宮正司。齊佳裕德眉頭微蹙。尹琪的彙報，讓另外兩位管事譚司正、鮑司正頓感情勢嚴重，室內氛圍立時凝重起來。譚司正抬眼看著齊佳裕德：“宮正大人，慧妃傳皇上的旨意，要以荼毒龍胎的罪名秘密處死昭妃，這可是天大的事情。”齊佳裕德微微點了點頭：“的確事關重大！”鮑司正歎了口氣：“要說這昭妃娘娘的八字是不是太差了，從她入宮這官司就沒斷過。如今這一遭更是鐵證如山，若想翻身是不可能的。可在這個時候要處死昭妃，這可是……牽一發動全身，他們就不怕逼得遏必隆一黨就此反了？”譚司正搖了搖頭：“這個道理，世人都明白，可皇上若執意如此，就是與鼇拜、遏必隆撕破了臉。聽說皇上已命人擬旨，要暫停遏必隆的差事，將他圈禁在家，隻是能不能圈得住，這緊接著定是一場驚天巨變。”齊佳裕德看了一眼尹琪：“太皇太後那邊可有動靜？”尹琪：“太皇太後驚聞皇後落胎，心神俱衰，已經臥病在床了。”譚司正冷笑：“太皇太後這個病，來得真是時候。”鮑司正沉了臉：“不成，現在這種情勢下，咱們不能出麵處死昭妃。若是將來鼇拜、遏必隆以此事由發難，皇上不能力敵，到頭來怕是要把黑鍋扣在咱們身上。那時，宮正司上下就會蒙難。原本太皇太後看咱們這個衙門就是多餘，總想借口裁撤了，咱們不能給她這個機會。”尹琪莫名其妙：“可是皇上已經下了旨，慧妃的人又在步步緊逼，那慧妃可是代表著太皇太後啊。”鮑司正與譚司正麵麵相覷，隻把目光對上齊佳裕德。齊佳裕德盯著尹琪：“那慧妃手上可有皇上的聖旨？”尹琪搖了搖頭：“沒有，隻說奉皇上口諭！”齊佳裕德：“這樣，你們先去拖延，我現在就去麵聖。”尹琪與譚、鮑兩位司正立即稱是，退了下去。齊佳裕德整理了官服，唇邊展開一絲淺笑：“布木布泰，看來你真是老了，居然把烏蘭推在前麵做你想做又不能做的事。好，本座就跟你周旋到底。”慈寧宮。孝莊靠在炕上，手裡撚著佛珠，神情有些凝重。蘇麻喇姑上前：“太皇太後，那邊已經鬨起來了。慧主子已說服皇上要處死昭妃，圈禁遏必隆。”孝莊眉頭緊皺：“這個丫頭，她太自以為是了。”蘇麻喇姑有些意外：“那依太皇太後的意思是，慧主子這一步做得不妥？”孝莊：“她太心急了。遏必隆在朝中的勢力隱藏很深，就算圈禁他，也影響不了什麼。而且這次的事，根本牽連不上鼇拜。若動不了鼇拜，朝中形勢依舊沒有改變，那處死昭妃，少了一個籌碼，更可令他們加緊部署，死心塌地不放權。”蘇麻喇姑：“既然如此，太皇太後為何不出麵攔一攔？”孝莊冷笑：“攔？這些個孩子有一個算一個，都覺得自己如今長本事了，凡事能自己定奪、自己籌劃，何須我這個老婆子幫襯？也好，讓他們去曆練吧。”蘇麻喇姑有些擔心：“可是，真要捅出什麼大簍子來，到最後還得是太皇太後給善後。”孝莊瞧了一眼蘇麻：“你呀，跟在我身邊一輩子，還是沒看透。想當年福臨那會兒，我事事替他操持，保護著他過了千難萬險。為了他親政立威，甚至犧牲了多爾袞，還有一直把我當親姐姐的多鐸……為了福臨，我是操碎了心，什麼事沒做過？但凡隻要他想的，我都趕在他頭裡幫他鋪平了路，讓他得償心願。