隔兩日，皇上回宮。後宮之中風平浪靜，朝堂之上、街頭巷尾都沒有對聖駕南苑行獵時發生的意外產生任何流言。仿佛這件事從來沒有發生過一般。月夜，東珠躺在床上怎麼也睡不著。這是一張紫檀雕花八步屏台床，床架四角立柱，相以木製圍欄，兩側安以窗式隔扇，床前足有兩三尺的距離行成回廊。鏡台、幾凳置於其間毫不局促，吊鉤帳幔精致怡然，房中有房、床中有床，隱蔽而舒適。這與通常的滿族臨窗大炕迥然不同，這應該也是屬於“她”的獨寵吧。若為外人看了，這應該又是一樁罪狀。東珠索性起身就那樣穿著一身雪綢貼身裡衣抱膝而坐，不是說當年所有她用過的東西、物件，甚至是曾經在承乾宮裡服侍過的人都隨著那場驚世的火葬去了嗎？為什麼這宮裡還處處有她的痕跡？太皇太後為什麼會允許？腦子裡滿是疑問。原本以為皇上回來以後，宮裡或多或少對於南苑之事會有些反應，沒承想竟是如此平靜。真的平靜嗎？東珠想到在慈寧宮外，赫舍裡盯著自己的目光，便有些不寒而栗。從枕邊摸出塤，輕輕撫著那上麵的花紋，心裡便抑製不住地疼了起來。於是，一曲《念殘》就那樣從唇邊指尖流淌出來。從坤寧宮出來，走在宮巷之中的康熙突然停了步子。“是什麼？”他問。曹寅搖了搖頭：“不像是柔嘉郡主的琴音。”那調子幽靜、疏雅，又帶著淡淡的離愁。與以往的琴音、箏、簫皆不儘相同，這音色極為樸實純淨，仿佛穿越遠古的清唱，讓人心底泛起陣陣的漣漪。是塤。同行的費揚古知道，但是他沒有說。一種彆樣的情緒漸漸在心底散開。還未來得及多想，皇帝已經順著音律往西尋去。他隻得跟上。走不多遠，便是承乾宮。是她，會是她嗎？康熙蹙眉而立暗自思忖，這幾日她手上的傷該好了吧。曹寅站在皇上身後，寸步不離。從南苑回到宮中，原以為會受到太皇太後的責罰，卻沒承想太皇太後什麼都沒表現出來。而娘親孫氏倒是對自己叮嚀萬分，其實何用她說呢，經此一事，以後便是刀架在脖子上，他也不敢再讓皇上落單兒了。越是如此，對於那位遇險不驚的昭妃，曹寅則多了幾分尊重。“去看看，不要驚動旁人。”康熙信步而入。“是。”曹寅應聲，身後自有侍衛前去通傳。通傳的方式也很簡單，一個眼神，一句封口令，於是守宮門的太監打開宮門便叩首俯地，不敢發出半點聲響。就這樣，康熙緩緩步入承乾宮，經過重重院落再到貞順明德殿，直至穿過隔斷直抵臥房，果然沒有遇到半個人。紗帳半掩，燭火全無，顯然主人應該已經就寢。而那哀婉的曲音卻正是從床上傳來的。浸入骨髓的淒美與幽靜讓人不禁和歌而悲。映入少年天子眼簾的是那小小的身量，脫去白天的皇妃華服，顯得那樣玲瓏。卸去珠釵除掉旗髻，滿頭青絲如瀑般自然垂下，雙手托著一個如同雞蛋大小的陶器醉心吹奏，目光迷離。月夜融融，曲音浣浣，萬千思緒都隨月色與曲子流淌而去。一時間，康熙垂手而立，不知所為何來。曲罷，“東珠叩見皇上”。她將手中的物件塞入枕下，就那樣在床上行了一個禮。康熙輕哼一聲，心道你真會省事，原本就是跪坐在床上的，如今彎下腰就算是行禮了。想著便麵露不悅：“昭妃不僅在獵場上膽大妄為，回到宮中竟連規矩也忘了？”東珠抬起頭對上他的眸子，仿佛有些不信，果然是君心難測嗎？兩人也算共過患難了，怎麼還會這樣冷酷？她繃著臉，並不是不想起身下床行禮，隻是……誰叫她已經早早就寢，彆的倒也不怕，隻是那一雙玉足如今早已除去羅襪，此時下床定被他看個正著。看她麵上頗有些不自在，康熙並不知她所擔心的：“朕在等昭妃行禮。”東珠狠狠瞪了他一眼，心想若在他麵前穿襪子穿鞋，更加促狹，倒不如果斷利落些，於是說道：“不知皇上駕臨，東珠衣衫不整，還請皇上移步外間，待東珠整妝之後再行大禮。”康熙聽了，不置可否，依舊立於原處。東珠暗自氣惱，索性騰地下了地，光著腳走到康熙跟前，重新行禮。那雙玉足如同河底的香菱一般，小巧白皙。康熙不經意間窺到，略覺尷尬，這才知道她剛才為何彆扭。