馬車顛簸的厲害，讓那剛處理好傷口的賊人，又染紅了腚上的紗布。
賊人麵如金紙、豆大的汗珠滾滾而下，卻保持著對他來說，最痛苦的跪姿，一動不敢動。
倪推官並不在車廂裡。
反倒是那藏身在安化寺的柴總管，盤膝坐在那裡，麵無表情的看著賊人。
“你們是乾什麼吃的？”柴總管冷冷問道：“踩點那麼久，東西沒找到，還讓人家抓了活口？！”
“通常他們後院是沒人看守的……”那賊人這個懊悔啊，他也想不通，為何這麼倒黴被抓住。“沒想到他們會那麼警覺，一吹哨子幾十個人一起衝出來，而且還有勁弩……”
其實趙士禎那種四十步的手弩，遠遠夠不上勁弩的標準。但賊人為了減輕自己的處罰，隻能把他們往厲害裡吹。
“對你用刑了？”柴總管看他半死不活的樣子，冷哼一聲道：“他們都問什麼了？”
“就是問我們到底有何目的，但屬下對楊府爺發誓，我什麼都沒說！”賊人忙拍著胸脯道：“他們見從我嘴裡問不出什麼，便把屬下當成一般的蟊賊，天亮就送去縣衙了。”
“哼……”柴總管又反複盤問，見賊人翻來覆去說得都沒差，這才冷聲道：“不能馬上就放了你，萬一趙家人再問起案子，順天府也無從交代。”
“是……”賊人暗暗鬆口氣，要是總管說他立馬可以離開，他反而要擔心，會不會被殺人滅口。
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柴總管下了那輛馬車，進到跟在後頭的另一輛車上。
倪推官也在上頭。柴總管便將了解到的情況，簡單講給倪推官，然後淡淡道：“這人還是快點瘐死利索。”
“也是，這種事，知道的人越少越安全。”推官點點頭，滿臉無奈道：“其實，我也寧願什麼都不知道。”
“都這種時候了，說這些話有什麼用？”柴總管不悅的擰眉道：“還是曹府尹沒跟你把話說明白？”
“行了，我就是發句牢騷……”推官聞言也是一臉鬱悶。“說要撒手了嗎？再說我撒的了手嗎？”
這麼久找不到東西，所有人都壓力很大，很焦躁。
但找不到東西的嚴重後果，迫使兩人穩定下情緒來，重新合計下一步該怎麼走。
“要不豁出去了……再找找我們少尹家？”推官把心一橫道。
“這些天我調查過，你們吳少尹的侄子，乃是跟著趙家人一起進京的。”那柴總管卻搖搖頭，沉聲道：“所以那時候他們是在一起的。”
“你的意思是？”倪推官似懂非懂的看著他。
“我不想再努力了。”便聽柴總管道：“請你們府尹出手吧。把他們的人抓起一兩個，隻要東西在他們兩幫人手裡，就一定能逼他們交出來。”
“這……”倪推官尋思片刻，知道也確實不好再偷下去了，不然隻會增加暴露的危險。
他便點點頭道：“成吧，我回去跟明府稟報。”
“嗯。”柴總管看看外頭飄落的雪花，憂心忡忡道：“不把這事兒弄利索，明年南邊的買賣該怎麼辦啊？”
“知道了。”倪推官點點頭道：“我會儘快拿人的。”
頓一頓，他有些慶幸的笑笑道：“好在趙錦已經南下貴州了，不然有他罩著，我們還真不好拿人呢。”
“嗯。”柴總管點點頭，他思來想去，覺得這個法子，很中！
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翌日中午，趙守正應邀去緊挨著西苑的衍聖公宅參加文會。
衍聖公府在曲阜，但衍聖公按例每年都會進京朝賀，是以臘月後便會住進皇帝賜的宅邸。
衍聖公身為孔聖後裔，也不能光磕頭祭祀啥也不乾，便主動認為自己有教化天下儒生之責。進京這段時間，會定期邀請有名望的儒士、和年輕的才子俊生來府上舉行文會、獎掖後學。
雖然他主要是為了刷存在感，但讀書人還是無不以接到衍聖公的請柬為榮的。
幾日前，衍聖公府的人便送來請柬，卻隻請了趙守正一個。三陽並沒有受邀，更沒人邀請趙昊這個小孩子。
這充分說明了衍聖公的邀請，是隻看名氣，不看實力的……
進京以來，趙守正接濟饋贈了不下百餘人，花出去一萬多兩銀子。
如今他‘及時雨’的名聲已經傳開了，自然比兒子和徒孫在京城更有名。
所以他接到了請柬，旁人沒有。
趙昊和三陽都說他該去，認為這是露臉的好機會。
於是向來從善如流的趙守正便穿戴整齊，坐著轎子出了春鬆胡同。
誰知剛出胡同，轎子便被人攔下了。
“請問轎上是應天府舉人趙老爺嗎？”一個頭插鳥毛的官差，皮笑肉不笑的問道。
“正是我家老爺。”方文閃現道：“你們有何貴乾？”
“抱歉，順天府請趙老爺回去，問幾個問題。”官差便拿出了蓋著通紅大印的牌票。
“我家老爺受衍聖公邀請，去公宅參加文會。”方文便扯大旗、作虎皮，想要讓那官差知難而退道：“改日有暇再去府衙聽訓吧。”
“那不行。”那官差卻一揮手，讓手下圍住了轎子道：“上峰有命，今天務必請到趙老爺。”
“到底什麼事？”趙守正掀開轎簾，不悅的看著那官差。
“是應天府舉子失竊案，趙老爺身為報案人，應該配合順天府查辦。”那官差陪著笑，伸手道：“請吧。”
“嗯……”趙守正朝方文遞個眼色，便坐回了轎中。
轎夫們在官差的催促下，磨磨蹭蹭抬起轎子，沿著東單牌樓，往順天府方向去了。
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趙府西院，趙昊這兩天晚上老做噩夢，此時正歪在炕上補覺。
三個徒弟和趙士禎在外間做幾何題，趙士禧則繼續跟著漢子們練拳……
就在眾人以為這天，又要像往常一樣平安渡過時，方文一溜煙跑了進來。
“你看清誰進去了嗎？”堂屋裡，王武陽看著被掀動的門簾問道。
“沒看清。”王鼎爵道。
“那就是小方……”華叔陽道。
“嗯，除了他沒彆人。”趙士禎也很讚同，於是四人繼續埋頭比賽，要看看誰能最先解出這個命題來。
須臾，卻聽裡頭響起稀裡嘩啦的聲音，然後便是師父暴躁的喝聲：“好哇，欺負上門來了，以為本公子沒人是不是？”
四人趕忙丟下筆跑進去，便見師父鐵青著臉，在方文的服侍下換穿外出的衣裳。
“師父，怎麼了？”大弟子忙問道。
“你們師祖被人抓走了。”趙昊穿好靴子，雙腳踩在地上，黑著臉道：“我現在要去把人撈回來！”
“我們陪師父一起去！”
“我再叫上我哥！”
“去，都去！”趙昊重重點頭，咬牙道：“給我把消息散布出去，找來的人越多越好！”
發火歸發火，他可絲毫不敢托大。
那是順天府啊，能不能把人撈出來，他心裡一點底兒都沒有……
既然大家心裡都有鬼，那就把事情鬨大吧，鬨得越大就越安全！
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