可是，最後卻落了個母子反目，讓天下人看儘了笑話。”孝莊說著，眼圈漸漸紅了起來。蘇麻低聲勸慰：“格格，當年的事，先帝後來也悔過了。”孝莊搖搖頭：“悔過？他何曾真正悔過？不過是哄我罷了。他若真的悔過，何必要走？”蘇麻喇姑神情中也是浸滿苦澀：“格格，眼下這樁事你真不打算管了？”孝莊點了點頭：“看一看情勢再說，好賴烏蘭拿到鐵證，雖然不至於將那些人逼到死角，但在場麵上也可以彈壓一陣兒。”蘇麻喇姑點了點頭，又有些不忍：“隻是可憐了皇後，原本歡歡喜喜地操持著大宴，卻在最熱鬨的時候突然滑胎，如今還昏昏沉沉地睡著。若是醒來知道龍胎已掉，還不知要怎麼難過。而昭妃，又的確無辜！”孝莊冷哼一聲：“無辜？所有人當中，隻有她是罪有應得。以她的資質，若是真心輔佐皇上，說服遏必隆忠心為臣，倒可省去咱們多少事。偏偏也是個禍水，你說她怎麼偏看了木訥的福全？”蘇麻喇姑歎了口氣：“倒是瞞得辛苦，若不是這次巴林郡王點破，咱們恐怕一直還蒙在鼓裡。”孝莊氣悶，擺了擺手：“去吧，派人仔細盯著。”蘇麻喇姑應聲退下。孝莊躺在炕上翻身向裡，緩緩閉上了眼睛。乾清宮。齊佳裕德與康熙成對峙之勢。康熙陰沉著臉：“宮正大人說什麼？非要朕親手寫的聖旨才算數？”齊佳裕德態度雖恭順卻仍顯不卑不亢：“宮裡有宮裡的規矩，即使處死一個宮女也要有章程，更何況如今要處死的是堂堂皇妃，若無聖旨可依，宮正司不敢行刑。”康熙目不轉睛地齊佳裕德：“朕的口諭就不算聖旨嗎？”齊佳裕德對上康熙的眼睛，毫不示弱：“口諭當然算聖旨，但是隻怕日後不好留存查驗。”康熙怒極：“你說什麼？什麼日後？為何要留存查驗？”齊佳裕德笑了笑：“皇上，如果真正要處死昭妃，下一道聖旨又有何難？皇上為何不下？莫不心中不舍？”康熙被人戳穿心事，突然怔住。坤寧宮。仁憲皇太後與帝、後以及宮正司的人都在，昭妃再一次麵臨被審。坤寧宮裡坐滿了妃嬪，外麵是六宮的女官。這種審問對於一位皇妃來說自然顏麵無存，但對東珠早已是見怪不怪了。一身素服的東珠在宮正司女官的監護下入內，朝著仁憲皇太後與帝、後分彆見禮，隨即悄然立於殿中：“開始吧。”慧妃笑了笑：“昭妃娘娘好氣度，到了這個時候還能如此淡定。”東珠也淡然一笑：“處亂不驚，這還是跟太皇太後學的，隻是如今怎麼不見她老人家？”慧妃麵色微變：“放肆！你是戴罪之身，今兒召你來，就是問罪定刑的，何由得你指東指西的？”東珠笑意更濃：“問罪？向誰問罪？我嗎？那麼誰來審？憑你？雖然你升了位，可你我同為妃位，你如何審我？”慧妃美目怒睜：“好個張狂勁兒，當真是不見棺材不落淚！”仁憲皇太後開口：“昭妃，昨兒出了那麼大的亂子，太皇太後聽了十分傷心，如今還在宮裡歇著。皇後身子弱，哀家又一向沒個主意，所以才將這差事指給慧妃，由她和宮正司一起查辦。事非黑白，今兒當著眾人，你們就議一議吧！”東珠不再言語。尹琪上前，將事情訴說一番。慧妃看著昭妃：“你可聽明白了嗎？”