京西永定河畔，一眼望去，道路如渠，田畝成湖，四下裡都是積水，滿目瘡痍間儘是肮臟。連日來的大雨衝走了房屋、牲畜，也令百姓流離失所。不僅如此，剛剛加固的河堤亦被衝毀，雖然有工部派出的匠人在緊急搶修，但是沙石、埽工累積的速度似乎永遠也趕不上河水上漲的勢頭。站在一片澤國之中，少年天子的心如同陰沉的天氣一樣晦暗。失去家園的百姓在較高的地勢上席地而坐，無奈而又無助地仰望蒼穹。他們幾乎是浸泡在泥濘的積水中。嘩嘩的雨聲中夾雜著嗚嗚的哭聲，那是對亡者的追思，那更是對掌權者的聲討。天子仿佛怒了，他用力推倒身後為他挈著大傘的太監，就讓自己完全暴露在雨中，雨水一下子拍打在他的臉上，浸濕他的衣袍。涼意，來得很是極致。執傘的太監不知所措，戰栗著跪在雨中。站在天子身後的福全，從他手中接過大傘為天子擋雨，天子怒極，剛要再推，回首看清正是福全，不由愣了一下，隨即便哽咽著：“二哥，朕好無用！”“此是天災，皇上無須自責！”福全一如往昔的冷靜，他的臉上是與其年齡毫不相稱的淡漠，但袖中緊握的拳頭，暴露了他的隱忍。鐵血丹心，每一個錚錚男兒都有的，他自當也不例外，隻是他要比常人更懂得隱忍。“天災不假，可這也是人禍！”天子怒了，“如今咱們看到這裡，已經是一片瘡痍，晨起在朝堂上聞得河道總督楊茂勳奏報，說黃河桃園南岸煙墩決口，水入洪澤湖，衝毀堤壩三百餘丈，沿河三十個縣儘受水災，其中以高郵縣受災最為嚴重，洪水高達二丈，城門堵塞，淹死百姓數萬人。數萬人啊，二哥！兩個月前，楊茂勳就奏請固堤……這個月又連著上了三道折子！若是朕當時允了，這數萬人必不會死！”“皇上，今年雨水大，這永定河前幾日也奉旨剛剛加固過，不是照樣決了口子嗎？可見，天災麵前，人力是多麼的渺小，皇上就不必過憂了。”說話的正是工部尚書瑪邇賽。康熙盯著他，隻覺得眼前這個人不是活生生的人，而是戲台上的一個醜角，或者是地宮中的一個夜叉，猛地跳出來，礙眼得狠。康熙冷冷的，一言不發。福全卻令人意外地走上前去，一把拎住瑪邇賽的官服領子，以手鉗住他的脖子，雙臂發力，瑪邇賽竟然身子不穩，一時間雙腳離地，整個人幾乎被福全拎了起來。“裕親王，裕親王，有話好說，好說！”瑪邇賽在突然的變故中竟然還能保持著諂媚的笑臉，但卻讓人更覺得惡心。福全將瑪邇賽丟進災民當中：“這話，你跟他們說去。你是工部尚書，你若好好辦差，剛加固的河堤怎麼可能決了口子？同一期的工程，京西大營馬場的圍牆怎麼沒被洪水衝垮？”福全嗓門不大，但氣勢如鐘，足以讓驚恐中的災民聽得清清楚楚，一時間，民怨沸騰起來。“他是工部尚書，他是瑪邇賽！”“是他，就是他偷工減料，用原本修堤的材料去修了京西的馬場，所以，馬場沒事，這大堤卻決了口子！”“是他，害咱們沒了家，害咱們死了親人！”“殺了他！”“殺了他，祭祀我們的親人！”聞訊趕來的鼇拜看到這一幕，大吼一聲：“你們這些賤民在做什麼？要謀反嗎？”他刷地一下拔出腰間佩刀，明晃晃的刀一晃，“鼇拜在此，看哪個敢造次？”