灰頭土臉，領著哭哭啼啼的盛錦月退下。回了院子後，淮南王世子也動了肝火，揚手打了盛錦月一巴掌。
“都是你這個不中用不成器的東西！連累得你老子也挨罵！”
盛錦月自覺滿腹委屈，挨了一記巴掌，更是委屈，立刻坐在地上嚎啕大哭：“你們都怪我！我在書院受委屈被欺負，你們怎麼也不問一問？都嫌我丟人，那我以後就不去書院了！反正我讀書讀不好，也沒人疼我！”
淮南王世子氣得臉都黑了，張口便罵：“你說得倒是輕巧！免試就讀的名額何等稀少珍貴，你祖父舍了臉進宮相求，才為你求來了名額。你說不去就不去，將你祖父置於何處！”
“你給我立刻滾回屋子裡，安分待著，明天老老實實地給我去書院。再丟人出醜，也得撐著！”
盛錦月還嚷著“我就是不去”，被氣急的淮南王世子踹了一腳，咚地一聲倒在地上。臉色慘白，全身抽搐個不停。
淮南王世子妃嚇得魂飛魄散，撲了上去，大哭不已。
……