不出兩日，小淩子便跑來鹹福宮，據說是蘇培盛的腿傷已經大好，所以特意叫小淩子替他來磕頭謝恩。
懋嬪果然好人做到底，又叫人拿了一支老參，叫小淩子帶回去給他師傅補身子。
小淩子千恩萬謝才跪安，正要出鹹福宮，卻瞧見西角門處站著個宮女，那宮女麵帶微笑，顯然是特意在此等候。
“淩公公好，我是偏殿姚貴人身邊宮女素雨。”素雨先自報了身份。
小淩子露出不解之色，“素雨姑娘這是……”
素雨笑容裡帶著幾分深意，她低聲問：“聽說蘇公公的腿傷已經沒有大礙了，想必不日就能回禦前伺候了.”
小淩子歎了口氣，“師傅如今吃罪了大總管，大總管隻消說是病篤纏身，又如何能回禦前伺候。”
素雨笑著說：“蘇公公伺候皇上二十餘載，皇上早晚會想起蘇公公的。”
小淩子更愁楚了，一張臉跟苦瓜似的：“皇上日理萬機，隻怕一時半會兒是想不起師傅了。這時日一久，隻怕會生出變故來。”
素雨忽的近前一步，壓低聲音道：“所以，淩公公不能坐以待斃，得皇上早早想起蘇公公來才是。”
小淩子一愣，她如何不明白素雨的意思，隻不過……
“我隻是個茶水間的燒水太監。”小淩子低聲說，“沒資格奉茶禦前。”
素雨低語說：“事到如今，小淩公公若還是不肯冒險，隻怕是前途堪慮了，你可是蘇公公的徒弟，一榮俱榮、一損俱損。若是事成了，蘇公公也會念你的好。”
聽了這話，小淩子不由咬了牙，茶水房的管事太監，無非是拿不準蘇公公是否還能回禦前伺候，這才沒把他給打發了，張大總管又一時半會兒懶得例會他這個小角色，所以才他能伏低做小在茶水房當差。若是師傅遲遲不能回去，隻怕不必張大總管想起他這號小角色，茶水房的首領太監就得先把他給料理了！
瞬間，小淩子覺得脊背發寒，不能再這麼坐等下去了！小淩子鄭重地拱了拱手：“多謝姑娘提點！”說著，小淩子看了一眼東偏殿的那緊閉的殿門，一幅感恩戴德的樣子。
小淩子心想，回去之後，得立刻使銀子買通茶水房首領公公，好叫他去禦前露個臉、求個情！小淩子不敢多耽擱，連忙辭彆了素雨，便匆匆往養心殿方向去了。
至於這禦前如何明爭暗鬥，姚佳欣已經沒有心思多加理會了，因為鹹福宮的葷菜被斷了。倒不是小廚房的問題，而是鹹福宮份例的那些雞鴨肉一應都沒有送來，膳房的湯公公雖然廚藝不錯，但巧婦難為無米之炊，憑空也變不出肉來。
“慶豐司的管事太監說，懋嬪娘娘既然發願要給兩位小公主抄經百卷祈福，那自然要茹素齋戒，不可動葷腥。”素雨一大早便來稟報。
姚佳欣聳了聳肩，問素雨：“懋嬪娘娘抄了多少卷了？”
素雨低聲道：“娘娘不過是做做抄經的樣子，又沒人監督，隻怕是連一半都沒抄完呢。”
姚佳欣歎了口氣，她就知道會是這種結果。
素雨低聲道：“奴才方才瞧見，正殿的玉髓丟出來不少碎瓷呢。”
姚佳欣忍不住笑了笑，“既然插手了禦前近侍之爭，就該想到會有這樣的結果。”
“還是小主未雨綢繆，提前叫湯公公置辦了些臘肉、火腿，小主的桌上的葷腥斷了不了。”說著，素雨又忍不住歎了口氣，“隻可惜新鮮的雞鴨肉是吃不上了，小主才剛病愈，身子正要補身子呢。”
姚佳欣抿了一口枸杞茶，“不是還有火腿麼，那也是溫補的好東西呢。”
素雨笑逐顏開：“前日奴才去瞧了，有一整根上好的金華火腿呢。奴才這就去通知膳房一聲，讓湯公公給您做一道蜜汁火方。”
然而，不消兩刻鐘，素雨就灰頭土臉回來了，麵色很是憋屈：“小主……”
姚佳欣正擼著鴛鴦，隻聽著素雨的語氣不太對勁，忙抬頭看了她一眼：“這是怎麼了？”
素雨咬了咬嘴唇，“那跟金華火腿……被姓湯的老東西，偷偷拿去孝敬懋嬪娘娘了！還說什麼等回頭跟補上！欺人太甚！小主素日裡也沒少給膳房打點，他竟——”素雨氣結得說不出話來。
姚佳欣沉默了三秒鐘，“你……在膳房那邊，沒說什麼衝動的話吧？”
素雨眼睛有些泛紅，“奴才知道小主的處境，所以自作主張跟湯公公說，那金華火腿您本來就是預備著孝敬給懋嬪娘娘的，所以不用還了。”
姚佳欣歎了口氣，“難為你，跟著我一起受委屈了。”
素雨狠狠搖了搖頭：“做奴才的，哪有不受委屈的？奴才不打緊，就是替小主覺得委屈，您好歹是個貴人啊！連個太監都敢欺負到您頭上了！”
姚佳欣心裡當然也是不痛快的，若是那湯太監提前來說一聲，讓她把火腿讓給懋嬪，她自無二話，可偏偏這個湯太監竟自己做主，拿個她的東西去討好懋嬪！可不就是欺人太甚麼！
姚佳欣苦笑了笑：“太監如何？懋嬪娘娘如今不也是被個太監給欺負了嗎？”若不是大總管張起麟發話，慶豐司能有那麼大的膽子，敢直接斷了鹹福宮的葷肉份例？！懋嬪一宮主位尚且如此，何況是她了。
素雨低聲咕噥：“那是懋嬪招惹在先，小主您可沒虧待湯公公！”
姚佳欣眼睛突然有些陰霾，“是啊，我沒虧待他，他卻欺到我頭上來，打著懋嬪娘娘的旗號，我自然不敢不給，但是……卻也不能白白給了。”
素雨一愣，“小主，您打算如何？”
姚佳欣淡淡一笑，“幫我梳妝，咱們去正殿請個安。”原想著這兩日懋嬪脾氣不佳，她想躲幾日的，可既然有人連躲清閒的日子都不給，就彆怪她不客氣了。
老虎不發威，當我是小奶貓啊！
小奶貓鴛鴦抬頭“喵”了一聲，奶甜奶甜的。
鹹福宮後頭膳房，肥頭大耳的湯太監躺在躺椅上，跟個彌勒佛似的大肚子高挺，旁邊一個小太監正給他捶腿，那小太監露出幾分不安之色：“湯爺，咱們就這麼用了姚貴人的東西，會不會有什麼後患？”
湯太監“嗤”地笑了，油膩的大手似蒲扇拍了拍那小太監的肩膀，“一個不得寵的老貴人，若不給足了暖灶錢，往日裡可是連頓像樣的飯食的都沒有，她不也沒敢吭一聲？！我拿她的東西的孝敬娘娘，那是瞧得起她！”