過了幾天，蕭山的事傳到了京都，蕭詔暴跳如雷，指著來報信的蕭成大罵：“……你是怎麼做兄長的，竟然讓他成了一個欺市霸道的紈絝子弟。”
蕭成低著頭任父親罵。
等蕭詔聲音漸低，蕭成笑道：“爹，山西左、右布政使都和您交好，您還是回去看看吧！”
蕭詔望了一望東稍間，猶豫片刻，臉上終是露出毅色：“他既然敢做，就要敢當。”
蕭成的臉一下子變得如紙般蒼白，一句話也沒有說，轉身就離開了。
大太太就喚了蕭詔進去：“養不教，父之過。你還是回去看看吧！”
蕭詔表情苦澀，坐在太師椅上半晌沒動，到底沒有離開四知院。
鄭三爺見了不免有些眉飛色舞，找了沈穆清：“能不能讓那個禦醫給開幾個補氣養血的方子——我姐姐從小就在外麵跑，吃得苦多，如今年紀大了，有這條件，還是要多保養保養。”
沈穆清忍不住潑他冷水：“您就不怕蕭大老爺看出了。”
鄭三爺滿不在乎：“有些事，是一個願打，一個願挨——端看你自己心裡怎麼想！”
“還一套一套的！”嘴裡這麼說，沈穆清還真的又請了那位禦醫來給大奶奶瞧病。
那個大夫也很厲害，診了脈，問大太太是不是有風濕。
大太太微怔，點頭道：“變天的時候有些不舒服，平日還好。不打緊。”
大夫什麼也沒說，唰唰唰開了方子：“先吃五副再說。”
能趁著這機會把身子調理好，沈穆清自然支持，拿了方子讓英紛去抓藥。
蕭詔在外麵問：“是什麼病？”
鄭三爺答道：“說是年輕的時候過於操勞，如今身體敗了，諸病叢生了。”
畢竟是姐弟，大太太瞪了鄭三爺一眼，笑道：“是風濕。”
蕭詔撩簾而入：“怎麼得了這種病。”
“年紀小的時候常常在水上走，後來又在碼頭上討生活。”鄭三爺搶著話兒：“都會得這樣的病，要不，姐，您隨我回四川吧？這病到了最後，手指頭腫得像饅頭，彆說帶孩子了，就是自己吃飯都成問題。小七不在家，小七媳婦忙裡忙外的，難道還讓她天天在您床前侍疾啊！”
大太太皺了皺眉頭，對蕭詔道：“我留老三說會話。你們有事忙自己的去吧！”
蕭詔和沈穆清前腳出門，後腳就囑咐她：“你去看看，大太太都和鄭三爺說了些什麼？”
大太太既然和鄭三爺說體己話，自己怎麼能去偷聽……而且還得把偷聽到的話告訴蕭詔。
沈穆清搖頭。
“真是不懂事！”蕭詔責怪道，“大太太從來都是打斷了牙齒和血吞。留了鄭三爺說話，隻怕是有重要的事要交待。你去聽聽，有什麼事，我們也能幫個忙，免得她總是自以為是在那裡瞎忙活。”
沈穆清聽得怔住。
蕭詔，好像很了解大太太似的……
“快去！”蕭詔見她不動，怒目道，“要是大太太問起，你就說是我讓去的。不會讓你負不孝之名的。”說到最後，語氣裡就有幾分嘲諷的味道。
不知道為什麼，沈穆清就想起自己初見時的蕭颯……
她笑著朝蕭詔福了福，撩簾進了屋，見到堂屋服侍的，她搖了搖頭，示意彆聲張，丫鬟媽媽自然不敢聲張，沈穆清就站在幔帳後麵聽。
“……百年修得同船渡，千年修得共枕眠。我和他夫妻一場，也是緣分。你就不要再生事了？”
“我沒有生事！”鄭三爺語氣很委屈，“真的。是他自己不回去的！”
“我怎麼說你才能明白。”大太太歎口氣，“你還不如穆清。穆清都知道我不想再提過去的事，你還要無中生有。”
沈穆清聽了不由汗顏——如果不是自己寫那封信，又怎會引了蕭詔來。不過，話又說回來了，如果不是蕭詔他自己想來，就是寫一百封信，隻怕也不會來……
她思忖著，就聽見大太太勸鄭三爺：“以前的事，蕭詔固然有錯，我也不是做的全對。成了今日的局麵，隻能說是我們沒有緣分。三弟，他縱有千錯萬錯，總是颯兒的父親。颯兒如今好不容易到了今天，我們這些做長輩的不給他增光也就算了，難道還搞出些笑話讓人看不成？”
“就依姐姐的。”鄭三爺雖然應了，但應得並不痛快。“我這就去跟姐夫說去。”
“這件事你彆管了。”大太太語氣凝重，“我來跟蕭詔說。你下去吧！好好想想我剛才說的話。”
鄭三爺應聲而出，看見立在幔帳後麵的沈穆清，嚇了一跳。
沈穆清忙朝他眨眼睛，來弄個人輕手輕腳地走了出去。