隻此一句，原本無從遏製的民怨立時消散，災民們一下子安靜了，他們鬆開了瑪邇賽，靜靜地退回原地。一時間，天地風雨仿佛都凝固了。康熙心中閃過一個念頭他在百姓心中竟然有這樣的威懾。“皇上萬金之軀實在不必親臨這種地方，還是請速速回宮吧！”鼇拜走到聖駕前，略施了一禮。“這種地方？”康熙淡淡跟了一句，“朕若不來，還以為在卿輔的料理下，我大清當真國泰民安了。”“皇上是在責怪老臣？”鼇拜的濃眉挑了挑，越發挺直了脊背。康熙看著鼇拜：“朕是在自省，今日此情此景，不僅是朕，卿輔，就是百官，皆當自省。”鼇拜聳了聳肩：“自省嗎？老臣閒了許是會的。但眼下，老臣還要督導工部治水搶險，實在沒得工夫！”康熙微微皺眉：“卿輔打算如何搶險？”鼇拜指著大堤上忙碌著搬運沙石的工匠：“老臣已命工部將匠人排成兩組，晝夜不歇，搶修河堤。”康熙麵色更沉：“隻這樣，就夠了嗎？”鼇拜想了想：“老臣已讓順天府尹去廣征民丁，這樣人手充足了。”“民丁？”康熙看著那些衣衫襤褸的災民，“朝廷怎還有臉向災民征丁？”“那依皇上的意思？”鼇拜不解。“讓噶褚哈從兵部派五千軍士參與搶險。”康熙說道。“什麼？”鼇拜仿佛沒聽清。“鼇大人，皇上有旨，著噶褚哈從兵部派五千軍士參與搶險。”站在皇上與裕親王福全身後的索額圖替皇上重複。“索額圖，你耳朵有毛病，還是腦子有毛病？我八旗兵士，是用來疆場禦敵的，哪裡是當這個泥瓦匠的？”鼇拜不屑地哼著。“鼇大人，養兵千日，用在一時，疆場禦敵是保家衛國，如今搶險築堤，也是保家衛國。”索額圖說道。鼇拜不耐煩地擺了擺手：“說破大天也沒用，老夫是不可能讓我八旗子弟做這等事的。再說兵部調動不是小事，那要經議政王會議才能調的。老夫還有要事，不奉陪了！”鼇拜說完，竟然甩手走了。“皇上，他也太囂張了！”隔了半晌，索額圖才接了一句。康熙看看索額圖，又看了看福全：“不經議政王會議，沒有兵部尚書手諭，調不得兵，那麼就調宮中禁衛來吧。”福全與索額圖聽了，俱變了顏色。索額圖勸道：“皇上萬萬不可，宮中禁衛軍怎可輕易調動，眼下災情嚴峻，災民情緒激憤，宮中安全更要比平日更加嚴緊些才是，這禁衛軍如何能動？”福全則說道：“皇上莫急。可將修建裕親王府的匠人調來，先救急。”康熙聽了，甚是感動：“皇兄的王府，怎能停工？”福全道：“又不急著住，停工也無礙，況且這城中無家可歸的人越來越多，原本臣也想接納一些人到王府去暫住，這樣兩下裡不耽誤。”“皇兄！”康熙注視著福全，這個無數次躲在他身後，總被他遺忘與忽視的兄長，在他最無助的時候能這樣鼎力相幫實在讓他生出許多的感慨來。很快，從裕親王府調來的兩千匠人，也投入到搶險築堤的工程中。默默看著這一切的費揚古抑製不住自己的擔心，他很想將自己的想法說給皇上聽，但是看到愁容密布的少年天子，他又覺得一切都是徒勞。皇上雖然親政，但尚未掌權，這樣驚世駭俗的一個法子，就算康熙願意，恐怕在朝堂上又將引來一場新的風波，終究是難以實現的，現在，他仍需蟄伏。