躺在軟榻上，手包的像個粽子，微微一動便是鑽心的疼痛，東珠覺得自己仿佛已經睡了好久，然而睜開眼睛一看，天還是漆黑的。春茵坐在榻邊拿著帕子一邊給東珠抹汗一邊偷偷地垂淚。“哭什麼？”東珠擠出一個笑臉，反來安慰她。“娘娘再也不許這樣了，嚇死奴婢了。這……這天大的事情，還不知道該怎麼收場呢？一同出來的主子，皇後和仁妃娘娘都沒事，偏咱們這邊出了這天大的事情，這可怎麼好？”春茵越說越委屈，淚水成串成串地湧了出來。東珠歎了口氣，剛想勸慰幾句，隻聽到外間有細細碎碎的說話的聲音。“皇上受了傷，還是好生歇息，這等事情交給奴才們辦就是了。”這似乎是鼇拜的聲音。“這可不成，朕好生奇怪，是誰非要朕的性命。既然人已經拿住了，就帶到這兒來，朕也好看看這背後下黑手的是何許人？”康熙話音不高，卻透著不容更改的篤定。“臣等辦事，皇上還信不過嗎？”鼇拜的倔脾氣上來，連皇上的意思都敢駁。原來皇上還在外麵，看樣子在這件事情上輔臣們的意見又與皇上不合，東珠微微皺眉：“春茵，扶我起來！”“娘娘！”春茵苦著臉，“您還是消停會兒吧。”“我不，我是苦主，我要讓皇上和輔臣們幫我申冤！”東珠突然提高了嗓門，像是對春茵說，又像是喊給外屋的人。春茵嚇呆了，怔怔地看著東珠下了榻幾步出了裡間來到外屋。外屋正中是一鋪大炕，兩邊鋪著湘色的炕褥，中間放著小幾，康熙斜靠在墊枕上，下麵正對的兩排座椅上，是三輔臣，皆是一臉冰色。看到東珠，各人神色又是不同。康熙陰晴不定，掃了她一眼：“怎不好生躺著，出來做什麼？”遏必隆是一臉關切，又隻能隱忍。蘇克薩哈目光如海，看不出情緒。鼇拜怔了一下，竟笑了：“你這手包得跟著熊掌似的，這又是耍的哪一出？”東珠也不答話，隻是走到康熙跟前，雙膝一屈鄭重下跪。“臣妾晚間在外騎馬突遭橫禍，多謝皇上出手相救，如今聽說賊人已擒，臣妾想聽審，懇請皇上恩準！”此語一出，四下寂靜。康熙淡淡一笑：“如今這裡還站著你兩位阿瑪，你問他們的意思就是了。”東珠隨即起身又轉向鼇拜與遏必隆：“阿瑪，皇上都準了，你們可不能不準！女兒可是苦主，這要求聽審，再正當不過了。你們可不能不依。”鼇拜瞪著眼睛，心道明明是皇上遇襲，怎麼你又跳出來瞎扯，剛要開口，隻聽遏必隆輕咳了一聲說道：“娘娘所請，皇上既已準奏，臣等照辦就是。”蘇克薩哈更是麻利，立即傳命將人犯帶上。誰能想到，跪在地上以發覆麵的竟是一位年輕女子。滿麵煙塵與血汙讓她看起來恐怖而醜陋。可是那雙熠熠生輝並帶著憤怒之焰的眸子，卻讓人不能忽視她的美麗。“你，就是夜襲的凶手？”康熙難以置信。“是。”她坦然答道。“為什麼？”康熙與東珠異口同聲。“為什麼？”她大笑，如雁啼一般悅耳卻又蒼涼至極，“記得莊廷嗎？”此語一出，眾人臉色皆變。“一本文稿而矣。卻令莊家全族十五歲以上儘數被斬。莊家人死或許還有些名目。而那些作序者、校閱者以及刻書、賣書、藏書者也均被處死並全族獲罪……兩千多人，他們也想知道為什麼？”“你是莊家餘孽？”蘇克薩哈突然發問。