羅倫斯從腦海中揮去多餘的想法；心無旁騖地與眼前這個年輕的優秀商人建立深交。在那不久後，羅倫斯一行人在夕陽西下時分，抵達了卡梅爾森。餐廳裡，桌麵上以放入鯉魚肉塊與使用根菜類蔬菜熬煮的熱湯火鍋為中心，四周擺了以魚貝類為主的各式各樣料理。或許多少是受了幫忙安排這家旅館的阿瑪堤是個販魚大盤商的影響，餐桌上的料理與正餐和多以肉食料理為主的南方國家果然大不相同。其中以清蒸的螺肉料理特彆引人注目。由於一般會說海螺是長生不老的藥，而河螺是造成腹痛的原因，因此住在比卡梅爾森更靠近南方地區的人們儘管會食用雙殼貝類，卻不食用螺肉。教會的告示上甚至寫著螺貝裡住有惡魔，並警告人們不要食用。不過，與其說這是寫在聖經裡麵的神明教誨，不如說這是實際警告意味較重的告示。羅倫斯從前也曾經在行商途中，迷路遇上了河川時，因為按捺不住饑餓而吃下螺肉，結果造成劇烈的腹痛。自從有了那次的經驗後，不僅是河螺，就連海螺羅倫斯也不敢碰了。幸運的是，螺肉料理沒有分成一人份的小盤子送上桌，而且螺肉極其合赫蘿的胃口。羅倫斯把所有不敢吃的食物都推給了赫蘿。「嗯……原來貝類吃起來是這樣的味道啊。」赫蘿一邊讚歎著，一邊用向羅倫斯借來的小刀尖端一個接一個勾出螺肉往嘴裡送。至於羅倫斯，他則是吃著灑上大量鹽巴的河梭魚。「妳小心吃太多會肚子痛。」「嗯？」「河螺裡麵住著惡魔。要是不小心吃到了，下場可是會很慘的。」赫蘿看著剛剛被她勾出來的螺肉，稍微傾了一下頭後，便把螺肉送進嘴裡。「汝當咱是誰啊，咱不是隻懂得辨彆麥子的好壞而已。」「那妳還說曾經吃了辣椒，下場翻天覆地的。」羅倫斯的指摘讓赫蘿有些生氣。「再怎麼厲害也無法隻靠外觀辨彆味道。那東西紅通通的，看起來就像成熟的果實唄。」赫蘿一邊說話，一邊挖出螺肉，她時而啜飲杯中飲品，然後用力地閉上雙眼。因為這一帶沒有教會的嚴厲監視，所以被教會視為禁酒而無法公然販賣的蒸餾酒，也是隨處可以看到影子。赫蘿與羅倫斯手中的杯子裡，裝的是顏色接近透明、被稱為燃燒葡萄酒的酒。「要不要幫妳叫杯甜酒？」「……」赫蘿沒出聲地搖搖頭，她那用力閉上雙眼的模樣，不禁讓人覺得如果脫去她的長袍，肯定會看見膨脹起來的尾巴。赫蘿總算咽下酒後，歎了口長長的氣，跟著用袖口擦拭眼角。喝著被稱為撼動靈魂之酒的赫蘿當然不是打扮成修女的模樣。她是打扮成頭上綁著三角頭巾的城市女孩模樣。用餐前，羅倫斯與換好衣服的赫蘿一同前去再次感謝阿瑪堤時，他當時的表情說有多沒出息就有多沒出息。不僅是羅倫斯，就連在一旁看著的旅館老板也忍不住笑了出來。而赫蘿本人卻像是要加重她的罪行似的，比往常更帶勁地假裝出淑女模樣向阿瑪堤致謝。如果看了赫蘿現在這副吃喝相，想必阿瑪堤會當場美夢幻滅吧。「……吸。好懷念的味道呐。」不知道是酒太強烈了，還是思鄉情緒使然，赫蘿眼中泛著些許淚光這麼說道。的確，越往北方走，撼動靈魂的酒就越多。「酒精濃度這麼高的蒸餾酒，像我喝了也不懂味道。」吃膩了貝類的赫蘿偶爾會吃起烤魚或燉魚料理，她開心地回答說：「模樣或形狀過了十年就會被遺忘，但是東西的味道或氣味即使過了好幾十年，也不會輕易地被忘掉。