華亭退思園，萬壑鬆風堂。
軒敞的正堂中，八名徐家奴仆分兩排立定。
徐閣老須發皆張，把拐杖重重往地上一杵，暴喝一聲。
“畜生還不快跪下！”
徐瑛隻好不情不願的跪下。
看著立在父親一旁的徐璠，他才猛然想起，這不是上個月，大哥挨揍時的場景嗎？
這也太不吉利了吧？
“老三，元春來信那天，為父跟你和你大哥，說過什麼話？”徐階的情緒平靜下來，可那雙眸子卻亮得瘮人。
“父親說，昆山的事情不用兒子們操心。”徐瑛硬著頭皮答道。
“那你怎麼又操心了呢？”徐階定定看著他，淡淡問道。
“父親……”徐瑛咽口唾沫道：“我沒有。”
“嗬嗬。”徐階笑了，拄著拐杖站起身，淡淡道：“你總是不服你大哥，但你大哥至少敢作敢當。你呢，連一點擔當都沒有，就這樣還想撐起徐家？”
徐瑛腦袋嗡嗡直響，豆大的汗珠沁出額頭，卻仍然嘴硬道：“兒子真的什麼都沒乾過。”
“那麼說，徐邦寧的事兒，你一點都不知道？”徐階揶揄笑道。
“真不知道，他乾了什麼事兒啊？”徐瑛心驚膽戰的繼續裝傻。
“三兒，你還嫩了點兒。”徐階站在小兒子麵前，用拐杖輕輕點著他的肩膀道：
“以為自己不沾手，彆人就不怪你頭上了？那小趙公子要是這麼好對付，你大哥能讓他整成這樣？”
“……”徐瑛低下頭，心砰砰直跳。
“你是不是挺瞧不上你大哥的？”徐階卻用拐杖挑起他的下巴，冷冷看著他。
“沒有，兒子不敢。”徐瑛趕忙搖頭否認。
“你大哥在北京，跟那幫朝廷大員玩心眼的時候，你還尿床呢。”隻聽徐階冷笑道：
“知道他為什麼從來不跟我撒謊嗎？因為第一，他知道，根本騙不了我。第二，為父最討厭自己的骨肉欺騙我。”
說著他輕撫著徐瑛的頭頂道：“你這些年一直在華亭，為父對你疏於管教，所以我對你，要比對你大哥寬容。現在為父再給你最後一次機會，跟我說實話——徐邦寧毀堤的事兒，是不是你慫恿的？”
徐瑛心裡飛快的尋思，自己可露了絲毫馬腳？但一時根本想不出來。
可他不敢再嘴硬了。父親都把話說得這麼嚴重了，顯然自己再否認，也隻能徹底引起老爹的厭惡而已。
他隻好屈辱的點點頭，紅著眼圈道：“兒子跟他喝酒的時候，開玩笑似的說過，誰知道他就當真……”
話沒說完，便聽呼的一聲，徐階重重一拐杖抽在了他的臉頰上。
徐瑛登時被打飛了兩顆牙齒，整個人歪倒在地。
“蠢豬！愚不可及的蠢豬！”徐階咆哮一聲，用手杖重重抽打他的身體道：
“徐邦寧就住在你家裡，你怎麼讓人相信，他做這種事會不跟你商量？！”
徐瑛抱著頭，身子扭曲躲閃，慌忙解釋道：
“姓趙的小子就是懷疑也沒有用，他根本沒有證據！就算徐邦寧跟我對峙都不怕！”
“蠢貨還不明白，老夫為何不願惹他！”
徐階終究年邁體衰，沒幾下打累了，讓人把春凳搬來，把徐瑛按在上頭。
“因為趙昊通著天，陛下很可能給了他銀章密奏之權，懂不懂！”
“不可能吧！”徐瑛目瞪口呆，褲子被扒了都顧不上。
銀章密奏權，那可是給正四品以上官員的權柄，而且隻有一部分親信臣子才能獲得。
趙昊區區一個掛了八品虛銜的小子，何德何能得到一枚印章？
“不然陛下為何會派他父子來蘇州，不就是為了盯著老夫嗎？”徐階怒哼一聲道：“沒有陛下為他撐腰，你大哥怎麼可能輸給他？！”
已經被打得大徹大悟，沉穩許多的徐璠，聞言忍不住重重點頭。
他對父親的結論很信服，畢竟就算趙昊沒有銀章密奏之權，單憑他跟長公主的關係，也足夠上達天聽了。
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“治家如治國，賞罰要公平。”便聽徐階沉聲喝道：“三兒，之前因為你大哥擅自行事，老夫打了他板子。這次你明知故犯，陽奉陰違，比你大哥的行為還惡劣。老夫罰你，你服不服？”
“服……”徐瑛還能說什麼。不服？那不茅坑裡打燈籠，找死嗎？
“好，笞四十，回去禁足一個月！”徐階揮揮手，冷冷看一眼那些奴仆道：“你們那天怎麼打大爺的，老夫還記著呢。”
“是。”奴仆們縮縮脖子，其實他們已經被老太爺給鎮住了，徹底認清誰才是老徐家真正的主人。
他們又沒衙門裡那些專業選手弄虛作假的本事，隻能啪啪啪啪著實打起來。
四十板子下來，徐三爺同樣皮開肉綻，腚上沒了好肉。
不過他終究年輕身體好，居然沒昏過去。
“回你的園子好好反省反省吧。”徐階揮揮手，讓人用門板把他抬下去。“趕緊把那個禍害攆走，讓他愛去哪兒去哪！”
“是……”徐三爺麵如白紙，聲音微弱。
“對了，阿房園那破名字是誰起的？還嫌不夠招搖嗎？”徐階又冷聲道：“回去趕緊鏟掉，空著也比現在強！”
“是……”徐三爺已經昏頭昏腦，隻會說是了。
待到徐瑛被抬出去，徐階方神情稍霽，對徐璠道：“你替老夫給趙公子回封信，就說事情與徐瑛無關，但他跟徐邦寧整日在一起鬼混，十分可惡。老夫已經重重責罰，並把他禁足了。”
頓一頓，徐階有些心疼道：“再附上兩千兩銀子，算是老夫捐給昆山修堤的。”
“是，父親。”徐璠輕聲應下，扶著徐階到內寢歇息。
徐階躺下時，像是說閒話似的對徐璠道：“家裡的事情你也上上心，怎麼說也是當大哥的，不能不管不問。”
“是，父親。”徐璠心中一動，忽然明白父親為何要借機打老三一頓，還要把禁足一個月。
這分明是在給自己製造重新執掌家業的機會啊。
隻是當父親的，這種事兒不能明說罷了。
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那廂間，徐瑛被馬車拉回了阿房園。
下人們七手八腳把他抬下車時，徐邦寧瞧見了。
“呦，這怎麼了？”
“沒工夫跟你扯，趙昊已經知道你乾的好事兒了，趕緊回去想辦法吧……”徐瑛說完，終於支撐不住，一歪腦袋暈了過去。
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