從雲州到益州的路不好走。
因為這是修繕工程開始才兩年多的新路，完全比不上修了七八年的從益州到雍州的蜀道北段。
從雲州的原始叢林裡走出來，進入益州之後，路開始好走，腳下的路也變得平坦，不再需要翻山越嶺，不用走坑坑窪窪的道路。
走上這條路的時候，樂進好像也恢複了一些精神，開始嘗試著和唐澤交流，打聽自己的事情。
他很想知道，自己寫給郭嘉私人的信，到底是怎麼泄露出去的。
在某個驛站歇腳吃飯的時候，樂進就提出了這個問題。
唐澤對此沒什麼想法。
“將軍知道又能如何？信是將軍主動寄出，這件事情無論如何都是將軍的罪。”
“我隻是想知道，當然，如果不能說，那邊算了。”
樂進看著唐澤。
唐澤沒有猶豫。
“將軍想知道，自然可以，根據我所知道的情況，那封信，是郭仆射主動交給陛下的，因為郭仆射認為，皇帝近臣不能和統兵大將私相往來，兩人之間必須沒有私人往來。”
樂進愣了一下。
“真的？”
“我沒有必要欺騙將軍，我既不認識將軍，也不認識郭仆射，我隻是一介小人。”
唐澤搖了搖頭：“將軍想要怎麼看待此事，那是將軍的事情，與我無關，我隻把事情說明完整，接下來，就是執行陛下交給我的任務，把將軍帶回洛陽。”
樂進深吸了一口氣。
他現在不得不相信，是郭嘉造成了這一切，是郭嘉造成他成為階下囚的這一切。
他隻是想請求郭嘉幫他說說好話，可郭嘉居然一手促成了他如今的結局。
想起當年他和郭嘉在一起合作討伐荊州、益州的事情，想起過往的種種，樂進不由得感歎——世風日下，人心不古。
他以為的朋友，並不是他的朋友，相反，還成了他的催命符。
郭奉孝，我與你無冤無仇，你為什麼要這樣對我？
樂進不會明白郭嘉所想和所要麵對的事情，郭嘉也斷然不會原諒樂進的愚蠢之舉。
而郭瑾已經參透了這一切的根本目的。
“父親此舉，隻是為了讓朝堂上沒有局外人罷了。”
郭瑾站在郭鵬身邊為他研磨墨汁。
郭鵬滿意的點了點頭。
“如今這整個朝堂，是不可以有局外人存在的，除了沒有實權的蔡公，還有已經離開的子孝，除了這兩人以外，所有人都要是局中人，不能超脫局中，否則，就會成為你的禍害。”
郭瑾笑了笑。
“隻是這一次，奉孝公應該挺為難的。”
“為難？”
郭鵬不屑的笑了笑：“讓他逍遙那麼久，他也該有些預料了，有些事情，並非是他一廂情願就可以辦到的，身在局中，還想超脫局外，未免想得太美。”
“父親，如此以來，樂將軍的問題也就迎刃而解，連奉孝公的問題也迎刃而解，朝政上幾乎沒有任何問題了，父親接下來打算怎麼辦？”
郭瑾還在緩緩地研磨墨汁。
“接下來，就是把印刷術放出來的時候了，讓數量巨大的，廉價的，人人都能看得起的書本浸潤天下吧。”
郭鵬深吸了一口氣：“印刷術和造紙術，會徹底把士族打入無底深淵，從此以後，就算為父死了，也不會再有士族重現，科舉必將穩如泰山，再也不會被動搖，但是……”
“但是什麼？”
郭瑾停下了手中磨墨的動作。
“但是阿瑾，你將會麵臨一個比士族更加龐大、也更加難以對抗的對手了。”
郭鵬歎了口氣：“咱們利用他們把士族排擠掉，接下來，你要麵對的就是他們，通過科舉取得進身之階進入朝堂的這些官員，科舉官僚。”
“他們比士人更可怕嗎？”
郭瑾看著郭鵬。
“當然，他們比士人的數量更多，出現人才和精英的可能性更大，士人不能網羅平民百姓為己用，因為士人以血脈為聯絡，根本看不起平民百姓，你尚且可以利用平民百姓擊潰他們。
但是科舉官僚，本身就是來自於平民百姓之中，他們是一個整體，不靠血脈聯結，而靠科舉、考試名次、出身地區為最大的紐帶，非常難對付，想要對付他們，比對付士人難數倍。”
“那……父親，兒子該怎麼辦？”
郭瑾十分緊張。
“怎麼辦，怎麼辦，阿瑾，你不能什麼事情都指望為父，更何況是這種為父自己也不知道的事情。”