這種酒的味道令咱懷念，很像約伊茲的酒。」「畢竟北方的烈酒比較多。妳以前都是喝這樣的烈酒啊？」羅倫斯先看看杯中的酒，再看看赫蘿說道。嘴角沾了一小塊烤魚的赫蘿一臉得意地開口說：「品格高尚的賢狼不適合喝甜酒唄？」雖然羅倫斯心想彆說甜酒了，赫蘿的少女模樣看起來更適合喝蜂蜜牛奶，但是他還是輕輕笑笑表示讚同。想必酒的味道勾起了赫蘿對故鄉的懷念。雖說這是一頓許久不曾吃到的美食佳肴，但是讓赫蘿展露開心笑臉的原因並非隻是如此。因為一件意料外的事情，讓赫蘿深刻感受到自己越來越接近故鄉約伊茲。她就像少女收到出乎預期的禮物般，表露真心的喜悅。然而，羅倫斯卻不由得從這般模樣的赫蘿身上彆開視線。羅倫斯並非擔心自己看赫蘿看得出神，會惹來赫蘿的譏笑而彆開視線。對於約伊茲老早以前就已經滅亡的傳言，羅倫斯一路以來都隱瞞著赫蘿沒說。因為這個事實，讓赫蘿想起故鄉而感到開心的天真笑容在羅倫斯眼裡，變成了刺眼的烈陽。儘管如此，羅倫斯依然不願意破壞難得的愉快用餐氣氛。為了不讓赫蘿識破心聲，羅倫斯變換情緒，並露出笑臉對著伸手拿取燉鯉魚的赫蘿說：「看來，燉鯉魚很合妳的口味呢。」「嗯，煮過的鯉魚……竟然這麼好吃。再來一碗。」因為燉鯉魚的料理是用大鍋子盛上桌，赫蘿的手搆不著，所以都是羅倫斯幫她盛取。羅倫斯每幫赫蘿盛一次，他的木盤上就會多出洋蔥。看來，就算是煮過的洋蔥，赫蘿似乎也不敢吃。「妳是在什麼地方吃過鯉魚啊？應該很少有地方會吃鯉魚吧？」「嗯？在河裡。因為鯉魚的動作笨拙，兩三下就捉到了。」原來如此，赫蘿一定是在狼模樣時抓魚的吧。「我沒生吃過鯉魚，好吃嗎？」「魚鱗會夾在牙縫裡，而且魚刺太多。咱經常看見小鳥一口吞下整條小魚，還以為很好吃呐。生魚不合咱的胃口。」羅倫斯不禁想像起抓住碩大的鯉魚，然後發出咯吱咯吱聲響，從魚頭咬起鯉魚的赫蘿模樣。鯉魚以長生出名，教會除了稱鯉魚為聖魚之外，也稱之為惡魔的手下。因此，隻有在北方地區才會食田鯉魚。的確，若是在這個會有像赫蘿般的狼出沒的北方地區，還對壽命稍微長了些的鯉魚抱有敬畏之心，或許顯得有些愚蠢。「人類料理的食物果然很好吃。不過，不僅是手藝好，挑選過的魚每一條都很新鮮。那個叫做阿瑪堤的小夥子挑魚的眼光挺不賴。」「他年紀很輕。而且，他交易的魚數量也挺驚人的。」「這麼一比下來，汝馬車上載的貨物是什麼啊？」赫蘿的視線突然變得冷漠。「嗯？那是釘子。像這張桌子……沒用到啊。」「咱當然知道是釘子。咱的意思是要汝采買一些更光彩炫目的商品。還是說，汝被留賓海根的失敗經驗給嚇倒了啊？」羅倫斯聽了，雖然覺得有些生氣，但是赫蘿指摘的內容是事實，害他無法反駁。羅倫斯因為自己貪得無厭，以兩倍財產的驚人金額買下兵備，結果麵臨破產的危機，差點就得當個奴隸直到死去。不僅如此，羅倫斯還給赫蘿添了麻煩，讓赫蘿嘗儘恥辱。因為這種種緣故，羅倫斯最後在留賓海根采買了釘子。采買金額約四百枚崔尼銀幣。這算是相當保守的采買，羅倫斯的手頭也因此剩下不少現金。「雖然商品沒那麼搶眼，但應該會有不差的利潤。