第851章李相為帥

“雙方軍事實力的比較，柴樞密已儘述之，猶如龍虎與貓狗相比，不需臣再贅言。臣此前與那鐘謨談過，論及主上，陛下之文韜武略，遠勝沉溺奢侈的李璟，就如皓月之明比寒星，主勝則國必勝。

且逢去歲臘月宮變，太子廢，宰相罷，政治動蕩，朝野不寧，黨爭複起。自大漢取下淮南後，江表國力去泰半之數，雖經韓熙載變革，改善稅收，然不足以彌補江北之虧，且因侵害勳貴官僚之利益，使得其內部矛盾重重。馮氏兄弟當權，又改廢其政，國策變動之劇，使得上下不諧，難得安寧。

是故，臣以為，即便金陵尚養兵十數萬，王師南下，亦可撲平之！”

“李卿覺得，伐唐正當其時？”劉承祐兩眼一亮，問道。

凡事似乎總有個但是，麵對天子此問，李穀從容道來：“臣以為，時勢發展至今，隻消天兵南下，以江南的國力，必不能擋，敗亡是其唯一結局。是以，如柴樞密之言，不必急躁，未嘗不可多餘一年半載之時間，以備渡江，一舉滅之！”

聽其建議，劉承祐淡淡地笑了笑，清明的雙目中，隱約有虎狼的形影在跳動。

李穀則繼續道：“臣觀韓熙載之變法，有頗多可取之處，雖得罪了江南權貴，但已是儘量保護小民黔首。馮延巳兄弟則不然，如今二馮當權，為養兵納貢，必定征重賦雜稅於江南百姓。陛下何不暫耐其心，觀其變，如此既可給朝廷調兵遣將、積糧屯粟的時間，也還能再收一筆歲貢，可直接用於南征耗費！”

“哈哈！”劉承祐終於笑了笑，道：“二卿勿憂，朕豈是心急之人，這麼多年都等了，豈差這一年半載？”

“陛下英明！”

直接免疫日常恭維，劉承祐表情恢複了嚴肅，認真地說道：“不論如何，渡江平南，勢必提上朝廷國事日程，不管是半載還是一年後，南征的準備要做起來了！”

“是！”

“二卿以為，平南的第一要務，是什麼？”劉承祐問。

柴榮想了想，拱手應道：“何人為帥？”

劉承祐露出笑容：“何人為帥？”

注意著皇帝的表情，柴榮說：“大漢將帥頗多，能擔此大任者，不在少數，不知陛下心中屬意何人？”

聞問，劉承祐也沒有打啞謎的意思，直接將目光放在李穀身上，笑問：“卿的身體如何？”

皇帝發此問，意思已然很明顯了，不過李穀略帶遲疑地道：“陛下，臣已年近六旬了！”

“卿莫非忘記了，當年朕可予你領兵南征的承諾，雖時隔多年，但朕可牢記於心。當年你與韓熙載的約定，正可實現，當傳為一段佳話！”劉承祐語氣肯定地說道。

看了看皇帝，又瞧向李穀，柴榮臉上跟著露出笑容：“李相公文武雙全，多謀善斷，堪為統帥，陛下若用之，必能功成！”

“當年‘正陽之約’的故事，柴某也有所耳聞！”柴榮興致顯得很濃，對李穀道：“公言，若中原相我，下江南探囊中物耳。今公為大漢宰相，陛下又以帥位相付，正中其言，公難道還有什麼顧忌嗎？”

“柴卿說得好啊！”劉承祐笑眯眯的：“朕也以為，用李公為帥，乃進克江南的第一步！”

見皇帝與柴榮這般說，李穀那沉毅的麵容間，露出一抹慨然之色，起身拜道：“陛下若不以臣老邁，願為陛下，討滅江南，收其土地丁口，虜其君臣，獻與東京！”

顯然，對於掛帥征唐，李穀還是很動心。如今的李穀，在大漢也算位高權重，名望隆重，但如果能夠領軍攻滅江南，那則是有助於提升他的曆史地位，青史留名。而且，也隻有真正率師滅國，他與韓熙載的“正陽之約”，才是真正的佳話。

“李卿若帥師南征，打算如何用兵？”劉承祐興致更甚，問李穀。

李穀應道：“臣以為，一旦陛下降詔興兵，可起五路兵馬！”