“皇上，宮中喜報！”一身蓑衣急馳而來的正是乾清宮太監李進朝。李進朝飛身下馬，撲通一聲跪在泥濘之中，卻難掩臉上的喜色：“奴才奉太皇太後諭，給皇上報喜！皇上大喜！榮常在剛剛在坤寧宮為皇上誕下大阿哥！”“大阿哥？”少年天子的眉頭微微皺起，秋榮生了？這麼快？生的竟然真的是皇子。大阿哥，朕有後了？一切來得似乎太快，康熙的心咚咚跳得很是厲害。皇上的身份他還沒有擔好，如今又陡然給他添了一個父親的責任，看著不遠處河床裡渾濁不堪的洪水，他一時間有些失了神。“臣恭喜皇上！天佑我大清，吾皇萬歲，萬萬歲！”“臣等賀喜皇上！吾皇萬歲，萬萬歲！”隨行的人立即跪了下去。放眼望去，黑壓壓的一片。眼前的一切，沒有讓康熙感覺到欣喜，隻是讓他覺得壓抑得有些透不過氣來，麵對天下蒼生，他覺得自己不是一個稱職的君主，而麵對那個未曾謀麵的孩子，少年康熙更是疑惑，自己會是一個好父親嗎？正在思緒雜亂之際，說也奇了，持續多日的大雨漸漸放緩，雨點細細碎碎的，若有若無。在一片霧氣沼沼之中，久違的太陽似乎正努力從天際邊露出一個小臉兒，雖是似隱似現，但卻給了人們無限的希望。“雨停了！”“看！太陽要出來了！”“蒼天保佑！！”看到身處泥濘中的百姓們，前一瞬還是悲傷絕望，而這一刻被那一絲難得的陽光照到，突然變得興奮起來，少年天子突然意識到，也許這才是生命的價值，隻要你活著，一切都可以重來。正如眼前的道路雖泥濘不堪，還有那些泡在泥水裡的房屋殘骸，甚至是被大風刮倒的樹枝，一切的一切，隻要雨停了，日頭出來了……種種，皆可修複。這樣想著，心情便像那日頭一樣也甩開陰霾漸漸透出些光來。當下，康熙收拾起自己那顆略有疲憊和頹廢的心，命福全留在堤壩督導，自己擺駕回宮。進了內宮，有一瞬間的恍惚，便問李進朝：“秋榮和孩子還在坤寧宮嗎？”李進朝略一愣神：“月子房正設在坤寧宮後麵的廂房裡。”康熙此時很是想見到那個孩子，於是吩咐：“去坤寧宮。”看到一身濕衣的皇上，李進朝想勸，還沒等開口，就看到春禧、夏福帶著人迎了出來。春禧手上還拿著一件披風，走上前為康熙披上。“皇上萬安！皇上龍體要緊，還是先回宮沐浴更衣，用過晚膳，再去看大阿哥不遲。”康熙輕輕握住春禧的手，發現她的手冰涼：“你一直站在風雨中等朕？”春禧淡淡一笑，麵色微紅：“這樣的天氣，皇上以身涉險，奴婢怎不掛牽。”康熙心中感動，當下便吩咐先回乾清宮。回到寢宮，春禧則立即命宮人侍候天子沐浴更衣。收拾妥當靠在龍椅中，喝了口熱茶，在傳膳的間隙，皇上康熙問起顧問行：“他，可還好嗎？”顧問行愣了一下，思忖著皇上口裡這個他，問的是誰。春禧一麵給皇上打理著辮穗一麵接語道：“皇上問的，是大阿哥。”顧問行這才恍然：“大阿哥一切都好，今兒早上收拾妥了之後，皇後娘娘便帶著乳母抱給太皇太後和皇太後看過了，如今正養在坤寧宮的東殿裡，隻是……”“隻是什麼？”康熙正問著，隻聽外麵有人奏報：“皇後娘娘到，大阿哥到！”