炎武杯在山頂之上舉行。
炎祖已經到了，炎東王、炎西王、炎南王分坐兩邊，還有上三族的家主，煉藥師總工會的會長，炎夏大陸兵馬總統領……
除了還在南方除魔的各位掌門，其他有頭有臉的人物幾乎都到了。
因為這場炎武杯不同以往，不僅是篩選出年輕一輩最強的弟子，更是要為南方的除魔大業貢獻一些後備力量。
百年修煉無人問，一朝成名天下知！
這句話用在這裡可以說是恰如其分。
來自各門各派、各行各業、各家各族的年輕一輩都想嶄露頭角，不過炎武杯也是有條件限製的，首先年齡要在三百歲以下，其次級彆要在通聖以下。
除此之外，百無禁忌。
報名者多達萬人。
在炎武杯正式開始之前，已經有過一次大規模的篩選，最後隻有一百人正式晉級。
這一百人，級彆普遍都在五級通靈往上，到了這個級彆才有資格參與炎武杯。
而八大上古門派，以及三位異姓王的人，自然是可以直接就參加的。
最終冠軍，也必然就在這些人裡。
再準確點，必然會在八大上古門派之中。
還想縮小範圍的話，那就隻能是青雲觀了，誰不知道青雲觀是八大上古門派之首？
除去一百多名正式參加炎武杯的選手，圍觀者當然也眾，幾乎將整個山頂堵得水泄不通，就這還不是一般人能上來的，起碼也都是各地的大家族、大門派！
山頂之上敲鑼打鼓、張燈結彩，這次炎武杯既然十分重要，炎祖當然也就搞得轟轟烈烈，舞龍舞獅的隊伍繞著整個山頂轉了一圈，劈裡啪啦的鞭炮聲也持續了足足幾個時辰。
等到一百多名參賽的選手站在台下，齊齊向高處的炎祖行禮時，炎祖也是心情愉悅、眉飛色舞。
“好啊，好啊……”炎祖摸著自己的胡子，笑嗬嗬道：“就要練武、必須練武！咱們炎夏大陸，最好人人有功練，這樣有外敵侵入時，才有力氣去抵禦、去抗爭，不管魔族還是其他什麼族，都休想騎在我們頭上，休想奴役我們、控製我們！”
這番話雖然說得很白，卻很是得人心，瞬間獲得了現場無數的歡呼和呐喊。
如果陳冬在這，也必然會再次感慨炎祖和炎聖的區彆，炎祖始終堅持以武立國，堅信武力才是一切，炎聖則是科技為先，掌握科技才是王道。
其實都沒有錯。
在炎祖的這方世界，科技水平十分低下，靈氣卻很濃鬱，當然武力最強。
但在地球，靈氣極其薄弱，彆國都在發展科技，一枚核彈就能輕鬆毀掉一個城市時，作為炎聖又該做何選擇？
等到四周漸漸安靜下來，炎祖才看向台下一百多名選手，麵色凝重地說：“想必你們也聽說了，如今南方魔族猖獗，各大掌門人雖在努力抵抗，但仍缺乏一些力量。所以這場炎武杯至關重要，拿到最終冠軍的強者，可以得到一枚通聖丸、一本攻擊類超神級武技，還有超過五千萬的靈石獎勵！”
聽到如此豐厚的報酬，台下眾人皆是紅了眼睛，再次紛紛歡呼和呐喊起來。
一百多位選手也是激動不已，如果能夠拿到這些獎勵，實力又會上升一個層次。
等到眾人安靜下來，炎祖接著說道：“還有最重要的一點，本屆炎武杯的冠軍，將被封為除魔大帥，統領年輕一輩前往南方，協助青雲觀的雲掌門一起征討魔族！”
這個消息，其實眾人之前就有耳聞，但從炎祖口中得到確認，還是使得大家激動不已。
除魔大帥，統領天下年輕一輩，那是多麼至高無上的榮耀，又是多好的立功機會，將來載譽歸來、班師回朝，還擔心前途差得了麼？
光宗耀祖、庇蔭子孫，就在這屆炎武杯上！
看到台下歡呼雀躍的模樣，炎祖轉頭看向旁邊的炎南王：“你覺得怎麼樣？”
炎南王也是一位四百歲往上的老頭子了，在南方也是打遍天下無敵手的存在，可惜近年來被魔族折騰得不輕，屢屢向炎祖求助，希望多派人來幫忙除魔，所以炎祖才會這麼問他。
炎南王點點頭說：“一切全聽聖上安排！”
炎祖點了點頭，又重新看向台下。
一百多位選手神情激動，誰都想在炎武杯上揚名立萬，但也有人十分清醒，知道自己不可能的，即便進入正式比賽，也不過是那些天之驕子的陪跑罷了。
冠軍，必然會在八大上古門派之中誕生。
就連炎祖也是這麼想的。
