和官方背書的軍人服務社不同，步槍協會是南部非洲影響力最大的民間團體。

軍人互助社的成員局限在軍人內部，外人無法介入，步槍協會對會員沒有要求，想加入填個表就行，所以步槍協會的注冊會員超過2000萬，比自由黨的成員都多，是南部非洲名副其實的第一大組織。

實力膨脹到這種程度，聯邦政府肯定不能放任不管，所以近年聯邦政府對步槍協會的控製逐漸嚴格起來。

現任步槍協會會長是阿爾文。

阿爾文並不是蓋文內閣成員，權力和部長們相比卻一點也不小，甚至還遠遠超出，現在阿爾文還兼任著布拉德辦公室的主任，被坊間戲稱為南部非洲的“無冕國王”。

這也就是蓋文和阿爾文感情很好，從來沒有鬨過彆扭。

換個人，阿爾文免不了遭到首相的猜忌。

就在今年大選之前，人民黨和進步黨都曾向阿爾文發出邀請，希望阿爾文能代表人民黨或者進步黨參選。

阿爾文果斷拒絕，他並不想以首相的身份出現在公眾麵前，更享受作為“無冕國王”遊離在聯邦政府之外，如果有人敢對蓋文擔任首相說三道四，阿爾文會以最暴烈的手段，讓他知道什麼叫尼亞薩蘭鐵拳。

羅克雖然已經卸任首相，事務還是很繁忙，蓋文似乎對尼古拉·特斯拉有些意見，今年的預算給的就不是那麼足，尼古拉·特斯拉直接追到北坦葛尼喀，找羅克告狀。

“遠程遙控重型無人轟炸機項目已經到了最關鍵的階段，現在隻需要臨門一腳，我們就能進入一個嶄新的時代，這時候需要更強有力的支持，逆水行舟不進則退，如果我們不能取得領先，就會被美國人和俄羅斯人甩在身後。”特斯拉很生氣，蓋文審核了特斯拉研究所的經費後，直接將特斯拉研究所的經費削減了一半。

羅克也是很無奈。

遠程遙控重型無人轟炸機項目，是特斯拉來到南部非洲後第一個申請立項的項目，時間已經超過20年。

僅僅經由羅克之手，這二十年投入到遠程遙控重型無人轟炸機項目的經費，就超過10億蘭特。

作為對比，曼哈頓計劃也才耗資20億美元。

讓羅克都無語的是，整整十億蘭特投進去，遠程遙控重型無人轟炸機項目卻沒能成功。

不成功也沒關係，因為這個項目衍生的其他技術，已經足夠讓聯邦政府收回成本，所以羅克才能忍受。

還是因為那個理由，一朝天子一朝臣，羅克可以容忍尼古拉·特斯拉，蓋文卻不能容。

多半也不是不能容，大概率隻是敲打下，讓尼古拉·特斯拉上點心，總不能二十年如一日，拿這個項目“騙經費”。

“你這話我已經聽過無數次了，能不能找個新鮮點的理由，美國也就罷了，俄羅斯在人工智能領域有什麼突出的建樹嗎？”羅克不想乾擾蓋文的決定，特斯拉有時候也確實過分，聯邦政府撥付給特斯拉研究所的經費，最多隻有一半真正用在遠程遙控重型無人轟炸機項目上。

剩下的一半並不是被特斯拉浪費了，而是用在其他研究項目上，比如無重力飛行器。

1928年，特斯拉提出了一個新的研究項目，名字叫反電磁區域推進係統，簡單說就是飛碟。

遠程遙控重型無人轟炸機項目還有成功的可能，無重力飛行器就太科幻了，羅克感覺這個項目又是一個無底洞，所以就沒有批準。

特斯拉可不是半途而廢的性格，沒經費就從其他項目裡挪用，研究人員同樣從其他項目裡抽調，關鍵他還不是偷偷摸摸，根本沒有遮掩的意思，這就讓羅克很尷尬。

當年羅克從美國將尼古拉·特斯拉帶到南部非洲的時候，親口對特斯拉承諾，不會對特斯拉的研究項目和經費進行限製。

事實證明，羅克嚴重低估了特斯拉搞事情的能力。

“俄羅斯的體製優勢無人能及，可以讓俄羅斯政府充分整合資源，短時間內在某個領域取得重大突破——你也不要小看俄羅斯人的科研能力，還記得我和馬可尼的電報專利之爭嗎？當時俄羅斯在這個領域的研究進度，其實不亞於我和馬可尼，俄羅斯人完全有資格參與其中。”特斯拉對俄羅斯科研能力的評價很高，這是羅克沒想到的。

