祖母要和她單獨說什麼？
阿蘿心裡思忖著，美麗的臉上露出甜甜的笑容，應了一聲好。
梅太妃也是五旬的人了，心病又重，如今頗見蒼老。她拉著阿蘿的手，先皺了皺眉：“姑娘家的手最是嬌貴，應該細白柔軟才好。瞧瞧你，怎麼掌心裡還磨出薄繭了？”
阿蘿不以為意地笑道：“我每日讀書習字練琴，還要拉弓射箭騎馬習武，掌心裡有些薄繭也不稀奇。”
梅太妃輕哼一聲，言語中露出不滿：“真不知你父皇母後是怎麼想的，讓你這般辛苦。你是大齊最尊貴的公主，什麼都不做，也是一輩子的尊榮富貴。何苦這麼折騰你？”
“依我看，女孩子還是應該有些女孩子的樣子。太過好強好勝了，也沒什麼趣味。”
話語中，顯然頗有影射謝明曦厲害難纏之意。
阿蘿忍住反駁的衝動，耐著性子說道：“父皇母後精心教導我，也是盼著我比同齡人更優秀出眾。生在天家，是我的福氣。我也盼著父皇母後皆以我為榮。”
梅太妃卻道：“祖母也盼著你好。不過，你也聽祖母幾句。女子再強，也強不過男子去。太過掐尖，也不是什麼好事。”
“你今年已有十三歲，再過幾年，也到了開府招駙馬的年齡。以後挑個好駙馬，好生過日子。你是天家公主，駙馬隻有討好逢迎你的，斷然不會讓你受氣受委屈。”
瞧瞧吧！隔閡真不是一般的大。
梅太妃說的這些，阿蘿委實聽不進去，微微抽了抽嘴角應道：“祖母，我還年少，沒想過這些。”
梅太妃以為姑娘家害臊，笑了起來：“男大當婚，女大當嫁，都是天經地義的事，有什麼可忸怩害臊的。”
阿蘿：“……”
阿蘿在心裡翻了個大大的白眼，默默提醒自己，這是你嫡親的祖母。絮叨幾句，彆往心裡去，忍一忍算了。
然後，就聽梅太妃說了下去：“誒，你也大了，有些事無需瞞著你，你也該知曉一二。”
“你母後一直生不出皇子，朝中眾臣一個接著一個上奏折，可你父皇吃了秤砣鐵了心，一律不理會。”
“我老了，不中用了，說的話沒人肯聽。以後，這些事我也不操心了。我現在，隻擔心你一個。”
“霽哥兒他們幾個都在宮裡和你一起長大，感情都算不錯。不管你父皇挑中了哪一個過繼立儲，你都當做親兄弟一般相待。人心都是肉長的，以後他們不管誰坐了龍椅，也得念著你的好。自會做你的靠山……”
阿蘿心裡默默回應。
這等小事，真不勞祖母您操心了。
父皇母後沒打算過繼，要立儲君，人選也隻我一個。
……
待到了晚上，母女獨處，阿蘿忿忿地將此事說了一遍：“……真是我親祖母呢！從頭至尾都是‘一片苦心’‘為我著想’，虧得我如今耐心好，不然，我定要忍不住反駁她了。”
謝明曦淡淡一笑：“她說什麼，你聽著就是，不必往心裡去。”
“世上就是有這等婦人，自甘低男子一等。並且以為所有女子都應該如此。在家從父，出嫁從夫，夫死從子。優秀出眾當然好，卻不能太過出挑，更不應該出色至壓過男子。”
“我在你祖母眼中，便是那等太過厲害難纏妄圖壓男子一頭的異類。”
“可惜，你祖母性子軟弱，手段平平，被我牢牢壓製。你父皇也一心向著我。你祖母對我不滿，也是無可奈何。”
梅太妃不是不想尋兒媳的麻煩，實在是沒那個能耐。
謝明曦容忍了兩年，一舉出手，便將梅太妃收拾得老老實實，有牢騷也隻敢背地裡發了。
阿蘿還是覺得氣悶不已：“祖母說的那些，我聽得實在惱火。”
“母後，我還要等多久，才能理直氣壯地反駁祖母，說我誰也不靠隻靠自己便可？”
阿蘿眼裡燃著兩簇旺盛的火苗，一張美麗的臉孔也似要噴出火來。
謝明曦啞然失笑，輕撫阿蘿柔嫩光滑的臉頰：“彆心急，飯總得一口一口吃，路也得一步一步地走。”
“現在已是一個好的開端。至少，朝臣們已經清楚你父皇沒有納宮妃之意。以後，這等奏折會越來越少……”
阿蘿眼睛亮了一亮。
謝明曦笑了一笑，慢悠悠地說道：“取而代之的，應該是擇侄兒過繼的奏折了。”
阿蘿：“……”
阿蘿長長呼出一口氣，目光恢複清明：“母後放心，我早有心理準備。我會耐著性子，慢慢等待。”
“事成之前，我也不會和任何人提起此事。”
謝明曦目中閃過欣慰，緩緩說道：“這一日，不會太久。”
……
三個月後，周勇平定晉地民亂，獲勝而歸。
周勇立下戰功，天子自有重賞。
大齊兵力強盛，隻京城的禁衛軍和神衛軍便有十餘萬，再有以精兵著稱的數萬蜀兵和十萬邊軍，另有各地駐軍，總兵力約莫四十餘萬。
經過十年的潛心經營，盛鴻已將大齊大半兵力納入掌控之中。
文臣治理國朝，武將安邦定國。
身為天子，掌控了兵力，才是最要緊的。
說句不好聽的，文臣們蹦躂得再厲害，也隻一張口而已。武將們若存了異心，龍椅可就不那麼安穩了。
朝臣們屢屢上奏折總不見效，梅太妃消停了，後宮也沒人敢給謝明曦添堵。便是再蠢鈍的人，也清楚無法和帝後抗衡。隻得暫時歇了這份心。
反正，這大齊是天子的。天子自己都不急，他們再急也沒用。天子正值盛年，立儲之事以後再說也不遲。
天子雖無皇子，好在親侄兒頗不少。從年長的霽哥兒到年幼的雲哥兒，一共四個哪！而且個個都很出眾。端看帝後要選哪一個了。
轉眼，又是新的一年。
建業十一年的第一次大朝會上，天子忽然頒布聖旨。從即日起，大齊多了一條新的律法，允許女子立女戶。
不出所料，這道聖旨，在朝中群臣裡引起了激烈的反對聲浪。