“道遠……”

楊惲從來不知尊卑，儘管任弘已是兩千石侯，嘴裡卻仍稱呼其字。

今天任弘卻不慣他，接完“皇太後”的詔後一揚眉道：“你這區區常侍騎郎，什麼道遠，不稱呼西安侯也就罷了，我如今已為左中郎將，成了你上司，還不叫我上吏？”

任弘接詔後第一件事，就是點了楊惲做親隨同往，因為他對郎官係統不夠熟悉，楊惲卻做了好幾年常侍騎，知道郎官、郎衛底細優劣，假手於他挑人即可。

楊惲嘿然，故意朝任弘作揖：“西安侯莫要高興太早，敢問你這‘上吏’，當得了幾日？”

聰明人啊，任弘自己也知道，他這“左中郎將”絕非霍光忽然要給他放權，交付宿衛之責，隻是拿他當棋子使喚，臨時的差遣罷了。

隸屬於光祿勳的中郎將有三，分彆是五官中郎將、左右中郎將，皆有統領期門、羽林，擔負宿衛之責，五官與右中郎將分彆由大將軍的子侄霍禹、霍雲擔任，牢牢看著宮裡。

而左中郎將就經常空缺，一般是臨出使才任命，因事而立，即時拜官，以示使者親貴，畢竟是比二千石的高級官員啊。

故當年漢武帝拜司馬相如為左中郎將，使之建節往使巴蜀，貫徹皇帝的西南夷戰略。又令張騫為中郎將，將三百人，第二次出使西域，去聯結烏孫一同對抗匈奴。

蘇武也是以左中郎將身份使匈奴被扣留的。

這種差遣式的任命，使命結束，自然也就做到頭了。

任弘頗覺無趣，隻打著哈欠回答道：“大概能不超過一月吧。”

“還真有可能這麼久……”楊惲不知任弘話裡有話，頷首：“道遠可知當年文皇帝從接到朝中群臣之邀，到抵達長安，花了多長時間？“

“多久？”

“你不是看過我外祖父書中孝文本紀麼?”

任弘摸了摸下巴：“忘了。”他讀書不求甚解，掌握大略即可，誰會將裡麵的細節都一一背下來呢。

楊惲就背得。

他低聲對任弘道：“辛酉，捕斬呂祿，而笞殺呂嬃。使人誅燕王呂通，而廢魯王張偃。”

“壬戌，以帝太傅審食其複為左丞相。此後第六天，戊辰，徙濟川王王梁，立趙幽王子遂為趙王，遣朱虛侯章以誅諸呂氏事告齊王，令罷兵，灌嬰兵亦罷滎陽而歸。”

“也就是這一天，諸大臣乃相與共陰使人召孝文皇帝。”

“然孝文皇帝使人辭謝，又遣薄太後弟薄昭往見絳候，諸大臣使者及薄昭兩度往返代與長安之間。而孝文皇帝則緩緩啟程，至高陵休止，使其中尉宋昌先馳之長安觀變。最後才於九月晦日己酉，乘六乘傳至長安，舍代邸。”

“共曆時三十五日。”

楊惲數學不錯：“長安到代國中都，千八百裡，長安到昌邑國都，千六百裡，還真有可能走二十七天，當然，前提是這位昌邑王，與孝文皇帝一樣謹慎。”

彆啊，任弘方才就那麼一說，此刻掐指一算，真花這麼長時間，他那懷胎九月的老婆都快生產了，這差事當真煩人。

任弘和楊惲年輕人還好，一宿未眠不算個事，此番征昌邑王的主官，曾領兵出征的田廣明也還算精神，另外兩位就不行了。

頭發有點禿的劉德年紀不小了，從昨日天子駕崩後精神狀態就不大好。對這位天子，他是報以很大期待，相信其能成為一代聖君。劉弗陵在時，大將軍還能在朝中容下他、蘇武、任弘這樣的外人，孤臣們多少有點指望，可現在……

“隻希望新君，是孝文皇帝那樣的人物吧。”劉德暗暗歎息，為劉姓江山憂心忡忡。

另一位則是光祿大夫丙吉，頭發花白，也是哈欠連天，每當忍不住時，則用寬大的朝服衣袖遮住嘴。

任弘雖然也做過一段時間的光祿大夫，但因為這職務沒有固定的辦公場所，與丙吉並無交集，此刻卻走過去朝丙吉作揖。

“多謝丙大夫。”

丙吉連忙還禮：“西安侯無緣無故，謝我作甚？”

任弘道：“聽說丙大夫曾做過廷尉右監，征和年間治郡邸獄，審理巫蠱之事，連歲不決，很多人得以活命，平日裡也提供衣食，不使獄卒虐待。”

“當年弘為祖父牽連，雖才三四歲，也係於獄中，僥幸活到遠遷之時，算承了丙大夫的照拂，一直沒找到機會道謝。“

任弘還曾聞，漢武帝臨終前，想要將邸獄關押的巫蠱相關人士統統處死，丙吉攔住使者郭穰力諫，最終使漢武帝收回了成命。並宣布大赦，邸獄裡上千犯人，獨賴丙吉得生，而大赦之恩又遍及天下。

