片刻後，任弘已叉著腰，站到高達兩丈的長城上了。

這土垣是以紅柳、蘆葦為骨架，中間實以黃土，層層夯築而成的。最初時外表抹得平滑，但數十年風吹日曬，外側黃土掉落，露出了一層一層的蘆葦杆，倒是方便人拽著它們翻越。

任弘能看到，一串腳印，從塞外疏勒河方向過來，踩過天田，翻越長城，重重落到地麵上內側天田裡，然後繼續朝塞內延伸……

腳印被人用樹葉掃過，但因為過於匆忙，又或是天色尚黑，未能掃清，簡直是欲蓋彌彰。

“果然有人越塞而入啊。”

任弘沒想到自己赴任第二天就遇到了這種事，他也開始猜想越塞的是啥人？反正不可能是火紅色頭發的女野人。

而趙胡兒，早就在長城內側觀察那些腳印了，卻見他伸出手，以大拇指和食指的距離為尺，量了量天田上的腳印後便道：“這腳印是一男子所留，身高不足7尺。”

任弘前世不是警察，沒破過案，更沒學過足跡學啊！

頓時有些驚訝，看著趙胡兒那張被太陽曬得黝黑的臉道：“你何以知曉？”

趙胡兒道：“身長是腳長七倍，男子邁步較女子更大。”

他又觀察了一左一右兩足腳印深淺後判斷：“右腿或是有傷，故一腳淺一腳深，翻過長城後未能穩住，摔了一跤……”

這點任弘也看得出來，因為那人落地姿勢不太好，留下了一大個屁股印。因為慌亂，竟是手腳並用爬過天田，然後又回頭用樹葉或什麼東西掃了掃，希望亡羊補牢，但仍未完全清除痕跡。

趙胡兒往前挪動了幾步，觀察天田邊緣的腳印後露出了笑：“腿傷應是摔得更重了，一瘸一拐。”

“那能否確認，此人是何時留下了腳印？”

任弘隻能判斷，這次越塞，不會早於昨天傍晚韓敢當和張千人的巡視，也不會晚於天色大亮後。

烽燧可不是擺設，光天化日之下翻越長城幾無可能。

趙胡兒道：“當然能，這應是下半夜留下足跡，地麵有露水較潮，泥土易碎裂，足跡邊緣模糊不清，更何況……”

他從足跡裡，小心翼翼地挑出一個黑色的東西，湊在鼻子邊聞了聞，甚至伸舌頭嘗了一下。

“這是何物？”任弘也來到旁邊。

趙胡兒將此物遞到任弘和呂廣粟麵前：“野黃羊的糞蛋，還是新鮮的！”

“呸呸，你這胡兒，不是害我麼！”呂廣粟已學著趙胡兒的樣子，將其放入口中品了品，聞言暴跳如雷。

趙胡兒解釋道：“眼下是秋天，野黃羊覓食較夏日更早，平旦時分便會在籍端水兩岸活動，留下糞矢，被此人無意踩到。”

“那塞外來者，定是在平旦之後才翻越長城，因天色未大亮，此地離左右兩個烽燧又遠，守後半夜的尹遊卿未曾發現。”

平旦，距離現在已過了好幾個小時，這人還追得上麼？

趙胡兒來了精神，向任弘請命追擊：“燧長，他傷了腿腳，定跑不了太遠，白日逃匿，容易被巡視的燧卒發現。又自以為清除了天田的痕跡，說不定正窩在某個能遮陰的地方休憩呢。”

任弘頷首：“既然是來自塞外的匈奴人，或許持有兵刃，不可大意，吾等三人一同前往圍堵。”

“不是匈奴人。”

趙胡兒卻搖頭，指著那足跡道：“匈奴人基本都穿氈履或皮靴，但這腳印，是粗麻繩履留下的！”

