那是一條比榣山還要高大的巨龍，通體漆黑，雙眼映射出金色光芒，虎須鬣尾，不怒而威。“小子何人？闖入此地，擾吾安眠。”黑龍說話的時候，仿佛整個天地都在低吼，振聾發聵。百裡屠蘇並不恐懼，隻是出神地看著黑龍，反而往前走了一步：“金色眼瞳……你是慳臾。”黑龍被喚做慳臾，尖吻一下子逼近了百裡屠蘇：“凡人！何以知曉吾名？！”百裡屠蘇迷茫地搖了搖頭：“慳臾是一隻快要化蛟的虺，怎會是龍？那以後……太子長琴……不周山……鐘鼓……”慳臾眼中金光大盛，爪尖以不及反應之勢在百裡屠蘇額間虛點了一下，“你——竟是人仙半魂！一介凡人身中如何會有……罷了！”見百裡屠蘇始終渾渾噩噩，慳臾再不耐煩，“是與不是，戰過便知！”“……”殺氣滾滾而來，百裡屠蘇再迷茫也不會妄自丟了性命，本能地拔劍相對。一龍一人，就這樣隔著不到十尺的距離，如此對望。人與龍的惡戰，當是怎樣？慳臾利爪微抬，似要將百裡屠蘇瞬間撕個粉碎。百裡屠蘇足下一點，人已輕躍入高空。慳臾不屑地一哼，隻因人在空中，並無依憑借力，最是被動，此刻的百裡屠蘇，看上去渾身皆是破綻，彈指間任它宰割。慳臾早已修成應龍之身，它一口龍息，隻見掃落的崖石草木俱化作了粉塵，卻並未如預計的那樣掃中百裡屠蘇。再一凝神，百裡屠蘇一口真氣未絕，不知從哪裡借來一道力，竟又躍高了七尺。“小子身法雖好，不過是逃命之技！”慳臾口中低吼，“斬！”隨著它的召喚，一道刺眼光芒劃過，雷霆自晴空而降，正劈向百裡屠蘇。百裡屠蘇已有防備，運起天墉城心法凝出一枚青色光球，將自己包裹在內，不僅阻住了下墜之力，更形成一道屏障。落雷擊在青色光障之上，白光大盛，四散開來。雷擊接連而來，力量一道更勝一道，青色光障很快不能維係。百裡屠蘇看準時機，長劍破空而出，直刺慳臾頸間。慳臾利爪輕輕一撥，金鐵交鳴之音後緊接著一聲刺耳的“鏘一”，百裡屠蘇的青冥長劍竟斷為兩截，人也被遠遠打落到一旁。眼見長劍已廢，百裡屠蘇穩住身形，運起火焰之力，使出一招怒濤龍驤。此技因攻勢凶猛如濤、氣概威武如龍而得名，此時用來，卻是對戰真正的應龍。那靈氣聚成的火焰之龍確有怒濤之象，張開血口撲向慳臾，但上古戰龍之力遠超想象，慳臾微微張口，竟噴吐出十倍於火龍之巨的水龍！二龍相交，以有形吞噬無形，以潭水澆熄火焰，以應龍之威擊殺凡人之力。“小子！若不想就此化作齏粉，便激發出你所有的魂魄之力！全力一戰！”語畢，慳臾逆鱗暴起，抖落的水珠都如雨箭一般，射向百裡屠蘇。“魂魄之力？”百裡屠蘇雖不情願，但情勢所迫，借著就地翻滾之勢，取下了背後的焚寂。焚寂在手，仿佛與靈魂相互輝映，百裡屠蘇深感靈氣之充盈遠超過往，隻是那種焚燒血脈的煞氣之痛，今次卻輕了許多。焚寂橫於胸前，他暗暗運氣，又一次攻了上去。借著身法之便，一眨眼的工夫便欺近了慳臾。慳臾竟不反擊，亦不閃躲，黑鱗之上仿佛有釉色光芒，焚寂的劍氣擊上去，劍光如火紅的若木花漸次開放，綻放後卻未留下任何痕跡。百裡屠蘇心知與對手之間無異天壤之彆，再度運氣，竟要使出兩敗俱傷的“毀殤”之術。此術乃是以自身凶戾之氣融入天墉劍術的招數，凶煞異常，對自身消耗極大，若非攻之不破的敵手，輕易不取此策。上一次被迫用出這招，便是在鐵柱觀力戰狼妖之時……可是這一次，他麵對的可是天界應龍，通天徹地的龍。