而且，馬車上也不儘是一些不光彩炫目的東西。」赫蘿一邊像隻野貓一樣叼著河梭魚的魚骨頭，一邊稍微傾頭看向羅倫斯。羅倫斯想到了一句不錯的台詞。他輕輕咳了一下，開口說：「我的馬車上有妳啊。」雖然這句話聽來或許造作，但是羅倫斯自覺這話說得漂亮，不禁笑了出來。然而，羅倫斯邊笑邊喝著葡萄酒，並看向赫蘿時，卻發現赫蘿停止了手中的動作，一臉無奈的模樣。「……反正，汝的程度頂多就是這樣唄。」然後，赫蘿這麼說罷，便歎了口氣。「妳體貼我一點又不會少塊肉！」「一旦對雄性太溫柔，雄性一下子就會得意忘形起來。如果讓對方食髓知味，被迫反覆聽同樣的話語，那教人怎受得了。」「唔……」羅倫斯心想再不吭聲不行，於是反駁說：「好吧，那這樣我以後——」「大笨驢。」羅倫斯的話被打斷了。「雄性表現溫柔值多少錢？」「……」羅倫斯皺眉悶頭喝酒，但是狩獵的狼卻不放過他。「而且，咱如果一副垂頭喪氣的樣子，汝就會想要對咱溫柔唄？」看著赫蘿露出天真的笑容這麼說道，羅倫斯已無計可施了。赫蘿太狡猾了。羅倫斯用懷恨的眼神看向赫蘿，赫蘿見狀隨即露出可掬的笑容。等到吃完睽違已久的像樣晚餐，並回到旅館房間裡時，旅館外的街道總算也安靜了下來。雖然羅倫斯等人抵達卡梅爾森時已經是黃昏時分，但是城裡的混亂程度卻遠遠超出羅倫斯的想像。如果沒遇上阿瑪堤，羅倫斯肯定得前往洋行，請洋行幫忙安排旅館了。不僅如此，或許還會落得借住洋行房間的下場。卡梅爾森的街上處處排列著不知是仿造何物的麥草玩偶、以及木頭雕刻物，不僅在人街上，就連狹窄的小巷子裡也都看得到樂隊或小醜帶著觀眾繞來繞去。位於卡梅爾森南端的大廣場上，大幅度延長營業時間的市場仍開放著，整個廣場充斥著與大市集之名相襯的活力。不僅如此，就連平常不被允許零售商品的工匠們，也在市場外的大街旁設起了攤位。羅倫斯打開木窗想要冷卻一下喝了烈酒而發燙的身體，在美麗月光的照射下，羅倫斯看見有幾家攤販正在收攤。阿瑪堤為羅倫斯兩人安排的旅館是卡梅爾森裡數一數二墮局級旅館，那是羅倫斯平時絕對不會選擇投宿的旅館。兩人的房間位於旅館二樓，並麵向從市中心通往南北兩方的大街，旅館位置就在延伸至東西兩方的大街十字路口附近。依赫蘿所願，房間裡有兩張床。不過，羅倫斯不禁猜疑這有可能是在阿瑪堤的堅持之下，硬是安排了兩張床的房間。雖然這樣的猜疑讓羅倫斯有些優越感，但至少阿瑪堤幫忙安排房間的事讓他心存感激，於是他把視線栘向窗外，決定不再胡亂猜疑。寬敞大街上的行人們個個步履蹣跚。羅倫斯一邊輕笑，一邊回過頭一看，他發現屋內的赫蘿一副喝得不過癮的模樣盤腿坐在床上，正把酒往木杯裡倒。「妳啊，明天要是一副痛苦難耐的模樣，我也不會理妳。妳難道忘了那次在帕茲歐被宿醉給害慘了嗎？」「嗯——？放心呐。好酒不管喝再多，也不會留下後遺症。不過，如果不喝，咱的心會留下後遺症，怎能不喝呐。」倒好酒後，赫蘿開心地喝了一口，並咬著晚餐沒吃完的鱒魚乾。羅倫斯心想如果就這麼放縱赫蘿，她一定會一個人開心地吃吃喝喝直到醉倒為止。不過，對羅倫斯而言，赫蘿的好心情可說求之不得。