“剛才的話你聽到了？”鄭三爺對沈穆清的行為一點也不覺得奇怪，“我就想不通，這樣好的機會，姐姐為什麼要放棄？”
“大太太年紀大了，想過一些自己想過的日子。”沈穆清為大太太辯道，“以前的事，不管是誰對誰錯，大太太都不想再追究了。鄭三爺，您就順著大太太，讓她過些自己喜歡的日子吧！您平日裡不也憐惜大太太以前的日子過得太苦。”
鄭三爺低了頭，沒有作聲。
沈穆清留著他自己在那裡想，折身回了大太太那裡。
知道蕭詔讓沈穆清來偷聽，大太太笑道：“我知道了，你去把大老爺請來。解鈴還須係鈴人，有些話，我們當麵說清楚了，以後也免得誤會。”
沈穆清點頭：“我這就去請大老爺來！”
蕭詔聽說大太太讓他去，問沈穆清：“知道是什麼事嗎？她和鄭三爺都說了些什麼？”有點下級去見上司要向秘書打聽一下上司的情緒似的。
沈穆清突然覺得有點頭痛。
“我進去的時候，大太太和鄭三爺已經說完話了。”她並不想插手這件事，“大太太為什麼找您，我也不知道！”
蕭詔撣了撣衣襟，這才跟著沈穆清去了大太太處。
沈穆清自然不好杵在那裡聽兩人說些什麼，福了福，就退了下去。
誰知剛走出東次間，就看見鄭三爺站在她原來偷聽的幔帳旁向她招手，意思和他一起偷聽。
沈穆清哭笑不得，卻也想知道大太太和蕭詔到底會說些什麼，躡手躡腳地站了過去。
“說起來，你在北，我在東，很久都沒有見了！”沈穆清聽大太太請蕭詔坐下，“我病了，你能千裡迢迢來看我，我很感激。”
“少年夫妻老來伴。”蕭詔的聲音聽上去有些冷，“我總不能讓你一個人孤零零地躺在這裡吧！”
大太太微微地笑：“總之，我很感激你能來看我。我沒什麼大病，開始時受了風寒，早就好了。後來大夫又診出有風濕，這也是早些年就有的病了，隻要注意保暖，不是什麼大事。倒是蕭山的事，拖不得。你是父親，是家裡的主心骨，你不在，茶秀和幾個孩子不知道有多惶恐。你回去看看吧！”
“是三弟告訴你的？”蕭詔背對著他們，他們看不到他的表情，但他說話的語氣有些呆板。
大太太點頭。
“可你知道不知道，他打死了人？而且還是在妓院打死了人！”蕭詔的聲音裡有了幾分憤怒。
“老爺。”大太太表情誠懇，“蕭成幾個兄弟小的時候，我也見過。都是聽話的好孩子。所以我勸你回去看看——也要聽聽孩子們都是怎麼說的！”
“你見過蕭成小時候……”
大太太點頭：“我生芸娘的時候，茶秀帶著幾個孩子來見過我……”
她的話音未落，蕭詔“騰”地一下站了起來：“她竟然來見你……我就一直奇怪，好好的，你怎麼又丟了孩子去了廣東……”
大太太低了下頭：“以前的事，我們也彆再追究了……現在蕭山的事要緊。茶秀那樣柔弱的女子，你不在她身邊，又出了這樣的大事，還不知道怎樣慌張呢……”
蕭詔答非所問：“月娘，你為什麼不質問我？我答應過你，不會讓茶秀進門。她來挑釁你，你為什麼不質問我？”聲音很是悲痛。
大太太盯著桌上的茶盅：“現在說這些做什麼？都是過去的事了！”
沈穆清就看見蕭詔高大挺拔的身體微微顫抖：“月娘，你為什麼不去找我算賬？我對不起你，你為什麼不去找我算賬？”他說話的聲音很平靜，沈穆清聽著卻覺得有種說不清道不明的悲慟。
大太太沒有做聲。
沉默中，蕭詔突然手一揮，桌上的茶盅攢盒“劈裡啪啦”地落了一地。
“你發什麼瘋？”大太太瞪著蕭詔，臉色也不太好看，“這可是南薰坊，不是你漕幫忠義堂。”
蕭詔一動不動地望著大太太。
沈穆清感覺到自己的眼角濕潤，不由低下了頭，眼角掃過簾子，看見明霞神色焦急地望著她。
她朝著同樣眼角濕潤的鄭三爺做了個手勢，然後輕手輕腳地和明霞出了屋子。
“蕭成大爺來了。”明霞臉色有點蒼白，“要見大老爺！不過，他還帶著個婦人，舉止間，對那婦人很是尊敬。奶奶，您看，會不會是……”
沈穆清心中一跳。
“難道她還找到這裡來不成？”
轉念一想，又覺得也不是不可能。
蕭山出了事，做母親的又怎麼坐得住！
“走，我們去看看！”沈穆清的表情有點冷。
（掐架了，掐架了……(__)嘻嘻……）