慳臾金色的眸子閃過意味難明的光，生生應了這一招，感受著百裡屠蘇的靈魂之力。“嚓……”一片黑色的龍鱗脫離了慳臾的身體，同時飛入空中的還有脫手的焚寂。百裡屠蘇受到毀殤反噬，心口氣血翻湧，以手拄地，喘息不停。但慳臾的身體卻未有一絲一毫的顫動。黑龍慳臾見他不支，長聲說道：“雖未儘吾力之萬一，然凡人能與吾一戰至此，已屬不易！小子到底是誰？識得太子長琴？！”百裡屠蘇明白已不必再戰，亦知道遲早會有此一問，卻不知該如何作答。“回答吾之疑問！”百裡屠蘇收妥焚寂，立於黑龍麵前，沉吟半刻才開口道：“我未曾親眼見過名喚太子長琴的仙人……隻是在我的夢裡，他時常坐於此處撫琴，一隻名為慳臾的虺，是他的朋友。“每當出入夢境之時，我隻覺得，我即是太子長琴，而太子長琴即是我。就像此刻，我會知道眼前便是慳臾……當你破水而出之時，我腦海中忽而浮現許多過去之事……”慳臾金眸驟亮：“過去之事？說來一聞。”“黑龍於人界南海戲水興波，天帝伏羲派遣仙將予以懲戒，黑龍逃入不周山尋求燭龍之子鐘鼓的庇護。火神祝融、水神共工與仙人太子長琴同往不周山捉拿黑龍，太子長琴受命奏樂，令鐘鼓神安睡去，以便水火二神行捉拿之事……”說到此處，百裡屠蘇唇邊露出一絲淒然，黑龍也安靜了下來，似乎在隨著他的講述而追憶往昔。“卻不料驚見黑龍金色眼瞳，竟是當日登天一彆後再也未能相會的水虺慳臾……太子長琴吃驚之下停了樂聲，鐘鼓醒來，與水火二神爭鬥不休，三方強大之力致天柱傾塌，天地險些就此覆滅……”“那你可知後來卻又如何？”黑龍歎息時，整個榣山都隨之歎息，“獲罪於天，無所禘也……黑龍慳臾與女神赤水女子獻立下契約，為其坐騎，永失自由。而太子長琴被貶為凡人，永去仙籍……寡親緣情緣，輪回往生即為孤獨之命……”寡親緣情緣，輪回往生即為孤獨之命……這樣的懲罰，遠比死亡更可怕。百裡屠蘇心中一慟：“慳臾，你已修成應龍，通天徹地。我為何會夢見太子長琴，為何有這些記憶……你能告訴我嗎？”“小子，喚做何名？”“百裡屠蘇。”“百裡屠蘇……或許吾也可以將你稱做‘太子長琴’。可知你身中同時存有一人一仙魂魄？兩份魂魄均殘缺不全，三魂七魄各去半數！如此會於一處，恰恰相合，這才成就了你！”慳臾的聲音在山水間轟轟作響，“你將自己當做百裡屠蘇，不過因你一心此念，然而既有半數魂魄，又為何不能是太子長琴？！”“不可能！”百裡屠蘇初聞此言，如遭雷擊，“我便是我，又怎會是彆人？”“你體內煞氣驚人，是否漸漸感到無法壓抑痛苦，為邪煞侵蝕，唯恐迷失心智？！一個強大的封印，將不同魂魄以及滾滾煞氣儘數封閉於你肉體之中！哼，不知何人竟然行此慘烈詭道！”煞氣，魂魄……所有痛苦的來源和模糊的夢境都有了答案，隻是這答案太過殘忍。“小子，若此封印解開，則煞力再無拘束，你將獲得真正強大的力量，但這個肉體中所有魂魄將在三日後散去。”“即是說……”“你，不複存在。”慳臾字字刻骨，“可若封印始終不除……邪力漸漸使入迷失，將成就一個嗜血狂魔，至你死去，那些封存於肉身中的煞氣，會令你屍變為真正的怪物！”慳臾的話直白而傷人，百裡屠蘇卻明白那並非誑語，他的心沉入深井，冰冷，黑暗，不住地下墜，又達不到儘頭。良久的沉默，黑龍的語調也低沉了下去，“跨越千年萬年，於吾陽壽將儘時終得一見……你怎會變得如此，吾友。”