“什麼？皇後娘娘有喜了？這可真是天大的好事！”正在一屋子人都愣神兒的當下，風風火火趕過來的福貴人，想是在外麵聽得這句，立即走進室內朝赫舍裡鄭重其事地行禮，口裡念道，“恭喜皇後娘娘！”緊隨其後的仁妃、惠貴人和榮常在雖然很是意外，也都隨了她的樣子禮拜道賀。如此，這屋裡所有侍候的宮人也趕緊都跪了下來，一時間恭賀之聲震天。“罷了罷了。”赫舍裡玉麵微紅，含嗔帶怒地看了一眼高嬤嬤，“還不得準信兒呢，嬤嬤就嚷了出來，也太過輕狂了！”“不必怪高嬤嬤，皇後娘娘有喜是全天下的大事，皇上有了嫡子，不定怎麼高興呢。”福貴人歡喜連連，一賀再賀。東珠愣愣地隨著大家賀拜，心中卻湧起莫名酸楚。第一次認認真真地打量起赫舍裡，見她身上穿的還是那件慣常的繡著鳳穿牡丹圖案的旗袍，整件衣服用的是湖藍色的錦緞，上麵繡著各種姿態的牡丹，爭相展顏的牡丹當中簇擁著八隻濃墨重彩的鳳凰。往日沒有細瞅，隻覺得那衣裳的花樣太過喧鬨，可是此時看了才覺得這圖案恰到好處。素淨中襯著華貴，濃鬱中又顯得靜穆，實在很襯赫舍裡的氣質。再細細端詳她此時的神情，膚白如玉略有霞波初現，眼神炯炯明媚動人，麵上帶著三分含蓄的淺笑，端的是國色天香。東珠心中一驚，赫舍裡一向就是如此出色，這樣的她，恐怕也是皇上所鐘愛的。自己雖不喜歡她少年老成的樣子，但這份端莊與凝重，對皇家，對後宮，對皇上來說，怕是最合適不過的了。正在東珠心思遊離的時候，福貴人正仔仔細細地打量著她，看到東珠神情暗淡，眉宇間似有沮喪，烏蘭心中甚是得意。眼下種種，倒正合她的意。東珠的協理六宮、皇後的有孕、待選秀女的出色，一切都將是她翻雲覆雨、除去勁敵、攀升高位的機會。想到此，福貴人挑了挑眉，對著東珠說道：“我才用了早膳，原想去坤寧宮給皇後娘娘請安，才出門就聽說這裡出了事情，便同仁妃她們一道過來瞧瞧。這幾日，這儲秀宮當真熱鬨得很。”東珠聽出她話裡有話，也不理會。仁妃便過來挨著東珠坐了，悄悄拉了她的手以示安慰。但東珠卻感覺到錦珍的手很涼，四目相對，仁妃笑意勉強，東珠自知她對皇上情深義重，初聞皇後有孕心裡也定是不自在。東珠不由得暗歎，身處後宮若對皇上有情，便容易受傷；若不想受傷，不如無情的好。如此一想，倒也釋然。“諸位娘娘，太醫院院使孫大人已到了東殿，正在給秀女們診治。”蘇雲進來回話。高嬤嬤皺了皺眉，湊在皇後耳邊低語，皇後臉一紅，沒說什麼。福貴人卻火辣辣地笑了起來：“如今昭妃協理六宮，管著這裡倒是越發奇了，我卻不知原來太醫院院使不侍候皇上，倒可以屈尊來瞧這些待選的秀女。這樣傳出去，依我看這秀女也不必複選了，就指給這孫院使得了。”“福貴人！”東珠站起身，走至烏蘭對麵，對上她的眼睛，“東西不能亂吃，亂吃會中毒，話也不能亂說，亂說會害人。”“呦？”福貴人顯得有些驚慌，“我說什麼了？昭妃娘娘何必這樣嚇我？好好的，衝我發什麼邪火？”東珠也不理她，隻身朝殿外走去。來至東殿，正看到孫之鼎在盆中淨手，身邊正有雲姑照應。兩人打了個對麵，孫之鼎朝東珠眨了眨眼睛，一副潑皮玩鬨的不正經樣子。東珠瞪了眼睛，隻問道：“你看過了？”孫之鼎點了點頭“可看出所中何毒？”東珠問。孫之鼎哼了一聲：“小意思。”東珠不耐煩：“彆賣關子，眼下可是人命關天，你快說。”“就是食物相克所致的正常反應，似乎是誤食摻了白果之類的東西，但是好像還摻了彆的東西……”孫之鼎指著那桌上的幾樣菜品，“所以現在要查到是哪道菜出了問題，而這菜裡除了白果還放了什麼，眼下還不好判定。”“不好判定？”東珠驚訝，“白果不是一眼就能看出來嗎？”孫之鼎鄙視地看著東珠：“人家既然想下毒，能讓你這麼輕易就一眼看出來？肯定是磨成粉撒在裡麵的，肉眼哪能看出來？”東珠又問：“如果一時三刻查不清中毒食源，能否先進行救治？”