東珠笑了笑：“你們說是我派人在皇後沐浴湯放了蕁麻粉，在漱口水中放了白頭翁的汁液，所以才令皇後全身出疹並滑胎？”慧妃點點頭：“東珠姐姐，說實話，烏蘭真的很佩服你，這樣的心機無人能敵。皇後千防萬防，飲食起居十分小心，卻沒想到有人會在漱口水和沐浴湯裡動手腳。而你所用的藥材就是在禦花園中親自采的，有宮女寧香為證，你有什麼可辯的？”東珠麵色沉靜：“我的確在園中采過白頭翁，原是為了給人治疾，並非用來害人。”慧妃看了一眼尹琪。尹琪上前，將手上書冊呈給東珠：“這是承乾宮宮女來娣的證詞。來娣供認是昭妃支使她將這些東西送到坤寧宮，交由與她交好的小太監旺福手中，並經旺福之手混入皇後所用的湯水中。”東珠用目一掃：“來娣？想來你們對她用刑了！”尹琪正色回道：“宮正司並未對來娣用刑，她是主動招認。坤寧宮小太監旺福也承認了，並在其住處搜出了剩餘藥粉。”康熙緊盯著東珠：“你，怎麼說？”東珠對上康熙的眼睛：“來娣在承乾宮是粗使宮女，從來不進殿服侍，我待她並不親厚。若真是我想毒害皇後，必萬分隱秘，就算差人去行事，也會是近身宮女，哪裡會用她？”慧妃上前：“是啊，所以說你厲害呢。這來娣看起來笨笨的，才不顯眼。你用她，是看中她與坤寧宮小太監旺福有私，這樣才好成事。如今，來娣已將你的賞賜交出，那些東西你不會不認吧？”尹琪呈上一些珠寶首飾。東珠還未開口，春茵已然喊冤：“分明是栽贓，這個黑了心的來娣，主子知道她家裡貧困，所以才打賞的。打賞的時候，我就在旁邊，哪裡是為了陷害皇後！”慧妃上前狠狠給了春茵兩個巴掌：“沒眼色的奴才，這是什麼地方，容你大呼小叫？她家裡貧困？你們這些人誰家裡寬裕？若是富貴，家裡人會送你們來當宮女？偏對來娣如此大方，明擺著有事。”仁憲太後開口：“這個來娣，到底什麼來路？”尹琪回話：“回皇太後的話，宮女來娣八歲入宮，如今已近十年，原為浣衣局粗使雜役，康熙二年調至尚林苑為打掃宮女，康熙三年經宮女考試升為三等宮女，在康熙四年昭妃入宮後，被派至承乾宮當差。經查，此人一向謹慎本分，當差十年並無大小過失。”慧妃笑了笑：“更重要的是，這個來娣原本家中貧困，可自打跟了昭妃，這兩年便突然富了起來，家中翻蓋了房子，置產增業，幼弟還入了塾開蒙讀書，這些變故不得不讓人起疑。”東珠麵色微變：“既然我給她賞賜還在這裡，她家境轉好便與我無關，你們也不必費儘心思，凡我沒做過的事，絕計是不會認的。”慧妃看了一眼東珠，又看了一眼皇上：“帶來娣！”來娣入內，立即跪下給各位主子請安。仁憲太後：“來娣，召你來是想問清一件事，你要照實回答，不可隱瞞，更不可胡亂編造。”來娣點了點頭。仁憲太後又說：“那些藥粉，當真是昭妃給你的？”來娣點點頭：“是。”東珠看著來娣：“來娣，我知道你這樣說，一定有你的理由，是被人脅迫不得已而為的。可是我要提醒你，今兒你誣陷了我，日後也必不能自保。”來娣神情微微有異，對著東珠連宮叩頭：“昭妃娘娘，您對來娣的大恩大德，來娣無以為報。這件事，是來娣心甘情願為您去做的。但是，來娣沒想到這麼快就會被人發現。