這是因為有件事讓羅倫斯感到有些難以啟齒。羅倫斯之所以會變更幾乎固定每年往返地點的行商路線，在這個寒冬季節來到以往在夏季才會前來的卡梅爾森，不用說當然是為了前往赫蘿的故鄉。然而，羅倫斯並未細問過赫蘿的故鄉約伊茲位在何方。雖然羅倫斯曾聽過約伊茲這個城鎮名稱，但是那隻是在古老傳說中聽過，他並不清楚實際的地理位置。一路上，羅倫斯之所以沒有詢問詳細的地理位置，那是因為一提到故鄉，赫蘿雖然會因為懷念而一時展露笑顏，但是她立刻會想起無論在時間上、或是地理位置上都與故鄉有著遙遠的距離，而顯得哀傷。雖然羅倫斯自覺沒出息，但是光是這個理由就足以讓他猶豫該不該提起故鄉的話題。不過。羅倫斯心想趁現在提起故鄉的話題。赫蘿應該不會太戚傷才是。於是，羅倫斯下定了決心，他在靠牆的書桌上坐了下來後，開口說：「對了，在妳醉倒以前，我想先跟妳說一件事。」赫蘿暴露在外的耳朵和尾巴立刻有了反應。她的視線慢了一步看向羅倫斯。「什麼事？」聰明的賢狼似乎從羅倫斯的語調中察覺到，羅倫斯並非想與她閒話家常。赫蘿的嘴角浮起淺笑，明顯說出她現在的好心情。羅倫斯緩緩張開沉重的雙唇說：「是有關妳故鄉的事。」聽到羅倫斯這麼切入話題，赫蘿突然沒出聲地笑笑，跟著喝了口酒。羅倫斯本以為赫蘿一定會露出認真的表情，她的反應讓羅倫斯感到意外。羅倫斯才想著赫蘿該不會是喝醉了吧，赫蘿便咕嚕一聲地吞下酒說：「汝果然不知道在哪裡。咱多多少少也猜到了，一直擔心不知道汝什麼時候才會開口問。」說著，赫蘿一邊笑看自己映在杯中的臉，一邊輕輕歎了口氣說：「反正汝一定以為隻要提到約伊茲的話題，咱又會難過是唄？咱看起來有那麼脆弱嗎？」羅倫斯原本打算指摘赫蘿因為夢見故鄉而哭泣的事，卻又想到赫蘿自己應該也明白這點。赫蘿的尾巴看似開心地搖擺著。「不會，完全不會。」「大笨驢，這種時候應該說「會」才對唄。」赫蘿似乎得到了她所期待的答案，她顯得更開心地搖擺著尾巴。「汝真是會在意一些奇怪的地方呐。汝好不容易說出這個話題，一定也是看到咱晚餐時的反應後，覺得沒問題才開口的唄？真是的……這個爛好人。」邊喝酒邊說話的赫蘿難為情地笑笑。「對咱來說，汝的體貼也不是什麼不開心的事。不過呐，應該是說汝那蠢樣讓人看了覺得有趣。如果汝一直沒開口問，到了北方後才發現走錯了地方，到時汝打算怎麼辦？」羅倫斯隻是聳了聳肩回應這個問題，他趕緊說出自己的目的：「為了怕一副蠢樣的我會走錯路，可不可以告訴我約伊茲的位置。」赫蘿喝了口酒，停頓了一下。然後，歎了口又細又長的氣。「老實說，咱也不是記得很清楚。」像是要堵住羅倫斯說出「彆開玩笑了」的話語似的，赫蘿接續說：「如果要說方向，咱立刻就能夠知道，就在那邊。」羅倫斯看向赫蘿迅速指出的方向，他立刻明白了赫蘿所指的是北方。「可是，咱完全不記得越過了幾座山頭、幾條河川，走過了多少草原。咱心想隻要到了附近，自然就會想起來。這樣不行嗎？」「妳沒有任何可以知道位置的線索嗎？道路又不是直直地向前延伸，而且到了北方，也很難找到可靠的地圖，有些地方甚至不繞遠路就到不了。