可惜漢武帝和郭穰都死了，而丙吉又低調不居功宣揚，故無人知道他當年究竟勸了什麼話。

算起來，劉病已，也是那時候得以赦免出獄的啊。

“份內之事罷了。”丙吉低垂著眼睛，言辭謙遜，怎麼看都是個人畜無害的老實人。

但自從知道金賞真麵目之後，任弘對這樣的人反而更加小心，丙吉作為昔日大將軍長史，能被霍光看中，不但提拔為光祿大夫，又加給事中銜，霍氏幕府之下，豈有庸碌之輩？

嗯楊敞例外，對楊敞總是辦砸事又總是被霍光原諒，步步升遷，彆說任弘了，親兒子楊惲都不明白是何道理。

奉詔前往的幾人聚齊後，田廣明簡單明了地說了下自己的安排。

“皇太後有詔，令吾等征昌邑王典喪，乘七乘傳詣長安邸。”

“長安至昌邑千六百裡，四天，吾等四天內必須抵達！”

乖乖，日行四百裡，也就是將近兩百公裡，足見事情之緊急，任弘出身行伍，馬術雖然不如瑤光卻也扛得住長途車馬勞頓，平日裡沉浸在書齋裡的劉德臉色就苦了，這一趟下來，他老命恐怕都要顛掉半條。

更糟糕的是，因為事出緊急，他們立刻就要啟辰上路，連熬了一夜後覺都不能補一個，更彆說回家取幾件換洗衣裳。

任弘決定不帶蘿卜了，這種高強度的趕路，是會跑死馬的，這趟出差開公車吧。在一行人出未央宮時，隻來得及讓遊熊貓將馬牽回去，低聲囑咐他道：

“告訴夫人和夏翁，我會儘快回來。”

“此外，將白鹿原彆院那些被夫人訓練過弓馬隊列的女婢，帶幾個入尚冠裡！”

……

經由函穀關而東西方向橫亙的交通大乾道，過洛陽向東，途經大梁而抵達於號稱“天下之中”的定陶。過了陶，再向東稍行，就是昌邑國地界，便是後世魯豫交界，菏澤一帶。

任弘聽說過，秦漢之際的風雲人物彭越，家鄉就在昌邑，於巨野澤中打漁為群盜，在諸豪傑相立叛秦時，沒有急著扯旗，而是觀察形勢，很晚才下場。也沒有立刻依附哪一方，隻與劉邦有點交情。

所以項羽分封時，當然沒彭越的份。

不過彭越帶著手下的水寇，卻讓項羽吃儘了苦頭，他以昌邑、巨野澤為大本營，常往來為漢遊兵，擊楚，絕其後糧於梁地，儼然是“遊擊戰”的創始人。

漢五年秋，劉邦大軍撕毀鴻溝之約追擊項羽，彭越複下昌邑旁二十餘城，得穀十餘萬斛，以給漢軍、齊軍食，保證了大軍在垓下前的補給，居功至偉，故事後被封為梁王。

雖然最後還是逃不過被做成紅燒肉醬的命。

一百多年前就能提供數十萬大軍的口糧，可見農業發達，如今的昌邑地方雖然不大，但卻十分富庶，又有定陶菏水水陸交通之利，工商農業虞獵都十分昌盛。

入其國境後，雖是傍晚，卻見盧田廡舍，曾無所芻牧牛馬之地，人民之眾，車馬之多，日夜行不休已。

“二十多個縣，七十餘萬人口，是俺們敦煌的二十多倍啊。”

任弘暗道：“看來李夫人臨終前故意以被掩麵，不與漢武帝見麵，以使他更加念念不忘自己完美的容顏，好讓兄、子繼續得寵，這一招是管用的。在這做諸侯王，可比河間國那窮鄉僻壤舒服多了。”

不過昌邑王雖然富貴，哪裡比得上天子頭銜有誘惑力呢？

夜漏未儘一刻，經過四天沒日沒夜的跋涉，肩負使命的眾人終於抵達昌邑縣，馬跑死了不少，每隔百裡在驛置換一批繼續上路，人卻換不了。每天吃喝都十分急促，覺也不能好好睡，宗正劉德腰已經快顛斷了，丙吉累得幾乎虛脫，哪怕任弘、楊惲年紀輕輕，也都疲倦不堪。

倒是田廣明仍神采奕奕，出示符節後，叫開了已緊閉的昌邑城門，來迎的是兩位中年官吏，看其印綬，一個兩千石，一個千石。

“昌邑國中尉王吉。”

“昌邑國郎中令龔遂。”

“見過上使！”

使者跑得比小道消息更快，皇帝駕崩的消息還沒傳來，二人都有些忐忑，朝中使者深夜忽然抵達昌邑，意欲何為？不會是……

他們都嚇出了冷汗，天子素來待諸侯王甚厚，燕王屢屢謀反都數次原諒，要對昌邑國下手的話早就做了，沒必要等到現在吧！

田廣明掃視二人：“昌邑王及相、內史何在？”

王吉與龔遂對視一眼：“內史在外行縣，至於昌邑王及相……”

二人咬咬牙，心裡閃過為昌邑王打掩護的念頭，但最終還是照實說了：“大王在大野澤狩獵馳逐！”

……

PS：第二章在晚上。