十月初六，康熙攜宗室子弟及朝廷四品以上官員至南苑校射行圍。這是康熙自登基以來的首次行圍，朝廷上下皆頗為隆重。不僅行宮內外修葺一新，就連草場正中所設的龍帳也氣派非常。首日行獵開始之際，文武官員皆在龍帳外等候。一身戎裝的當朝輔臣鼇拜與遏必隆並肩而立，也立於校場之中，較場內早已旌旗飄揚，鑼鼓震天。“老東西，你說皇上小主子這是要乾什麼？京裡多少大事纏身，卻突然下旨要來秋圍，往年也沒這個先例，這怎麼想起一出是一出。”鼇拜捅了捅身旁的遏必隆。遏必隆嗬嗬一笑：“這咱們哪裡知道呢。”蘇克薩哈聽到湊了過去：“這還不明白，上個月大婚，這個月秋圍，這意思不是再清楚不過了嗎？”“什麼意思？”鼇拜最看不上的就是蘇克薩哈，這滿漢皆通的滿族才子有學問倒是真的，隻是從來說話都是雲裡霧裡的，沒個實底，這樣的人不可靠也不可交。“皇上成了婚就是大人了。這秋圍便是示威，示的是天子的龍威。明白了嗎？”蘇克薩哈朝著龍帳眨了眨眼睛，“沒瞧見嗎？索尼今兒都沒來，這老小子活得最明白了。皇上示龍威，他便稱病配合。後麵的戲怎麼唱，倒難為咱們哥兒仨了。”鼇拜把眼一瞪，剛要理論，隻見遏必隆衝他使了個眼色。原來，金盔金甲在身的皇上走出龍帳，身後還跟著皇後與昭仁二妃。君臣見禮之後，遏必隆的眼睛始終盯在東珠身上，東珠笑嘻嘻地衝他招了招手，倒讓鼇拜看見，不由笑道：“好個東珠丫頭，當上皇妃，越發出挑了，明晃晃地照得人眼睛疼！”皇上跟前，東珠不敢造次，隻是衝著鼇拜用手在自己的下巴處比畫了兩下，旁人不解，鼇拜卻麵色通紅眼睛圓睜起了怒氣，衝著東珠揮了揮拳頭。康熙看到不免問道：“鼇卿家這是何意？”鼇拜瞪著東珠說道：“這丫頭是在羞辱老臣，去年我帶她在西山跑馬圍獵，不小心小輸了一局，便讓她揪去一把胡子，剛才她就是比畫著還要揪老臣的胡子！”康熙聽了隻覺得有些匪夷所思，一副難以置信的神情，飛快地掃了一眼東珠，東珠則側首避開。皇後赫舍裡淡淡一笑：“鼇大人口中的丫頭如今可是皇上的昭妃，鼇大人還請慎言。”“是，皇後娘娘說得是，老臣一時口誤。”鼇拜立即稱是，麵上卻仍有憤憤之意。康熙略一思忖，便對著群臣朗聲說道：“今兒在校場，不論身份官職老幼之彆，皆以馬上功夫騎射本事競技，大家放手相搏，不必考慮其他。隻期能切磋技藝，體察祖宗馬上得天下的辛苦，秋圍才不虛此行。”“是。”眾人皆附和。曹寅牽來黑龍騎，康熙率先飛身上馬，鼇拜等人也紛紛上馬。“先獵到獵物者為勝，賜黃馬褂！”康熙高舉金弓振臂一揮。“萬歲、萬歲、萬歲！”八旗子弟山呼萬歲，策馬躍出。“皇上說的話可當真。”一個俏生生的聲音夾雜在馬鳴鼓樂聲中是那樣的嬌柔，但卻因為突兀而分外引人關注。康熙勒緊韁繩，回眸而望，竟然是她。“你也要比？”仿佛有些難以置信。“是，隻是若臣妾取勝，不要黃馬褂，隻想討皇上一個承諾。”東珠玉顏如珠，瑩光潤澤，更顯出與旁日不同的紅潤，俏生生立於馬前，讓人有些炫目。“昭妃，不得越禮。”赫舍裡立即上前阻止，仁妃也從旁攬過東珠的肩頭：“妹妹彆逞能，這跟咱們自家圍獵不同，那麼多人，箭弩無眼，萬一傷著妹妹……”東珠倔強地揚著小臉，直勾勾地盯著康熙，眼中儘是期待。“皇上放心，東珠……昭妃功夫不弱，讓她來吧。”鼇拜話剛說完，隻見遏必隆狠狠瞪了他一眼。“好，你自己小心。”丟下這句話，康熙打馬前行飛馳而去。千騎齊躍，煙塵四起，一時間讓人實在看不真切校場內的人和物。南苑亦名南海子，在京城永定門外二十裡，方圓一百六十裡。有湖泊數處，草地隨湖岸蜿蜒，周圍繞以短垣，將麋鹿雉兔麅子蕃息其中，以供圍獵騎射。