她冷冷一笑：“江南大戶李令皙、朱佑明與明史案無半分瓜葛，隻因家產過巨而令人生嫉，被地方官員索賄不成，便被汙同謀，連同其子侄十人亦先後被斬殺，妻子徐氏吞金自儘。李令皙的幼子十六歲，法司命他減供一歲，則可免死充軍。而其子不肯，願隨父兄同死，隻是到死他們也沒明白禍連九族滿門抄斬所為何來？”東珠麵色發白，身子輕飄飄的險些又要暈倒。那個女人說的是明史案。那是清軍入關以後最慘烈的一次殺戮，作為滿人，東珠為此羞愧自責。因為但凡有點良知的人都明白，那是一場無妄之災，那是朝中某些人借故對漢人的瘋狂發泄，那是滿漢兩股勢力在朝堂的角力的池魚之殃。“為什麼？為什麼要這樣對我們？”她以頭觸地，聲聲震天，傾訴著浸滿血淚的哭訴。刹那間，刺客變成了苦主，而苦主卻成了千夫所指的劊子手。康熙麵色慘白，眼睛有些失神，緊緊咬著下唇，不發出半點兒聲音。“閉嘴！”在弱女子的痛斥中第一個清醒過來的正是鼇拜，蒲扇般的大手一揮，那女子便整個人飛了出去，重重地撞在牆角，撲哧一聲，一個東西被吐了出來，那是和著血的牙齒。“你們除了殺人還會什麼？”她笑了，“蠻夷，老天瞎了眼，讓你們這些畜生不如的蠻夷入主中原。你們殺人如麻。你們殺啊，有本事把華夏萬萬民眾都殺光。那樣，你們還不是要餓死凍死……對了，你們可以滾回去，滾回你們的建州……”“我殺了你！”鼇拜幾步上前，從屋內侍衛腰間奪過佩刀衝著那女子便要刺去。不料一個嬌俏的身軀卻斜衝出來擋在前麵。“東珠！”身形微胖的遏必隆身手矯健而靈活，一下子將東珠攔腰抱走，一擋一攔中，鼇拜已然收了刀卸了力。“丫頭，你找死啊！”鼇拜氣急敗壞，早已忘記規矩。“你急什麼？她若有何罪，自有國法處置，皇上麵前哪裡輪得你動用私刑？”東珠高聲回道。鼇拜瞪著眼睛揮了揮拳頭，遏必隆則勸道：“鼇公息怒，還是先問問這女子是如何逃脫又如何隱身行苑，是否還有餘黨的要緊。”“是啊。”蘇克薩哈也附和道，隻是偷偷觀望著康熙的神色又補上一句，“這明史一案向來是鼇大人主理的，當年鼇大人鐵腕之策寧錯殺百個也不放過一人，卻怎麼會讓此女逃脫？如今獵場的安全與守衛也是鼇大人負責，這纖弱女子又如何能得逞？還真讓人費思量。若非昭妃娘娘剛才出手阻擋，若是鼇大人一刀劈下去，怕是這活口又成了死口。”這幾句話說得陰柔狠決，把矛頭直指鼇拜，仿佛一切與他有關甚至有所預謀，鼇拜不禁盛怒還要開口再辯。康熙一掌拍在炕幾上，眾人隻得收斂。“這樣說來，你是李家的後人？”東珠蹲在那女子麵前，用手撩開她覆在麵上的頭發，目光對視，東珠更感覺到心驚，這也是一個絕代風華的女子卻被仇恨烙上了血汙。“是。我是。我弟弟原本可以活下來，但是他選擇了死，他要和父母兄長一起死。隻留下我一個。我是女人，想要活下來，有很多辦法。”血從她口中不斷地湧出來，她依然在笑，“我活著就是為了要報仇。你們想知道我是怎麼活下來的，我有多少同黨？做夢吧。我就是想讓你們知道，你們永遠彆想睡個安穩覺。像我一樣背負著血海深仇的人都活著，我們活著就是為了找機會讓你們死，哈哈哈！”雙手被縛的她用儘全力撲向東珠，用她滿是血汙的嘴狠狠咬住東珠的肩。