任弘還能說什麼呢？真是心服口服，放後世，這趙胡兒不但可以去奧運會射箭，還可以當個刑警了罷？

同時他也十分眼熱，若自己能學會這項足跡追蹤的技能就好了，往後去了西域，應該能派上大用吧？

任弘存了學藝的心思，不由多誇了他幾句，趙胡兒卻搖頭道：

“這不算什麼，我在馬鬃山時見過最厲害的獵手，能根據蹄印和糞便、獸毛斷定野獸種類，是新印還是舊印，是驚走的還是信步覓食，是公的還是母的，是否有孕。”

懷孕都能知道？任弘長見識了。

馬鬃山是趙胡兒少年時曾生活過的匈奴駐牧地，與典型的草原不同，那一帶是森林草原地帶，所以狩獵占的比重很大。

任弘問道：“那這足跡追蹤，是誰教與你的？”

趙胡兒卻忽然緘默了，似乎很不願意提及那個教授自己本事的人，最後隻淡淡說道：

“一個胡人。”

……

離開天田後，足跡便越來越模糊，等任弘他們追蹤兩三裡後，竟完全消失了。

因為前麵是一片乾燥的黃土地，一眼看去，地麵似乎沒了蹤跡，呂廣粟又熱又急，手裡拿著氈笠扇個不停：“吾等跟丟了？”

但在趙胡兒的眼中，這“獵物”留下的信息，卻如同雪地裡的鴻爪，無比清晰！

他能找到那逃亡者因為受傷，拖著右腳前進留下的淡淡痕跡。

他能摸著一株被踩踏的枯草，一塊踩得崩裂的土，確定獵物方向！

“近了。”當趙胡兒找到一棵被拔出後咀嚼，又吐掉草汁的沙蔥時如是說。

隨著目標越來越近，任弘也有疑問：若真不是匈奴人，那為何從塞外來？

終於，當足跡再度出現時，三人也已經靠近了一個雅丹崖壁，趙胡兒認為，那人就躲在這附近。

等任弘爬過去一看，果然有一個衣衫襤褸的男子，正躺在崖壁下的陰涼處昏睡。

他朝呂廣粟和趙胡兒比了比手，三人潛著身子，從不同方向摸過去。

任弘躡手躡腳地前進，身形矯捷，而趙胡兒則邊走邊摸弓瞄準。

這時卻聽到“劈啪”一聲響，卻是呂廣粟這廝太笨，竟踩到一根枯木枝！

那人一個激靈，猛地從昏睡中醒來，連滾帶爬地起身要逃跑。

但趙胡兒的箭更快，一支羽箭射到他腳邊，嚇得這人又一屁股坐倒在地，不敢動彈。

任弘連忙幾步上前，手裡的環首刀對準了他！儼然邊防戰士抓獲毒販的架勢。

“站起來！手放到頭上！”

這人年紀三十左右，亂如蓬草的頭發，臟兮兮的臉呈青黑色，滿是驚懼的雙眼，龜裂的嘴唇微微顫抖，嘴角還有沙蔥的汁。

雖然身上是破爛的氈衣，但腳下的確穿著一雙麻繩履。

在任弘的喝令下，此人顫顫巍巍地起身，他右腳的確不太方便，站直後身高不足七尺，和趙胡兒從腳印裡判斷的一模一樣！

“上吏饒命！”

當呂廣粟反擰著他胳膊，要將此人綁起來時，他終於緩過神來，大聲叫著跪在地上，嘶嚎道：

“上吏，我是被胡虜擄走的，曆儘千辛萬苦，可算是從匈奴逃回來了！”

任弘看著此人的眼睛：“你是沒於胡地的編戶齊民？籍貫在哪？”

此人結結巴巴，想了半天才應道：“我……我是酒泉郡玉門縣的庶民，去年胡虜入塞劫掠，不幸被擄入胡地……”

“說謊！”

第一次出勤的破虜燧長卻打斷了他的話：“被擄走的大漢子民，逃回後至烽燧叩門，說明情形即可得到救治，何必偷偷越塞！”

當年趙胡兒從匈奴逃來，就是被破虜燧的“趙燧長”所救。

“更何況……”

任弘一把扯開其身上的氈衣，露出了滿是鞭痕的背部，還有肩膀處四個明顯的墨刺黥字：索氏之奴！

“你若真是編戶齊民，身上為何會有奴婢的黥字？”