妳記不記得哪些地方的城鎮名稱？我們也可以拿這個當線索。」赫蘿默思了一會兒後，用食指按住太陽穴說：「咱記得的城鎮名稱有約伊茲和紐希拉。還有……唔、什麼來著……皮……」「皮？」「皮列、皮洛……對了，皮洛摩登。」看著赫蘿像是取出卡在胸口的東西似的開心表情，羅倫斯傾頭說：「沒聽過有這樣的城鎮。還有其他的嗎？」「唔——當時是有好幾個城鎮沒錯，可是不像現在這樣各有名稱。大夥兒隻要說在山的另一頭，就能夠知道位置了。沒必要取名字唄。」的確，羅倫斯第一次到北方各地行商時，也好幾次為此驚訝。當羅倫靳到了某個喊瞋，才發現隻有旅人知道城鎮的名稱。城鎮的居民或是住在附近的人們，都不知道城鎮名稱。羅倫斯還遇到個老人說如果給城鎮取名，就會被壞神明盯上。所謂的壞神明指的一定是教會吧。「那麼，就以紐希拉為據點來找好了。如果是紐希拉，我還知道位置。」「好令人懷念的名字呐，那裡還會湧出熱水嗎？」「我聽說儘管那裡是異教徒的城鎮，仍然有許多大主教和國王不惜長途跋涉，還滿懷感激地偷偷跑去泡熱泉。有謠言說，因為紐希拉有溫泉，所以能夠免於受到異教徒討伐軍的攻擊。」「畢竟隻有那裡的熱泉不屬於任何人的地盤呐。」赫蘿笑著說道，跟著說了句「那這樣」，並輕輕咳了一聲。「如果這裡是紐希拉，就會在那邊。」赫蘿所指的方向是西南方。看見赫蘿沒有指向更北方，老實說羅倫斯鬆了口氣。如果是在比紐希拉更北方的位置，將會是一些就算到了夏天，也不會融雪的地區。然而，光是知道在紐希拉的西南方，範圍還是太大了。「從紐希拉到約伊茲要多久？」「以咱的腳程來說兩天。人類的話……不知道。」羅倫斯記起在留賓海根附近時，坐在赫蘿背上的記憶。想必赫蘿一定能夠以輕快的腳步走過沒有道路的地方吧。這麼一來，以紐希拉為起點的調查範圍果然相當大。想要在其中找出一個城鎮，甚至有可能是一個小村落的約伊茲，簡直跟在沙漠裡尋找一根針沒兩樣。正因為羅倫斯是在散布於廣大世界的城鎮之間行走的旅行商人，所以他更懂得其困難度。而且，在羅倫斯聽來的古老傳說中，有提到約伊茲被熊怪毀滅了。萬一這個古老傳說是真的，那絕對不可能找到好幾百年前就已滅亡的城鎮遺跡。羅倫斯並非能夠玩樂度過終生的貴族。偏離原有的行商路線，在其他地區流連的日子頂多隻能夠撐得半年。而且，在留賓海根的失敗經驗，使得羅倫斯距離在城鎮擁有商店的夢想又更遠了，這也使得他更沒有時間拖拖拉拉。就在羅倫斯想著這些事情時，忽然浮現在腦海的話語很自然地脫口而出：「妳可以自己一人從紐希拉回去嗎？妳知道方向吧？」如果說紐希拉到約伊茲的距離隻需兩天左右的時間就可以抵達，那麼就如赫蘿自己說的，隻要到了附近，她一定會想起來吧。因為這樣的想法，所以彆無他意的羅倫斯不經意地說出剛剛的話。然而，話一出口，羅倫斯便發現自己的失言。因為赫蘿正一臉愕然地看向羅倫斯。羅倫斯臉上浮現驚訝之情的同時，赫蘿也彆開了視線。「對、對啊。隻要到了紐希拉，咱一定會想起回到約伊茲的路唄。」說著，赫蘿的臉上掛起了牽強的笑容。羅倫斯心想「這是怎麼回事啊」，跟著「啊」的一聲叫了出來。