退思園戲樓中，戲班子正在給唱戲的徐閣老伴奏。
將養數月後，老徐階自覺身子骨大好，便又犯了戲癮。
今日演的是梁伯龍的《浣紗記》，他扮西施。
‘祝英台慢’的曲牌聲中，塗脂抹粉、描眉打鬢的‘銅須花旦’徐閣老，穿一身農家女的戲服捧心而上。
隻聽‘她’尖著嗓子，扭捏唱道：“臉欺桃，腰怯柳，愁病兩眉鎖。不是傷春，因甚閉門臥？怕看窗外遊蜂。簷前飛絮。想時候清明初過……”
徐璠也在戲班子裡，他嗚嗚咽咽吹著簫管，水平著實不低。
除了簫吹的好，徐璠嗩呐、二胡也玩得轉。
怎麼說，他也是當過樂卿的人嘛，不會兩門樂器哪能說的過去？
父子倆正樂在其中，吹簫的兒子餘光瞥見徐瑛站在遠處，使勁朝他招手。
徐璠先安心吹完一小節，待老父念白時，他便將簫管遞給一旁的樂手繼續吹。
自己則悄悄出了戲台，走到遠處假山後，問麵色發青的三弟道：
“什麼事？”
“林潤回來了。鄭元韶和衷貞吉已經在碼頭接上他，回巡撫行轅去了。”
“什麼？”徐璠麵色一變，難掩震驚。
“連來帶去，這才六天啊！拋去來回路上四天，他在蘇州滿打滿算呆了兩天。兩天時間就把問題解決了，他有神仙幫忙不成？”
“是啊，真邪門。”徐瑛更是一臉見鬼道：“他不會是不管蘇州了吧？回來跟我們拚命吧？！”
他就是被這一猜測嚇掉了魂兒。
“不可能。”徐璠卻斷然搖頭道：“他承擔不起蘇州淪陷的後果，肯定已經解決了問題，才殺的回馬槍。”
“徐煦那幫家夥乾什麼吃的？怎麼也不遞個信兒過來？”徐瑛急成了熱鍋上的螞蟻。
“可能是封城了，你不要自亂陣腳。”徐璠瞥一眼小弟弟道：“不管怎樣，蘇州的事情都牽扯不到我們。”
“要是林潤拿這事兒做文章，怎麼辦？”
“那就最好不過了。”徐璠比劃了個爆炸的手勢道：“完蛋的一定是他。”
說完，他轉身道：“彆瞎猜了，等鄭觀察的信兒吧。”
“哎，好吧。”徐瑛擦擦汗，定下神來。
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那廂間，林潤回到行轅。
長隨打水侍奉中丞大人洗塵。
鄭元韶親自奉上潔白的鬆江棉巾。
林潤接過棉巾，在銅盆中浸濕敷在臉上，頓覺一路的煩躁消去不少。
待到神清氣爽，他請鄭元韶幾旁吃茶。
“中丞這麼快回來，想必蘇州的事情很順遂吧。”鄭元韶擱半邊屁股在官帽椅上，側身望著上峰。
“可以這麼說。”林潤點點頭，輕籲口氣道：“也算蔡知府處置得當，加之有江南公司傾力相助，總算沒出什麼大亂子。”
說著他自嘲的一笑道：“但為了儘快平亂，隻能法不責眾，好些惡棍逍遙法外，僅抓了帶頭燒府衙的一夥暴徒。”
“這也是沒辦法的。”鄭元韶忙安慰道：“人性本惡，隻是在大多數時候被壓抑住而已。一旦發生騷亂，很多人會趁機釋放心中的惡。更多的是一種從眾心思在作怪，對這些人抓是抓不完的，還是應該殺雞儆猴，以訓誡為主。”
“咦，沒想到你也是‘荀派’的。”林潤看看鄭元韶。
“孟子的學說，太一廂情願了。”鄭元韶歎口氣道：“調門越高，與實際的距離就越遠。”
“這些話，咱們關起門來說說罷了，可彆傳出去。”林潤笑著提醒他一句。
“是，下官慎言。”鄭元韶神情一黯。
其實林潤怎麼說都沒事兒，但鄭元韶不行。因為他是舉人出身，在官場看來那就是學業不精。
學業不精還敢大放厥詞，肯定要被毆出滿頭包的。
“對了，你知道是什麼人在挑頭鬨事兒？”林潤點到即止，又將話題拉回。
“什麼人？”鄭元韶關切問道。蘇鬆兵備道雖以武備為主，但也有監督蘇州鬆江兩府行政之責。
“一個叫徐煦的，是徐家在蘇州的總管。”林潤呷一口茶水道：“他起先一口咬定，是因為跟蔡知府的個人恩怨，才帶人火燒了府衙。後來三木之下，才又改口說，是徐家大爺指使的，目的是為了調虎離山。”
說著他哂笑道：“本院像老虎嗎？”
“哪有哪有……”鄭元韶乾笑兩聲，其實林中丞還有個外號叫‘玉麵虎’。
“那敢問中丞，是否要對徐家采取行動？”
“唉，本院很想這樣做，然而我不能。”林潤鬱鬱搖頭，低聲道：“徐璠是保留冠帶、回鄉閒住的三品官員，本院既不能抓他、也不能審他，隻能將案情上奏。那就不是我能左右的了。”
“朝廷，總還是講法度的吧？”鄭元韶麵皮不經意的抽動了幾下，嘴上還要憤慨道：
“火燒知府衙門，煽動市民暴亂，這可都是重罪啊！”
“是，但隻有口供是遠遠不夠的。”林潤緩緩揉著額頭道：“朝廷下來查辦時，那徐煦肯定會翻供說是屈打成招。到時候，我們會很被動吧。”
說著他又歎口氣，目光凝重道：“甚至會影響到清丈田畝。”
鄭元韶頻頻點頭的附和道：“是，一旦朝廷查無實據，便會認定我們在捏造事實、抹黑徐家。那麼清丈田畝也就成了有意針對徐家、戕害國老了。”
“是啊，”林潤吐出長長一口濁氣道：
“如今都在盛傳，陛下為了給高相公挪地方，才故意逼走了徐閣老。上上下下對徐閣老一片同情、懷念之聲。這時候朝廷要是再針對徐閣老，在輿論上會很被動的，甚至會激起強烈的反彈。所以沒有如山鐵證，非但動不得徐家，還會反噬己身。”
“中丞看問題就是層次高，下官隻能看蘇鬆這麼大一點的地方。”鄭元韶一副聆聽教誨的欽佩模樣，心裡不由一鬆道：“此時確實不能輕舉妄動啊。”
“不要緊，蘇州問題能這麼快解決，徐家的‘調虎離山’之計宣告失敗。”林潤搖搖頭，甩掉心中的無力感，振奮精神道：“我們把精力放回到清丈畝上，東邊不亮西邊亮，一定會有驚喜的！”
“是。”鄭元韶掏出帕子擦擦汗，肝兒顫。該來終於還是來了。
ps.今天又是雞飛狗跳的一天，過午才有空碼字，先更兩章。