大周的一艘艘戰船啟航，蘇紈站在不遠處眺望著海上，一直目送著船隊越來越遠，半晌他才轉過頭來，不知何時身後站著許多常州的百姓。

“駙馬爺，”百姓們跪下道，“是您救了我們啊。”

蘇紈似是心中激蕩，臉上也不禁動容，他快走幾步將百姓攙扶起來：“這都是我們應該做的。”

為首的是常州百姓們尊敬的三老。

聶老先生須發皆白，雙眼卻依舊炯炯有神，他抹著眼角道：“張家人在常州這麼多年了，許多人有冤情無數申訴，大家真是有苦難言，駙馬爺來到常州不久，不但抓了那些貪官，還救下了海盜手中的百姓，現在又主持大局，發兵抗擊倭人，讓我等看了心中熱血沸騰，也想要為國出力。

隻可惜我已年邁，不過常州城中還有不少的青壯年男子，隻要駙馬爺一聲令下，我們雖非兵隸，卻也有一身的力氣，隻要能保住常州，哪怕拚上性命。”

蘇紈感動地看著麵前的百姓們，久久不能言語。

聶老先生接著道：“現如今我們隻有一事相求。”

蘇紈道：“聶老但說無妨。”

聶老先生點點頭，親切地拉著蘇紈向旁邊走了兩步，壓低聲音道：“駙馬爺並非武將，留在前麵恐怕會有危險，您已經為常州做了那麼多事，我們定然要護得您周全，否則……無法向長公主交代。”

蘇紈微微皺起眉頭，臉上有了幾分的懷疑。

聶老先生接著道：“既然已經開戰，那就是常州、泉州兩位總兵和安義侯之責，您不可再涉險，再說……”

聶老先生後麵的話沒有全說出來，不過蘇紈已經明白，這話的意思是，他一個文弱書生不會打仗留在這裡也是無用。

這是那女人的口氣，這聶老先生是那女人派來監視他的，方才說的那些話都是言不由衷。

蘇紈沉下眼睛：“是誰讓你來說這些話？”

聶老先生不卑不亢道：“小民隻是擔憂駙馬爺，駙馬爺不要做他想，如今府衙人手不足，行宮那邊還有護衛，駙馬爺……”

“不用你來教本官做事，”蘇紈心中的疑惑得到了證實，眼睛中一閃陰沉，不過很快他克製住自己的情緒，又變得大義凜然，“整個常州都可能隨時陷入戰火之中，本官豈能獨善其身，皇上讓本官來到這裡，不是走走過場，而是要解常州之困。”

聶老先生沉默著，等蘇紈將話說完，然後接著道：“我們準備好了足夠的糧食和水，都放在了行宮，沒有人知曉，駙馬爺就算在行宮中，每日也能聽到外麵的戰報。”

蘇紈心中冷笑，華陽的一貫手段就是如此，她可能還不知曉，如今他已是今非昔比。

“白龍王不容小覷，”聶老先生道，“那些海盜凶狠，您隻是監軍……”

“住嘴，”蘇紈勃然大怒，“你隻是三老，做好你自己本分的事，不用對我指手畫腳。”

聶老先生不再說話，站在那裡，顯得十分順從，卻臉上沒有半點的懼怕。

明明已經不同了，可蘇紈卻感覺還沒有脫離她的手掌心。

蘇紈很厭惡這樣的感覺，尤其是在這種時候。

聶老先生道：“您是準備要坐船出海嗎？恐怕這樣不好，不如再仔細想想，小民也有時間安排。”

所謂的有時間安排，是要稟告給華陽。

難不成華陽就在附近？

不太可能，常州戰亂，華陽怎麼可能會來。

蘇紈目光重新落在那些百姓身上，撇開聶老先生重新走到百姓身邊：“很快本官也會出海，你們放心，隻要有本官在，絕不會放倭人上岸。”

百姓們紛紛跪下。

等著百姓和聶老先生離開，蘇紈將長公主府長史叫到身邊：“去查查看，看看公主在哪裡？”

長史目光一閃立即明白蘇紈的意思，點了點頭立即快走幾步消失在蘇紈麵前。

蘇紈一直等到了傍晚，長史才來回話：“那聶老先生去了江陰城內一處大宅中，老先生進宅子的時候，有人出來仔細盤查，老先生手中還有一塊腰牌。”

蘇紈看向長史：“什麼樣的腰牌？”

長史道：“紫檀做的，像是……咱們府上用的腰牌。”

長公主命身邊的人出去做事，就會給一塊紫檀木的腰牌，上麵刻著一個“華”字。

蘇紈麵色更加陰沉。

長史道：“按理說若是長公主來了，長公主應該會立即讓人知會駙馬爺。”

除非，是有什麼事要瞞著他。

長公主會因為什麼事來到常州？又為何而來？

蘇紈心中思量，眼前浮起徐大小姐的麵容。

是她查到了什麼，所以知會了長公主？長公主果然就在那處大宅之中嗎，還是有人故布疑雲。

蘇紈繃起了臉，輕輕地捏著手指，然後慢慢地摩挲，這樣關鍵的時刻，誰來壞他的事，都是要自找死路，即便是華陽。

他已經忍耐她多時，如果不是因為時機未到，早就除掉了她，本來隻要她老老實實，他還會讓她好好活上一陣子，她自尋死路，就彆怪他不留情麵。

不過在此之前，他要弄清楚她們到底查到了什麼。

“駙馬爺，有人送來一封信。”管事上前稟告。

蘇紈目光落在那信封上。

信封上隻寫了幾個字：蘇大人親啟。

蘇紈頓時一怔，這字體他再熟悉不過，是那個他一直在找的人，尋尋覓覓多年，卻沒想到在這時候有了消息。

蘇紈伸手就要去拿，手指在半空中停下。

長史會意立即將信拿來查驗，看看上麵是否有詐，都查清楚，這才小心翼翼地用刀將信封割開，拿出裡麵的紙箋。

紙箋上寫著三個字：救孩子。

信封中還有一隻精巧的長命鎖，金鎖已經有些年頭，周邊有磨損的痕跡，尤其是背麵的字跡已經幾乎看不清楚。

但是蘇紈卻記得上麵的每一個字，因為那都是他親手所刻。

沒錯，就是她，這麼多年她終於肯現身，她定然是走投無路才會前來，目的自然是要他救出她和他的孩子。

田氏那賤人逃走的時候已經懷有身孕，他一直相信他的孩子尚活在這世上。

蘇紈心中一熱，看向長史：“去那大宅裡查一查，裡麵的到底是不是華陽，還要弄清楚他們有沒有抓起一個孩子。”

長史就要離開。

“等等，”蘇紈忽然又將長史喊住，“讓我再想想。”

或許這是一個引誘他上當的局，隻要他有異動就等於承認了一切。