顧山長和孟山長立下賭約一事，被多嘴的幾位山長傳開。就連身為鴻盧寺卿的謝鈞，也有所耳聞。
同僚們自要打趣一番：“謝三小姐如今名震京城，此次書院大比，誓要壓過一直位居第一的鬆竹書院。如此雄心壯誌，真是令人不得不欽佩！”
“正是，正是。虎父無犬女，此話半點不假！”
“到時候，謝大人可彆忘了擺酒慶賀！”
謝鈞笑容有些僵硬。
這一個個地哪裡是誇讚，分明是起哄架秧子，看笑話瞧熱鬨來了！
幾位皇子都在鬆竹書院就讀，鬆竹書院裡的學生俱出身高門，才學出眾者比比皆是。十餘年來的書院大比，一直獨占鼇頭。
除了鬆竹書院，博裕書院同樣赫赫有名。博裕書院招錄新生時，不論門第不看出身，看重的是天賦資質。其中不乏天資聰穎的平民子弟。
蓮池書院的名氣，更多的是來自俞皇後和顧山長，也被譽為大齊最好的女子書院。
不過，再好也是女子書院。
怎麼可能勝過博裕書院鬆竹書院？
想及此，謝鈞氣不打一處來。
好好參加書院大比，爭取奪得一兩項的頭名便已足夠。非要弄出什麼爭第一的噱頭！
謝明曦最是聰慧伶俐，此次卻自信自負地過了頭，給自己挖了個巨坑！待書院大比過後，原本的榮耀風光立刻就會變成京城笑談。
……
謝鈞陰沉著臉回了謝府。
沒料到，永寧郡主今日也領著謝雲曦回來了。
永寧郡主似笑非笑地張口道：“聽聞明娘此次是蓮池書院學生之首，放言要在書院大比中奪得頭名。此事你也該知道了吧！”
沒等謝鈞吭聲，謝雲曦已嘲弄地笑了起來：“三妹此次真是‘大出風頭’，便連我們白鷺書院，也都傳遍了。不知多少人跑來問我，待會兒見了三妹，我可得好好問上一問。看看她到底有幾成把握！”
謝元亭的眼中也閃著譏諷：“不瞞父親，我這幾日在新儒書院，也是不勝其擾。等三妹回來，父親可得好好教訓三妹一頓。免得她四處亂吹大氣，日後成了笑柄，連累我們謝家名聲！”
謝老太爺皺起眉頭，沉聲道：“元亭說的話，不無道理。”
徐氏撇撇嘴。
謝家除了謝明曦之外，還有什麼好名聲？
她一個老婆子，雖不懂什麼六大書院什麼書院大比。不過，有一點她很清楚。那就是幫親不幫理。不管什麼時候都要站在自家人這一邊。
“還沒比過，你們怎麼就敢斷言明娘她們一定會輸？”徐氏堅定不移地表明立場：“我看，明娘定能贏！”
素來木訥少言的謝銘，竟也張口道：“娘說的對。”
永寧郡主冷笑一聲：“如果隻喊一句口號便能贏，未免將書院大比想得太簡單了。我何嘗不希望蓮池書院得了第一，明娘也能為謝家爭臉？可惜，這根本是不可能的事！”
“她出醜丟人也就算了，連累我們在書院也被人恥笑可就不對了。”謝雲曦憋了半年的悶氣，在此時儘數抒發出來，暢快之極。
謝元亭目光一閃，忽地說道：“外麵有人開了盤口，下注押名次。鬆竹書院賠率極低，博裕書院一比二，德潤慈湖分彆是一比三一比四，新儒書院是一比五。至於蓮池書院，今年創了記錄，竟是一比十的賠率。”
往年，蓮池書院最多是一賠三的賠率。今年賠率如此高，有大半原因都“歸功”於幾位書院山長的“大力宣傳”。
也就是說，沒人看好蓮池書院，更無人相信蓮池書院真得能奪第一。
一比十？
“押十兩銀子，若蓮池書院得了第一，就能拿回一百兩！”徐氏最是貪財，一提銀子，雙眼便閃著金光：“押一百兩，豈不是能贏一千兩？”
永寧郡主鄙薄不屑徐氏為人，懶得搭理。
謝雲曦卻冷笑著扯了扯嘴角：“銀子扔進水裡，還能聽個響。拿去下注，連響聲也聽不著。”
謝鈞皺了眉頭，警告地瞪了謝雲曦謝元亭一眼：“賭博之事，不可參與。”
謝元亭表麵恭敬地應下，心裡卻暗暗自得。
擺在眼前的銀子，不賺就是傻瓜。
他在兩日前，便將所有的私房銀子都拿了出來，下注押了鬆竹書院頭名。雖說賠率低，不過，算一算總能賺十幾兩銀子花用。
謝雲曦心直口快：“父親，你說得遲了。我已將私房銀子拿出去下了注，押鬆竹書院第一。少說也能賺五十兩銀子。”
永寧郡主挑了挑眉，悠然道：“我壓了一千兩。”
謝鈞：“……”
要不然，他也將私房銀子悄悄拿去下注賺些回來？
……
當日晚上，徐氏便將積攢了多日的銀子拿了一半出來：“阿銘，這裡有五百兩銀子。你拿去下注，買蓮池書院頭名！”
隻要押中，就是五千兩！
足足能賺四千五百兩！
徐氏心裡劈裡啪啦地撥著算盤，眼中金光閃閃。
謝銘立刻應了下來。
一旁的闕氏看著五百兩銀子的銀票，頗有些心疼，小心翼翼地說道：“娘，五百兩是不是多了一些？要不然，下注一百兩，以示支持便是了。”
徐氏卻道：“要押就押五百兩！若是贏了，我便有了養老的銀子，蘭娘的嫁妝也有了。”然後，又教訓兒媳：“既是要賭，便要看準了人。我相信明娘，這五百兩銀子算是投在她身上。”
“便是輸了，我手裡還有五百兩。再說了，我們住在謝府，總不會挨餓受窮！”
說到底，他們兩手空空地來京城。這銀子都是謝家的。輸了也沒什麼可心疼的，贏了就能大賺一筆。還有什麼舍不得的？
闕氏聽了徐氏的一席話，霍然開朗：“還是娘精明睿智。”
徐氏頗為自得地挑眉：“那是當然。老娘吃過的鹽比你吃過的米還多，豈會看錯人！”
謝蘭曦輕聲道：“奶奶，我有十兩銀子，一並下注。”
謝元舟也要湊熱鬨：“我有五兩銀子！”
徐氏嗬嗬一笑：“好好好，贏來的銀子歸你們自己。”
……