聽著手下人的報告和建議，大順天子李自成的心頭也湧出了無能為力的感覺。
在退出北京的時候，他還覺得自己有的是手段可以施展。天下人心在他這邊，山西的表裡山河也在他手裡，陝西那邊更有關山之固，秦川之險，強漢盛唐的根基就在那裡。哪怕失去山西、河北、河南，隻要關中在手，大順就有爭奪天下的本錢。
可他怎麼也沒想到，他前腳才出了北京城，後腳就從天下景從的共主變成了人人喊打的過街老鼠。原先盼闖王、迎闖王的人都沒了蹤影不說，山西省這邊還冒出了不計其數的大明忠良，到處襲擊大順朝廷派出的官員和軍隊！最可氣的是其中不少大明忠良在兩月、三月的時候還都排著隊棄明投順，要當大順的開國功臣。
這才過了多長時間？就都幡然悔悟，要去給大明當忠臣了？你們早乾什麼去了？早點當忠臣，大順軍也到不了北京城，更不會在一片石和滿韃子血戰啊！
事到如今，他這個大順天子真的有點後悔去北京城走一遭了。早知如此，還不如在陝西老家呆著，好好的經營一番，先把根基紮穩了，然後再行東征啊！
不過手下說到棄山西而走陝西時，他那隻瞎眼的眼眶就猛地一下抽搐，又開始隱隱作痛了。
退出北京後的遭遇讓他對陝西老鄉的立場也產生了懷疑。他雖然是陝西人，但是他發家的地方卻是河南、湖廣。而在崇禎十六年十月，他率部攻入潼關，席卷關中之前，陝西的官軍一直都是他的死敵！
現在他真的能退回陝西，依靠那幫根本靠不住的老鄉去對抗明朝和韃子嗎？
如果陝西人也和山西人一樣靠不住，他這個大順天子還能退到哪裡去？
底下的人看著李自成一直不吭聲，臉色卻越來越難看。一個個都閉了嘴，一句話都不敢多說了。自打李自成出了北京，脾氣變得有點可怕了。特彆是李岩、紅娘子夫婦的叛變，讓大順軍中的河南人都有點吃不開，已經有好幾個河南人莫名其妙失蹤了.......現在大家夥麵對李自成的時候都有點提心吊膽，生怕觸動了他的逆鱗，平白把命送了。
大殿門口，這時候兩位足智多謀的軍師宋獻策和顧君恩聯袂而來了。兩人看見一大群人都在殿中，卻沒人說話，李自成則低頭不語，場麵實在有點尷尬，就知道李自成又在為大順朝的前途發愁了。
兩個軍師忙給李自成磕了個頭，起身後顧君恩就笑道：“皇爺，好消息啊！朱家太子已經穩住了山東的陣腳，大刀闊斧整頓了登萊七衛，還遣李岩、紅娘子招攬泰沂群雄，封了不少山中指揮。另外，衍聖公孔胤植還發了《討東虜檄》，宣稱東虜是為毀我孔林，拆我孔廟而來！還要將中國數千年禮儀人倫，詩書典則，一舉掃地蕩儘......”