羅克也是犯了經驗主義錯誤，從來沒有把俄羅斯和科學聯係起來，提起俄羅斯，想到的隻有歐洲壓路機或者歐洲憲兵。

單純科研能力來說，俄羅斯確實不容小覷，製作元素周期表的門捷列夫就是俄羅斯人，人類曆史上第一架重型轟炸機也是俄羅斯發明的，當時南部非洲和歐洲，還熱衷於飛越英吉利海峽呢。

“那隻代表過去，沒準這麼多年，俄羅斯人一直躺在功勞博上睡大覺。”羅克從來沒有把俄羅斯當成對手，美國才是。

和俄羅斯相比，美國才是南部非洲真正的威脅。

俄羅斯就算再強大，影響力也很難突破英法美南聯手設置的封鎖圈。

美國和南部非洲同為資本主義陣營，對南部非洲滲透的成本比俄羅斯小很多，這也是希伯來人最擅長的事。

希伯來人流浪了上千年，所到之處猶如過街老鼠，根本原因是名聲太差。

現在美國成為希伯來人的大本營，希伯來人痛定思痛，終於有了改變，這對全世界來說並不是什麼好事。

“俄德戰爭剛爆發的時候，俄羅斯猝不及防，損失慘重，我不知道你有沒有注意到，短短兩年之內，俄羅斯在工業製造這方麵就有了飛速提升，工業設計和製造水平已經躋身世界一流，和其他國家相比，俄羅斯的體製優勢無人能及，也包括我們南部非洲在內。”特斯拉為了渲染俄羅斯的威脅，肯定有誇大。

不過相當於資本主義製度來說，俄羅斯的體製優勢確實很大，尤其在科研這方麵。

南部非洲這幾十年之所以發展速度這麼快，跟南部非洲的體量優勢有很大關係，在羅克的努力推動下，南部非洲這些年幾乎所有的重大項目，都是聯邦政府牽頭組織的，對於這一點，沒有人比羅克更了解。

特斯拉在南部非洲之所以成為“半神”，跟聯邦政府的全力扶持也有很大關係，特斯拉對此也深有體會，所以特斯拉才會把俄羅斯的威脅，排在美國之前。

“不，俄羅斯的工業水平永遠都彆想追上南部非洲，而且差距還會越拉越大。”羅克在這一點上還是很有信心的。

成也製度敗也製度，波茲坦會議期間，大胡子送給了羅克一個沙皇花籃彩蛋，這個彩蛋背後還有故事，是沙皇尼古拉斯二世贈送給皇後亞曆山德拉的複活節禮物。

彩蛋製作的非常精美，是著名金匠、珠寶首飾匠人、工藝美術設計家彼得·卡爾·法貝熱的得意之作，羅克非常喜歡。

彩蛋價值昂貴，但是不能大批量生產，能給俄羅斯帶來的利益就有限。

伊特諾生產的飾品或許不如彩蛋具有收藏價值，但是伊特諾的商品是可以複製的，可以供應更多人，所以對於一個國家來說，明顯是伊特諾這樣的企業更有價值。

俄羅斯最大的問題在於，有一個好大喜功的領導人，這就給俄羅斯帶來了巨大的隱患，南部非洲如果可以有效利用這一點，就可以把俄羅斯活活拖垮。

俄羅斯這麼大的體量，單一手段完全無效，除非俄羅斯人主動認輸，否則不太可能正麵擊敗。

“洛克，我覺得你太樂觀了，比如超級武器，我認為俄羅斯人在兩三年內就可能擁有。”特斯拉提醒羅克不要小看俄羅斯人。

“這確實有可能，但是俄羅斯政府如果想把所有俄羅斯人的生活水平都提高到和南部非洲家庭類似的程度，基本沒可能。”羅克現在才體會到，為什麼美國人會說如果十幾億華人都過上和美國人同樣的生活，那將是我們這個世界無法承受的。