孫之鼎搖了搖頭：“王、李兩位太醫處治十分得當，不知毒源底細，先以附子湯灌服，能減緩毒性。但此時還不能配藥，萬一再有相克，人就沒治了。”東珠也不說話，隻看著那桌上的菜品，菇子燉雞、肉丁炒醬瓜、水晶丸子、冷切白片肉、芥菜青豆、酸湯。東珠將雲珠喚到跟前，拔下雲姑姑發髻上的一枚銀釵，在菜中一一查驗。不料，所有菜品試完，銀釵也未變色。東珠瞪著孫之鼎，麵上神情是難以置信。孫之鼎不以為然：“若這樣容易就查出來，我還用站在這裡束手無措嗎？這食物相克與下毒不一樣，銀釵是驗不出來的。”“昭妃娘娘。”守在秀女床前的盧嬤嬤突然驚懼萬分喊了起來，“不好了，這幾位姑娘抽起來了，這人怕是不行了。”東珠眼見寢室裡的混亂，深知當下情形萬分緊急，若再延誤片刻，這幾位秀女必然性命不保。再看那桌上的菜，雖然都是秀女們吃剩下的，但其他幾品都所剩甚多，隻有那菇子燉雞和酸湯剩得較少，心中便有了數。東珠走到桌前，拿勺子舀了一口菇子燉雞，就送往口中。“娘娘，不可！”雲姑看了大驚，想要攔已經來不及了。孫之鼎麵色微白，顯然對東珠以身試菜貿然犯險的行為感到意外，但是隨即便恢複常態，搶在東珠前邊端起酸湯吃了起來。見他二人如此，雲姑很是意外，趕緊搶著將彆的菜也每樣嘗了一口。東珠趕緊阻止：“你這是何必，我若倒下，還能得你照顧；你若中毒，讓我怎麼辦？”雲姑一臉凝重：“奴才賤命，不及主子萬分之一，跟在主子身邊卻照顧不周，總讓主子涉險，真是無用。”“行了，你們主仆也不必爭了。你們服的這點量，隻能試出毒源，都死不了！”孫之鼎說道。雲姑不禁仔細打量起孫之鼎，覺得此人行事怪誕，一點兒也不合宮裡的規矩，對昭妃也不尊重，但是言談間又透著一股子與眾不同的熟悉與親熱，不由得心裡便多想了幾個意思，難道孫之鼎就是昭妃入宮前的舊識？想到這裡，雲姑嚇得出了一身冷汗。孫之鼎看她神情有異，以為她中招，趕緊擒了她的手為其把脈。不料雲姑沒事，而東珠卻呻吟起來，額上浸出汗珠，身子搖搖晃晃，有了嘔吐腹痛的症狀，孫之鼎顧不得避嫌，一把抓過東珠玉腕為其診脈。“怎樣？”雲姑大為緊張，急吼吼地催問。孫之鼎皺眉：“應當就是這個沒錯，看來是這雞湯裡摻了白果粉。可是你家主子的症狀與她們幾個相比，看似大同，實際又有差異。”“什麼大同，怎麼又有差異？”一向老到的雲姑急得聲音都變了。孫之鼎讓雲姑將東珠扶到炕上，再次仔仔細細地查驗了餐桌上的吃食，菜品中除了這道菇子燉雞，其他都沒問題。可是為什麼東珠的反應與其他人不一樣呢？孫之鼎的目光盯上了案上的茶壺，是了，這些秀女在用早飯之前都會先飲一杯清茶，而東珠沒喝這裡的茶，一定是茶。“是茶裡有問題？”眼見孫之鼎盯著茶壺看個不亭，蘇雲猛然醒悟，拿起桌上的茶壺也顧不得禮儀，便直接對著壺嘴灌入嘴中，隻是這茶與平日不一樣，不是清湯清水，淨是甜甜膩膩的糊糊狀。蘇雲越發納悶，打開蓋子朝裡麵一看，白瓷內胎裡是半壺黑乎乎的像粥一樣的東西。孫之鼎從蘇雲手中拿過茶壺，看了看，又聞了聞：“原來如此。”“什麼？”蘇雲與雲姑又驚又喜，“發現什麼了？”孫之鼎立即喚來王、李二位醫正：“去準備一鍋濃濃的甘草水來，再拿上太醫院秘製的三清丸。”“甘草水？”王、李二人對視，“難道是摻了白果粉的菇子燉雞與熟芝麻被同食，所以發作的毒如此厲害？”孫之鼎點了點頭：“快去吧。如今雖找到解毒的法子，但這幾位姑娘恐怕也要將養上好些日子。若再有耽擱，還會落下四肢麻痹和失憶的症狀。”“主子！”聽到這話，雲姑與蘇雲越發沒了分寸，連連驚呼。王、李兩位醫官則趕緊退下，不料一出門差點與皇上撞個滿懷。康熙下了早朝，聽李進朝說儲秀宮又出風波，便趕緊過來瞧瞧，誰承想在門口聽到這話，原本也沒往心裡去，但又聽到雲姑與蘇雲帶著悲腔的呼喚，心下一緊，用龍目朝屋裡一掃正看到癱在炕上的東珠，不由得龍顏驟變。