鑽心的疼痛瞬間襲來，東珠在極度的恐慌中束手無措，隻是傻傻地承受著。四周又是一片混亂，很多人影在她眼前晃，耳邊又響起了哭罵聲、吵嚷聲。不知是誰給了那女子致命一擊，她鬆開了嘴，軟軟地癱在地上。東珠麵色蒼白，伸手在她鼻下一試，麵色大驚：“死了，她死了！”東珠轉過臉去定定地看著康熙，眸中閃過淚光，許多種情緒彙集一處，康熙在其中讀出的竟是企求。室內一片寂靜。片刻之後，響起了康熙淡定自若的聲音：“曹寅，把她拉出去埋了。”“皇上。”鼇拜顯然不同意這樣的安排，“這樣太便宜她了，皇上應該下令將她吊在獵場門口暴屍三日，讓獵場裡的豹犬去分食，這樣也好讓她的同黨看看，若想犯上作亂是個什麼下場？”蘇克薩哈也從旁附議：“是啊，皇上，在皇家獵場中行刺，此事非同小可，想必此女還有同黨，或是掩藏在海戶之家，或是混在雜役之中，若不全盤斬除，怕是會留有後患。”“朕記得當年卿輔們也是如此說，所以淩遲的淩遲、戮屍的戮屍，牽連千餘眾，隻是仍有今日。”燭光盈動，淡淡的光暈籠著少年天子稍顯稚嫩的麵容，淡定從容中竟帶著三分的玩笑，“罷了，人死為大，一切了了。曹寅，你去吧，讓她入土為安。”雖然帶著三分的玩笑，有些不恭的神色，卻是力敵千鈞。曹寅連同另一侍衛將那具屍體抬了出去，而鼇拜等人還留在當場。眾人心中皆有盤算，皇上年紀雖小亦是天子，剛剛的一番話到底是什麼意思呢？難道對輔臣柄國已經不滿了嗎？“皇上切莫重蹈先帝覆轍。仁愛濫用必將令社稷不穩，讓那些蠢蠢欲動之輩心生僥幸，借機作亂。”鼇拜鄭重跪拜，語重心長。康熙麵色如常，隻是袖中的手不自主地緊緊握起：“謝鼇卿提醒。朕記下了。”“皇上，天色不早了，皇上還請早些安置吧！”半晌沉默的遏必隆開口了，臨了又盯了一眼東珠。那眼神中的內容讓東珠有些吃驚，一直憨厚平和的阿瑪為何目光中閃爍著如鷹般的淩厲？正在暗自揣測，隻聽康熙說道：“散了吧，卿輔們也都下去安置吧。今日之事到此為止。朕不希望此事給南圍之行和睦向上之態帶來任何影響，更不想讓此事成為離間朕和卿輔們的利器。”“喳！”三輔臣應聲而退。東珠靜靜地立在當場，當屋裡隻剩下她和皇上兩人的時候，她覺得有些窒息，她很想轉身離去，偏他在此時說道：“你，過來。”緩緩走近他，不知他意欲何為，還未來得及多想，康熙已然伸手將她拉到身邊，他伸手便去解她領口的盤扣。“皇上。”東珠麵色蒼白，不是羞澀而是萬分驚恐，“皇上受了傷，還是早些安歇吧。”因為緊張，東珠的聲音竟有些發顫。隻是事態並未像她想的那樣。解開上麵的兩粒扣子之後他將她的領口輕輕一拉，於是露出了纖柔的肩頭，他微微皺眉，先用帕子將那白皙肌膚上的血色擦拭，接著便從桌上拿起剛剛太醫留下的金瘡藥小心翼翼地塗上。“沒事，不疼。”東珠長長鬆了口氣，原來隻是關注她肩上的傷。“你坐下，咱們說會兒話。”他說。東珠迅速將領口拉好，坐在康熙的下首，不知怎的，心中越發忐忑，麵前的少年天子真的仿佛變了一個人，像一本外表樸實而內裡晦澀深奧的書。“從小，朕就聽身邊的人議論先帝如何如何。