月色蒼涼，半隱山間，那光亮是沒有溫度的，像是不曾含著對於世間的半分悲憫。在這片跨越了千萬年的時空中，遲暮的黑龍透過百裡屠蘇的麵孔，看到一個熟悉的靈魂，長發白袍，指尖仙音流淌。“無怪乎再也尋不到你的下落，原來隻餘一半魂魄……另一半又在何處？難道已是消散於天地之間……究竟何人對你施此歹毒之計，意欲何為！”百裡屠蘇輕輕地搖了搖頭。慳臾輕輕將龍爪按在百裡屠蘇身前，“吾友……此事吾已無能為力，天界戰龍力量不可插手凡間之事，不可窺探天機，否則將引發無窮禍患……何況吾也已經……然吾相信世間或有奇人異士可解此局，為解封而不散魂，亦非全無餘地，不必過早灰心。”百裡屠蘇蹲下身來，撫過那金鐵般堅硬和冰冷的龍趾，他自認並不是太子長琴，但當他的手觸碰到慳臾的一刻，卻覺得心中某處一鬆。“小子，對吾而言，你既非百裡屠蘇，亦非太子長琴，然畢竟身具故人之魂，令吾懷念。”“此處真是榣山？”“應是說，一模一樣，分毫不差。吾已老去，不能再征戰四方，而滄海桑田，東海揚塵，昔日榣山也已不知變遷幾何。赤水女子獻知吾思念故鄉，便尋此處化為榣山之景，令吾在此安歇。”百裡屠蘇露出惆悵神色。“不必憂悲，萬物終有一死，在命定的那一日到來之前，吾將飛往不周山龍塚靜靜等待。然吾辭世以前，尚有兩個未儘之願，小子，你可否替吾完成？”“我……能做什麼？”“第一個心願，吾但願再聽一回太子長琴的絕世琴曲。”百裡屠蘇誠實地搖搖頭：“抱歉，我不通琴藝。”慳臾長歎：“如此，儘是命數，當不必強求。”“且慢。”百裡屠蘇想了想，自若木上擷取一片綠葉，湊到嘴邊，清脆的曲凋悠然而出。那慳臾夢中的一支曲子，悠揚舒展，廣闊遼遠。合著眼，仿佛又見到太子長琴的白衣勝雪，水虺慳臾在旁靜靜聆聽。蕭蕭落木，潺潺流水。榣山最好的一段風光。“雖不通琴藝，望慳臾聊以慰藉。”餘音繞水，慳臾含著金眸歎息：“得聞此曲，吾已知足。”“……第二個心願，又是何事？”“昔時與太子長琴約定，待吾修成應龍，便讓他坐於龍角旁，乘奔禦風，看儘山河風光，後來自他隨伏羲登天，去往雲頂天宮，竟再也未有機會。小子，你可願與吾萬裡邀遊一番？”這個願望其實並不是多麼艱難，隻是站在這裡的百裡屠蘇，可能代替當日瑤山之約的太子長琴？百裡屠蘇搖搖頭：“我，並非太子長琴。”“小子十分倔犟，亦很堅強，尋常人易你之位，早已因今日所聞驚駭無措，抑或……你隻是慣於將驚惶悲傷壓抑在心？”百裡屠蘇身前浮空處出現一枚發光的黑色龍鱗，正是剛才被焚寂擊落的那一片，上有斑斕曲折的綠色紋路，光芒隨紋路流淌，似有生命。龍鱗到了百裡屠蘇身邊，突然縮小數倍，靜靜落於他手心。“此枚龍鱗，小子收起。若有朝一日想透，以此為媒召喚於吾！”百裡屠蘇猶豫了一下，最終還是將龍鱗握在手心。“自汝觸碰龍鱗的那一刻起，喚吾之法即存於汝之神識，心中默想，吾自會現身！吾已時日無多，力量亦所剩無幾，小子，可莫要令吾等得太久。”慳臾爪尖再度點上百裡屠蘇的眉心，一股柔和之力緩緩注入，令他每每翻湧不安的煞氣平靜了許多。“這是？……”“引發你魂魄中正氣之力，於抑製煞氣略有助益。”百裡屠蘇行禮以示謝意。“你，為何來到祖洲？”