苑內設立二十四園，養育禽獸，種植果蔬，有專門的海戶負責打理。此時場內鼓聲震天，龍旗飄揚，飛騎踐起的煙霧很快消散，馬騎以及它們的主人分散在各處尋找獵物。東珠騎著一騎棗紅馬，披著銀白色的兔毛披風，她並不急於飛馳，隻守在一處無人的濕地旁，這裡非常安靜，遠處的殺戮聲嘶鳴聲一點兒都聽不到，隻有颯颯的風聲。從隨身攜帶的荷包裡抓了一把粉末狀的東西撒在一處乾爽的地麵上，隨即便悄悄將身體隱藏在樹後，過了一會兒，果然有兩隻斑鳩飛過來，它們搶食著那些粉末狀的食物，接著便很快倒在了地上。東珠露出孩童般的笑顏，跑過去將兩隻斑鳩拾起來抱在懷裡，輕撫著它們的羽毛說道：“對不住了，先委屈一下你們，要聽話，乖乖地不要動，這樣就死不了。”馬蹄聲由遠及近，轉眼已至跟前，馬上一身銀白色戎裝的他，是那樣的英武俊秀。“你就準備這樣去拿黃馬褂？”他問。她笑而不語，微現的梨窩讓她原本就秀美絕倫的容顏更添仙姿。“你胡鬨！”他白皙的容顏微微變色，額上青筋突顯，“不僅是他會責罰你，就是今天參加圍獵的所有八旗子弟都會對你側目，這樣的嘩眾取寵，他們會認為你彆有用心。”他越焦急，她麵上的笑容越加燦爛。“你不是不理我嗎？現在又在做什麼？”她調皮地問著，手裡還在輕撫著斑鳩的羽毛，仿佛十分漫不經心。“我沒工夫陪你胡鬨。”在她的腳邊，他丟下一隻野雞，“在宮裡想要活得久，就彆讓自己那麼出色。”“你不明白嗎？”她收斂了笑容，“我才不稀罕什麼黃馬褂呢？我也不是想得什麼帝寵，我是想要一個承諾，讓他放我出宮！”已轉身離去的他在馬上挺直的脊背微微輕顫了一下，“彆做傻事。”接著便一鞭子狠狠抽在馬上，飛躍出去。“不要做第一個。今天第一個射到獵物的隻能是他，是皇上。你不要去爭。誰都可以在他前邊去爭，卻不能是你。費揚古，記住我的話。”東珠幾乎是帶著哭腔喊出了這句話。是，這才是她在康熙麵前逞能並執意要參與圍獵的真正原因。她了解費揚古，她知道他需要一個機會來在世人麵前證實自己。可是，現在不是時候。於是，她出麵攪局。她知道，他終究是不放心所以會過來看她的，這樣一來二去將牽絆他不少的時間。這樣，應該夠了吧。康熙回到龍帳的時候，龍帳前已經堆滿了獵物，安親王嶽樂為判官，不管是誰獵到獵物都要將獵物拖回龍帳前交由嶽樂檢閱記時。麋鹿、麅子、山雞、野兔、鷹雕、狐狸等獵物頗豐。康熙特命人將獵物抬至晾鷹台，康熙端坐在黃龍華蓋下的龍椅上，檢閱今日圍獵的成果。“若論獵物體積大小，則以鼇大人獵的黑熊為最，若論稀罕則是以內大臣索額圖所獵的白狐為冠。若論獵物之豐則以康親王傑書為先，共獵得大小獵物七件……”嶽樂手拿文冊一一念道。“你說那麼多乾嗎，皇上沒說比這些，說說誰第一個回來的。”鼇拜有些不耐煩，忍不住打斷嶽樂。康熙的目光落在嶽樂身上，心中已經了然，便淡然一笑：“叔王可是不好說？”嶽樂連連點頭。鼇拜湊過去往文冊上一看，立即表情古怪地朝皇上看去：“得，這回可鬨心了。”“叔王但講無妨。”康熙見他們如此更有些期待，雖是猜到了七八分，隻是仍然不敢相信。“正是昭妃娘娘。”嶽樂一向內斂溫和，說話也是和聲細語，這一次更是有意壓低聲音，不料仍舊引起一片嘩然。“怎麼會是她？”“咱們怎麼就輸給一個塔拉溫珠子！”“噓，是昭妃娘娘。”康熙麵上陰晴不定，指著台上堆砌的獵物問嶽樂：“哪個是昭妃所獵？”嶽樂有苦說不出，隻是朝康熙身後望了望。康熙回首，便看到站在皇後與仁妃身後的東珠，見她手裡還抱著兩個毛茸茸的東西。“呈上來。”東珠在眾目睽睽之下婷婷走到聖座之前，雙手捧上。