你說，先帝懦弱昏聵嗎？”康熙的目光有些遊離，仿佛陷入了一片迷霧之中。若是旁的什麼人一定會口稱惶恐或是避而不談或是大讚先帝之德。而東珠在這個晚上，隻想坦白直言，於是她說：“先帝在東珠眼中，不是懦弱，而是仁德；不是昏聵，而是大智。”康熙沒有打斷她，他把遊離在燭火上的目光定格在她的麵上。“打天下用的是武力，征服的隻是屬民的身體。而治天下則要用仁道贏得民心。先帝提倡滿漢一統，主張文治，禁止圈地，清平吏政，鼓勵農耕，精進西學，都是高瞻遠矚之舉。”東珠泰然自若，侃侃而談。“可是很多人都說他懦弱，他甚至害怕殺戮。很多人都痛恨他重用漢人，認為他背祖忘義。”他又問。“小時候，東珠在家時也常翻看一些典籍，曾經看到唐太宗重用降臣，而武則天更把罪臣之孫上官婉兒收為心腹。東珠常想，他們難道就不擔心這些人有朝一日會對己不利嗎？後來東珠明白了。因為他們對自己的人格與才能有著充分的自信，隻要這些人接近他們便會被這種魅力所折服，心甘情願為之所用。這比單純的殺戮更有價值，於社稷民生更有裨益。先帝便是如此，當年的龔鼎孳、熊賜履、王熙等前明名士甘心入朝不正是如此嗎？”東珠說到此處便略作停頓，她想看看康熙的反應，這番話若是拿到外麵去講，雖然是輔臣之女，皇親貴戚也夠自己死上一次了。“那麼先帝去時，為何又有那《罪己詔》？”康熙麵色不變隻一味發問。東珠把心一橫，也罷，今日也是良機，是交心還是交惡就在今夜吧。“這正是先帝之大智慧。先帝一生，文略遠謀不輸於人，隻可惜時不我予，一切皆因操之過急才使改製收效甚微。一份《罪己詔》便給皇上爭取了時間，也留下了開啟盛世之鑰。”康熙聽後微微一愣，似乎想要說什麼。然而此時仿佛聽到屋外有些動靜，於是立即沉下臉來，剛剛的柔和轉瞬即逝。“昭妃，你好大的膽子，竟敢妖言亂政？朝堂之上的事情也是你可以妄議的嗎？難道這些都是遏必隆教你的嗎？”“皇上。”雖然想到了這種可能，但當他突然翻臉，東珠還是有些難過，他竟如此不堪，難為自己一腔真言。罷了，東珠麵色微暗連忙起身下跪：“東珠胡言，與阿瑪無半分乾係，要打要罰聽憑皇上，萬不要連累旁人。”“好。”康熙衝屋外喊道，“曹寅回來了嗎？”“是。”屋外果然響起了曹寅的聲音。“速去備車，送昭妃娘娘回宮。”康熙眸如深海，盯著東珠，“罰你回宮閉門自省。”“皇上。”東珠狠了狠心，突然壓低聲音道，“那女子，還有口氣兒。”“還不快滾！”康熙仿佛怒意難平，大吼一聲，炕幾上的茶盞等物一下子被他劃落到地上摔成萬千碎片。不是說為君者應當喜怒無形嗎？東珠疑從心起，終究還是忍下了。夜色正濃時，南苑濕地亂墳崗，兩名兵士抬著女刺客扔到一處草坡上。兵士甲啐了一口，一臉懊惱：“真她娘的晦氣，原本睡得正香，卻偏偏領了這個差事。哎，你拿鎬了嗎？”“拿什麼鎬，憑她是什麼了不起的身份，還配讓咱們給她挖墳建墓？扔到這兒，不到天亮就讓野狗叼乾淨了。”兵士乙更是麵色憤憤。兵士甲應了句“說得也是”，兩人說完，即快步離去。不多時，一個黑色的身影悄悄靠近屍體。