擊敗爵士後，太陽繼續客場之旅，背靠背挑戰開拓者。

開拓者在訓練營開啟前是聯盟薪金最高的球隊，達到了恐怖10561萬，不算奢侈稅都超過了一個億。更恐怖的是，隊裡全是垃圾合同。

場均10.8分4.3籃板4.5助攻1.6搶斷的斯科特-皮蓬年薪1973萬美元；場均6.9分3.5助攻的達蒙-斯塔達邁爾年薪1238萬美元；6.1分4.3籃板1.8助攻，全聯盟速度最慢，走著打球的薩博尼斯685萬；7分7籃板的藍領老將戴爾-戴維斯806萬。

就連開拓者隊第一核心拉希德-華萊士，媒體也評價他薪水偏高，因為他單賽季場均從沒有達到過20分，並且巔峰場均隻有8.2籃板。

“怒吼天尊”這個外號聽起來比“大鯊魚”更凶猛，更霸氣。但實際上拉希德是靠吼裁判吃技術犯規得到的這個外號，他就是個靠跳投吃飯的大前鋒，基本不進禁區，沒有殺傷力，生涯最高場均4.3次罰球。

空間型內線所有球隊都喜歡，可以撤空禁區幫後衛創造突破空間，哪怕命中率比強攻籃下的內線低一些也沒關係，戰術作用非常關鍵。

這種風格的內線往往會成為出色的二當家，做球隊老大就不是那麼美妙了。他們吸引不了包夾，各隊都會選一個有身高，機動性強的前鋒單防為主，隻要防住三分就成功了一半，兩分球投不死人。

以拉希德的造犯規能力，單場想得30分需要投進10個球以上，命中率50%，他至少得出手25次，就這種效率能當老大？

彆說拉希德，就算更全能的克裡斯-韋伯，在邁克-畢比加盟前，也沒帶領國王進過西部決賽。目前空間型內線裡效率最高的是加內特，因為他能搶板，助攻多，但他是最慘的，隊友的水平太差……

開拓者2000年打進西決靠的是陣容深度，團隊籃球，並不是拉希德帶隊厲害，那年小奧尼爾都是球隊邊緣人，他們不強才怪。

最讓開拓者管理層感到頭疼的是，他們並沒有合適的球員可以圍繞著重建，更不能交易拉希德，交易他球隊就徹底廢了，連主場上座率都保證不了。

因為蝴蝶效應，他們沒能在2001年首輪第19位選中紮克-蘭多夫。現在蘭胖子提前到孟菲斯當“黑熊”去了。

開拓者唯一的好消息，是開賽前把年薪降了下來，買斷了上賽季6.1分3.8籃板的“雨人”肖恩-坎普，之後坎普自由加入了魔術隊。

幾年來，“高薪低能”的標簽一直壓在坎普頭上，讓他喘不過氣來。現在，他終於可以輕輕鬆鬆地做人了，因為他放棄了2650萬美元的薪金。按照原合同，坎普本賽季的收入是2150萬美元，2003-2004賽季達到（本章未完，請翻頁）

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