如今，不僅我活不了，就是旺福也活不了，還要連累家人。所以，來娣隻得招認，這樣才可減輕些罪責，以保全家人。”東珠愣了又愣，仿佛明白過來：“保全家人？”慧妃看著東珠，又看了看仁憲皇太後：“皇太後，如今人證、物證確鑿，請皇太後和皇上明斷。”仁憲把目光投向康熙。康熙沉思不語，默默轉動手上的扳指兒。赫舍裡將一切儘收眼底，心中思緒萬千。這次自己著了道，失去了龍胎，心中雖然萬分難過、追悔莫急，但後悔已然無用，如今能做的是利用喪子之痛重新牢牢鎖住皇上的心，隻要鎖住皇上的心，孩子還會再有的。如果這個時候，以這個罪名處死昭妃，不僅在皇上心中留個疤，皇上以後每當看到自己就會想起昭妃之死。那麼，也必然會漸漸冷淡自己吧。況且倘若當真處死昭妃，朝堂上的局麵又會如何？看著慧妃意氣風發、誌在必得的樣子，赫舍裡突然想明白了一切，她不信東珠會以這樣的方法來害自己。那樣驕傲的東珠是不屑用這種下作手段的。而眼下這局麵，似乎對慧妃最是有利。想到此，赫舍裡一陣急喘，似乎要開口說話，卻又搖搖欲墜，突然便昏了過去。殿中立時亂成一團，康熙急召太醫，眾人將皇後扶入暖閣。東珠被宮正司送回承乾宮，讓她在承乾宮圈禁思過，等待旨意。坤寧宮，眾人退下，獨留康熙與皇後。赫舍裡強撐病體，拉著康熙的手：“皇上，縱使是昭妃毒害臣妾，臣妾也希望皇上不要降罪於她。”康熙有些意外：“怎麼會？她令你失去孩子，承受喪子之痛，你不怪她？”赫舍裡苦笑：“臣妾不是不怪她，而是不想令皇上為難。”康熙眼波微動，仿佛難以置信：“你自己身體都這樣了，還擔心朕做什麼？朕又哪裡為難了？王子犯法與庶民同罪，她，終是要為自己的行為負責。”赫舍裡搖了搖頭：“皇上說的是氣話。臣妾與皇上夫妻一體，皇上心裡怎麼想，臣妾很明白。昭妃縱使千錯萬錯，皇上心裡對她也是不舍的。如今，為了臣妾，皇上若要對昭妃施以殺伐，將來必定後悔，更受相思煎熬之痛。臣妾實在不忍皇上如此難過。更為重要的是，昭妃牽連著朝堂，就算臣妾再恨她，也不能在這個時候給皇上添亂。若是在此時，令權臣激變，朝中情勢怕不好掌控！”康熙將赫舍裡摟在懷裡：“朕真沒想到，在這個時候，你會這樣想。如此通達明理，如此深謀遠慮，真是朕之賢後！”赫舍裡唇邊含笑：“皇上是天子，一舉一動關乎萬民福祉與皇權神器，正是小不忍則亂大謀。臣妾無德無能，不能襄助皇上於萬一，卻也不能為了一己之私令皇上憂心，以至連累國事。”康熙凝視著赫舍裡：“芳兒，朕真慶幸，陪在朕身邊，坐在這後位上的人是你，而不是旁人！”赫舍裡眼中含淚，唇邊努力擠出一絲笑容：“能與皇上相伴，是臣妾這一生的幸運！”康熙將赫舍裡摟在懷裡，心中感慨萬千。有了赫舍裡的寬恕，昭妃的性命自然可以留下。赫舍裡的大度與體貼讓他很是受用，也十分感動。相較之下，越發痛恨那個給自己帶來無限麻煩和痛苦的東珠。為什麼一心一意對我好的人，偏不是你呢？康熙擁著赫舍裡，似乎才剛剛睡著，便被一陣急促的腳步聲驚擾，緊接著便是天崩地陷的噩耗，“太皇太後不好了”。