“什麼？你說什麼？”李自成聽到這兒就是一怔，瞪著一隻獨眼瞅著顧君恩和宋獻策。
“皇爺，”宋獻策笑著，“朱賊太子失算了，這下要引火燒身了！”
“大軍師認為姓孔的是受了朱慈烺的指使才發《討東虜檄》的？”李自成有點不解，“可朱慈烺為什麼要這麼做？”
宋獻策搖搖頭，“不好說，許是要以外治內吧？”
“以外治內？”李自成還是不大理解。
顧君恩解釋道：“朱慈烺以太子之位撫軍攝政，已經架空了崇禎皇帝，恐怕將逼父內禪，此等行徑在士大夫們看來就是不忠不孝！如果朱慈烺不為士大夫們樹一個大敵，他恐怕就會被天下讀書人群起攻之了。”
“原來是這樣啊！”李自成皺著眉頭，“可他並不是真的要和韃子打，對額們又有什麼好處？”
顧君恩道：“皇爺，他雖然不是真想和韃子打，可咱們正好來個將計就計，遣使江南去和明朝講和。”
“可是額派去大同的使者都有去無回啊！”李自成皺眉道，“江南那邊就不宰人了？”
宋獻策笑道：“江南那邊當然不會斬殺咱們的使臣，畢竟永王和朱家五皇子還在咱們手裡呢！”
李自成一瞪眼珠子，“那更要殺了！朱慈烺還不盼著額殺光他的弟弟啊！他弟弟死光了，他的寶座才能坐穩啊！”
顧君恩笑著，“可皇爺宅心仁厚啊，如果朱慈烺敢殺您派去的使臣，您一定會以德報怨，釋放他的兩個弟弟。”
“釋放他的弟弟？”李自成一想，也笑了起來，摸著胡子道，“額想起來了，額的確是以德抱怨的大善人啊！可是他不殺額的人，也不見得肯跟額聯手啊！”
“皇爺可以向大明稱臣！”宋獻策道，“他不是想要取崇禎而代之嗎？如果能得皇爺稱臣，那可就威望大漲，足以代父為君了。”
“稱臣......”李自成眉頭皺得更緊了，他可是好不容易才當上皇爺的，還沒當出滋味就不當了？是不是有點可惜？
“皇爺，”顧君恩又奏道，“遣使稱臣並不等於真的稱臣......皇爺隻要不接受朱家皇帝的冊封，就還是大順的皇爺。”
宋獻策也道：“皇爺，如今當務之急是將禍水引往江南！隻要明清兩家廝殺，咱們才能在陝西重整旗鼓，坐山觀虎鬥啊！”
顧君恩進言道：“皇爺，如果不能和大明講和，最晚十月間，大明的代藩就會和韃子聯手夾擊太原。到時候太原不保，連陝西都會告急。咱們的根基太淺了，入關中還不到一年，在陝西各處都沒紮下根。若是驟然遭到代藩和韃子的攻打，隻怕今日的山西，就是明日的陝西！”
大順軍是在崇禎十六年十月初才攻破潼關的，十月初三孫傳庭戰死，秦軍徹底崩潰，大順軍隨即掃蕩陝西。到現在還不及一年，距離李自成東征北京出發的時間隻有兩三個月。
在那麼短的時間內，大順朝廷當然不可能在陝西紮根了。地方政權的建設隻是浮在表麵上，也沒有建立起一套行之有效的征兵征糧的體係。
所以李自成的大順朝根本沒辦法支持一場長期的抗清戰爭，一旦作為主力的老營兵損失慘重，大局就會瞬間崩潰。
宋獻策道：“皇爺，咱們大順朝的坎始終都是滿韃子！朱家江山的根子早就爛了。朱家太子再能，不過就是修修補補，中興不了的。咱們大順是新朝，蒸蒸日上，不是殘明可以比的。現在咱們缺的就是整頓陝西，建立根基的時間。一旦咱們把根紮下去，關隴的實力都為咱們所用，強漢盛唐的事業完全可期啊！”
“軍師言之有理！”李自成吐了口氣，“韃子這個坎果然不容易過啊......那額該提什麼條件呢？”
顧君恩道：“皇爺可以求封秦王，領有陝西全境，河南的河南府、南陽府、汝州，湖廣的襄陽府、鄖陽府，山西的平陽府、汾州、璐安府、沁州、澤州和太原等地。”
“開封府不要了？”李自成問。
“不要了！”顧君恩道，“開封府曆經戰亂，早就殘破不堪，且又北臨韃虜，易攻難守，不如讓給明朝，讓他們去和韃虜爭奪。”
李自成摸著大胡子，“好主意，那麼誰可為使往江南去呢？”
顧君恩道：“皇爺，臣可以和王承恩一同前往南京，遊說朱慈烺。另外，皇爺還可以將左良玉之女左夢梅交給臣，讓臣帶著她去武昌交還給左良玉。順便和左良玉約定一個互不攻打的密約。”