康熙一愣，正瞧著赫舍裡笑意吟吟地走了進來，在她身後還跟著幾個奶婆子，為首的正是管事嬤嬤高佳氏，高佳氏手裡抱著一個黃錦綢布包，想來應該是大阿哥。連同皇後，所有人都跪了下來：“給皇上賀喜。”康熙親自扶了皇後起來，皇後一抬手，命高嬤嬤上前：“快抱給皇上瞧瞧！”看著縮在繈褓裡睡得正香的小小嬰兒，那光亮亮的小腦門，皺巴巴的小臉蛋兒，一抽一吸癟癟的小嘴，一下子就把皇上嚇到了。“他怎麼這樣小？”康熙忍不住問道。赫舍裡抿著嘴：“剛落地的孩子，都是這樣的，高嬤嬤說，大阿哥還算是斤兩重的呢！”康熙皺著眉，伸手去摸了摸大阿哥的臉，肉乎乎的，軟綿綿的，又有些涼。康熙看了一眼皇後：“才生下來，抱出來行嗎？朕原本打算過會子去坤寧宮看你們，怎麼就過來了？”赫舍裡笑而不語。高嬤嬤說道：“回皇上的話，皇後娘娘聽說皇上打城外淋了雨，想著皇上定是累了，若是寄掛著大阿哥，再趕過去看便會更耗精力，所以便命奴才等人把大阿哥抱過來了。來時也傳了暖轎，包得也嚴實，自是無礙的。”康熙點了點頭，看著赫舍裡，隻見她雖麵上含笑，但眼窩有些深陷，眼睛中還帶著血色，想來昨晚也是熬了一夜，心下感謝，便拉了皇後的手：“累了你了！”赫舍裡麵露羞澀：“皇上說哪裡的話。隻要大阿哥平安，皇上平安，臣妾怎樣都好。”正是樂融融的時候，大阿哥卻哼哼嘰嘰起來，康熙莫名：“這是怎麼了？”赫舍裡微微一笑，擺了擺手：“想是大阿哥餓了，你們下去侍候吧！”“是。”高嬤嬤領著奶婆子們退下。康熙這才恍然：“原來是餓了！”赫舍裡笑了：“今日大喜，皇上原本應當去看看榮常在，昨夜生產實在有些艱難，隻是天色已晚，皇上又累了，不如派人打賞以慰榮常在孕育龍嗣之苦。”康熙略一思索，便吩咐道：“春禧，你與顧問行去撿選些貴重的補品和首飾，替朕給榮常在送去。”春禧與顧問行應著，立即下去張羅。康熙見赫舍裡神情間有些恍惚，似乎有話要說。“可是還有什麼事？”赫舍裡想了想：“有些話，藏在臣妾心裡好些日子了，不知說了以後，皇上會不會怪臣妾。”康熙端起案上的茶，淺淺地飲了一口，再放回案上時，聲音稍稍有些重了：“有些話，雖不必說，朕也是心知肚明。”赫舍裡深深吸了口氣，知道皇上神情間似乎有些不痛快，但還是說了：“這些日子，皇上與太皇太後似乎不像從前了，雖然請安照舊，可是……”康熙果然不快：“皇後是在怪朕嗎？”赫舍裡搖了搖頭，目光中儘是憂慮：“皇上，無論任何時候，臣妾自當與皇上言行一體，臣妾怎敢怪皇上？隻是有時候，臣妾想著，為什麼事情會到了今天這一步呢？以太皇太後的深謀遠慮和過人的大智慧，她所行一定有更深的意義。也許一朝一夕間，有些事情咱們沒看清，假以時日，定會明朗。不必事事在一時急於辯明。”康熙不語，赫舍裡話裡的意思，他如何不明白。隻是最近，他的確疏遠了太皇太後，不是行為上的，是從內心深處。有時候，他自然而然地在質疑著太皇太後的意思，甚至刻意要與太皇太後反其道而行。在這樣的疏離中，他甚至感覺到一種快感。為什麼會這樣？他心裡一向很清楚，太皇太後籌謀的一切自然都是為了自己好，可是太多的時候，這份好，不是他情願的。