“倒杯茶來。”他說，隨即反客為主地坐在窗下的書案前。東珠心中怪他多事，夜深人靜不在自己宮裡好生待著，偏來我宮裡做什麼？這樣一想，便覺得心裡突突跳了起來，難道他要我侍寢？這個念頭一起，心裡越發的驚恐。立即從衣架上抄起一件外衣胡亂穿上，隨即便要去喚人。“什麼時辰了，還不讓人歇著去。看你也是養尊處優慣了，不知心疼下人。不要驚動她們，你去倒茶就是了。”康熙一麵拾起書案上那本看了一半的書，一麵頭也不抬地說道。東珠越發驚惶，出了寢室走到次間，這屋裡原是應該有人值夜，現在也不知跑到哪兒了，所幸炭爐上一直坐著熱水，便隨意倒了一杯端到裡屋，放在書案之上。見他不語，又點燃了一盞宮燈，幫他照亮。貞順明德殿外值守的是曹寅與費揚古，餘下的侍衛都站在承乾宮門外守護。這是昔日姐姐的寢殿，這也是姐姐在這世上最後的去處。院子裡黑漆漆的，正殿西梢間窗欞上投出的淡淡的光影，勾勒出那似有似無模糊如霧的影子，會是她嗎？費揚古下意識摸了摸荷包裡的物件，那裡麵放著的也是一個塤。兩個塤一模一樣，都是自己親手做的。其中一個，竟被她帶入宮了。那一年，在南海荷花池子遇到的時候，她還是個小娃娃，伸著手一副頤指氣使的樣子對他說：“把那個能吹出聲音的蛋蛋拿給我瞧瞧！”他笑了，有意逗逗她：“小娃娃，你若能吹出好聽的聲音來，我就把它送你。”“好！”她拍手稱是，接過塤來，居然不忘記掏出帕子擦了又擦，隨即轉過身用力去吹。任她費了好大勁，才發出一個如鴉啼的聲音。他以為她會惱、會哭，沒想到她把塤雙手捧著又還給自己：“還給你，不過，我一定會吹的。”那年，她四歲，而他十四歲。因他剛襲了爵，即使再淡泊名利，也免不了要領宴赴席，那次與親貴們同往荷花池品茗，席間又遭流言侵襲，一時間心緒煩亂無以排解，才溜出來在樹下吹塤，不想卻遇到了“走失”的她。十四歲的他領著四歲的她，在各處轉了一個時辰，直到天色漸晚，在他背上昏昏睡去的她才嘟囔了一句“送我回遏必隆府”。原來，小丫頭不是“走失”。她和他一樣，都隻是不喜歡席間的氛圍而溜出來的。又過幾年，她坐在他後花園的牆上聽他吹塤，曲罷她嚷著讓他教她。這時的她，長大了許多，從他身邊搶走塤的時候卻不再用帕子擦拭而是直接放在唇邊。他繃起臉來訓斥：“這種貼身之物，不是借來用的。”“那你再做一個給我。”她揚起臉，燦爛如花。費了很多時日做了一個，可是她見了以後看都不看：“男人通常是喜新厭舊的，你用這個新的，舊的嘛我也不嫌棄，就給我好了。”真令他哭笑不得。“我不會讓它蒙塵，也不會讓它無音。”她說的時候一臉堅定，一臉明媚。然而在他麵前，她從來沒有完整地吹過一首曲子。他以為她隻是胡鬨罷了。每每纏著他學曲的時候總是吹的亂七八糟、斷斷續續的。連府中的仆人一聽到烏鴉叫，就會說：“是東珠格格來了吧！”此時，這首《念殘》由她演繹得出神入化，哀思淡淡悠揚婉約，有清麗纏綿、亦有華麗高亢，起伏之際似幽怨、似悲淒，又似萬般的不舍與惦念，訴儘了人世間最難以言表的入骨相思與抵死的愛戀糾葛……珠玉蒙塵，良琴無音，伊人苦守遍地黃花，欲語還休不是悲秋，凝眸醉眼萬千心事涼初透……人壽百年不過鏡花水月，紅塵繁華總是轉瞬即逝，不要讓我的心與塤音一道迷失……殊不知，她原來早已吹得這般好了。心裡仿佛很疼，此時，麵對帝王，麵對夫君，她在做什麼？費揚古默立如柱。那神情讓曹寅看了都不免暗讚，皇上真是好眼力，費揚古的性子真適合做禦前侍衛。風動雲動，如如不動。他比自己做得還好。室內一派安靜，許久之後康熙放下手中的書卷，掃了一眼東珠，“把手伸出來。”他說。“什麼？”東珠仿佛沒聽清。“朕讓你把手伸出來。”康熙又重複了一遍。東珠伸出雙手，蹙眉盯著康熙，不知他是何意。那手上布帛已去，傷口皆已愈合，隻是還留著褐色的疤痕，有些猙獰。