康熙一把拎了起來：“是隻斑鳩？”隻是細看之後又不免起疑，這斑鳩渾身上下竟無一點兒傷痕，於是龍顏一沉，瞪著東珠道，“怎麼得來的？”東珠不語。“叔王應該知道，剛才圍獵開始時，朕說的那番話。今日圍獵不論官職年齡但憑技藝，雖是如此更不能藏私，叔王說昭妃是第一個獵到的，可這獵物渾身上下並無半點兒傷痕？莫不是昭妃赤手縛來的？”康熙語音清冷，力若千鈞。嶽樂更感為難，皇上問話不敢不答，可是又實在說不出口。東珠深深吸了口氣這才說道：“皇上，此物果真是臣妾所獵。獵的方法很簡單，並不用刀箭繩索，隻是用這個。”東珠將自己隨身帶的荷包遞給康熙，康熙將信將疑接過來仔細看著，隻見它與一般宮中女眷所用之物無異，再往裡看，便發現一些研磨成粉的東西取出湊在鼻下聞了聞，有一股子香油的味道。“這是用草烏研成的細末與芝麻放在一起炒香後製成的，放在地上便會引斑鳩來吃，吃後昏倒可睡上個把時辰，便是如此了。”東珠朗朗說道。“這個丫頭……不，是昭妃娘娘，可真是有一套啊！這麼個獵法，倒讓咱們開了眼了！”鼇拜大笑道。遏必隆卻十分驚恐立即跪在聖駕之前：“皇上恕罪，昭妃年幼莽撞，實為奴才管教不嚴，奴才萬死。”康熙掃了一眼東珠，見她鎮定如初並無半分驚惶之色，心中雖恨卻隻得說道：“遏大人請起，昭妃已入宮自有老祖宗和皇後調理，這管教的事情就不勞費心了。”遏必隆一時間辨不出康熙話中的意思，隻得謝恩起身，垂手而立。“昭妃此法獵物甚是新鮮，雖有取巧之嫌，卻也給咱們提了個醒。一則，這獵場如同戰場，場上瞬息萬變莫以常規而行，小看了對手便會輸得極其意外。二則，也是督促列位臣工，投其所好者當慎處之。”康熙的話似是有感而發，又像是訓誡，有些人聽明白了便深感惶恐，覺得皇上話裡有話，有些人沒聽明白，便覺得皇上不過是在外人麵前維護自己的小妃子。正在各存心思的時候，隻聽一個清麗的聲音再次響起：“皇上，臣妾此舉並非是想要嘩眾取寵，臣妾以最省事的法子在最短的時間裡取得了獵物，這並沒有什麼。以往圍獵都以先獵者為勝，其實這獵物除了力量、騎射功夫還有各人的心思好惡都隱在裡邊，倒該評評獵者的心態與獵物的價值。”“哦？”康熙對上東珠的眸子，今日的她與往日完全不同，雖然是一樣的容顏卻是不同的風采，白皙的麵容反常的紅潤讓整個人更加鮮亮起來，閃著熠熠珠輝的眼睛像是燦爛的星辰奪目出塵。“怎麼個最有價值？”康親王問道。東珠笑而不語，康熙掃了一眼擺在台上的獵物，恍然明白了。“大家都說說吧，獵這些東西的時候都想了些什麼？”“要獵就獵最大的，所以獵了一隻熊！”“咳，哪裡想那麼多了，撞上什麼就獵什麼！”“這白狐的毛色實在漂亮，可以獵回去給福晉做一條漂亮的毛圍。”眾人熱絡地說著各自獵物時的心態，一時間氣氛熱鬨起來。“咦，這是誰獵的，一隻箭上串了一串兒的田鼠！”蘇克薩哈的話引起眾人注意。“看看箭尾，這箭上都刻著名字呢！”莊親王說。“不必看了，是我！”所有人的目光集中在他的身上，正是年輕英俊的費揚古。康熙看著有些麵生，招了招手讓他上前回話：“為什麼獵這個？”“皇上問得好。”費揚古目光直視著康熙，“今天的獵物中有一頭羚羊，奴才之所以會獵田鼠，與獵羚羊者是殊途同歸。”康熙麵上的神情微微一僵，放在龍椅背上的手下意識地握成拳狀，片刻之後才說道：“很好。”所有人都被弄糊塗了。隻有嶽樂注視著費揚古，麵上是一副如釋重負的神色。東珠的心抑製不住地抽搐起來，他竟以這樣的方式脫穎而出，果然，自己沒有看錯人，他的優秀無人能敵，即使是自己，以為最懂他，卻還是小瞧了他。這樣的男人，確實不枉她癡心以對。