他說：“父皇，萬貴妃薨了。”我一愣，卻並不是十分吃驚。我說：“怎麼會？”他回答說：“我不知道，我去請安時，便見萬貴妃薨了。”我笑了笑，十分冷靜地說：“我知道了。”他有些吃驚地注視著我，他說：“父皇，你不悲傷嗎？”我並沒有回答他，春日的天色，許多楊花柳絮吹起。這北京城一到了這季節，就漫天的飛花，像是正在下著雪。我便吟了一句詩經中的話：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”佑堂莫名其妙地看著我，我說：“佑堂，你不恨她嗎？”他聞言心裡定是一驚，然後他仔細地觀察著我的神色，我想他一定是在揣度著該如何回答我。我便笑了笑，“佑堂，對我說實話！我是你的父親，你心裡的話都可以對我說。”他有些感動地看著我，然後他輕輕回答：“恨。”我笑了笑，“我猜你也該恨她的。”我又加了一句：“不僅你恨她，我也恨她。”我看著他吃驚的神色，微微笑了笑，“佑堂，在你之前，她殺死了我許多兒子，所以我恨她。”“不過，如今我卻已經不再恨她了，一切都隻是因緣而已，我隻是沒有辦法逃脫這樣的宿命，其實，她也和我一樣。”我冥想著貞兒蒼白的麵頰，忽然覺得悲從中來。我說：“佑堂，我老了，以後，朝事都交給你吧！”我的兒子沉默地看著我，過了半晌他才一字一字地說：“父親，我恨她，不僅是因為她殺死了我的母親，而且，也因為她是你的妻子。”我心裡一驚，我的兒子略顯悲傷地看著我，他說：“我今年十八歲了，我聽說您十八歲的時候已經娶她為妻了。”他忽然轉身而去，我兒子的背影寂寞而孤獨，這些年來，我一直忽略著我所有的兒子，我終於省悟了這一點。但我卻是一個自私的人。我並不能將我和沒有貞兒的世界聯係在一起。這麼久以來，仿佛世界隻是她的一部分。輟朝七日後，我宣布由太子監國，而我每日隻是待在寧貞宮中不再見任何人。時間慢慢地過去，這樣的日子過得更加慢了，我隻是四十歲的人，卻很快便滿頭白發。這寧貞宮中仍然沒有什麼宮人，我每日起居由一個老太監服侍，除此之外，便是佑堂每天傍晚時例行向我彙報朝中大事。不久後，我對他說：“一切的事情都由你來決定吧！不必再對我說任何事情了。”他猶豫不決地看著我，這一段時間我迅速地衰老下去，他命人送來的補藥都被我倒掉了。他眼睛裡的悲傷常使我心痛，他說：“父皇，您為何要如此消沉呢？”