康熙心裡閃過一絲彆樣的情緒，他從未留心過女人的手，不知這雙手以前是何模樣，如今卻是醜陋得可以。不禁想起剛剛那雙玉足是那樣的纖柔白皙如同新菱般美好，而這樣的手與這樣的足竟同屬一個女人。康熙隻覺得耳後有些發熱，他連忙抑製了自己的念頭。“好歹也算是為朕受的傷，隻是這件事不能再提了，所以也不好明著賞你，你想要什麼。明兒朕讓顧問行給你送過來。”原來如此。東珠懸著的心忽地放了下來，微微一笑道：“不必麻煩了。反正我什麼也不缺，什麼也不想要。不過，皇上如果執意要賞，東珠還請皇上能兌現當日之約！”“哦？”康熙凝上東珠的眸子，“你，真的想出宮？”東珠鄭重地點了點頭：“心之所願。”康熙心裡不知為何突然覺得很是有些壓抑，沉著臉沒有說話，隻是端起杯子喝了一口，不禁皺眉：“白水？”東珠笑了：“是。就像東珠，於皇上不過是一杯白水，品之無味，不如棄之。”“叭”的一聲，康熙便將杯子擲於桌上，冷冷地盯著東珠：“你若想走，明日一早就可以出宮。卻不要玩這種欲擒故縱的把戲！”東珠愣住了。“跪下。”天子陰沉著臉，如同黑幕一般。東珠順從地跪在書案前。“說你錯了。”天子倔強地教訓。看在眼裡，真像一個彆扭的孩子，東珠反倒笑了：“我哪有錯啊？”“你！”天子氣極，繃著臉說道：“你想出宮，為何還要深夜吹奏引人注意？又為何還要看這樣的書！”原來如此，東珠麵上笑意更濃：“皇上誤會了。這兩天手上的傷口好了，可總還是使不上勁，所以便想稍加活動，這塤比不得琴箏之物，不用太費力氣卻也可以活動手指。也是東珠平日裡喜歡的，所以便拿來吹了。而這本《兵法二十四篇》，不過是閒來無聊打發時光的。”康熙目不轉睛地盯著東珠，她的性子與赫舍裡很相似，大氣、爽直，自有一種出身豪門的氣度，但是又不完全一樣。赫舍裡循規蹈矩，事事以祖宗家法為先，不會越雷池半步，端莊而凝重。而她則總是會讓人感覺意外。言行如此，就連看的書、用的樂器都如此。她管那個陶疙瘩叫什麼？塤，這是什麼東西？竟能吹奏出如此扣人心弦的樂曲。還有那本《兵法二十四篇》，是諸葛亮晚年將自己幾十年行軍打仗的經驗所作的總結，其中七戒、六恐、五懼之法已經失傳，而她書案之上隨手便是，怎不讓人懷疑此女的心機。見康熙不發一語，東珠正色說道：“皇上，東珠絕非遇擒故縱。況且，皇上當日應允過，自當一諾千金。”“一諾千金？”康熙盯著東珠的眸子中漸漸有了暖意，“朕當初是如何說的？”“若是東珠先到金池子，東珠就可以得到皇上的承諾。”東珠說完，突然覺得康熙的笑容那般詭異。“你先朕一步到達金池子了嗎？”康熙問。“皇上！”東珠氣極，“可是……那種情況下，當然要先救皇上了，難道皇上希望東珠置皇上的安危於不顧，自己跑到金池子去，如果那樣……”“如果那樣，朕有個閃失，昭妃更是一輩子都出不了宮了。”康熙似笑非笑。“你……”東珠幾乎脫口就要罵了出來，隻是看到那明黃色的袍子暗暗告誡自己麵前這個少年是皇上，而皇上的龍威是不可觸犯的，強按再三這才忍了下來，“東珠好歹也算救駕有功……”“所以，朕要賞你。”康熙用手指著東珠，示意她安靜，“朕賞你的，你不能推托，朕沒賞你的，你不能妄想。守住你皇妃的本分才是要緊，明白嗎？”“皇上！”東珠突然覺得一向敏而有才的自己，麵對這個十二歲的少年天子，竟然有些無措。康熙站起身，麵上帶著三分的笑意，將書案上那杯早已冷卻的白水一飲而儘，隨即邁步向外走去，臨了丟下一句話：“朕說過的話，永遠算數。有朝一日你真的贏了朕先到金池子，朕便給你這個恩典。”“真的？”東珠心中恨喜交加，他這麼說就是還有希望！歡喜之餘，不禁想到連日來盤旋在自己心頭的疑團索性問道：“那個女子後來如何了？”已經走到廳裡的康熙未做停頓，隻壓低聲音地回了一句：“守好你的本分。”看著他漸漸消失在月夜中的身影，東珠滿心疑惑，這是什麼意思？那個可憐的女子到底是死是活？