確實無法承受，一個蛋糕美國人拿走了百分之五十，如果南部非洲也拿走百分之五十，難道讓其他國家去喝西北風。

羅克知道俄羅斯的重工業潛力很大，輕工業也不是沒潛力，而是被忽視，或者說目的不同。

一個簡單的例子，比如尼亞薩蘭重工生產的汽車，如果質量好到根本開不壞，那麼消費者就沒有消費的欲望了，所以就隻能從其他方麵入手，最好三年質保期剛過，車子就報廢。

俄羅斯企業沒有這方麵的顧慮，永遠開不壞的汽車人手一輛最好，所以俄羅斯的商品總會有這樣那樣的問題。

福特T型車價格低，銷量高，暢銷美國很多年，卻在外型越來越酷炫，內飾越來越靚麗的南部非洲汽車的進攻下節節敗退，在美國市場的占有率已經不足百分之三十，跟巔峰期的百分之六十相比直接腰斬。

俄羅斯如果全力以赴，三兩年內確實可以在超級武器上取得突破。

但是俄羅斯車企，永遠都不可能追上南部非洲車企的步伐。

“勳爵閣下，你墮落了，當年那個意氣風發的年輕人去哪了呢？”特斯拉痛心疾首，他感歎的不是老去，而是從聯邦政府得到的支持力度大不如前。

“尼古拉，我們都老了，未來是年輕人的。”羅克不上當，這家夥為了騙經費連摩根都敢得罪，在羅克這裡更是慣犯。

“隻是你老了，我可沒老！”特斯拉不服老，還想再戰20年。

羅克其實也不算太老，六十多不到七十歲的年級，放在領導人身上其實還可以用風華正茂來形容，如果蓋文乾的不夠好，羅克沒準過幾年還能出山收拾殘局呢。

特斯拉確實是老了，他是56年生人，已經快要90歲了，體力和精力都大不如前，偏偏他還是個工作狂，特斯拉的醫療團隊為了保護特斯拉的身體健康，幾年前就禁止特斯拉進實驗室，隻能遠程指導。

對於這樣的老家夥，羅克恨不得把他供起來，他腦子裡那些經常出現的稀奇古怪奇妙畫麵，搞不好就可以改變世界。

特斯拉的性格是不達目的不罷休，軟纏硬泡，希望羅克恢複給特斯拉實驗室的撥款。

羅克帶著特斯拉去參觀種植園，讓特斯拉直觀體驗金錢的價值。

特斯拉很會花錢，卻不太會賺錢，研究所就算有了成果，也都是提交給聯邦政府處理，金錢對於特斯拉來說根本沒意義，他已經十幾年沒有摸過現金了，出門從來不帶錢。

“你知道嗎，這裡的種植園，一英畝的售價才12蘭特——”羅克對特斯拉研究所其實也有不滿。

研究所的工作人員薪水很高的，即便保潔人員，薪水也比外麵掃大街的高十倍。

南部非洲城市的清潔人員，絕大多數都是從鄰近國家雇傭的外籍勞工，他們不僅吃苦耐勞而且薪水低廉，工作態度比南部非洲人好多了。

南部非洲人就算去市政找工作，也不會被安排去掃大街，有的是工作輕鬆薪水高的好職位。

羅克雖然不限製特斯拉研究所的預算，並不代表沒意見。

“你快得了吧，彆以為我不知道，整個坦葛尼喀和西南非洲都是從德國人手裡搶來的，你們將德國人當初辛辛苦苦開辟的種植園全部沒收，然後低價出售給一戰老兵，這對於你們來說難道有什麼成本嗎？”特斯拉揭老底，南部非洲短短幾十年從最初的七個洲發展到現在的二十多個州，要感謝德國人的貢獻。

僅西南非洲和坦葛尼喀，現在就分成四個州，鯨灣已經成為聯邦政府直轄的特彆市，這個殊榮隻有少數城市才能得到。

“有數百萬南部非洲遠征軍參加了第一次世界大戰，這是他們應得的報酬，成本聯邦政府早就付過了。”羅克不同意特斯拉的話，什麼叫搶來的啊，那是國聯苦苦哀求南部非洲委任統治的。