八大上古門派的弟子就站在最前列，炎祖也直接看向他們，一一掃過，微笑著道：“不錯，有老麵孔，也有新麵孔，而且時日頗久，有些人我都不記得了，不如挨個介紹下自己吧。”
眾人便開始自我介紹。
“玄月府，呂豐羽！”
“飛鷹山莊，祁天勝！”
“天煞洞，夏景龍！”
“金剛教，龐大力！”
“……”
眾人一個個地介紹過去，炎祖每聽一個名字，便微微笑一下，還要說句：“好啊，好啊。”
使得眾人心裡暖暖的，都覺得炎祖平易近人。
“青雲觀，羅真……”一道顫顫巍巍的聲音直到最後才響起，羅真仍舊處於極度害怕和恐慌中，甚至話都說不利索。
本來笑容滿麵的炎祖，聽到這句話後也是麵色凝重，接著兩道厲芒朝著羅真看去。
“怎麼是你？”炎祖皺著眉問：“據我所知，青雲觀的最強弟子不是你吧？”
羅真一個利索，立刻“噗通”一聲跪倒在地，顫顫巍巍地說：“回聖上，青雲觀的最強弟子確實不是我，而是一個叫‘陳冬’的，但他犯了錯誤，這會兒還在後山關禁閉，所以隻能派我來了……”
“啪”的一聲，炎祖猛拍座椅上的扶手，一時沒控製好力道，扶手竟“哢嚓”一聲折了，摔在地上跌成無數碎片。
炎祖站起身來，惱火地道：“我都說了，這次炎武杯的目的就是篩選天下年輕一輩中的英才，這麼重要的事還關什麼禁閉……上護法呢，上護法！”
看到炎祖發火，羅真嚇得幾乎要昏厥過去了，整個人趴在地上哆哆嗦嗦地像一條狗。
上護法立刻從旁邊的人群中匆匆走出，同樣“噗通”一聲跪倒在地，緊張地說：“聖上，關押陳冬是雲掌門的命令，沒有他的許可，我也不敢私自放人……”
“雲掌門搞什麼，乾嘛要關陳冬……”炎祖越說越惱，因為這場炎武杯，按照他和雲中子的策劃，就是要扶持陳冬上位的。
現在陳冬不在，還讓他怎麼搞？
但他說著說著，突然想起一件事來，之前龔永年曾來自己這裡告狀，說陳冬殺了齊魯郡青城的田榮……關押陳冬的命令，好像就是自己下的！
但他平時太忙了，就把這事忘了。
“雲中子也真是的，我老糊塗了，你也老糊塗了？”炎祖在心裡嘟囔著。
他不知道，雲中子確實也忘了。
雲中子在南方，整日指揮大軍除魔，哪能記得這些雞零狗碎的事？
此時此刻，南方某城池中。
“阿嚏——”
雲中子打了個大大的噴嚏。
“怪了，我也沒感冒啊，這是誰罵我呢？”雲中子莫名其妙地摸著腦袋。
上京郊區，炎武山上。
知道是自己的過失，炎祖便沒有再說什麼，而是輕輕咳了一聲，淡淡地道：“無論什麼事情，都沒有炎武杯重要，就算雲掌門沒給你下命令，你也要以青雲觀的大局為重啊！”
“是，我知錯了……”上護法埋下頭去，心裡卻在念叨，現在說這些有什麼用，炎武杯馬上就開始了，現在去叫陳冬也來不及了啊！
實際上，炎祖也在為難這個問題，他知道青雲觀距離這裡有多遠，就算現在飛鴿傳書，再等陳冬過來，至少也得一天一夜。
黃花菜都涼了！
總不能因為陳冬，推遲炎武杯的舉行吧？
雖說炎祖一心扶持陳冬，但當著全天下的麵推遲炎武杯也真的是太扯淡了，根本說不過去。
就在炎祖百般為難、上護法也無可奈何之際，旁邊的人群中突然響起一道聲音：“上護法，現在我能上場了嗎？”
現場十分安靜，這道突然響起的聲音，當然瞬間吸引了無數的人。
無數道目光齊刷刷地看過去。
當然也包括上護法和炎祖。
“陳冬？！”上護法當然無比吃驚：“你……你怎麼來了？”
躲在人群之中的正是陳冬。
陳冬走出來，說：“我左思右想，還是不甘心啊，所以自己從禁閉室裡走出來了。其他護法、長老都譴責我，說我不該目無門規、肆意妄為，但又沒一個人真的敢拿我怎樣。我心一橫，反正都出來了，索性來上京吧，沒準你們需要我呢……我早到啦，一直不敢現身，就是怕您老人家罵我……但是現在看來，正是我上場的好時候？”
上護法當然又驚又喜：“對，你來得正是時候！”
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