赫蘿在河口城鎮帕茲歐時，曾經說過孤獨會要了人的命。孤獨是這麼地教赫蘿感到害怕。儘管羅倫斯沒有惡意，但是赫蘿仍有可能往壞的方向思考。況且，赫蘿還喝了不少酒。說不定，赫蘿解讀成羅倫斯開始不耐煩於尋找她的故鄉了。「等一下，妳彆往壞的方向想啊。如果隻要兩天就到得了，那我可以在紐希拉等妳。」「嗯，這樣就夠了。汝會帶咱到紐希拉唄？咱還想再多看一些不同的城鎮呐。」這對話雖然漂亮地銜接了起來，卻教羅倫斯掃興。羅倫斯隻覺得這是赫蘿靠她的機靈反應讓對話順利銜接上。儘管表麵上順利銜接了對話，表麵下卻有了分歧。赫蘿離開故鄉已經長達好幾百年之久。就像羅倫斯聽來的古老傳說般，赫蘿一定也想到了約伊茲已經不存在的可能性，就算她沒有這麼想，但她經曆的歲月之漫長，足以讓這世界起了很多巨大變化。想必赫蘿內心一定感到極度不安。赫蘿。一定是害怕獨自前往故鄉。因為灑的味道而想起約伊茲時，赫蘿會露出天真笑容，或許正是她不安的相反表現。隻要稍微思考一下，就能夠明白赫蘿這樣的心態。羅倫斯為自己粗心大意的發言感到後悔。「聽好，我會儘我所能地幫助妳。我剛剛說的話是——」「咱不是才說過雄性表現得溫柔值多少錢呐。汝啊，彆太體貼呐，咱會很困擾的。」赫蘿臉上的牽強笑容加上了困擾的表情，她把手中的酒杯放到床底下說：「咱真是糟糕呐，老是以自己的標準來衡量事物。畢竟咱隻要眨一下眼睛，汝等人類就會老去。咱老是記不得在如此短暫的人生中，一年當然很重要的事實呐。」木窗投射進來的月光籠罩著赫蘿的身軀。霎那間，那模樣像極了幻影，讓羅倫斯猶豫著不敢靠近。他擔心隻要一靠近，赫蘿便會如霧團散去般消失。赫蘿拾起自放下酒杯後就一直垂著的臉，她臉上果然還是掛著困擾的笑容。「汝真的是個爛好人，這種表情教咱很困擾呐。」這種時候究竟該說什麼才好？羅倫斯的腦海裡浮現不出適當的話語。此時此地，兩人之間顯然有了分歧。然而，羅倫斯卻找不到補救這個分歧的話語。就算臨時編造謊言，對赫蘿來說也是無用。而且，最重要的是赫蘿的話語使得羅倫斯更難以啟齒。羅倫斯說不出「無論花多少年的時間，我都會找到約伊茲並帶妳去」這樣的話。商人是太過現實的生物，現實得無法說出這樣的台詞。對羅倫斯而言，走過好幾百年歲月的赫蘿是太遙遠的存在。「是咱忘了理所當然的事情。因為在汝的身邊感覺太舒適了，一不小心……就撒起嬌來。」赫蘿靦腆地笑著說道，她的耳朵難為情地微微顫動著。如少女般的發言有可能是出自赫蘿的真心。然而，羅倫斯聽到這番話，卻是一點也不開心。因為赫蘿的話簡直像在告彆似的。「嗬，咱好像喝醉了。不趕緊睡，不知道還會說出什麼話來。」赫蘿並沒有陷入沉默，她那自顧自的饒舌模樣，反而更讓人覺得她在逞強。儘管如此，羅倫斯最後還是沒能夠向赫蘿搭話。羅倫斯能夠做的，僅有在變得一片寂靜後，留意著不讓赫蘿獨自收拾行李離去。雖然他心想應該不會發生這種事，但又覺得赫蘿像是會做出這種事的人。然而，羅倫斯對隻能夠留意不讓這種事發生的自己感到沒出息，不禁想大聲怒罵自己。夜晚無聲無息地加深。關上的木窗外傳來了醉漢的笑聲，羅倫斯聽了卻是倍感空虛。