郭鵬目視遠方，緩緩的搖頭：“士人並非不能完全消滅，因為士人以血脈為紐帶，局限於一些大的壟斷家族，拒絕新人的加入，因為這會減少他們的利潤。
他們寧肯內部通婚，維係血脈，也不要外人加入，分割利潤，所以他們終究會強大，但是也終究會走向滅亡，哪怕為父什麼都不做，他們也會自取滅亡。
可是科舉官僚不一樣，他們不能世襲，不靠血脈，而靠科舉，不拒絕新人的加入，甚至願意廣納天下英才，樂於提攜後輩，樂於傳道受業解惑，以桃李滿天下為榮。
這樣的集體，往往比那些狹隘的看中血脈的士人家族更加難對付，他們的來源首先就是無限的，不斷有優秀的新人進入，補充，生生不息。”
郭鵬越是這樣說，郭瑾越感到未來十分艱難。
為什麼這邊消滅一個敵人，那邊又會出現一個新的更加強大的敵人呢？
一個比一個強大，一個比一個難對付，好不容易乾翻一個，另一個卻又站了起來，朝著他們齜牙咧嘴張牙舞爪。
總覺得他們總要麵對無窮無儘的敵人，根本看不到可以放鬆的勝利的那一天。
甚至一不留神還要翻車，從此失去帝國的主導權，成為一個掌握不了實際權力的跛腳皇帝，貽笑大方不說，搞不好還要為臣子們的亂來背鍋。
從實權皇帝墮落到背鍋皇帝，甚至變成臣子們的橡皮圖章，這不是郭瑾想要看到的局麵。
“父親，您從一開始就知道這一切嗎？”
郭瑾忽然想起了曾經郭鵬對他說的那些話，那些事情。
郭鵬很早就告誡過他，無論什麼出身，隻要做了官，立刻就不一樣了，他們一樣會作威作福，甚至會變本加厲。
這是人之本性，並不會因為出身而被改變。
而他最大的敵人也不是士族官僚，而是士族官僚被打壓之後崛起的科舉官僚。
當時他覺得這一切都是挺虛無縹緲的，無須在意。
可是當郭鵬描述的事實真的出現在他的眼前的時候，他才意識到，他的父親可能早就預料到會有這一天了。
郭鵬沒有否認。
“是的，為父從一開始就預料到會有這一天了，從為父決定要埋葬士族的那一天開始。”
“那……”
“我沒有退路，沒有選擇，阿瑾，你也一樣沒有退路，沒有選擇。”
郭鵬嚴肅的盯著郭瑾：“不依靠他們，無法打敗士人，無法取代士人，士人會把一切都給壟斷掉，咱們的下場不會比前漢更好，甚至會更慘。
而科舉官僚一旦成為主流，一旦做大，實際上也能做到和士人一樣的事情，隻是這個過程會相對漫長一些，不會像士人一樣那麼快。”
“那父親為什麼……”
“因為科舉官僚包容性更強，能接納更多的人進入，不會以血脈排斥外人，能維持更長時間的穩定，能讓更多的人改變命運，相對而言，更加公平，僅此而已。”
郭鵬知道郭瑾要問什麼，所以提前回答了他。
郭瑾抿了抿嘴唇，感覺郭鵬是真的什麼都知道。
“可是科舉也會帶來和士人差不多的危害，不是嗎？”
“當然是這樣，但這不是科舉本身的問題，科舉隻是一種選人製度，並不會造成貪汙，腐敗，造成貪汙腐敗的，是人的本性，天下攘攘皆為利往，天下熙熙皆為利驅，這是人之本性，和科舉有什麼關係？”
郭鵬搖了搖頭：“為父廢掉察舉，選擇科舉，因為科舉選人不看出身，不看血統，哪怕是最底層的農家黎庶，也有一日能穿上官服站在皇帝麵前，這就是科舉最大的功。
與這樣的功績相比，科舉本身的一些問題簡直不值一提，而所謂的貪腐問題，是人的本性，不是改變科舉就能解決掉的，對於咱們父子來說，堅持科舉是唯一的路。”
郭鵬拍了拍郭瑾的肩膀。
“想做皇帝，想要大權，又想要舒適，沒有危險，天底下要是有這樣的好事，為父第一個去做，根本輪不到你。”
郭瑾聞言自嘲的笑了笑，為自己的一些不恰當的想法感到羞愧。
“兒子讓父親失望了。”
“你沒有讓我失望，我對你充滿信心。”
郭鵬微笑著點頭道：“我完成了開拓，並且不斷的夯實帝國的基礎，你的任務，就是在我的基礎之上，繼續夯實基礎。
你要把我打下來的那些還沒來得及消化掉的土地，全部消化掉，把我定下來的那些政策繼續貫徹下去，隻要做到這一切，你就是個成功的皇帝。”