歎了一口氣，仍然無語。“太皇太後為大阿哥賜了名。”赫舍裡似乎說了一件無關的事，但這句話一下子戳中皇上的痛處。“什麼？”心底的不悅又漸漸騰起，這孩子從生下來，自己才剛見了麵，太皇太後已經賜下名字來了。“承瑞！”赫舍裡的聲音很輕，麵上的笑容極是溫和。皇上卻是冷著臉：“承瑞？承的隻是一份祥瑞嗎？”那不是祥瑞，而是無儘的責任，這責任壓得他喘不過氣來。康熙不禁想起大阿哥那小小的臉龐，柔柔的眉眼。那樣巴掌大的一個小嬰兒，承瑞？他何以承？他承得了嗎？想到此，心裡立時便不痛快起來。“後天，臣妾會在坤寧宮為大阿哥辦三朝洗兒宴，到時候太皇太後一定親臨，還請皇上與太皇太後和睦。”赫舍裡說得小心翼翼。天子的麵色卻越來越沉。乾清宮裡一片死寂，兩人的呼吸聲，似乎也清晰可聞。就在這個時候，赫舍裡又說：“大阿哥降生，連日來的大雨便停了，果然是個好兆頭，循著前朝舊例，宮中應當大肆封賞，不僅是榮常在應該晉一晉位分，就是那些獲罪的宮人、女官、妃嬪，也當得赦。”赫舍裡說得風淡雲輕，仿佛是很不經意間說的一句隨意的話，但是在康熙帝聽了，便如同驚雷一樣，心思便翻騰開來。他越來越清晰地發現自己的欠缺，為什麼不能在一片亂麻的危機中找到破解的出路呢？皇後有意無意的提醒，不正解開了自己一直以來的心結嗎？大阿哥降生，普天同慶的大喜事，宮中上下封賞，昭妃不是正可以借這個由頭赦了嗎？一時間，皇上的神情便明朗起來，看著赫舍裡的眼神也變得極為溫柔。赫舍裡將皇上神情之變化儘收眼底，卻裝作渾然不察。這才剛剛開始，她有的是時間，一點一滴地為自己爭取在皇上心目中的地位。皇上與太皇太後的嫌隙也罷、與昭妃的激情也好，一切，都可以用來作為自己與皇上情深意重的推手。不必計較一朝一夕的恩寵，重要的是要與皇上達成精神上的契合，做皇上內宮的良伴。唯有這樣，才能在這波濤詭異的後宮真正立穩根基。心願已達到，眼見時辰不早，赫舍裡便命人傳膳，又親自侍候康熙用了晚膳，聽著康熙略聊了幾句堤岸上的事情，便向皇上奏請可讓自家的護院家丁前去幫忙築堤。康熙聽了，又是一番感慨。撤去晚膳，帝後對坐又聊了好一會兒，赫舍裡才跪安回坤寧宮安置。獨自躺在乾清宮寢殿的龍床上，撫著那張皺巴巴的紙，天子自是輾轉難眠。連日來的陰雨，加上前些日子持續的悶熱，已經讓京城許多地方有了暑疫的征兆。誰想就在這個時候，福全拿來了一個方子，交由太醫院一看，正是以最簡單、經濟的食材便可起到預防暑疫的作用，當下命孫之鼎改良推廣出去，輕易便化解了京城危機四伏的一場時疫。對這張方子，福全並未多做解釋，可是那熟悉的字跡，卻讓天子不能不多想。翻身轉向左側，便看到東珠那一雙愛嗔愛怒的明媚嬌眼，既慧且美，原是佳配。然而再翻身向右，又似乎看到敦厚豁達明豔萬芳的皇後。她二人，若能兩全，該有多好？想著想著，似乎眼前又看到了太皇太後那一道淩厲的目光。“玄燁，不要走你父皇的老路。”突然，便是一身寒戰，再難入眠。