“哦？哪五路？說來聽聽！”劉承祐看著李穀。

李穀沉著述來，道：“第一路出嶽陽，攻鄂州，絕其上遊之師；第二路，出長沙，攻袁州，威脅洪州，牽製其江西之師；第三路，令清源軍留從效引師北上，攻閩國舊人，江南軍中不乏舊閩將士，可以此招亂其軍心；第四路，以吳越國出兵北上，進攻常、潤，脅金陵側翼；第五路，集主力大軍出下遊廬、滁、揚之地，尋機渡江，直擊金陵！”

“卿之方略，麵麵俱到啊！”劉承祐說道，表情看起來似乎很滿意。

李穀則道：“雖稱五路，關鍵唯在下遊進軍！吳越與清源軍，不敢忤逆朝廷詔旨，但若要其儘力，想來不易。自袁州攻江西，礙於地理，進兵不易。至於嶽陽之師，必受阻於鄂州，劉仁贍乃江南難得的名將，若非此人，朝廷大可直接自中遊發兵順江東下。而如欲自下遊進兵，還當了解水文情況，尋得適渡地點！”

聽李穀之言，劉承祐爽朗一笑，看著這位老臣，讚許道：“聽李卿方略，可不像是臨時考慮，隻怕思量多時了吧！”

聽此問，李穀也不隱瞞，謙笑著說道：“川蜀既下，老臣猜想，陛下當有誌平南，故而稍作琢磨，紙上談兵罷了！”

“公不需如此謙遜！”劉承祐揚了揚手，認真地對李穀道：“聽你一言，朕可放心將平南事務全權委托了！”

“受此重任，臣必然悉心竭力，以報君恩！”李穀也不矯情，躬立拜道。

“不必拘禮！坐！”劉承祐示意了下，略作思吟，又問：“關於平南的準備，卿有何想法？”

想了想，李穀道：“兵馬暫不宜大動，可秘密分批調遣。糧秣之需，淮南兩道經六載之養治，當可供應大軍。”

柴榮說：“陛下或可降詔，令李璟北上東京來朝，其必不敢來，將來可作為出師之名！”

李穀又補道：“陛下，臣以為，如欲南征，還需加強對契丹的防禦，保障北方的穩定！”

“李卿看出什麼問題了？北方有變？”劉承祐腦筋靈敏，警醒地問道。

李穀解釋道：“臣試探過遼使蕭護思，基本可以得知，遼國對我朝的忌憚之心大漲。漢遼之間，雖則彌兵數載，但隻是一份停戰協定，遼礙於安內，漢致力於一統，將來必起大戰。

契丹不乏有識之士，當能看出中原統一之後，對於北方的威脅。平蜀之後，蕭護思之來，便存試探之意。

南征之事，北遼未必會再如荊湖、川蜀那般，不聞不問，坐視之。是故，不管今後契丹作何反應，我朝欲平江南，必須做好北方的守備，以備不測！”

“李卿此言得之！”劉承祐起身踱了幾步，感慨道：“江南之事，不足大慮，北方契丹，才是大敵啊！這也是正迫不及待，而欲掃平南方的原因啊。拖得越久，越易產生不測情況啊！”

略作沉吟，劉承祐偏頭對李穀吩咐道：“卿此後，就將精力，都放在平南事務上吧！三日後，以兩淮巡檢使的名義，赴任揚州，朕親自為你踐行！”

“是！”

提到淮南，劉承祐又想起了一人：王樸。到如今，王樸已經在揚州坐鎮治理整整六年了，勞心勞力，從不懈怠，頭發都熬白了不少。思之，也頗為心憐。

李穀若去，政事堂又少一理政者，該將王樸調回東京，這可是個宰相之才。再者，也當體恤良臣。

“柴卿，張永德在禦前及禁軍任職多年，前番平蜀，又儘顯大將之風，鎮守之才！平南，朕也有意用他，讓他去淮東，擔任都指揮使，配合李公行事，如何？”劉承祐抬起頭，卻看著柴榮問道。

張永德是郭威的女婿，與柴榮也是關係親厚，此時聽皇帝要大用他，心頭不禁琢磨起來。不過，並沒有太多考慮的餘地，隻是謹慎地回道：“是否太年輕了？”

要知道，張永德到今年才三十歲。

“就這樣定了，至於淮東都指揮使陳思讓，另作安排！”劉承祐吩咐著，眉色一轉，又道：“大漢諸道都司，不乏長年在任者，也該再做些調整了”

“是！”