“我與人出海尋找仙芝，得東海龍綃宮龍女相助來到此地，進入榣山之前，同伴不知為何頓失蹤影，凶吉未卜。”“你的同伴？”慳臾左爪在空中虛晃，似乎看到了什麼景象，“確有凡人失足於祖洲無形無處的迷障中，你卻安然穿過，可見心智遠強予常人，無怪乎能與煞氣同存。”它左爪又輕輕一點，說道：“祖洲榣山以外僅一處生有草木，便將你與同伴送往那裡一試，沿途無形迷障也已暫時除去，算得償你贈曲之情。離開之後，勿要透露吾之形跡。”“慳臾，尚有一事相問。”“何事？”“這世上真的有死而複生之法嗎？”慳臾沒有馬上回答，像在想什麼。“如何沒有？隻不過逆天而行，付出的代價將令人難以承受。眼前不就是……最好的例子。”語意中似有所指，卻未說儘。“所有生靈的歸途大概唯有死亡，即便強大如開天辟地的盤古，亦會消亡殆儘。誰也無法更改命運的終點，隻有活著之時儘力而為，令自己過得快活，不至傷心失落。想起來了嗎？這是你曾經說過的話，吾友。”百裡屠蘇聞言，心中忽然一動。“何以飄零去，何以少團欒，何以彆離久，何以不得安？吾友，你曾在榣山水邊如此自言，經曆這般漫長的時光，你，可曾尋得解答？”上古戰龍緩緩揚起身軀，頂天立地，“吾亦不敢妄言參透生死之意，吾隻知道命途長短並非緊要，唯淡然自問，可有人將你放於心中？你臨到死前可曾悔恨？就如那漫天神明，入目這錦繡河山、四方遼闊之土，便會想起我戰龍慳臾，吾一世征戰，亦無懼無悔。”“無懼……無悔？”“這世間，何曾有永生不滅的魂靈，唯有斬不斷的人心。若要逆天改命，自古幾人能成？你此生，恐逃不脫坎坷多難……好自為之。”黑色的龍影漸漸淡入榣山的水霧之間，百裡屠蘇再睜眼之時，已在一片巨大的花海之中。月色澄淨如水，粉色花瓣隨風紛揚，有螢火似的光亮繞著花瓣飛舞。同伴們紛紛從四周坐起，像是從一個悠長的夢中醒來。身邊環繞的，俱是祖洲仙芝。百裡屠蘇無力地跪倒在地上，仍舊維持著那個懷抱的姿勢，隻是懷中什麼都沒有，隻有跳躍的光電在空中盤旋飛舞。這一趟海外采藥之旅屢生波瀾，眾人不覺間日子已過去幾十天，待他們匆匆返回安陸，使得到歐陽少恭留下的消息，說他已回到青玉壇主持局麵。諸人思及青玉壇，心中籠有陰霾，對此事真假存疑，再不敢停留，立刻動身前往衡山探個究竟。衡山，青玉壇。青玉壇不同於尋常的道觀廟宇，乃是道家洞天福地之一，並不像天墉城那麼好端端地坐落在昆侖山上。一行幾人在衡山的祝融峰會仙橋和那仙力所設的機關搏鬥了許久，踏雲而過，終於來到通往青玉壇的必經通道。此處並無人把守，可以想見一般的閒雜人等闖不到這裡來。踏上法陣，須臾就將他們傳送到了青玉壇內，這裡陽光明媚，芳草鮮美，比外麵的衡山風景更加秀麗，還透著一層仙清氣。一位青玉壇弟子靜靜地守在法陣旁，見到六人來訪，也不意外，上前行禮。百裡屠蘇也以規矩回禮：“在下百裡屠蘇，與這幾位，皆是來尋歐陽少恭長老。”那名弟子點點頭：“原來如此，丹芷長老確實說過，近日他或許會有客人來訪，想必就是你們了吧？長老交代，來客若至，直接請去青玉宮與他會麵便是。諸位隨我來。”這一趟順利得有些詭異，搞得方蘭生戒備不已，但是他們隨著青雲壇弟子三拐兩拐，競就真的來到青玉官，見到了歐陽少恭。一彆多日，海上奔走，其他幾人難免瘦了些，黑了些，但見歐陽少恭風采依舊，便可知他確實安然無恙，未受傷害。“少恭，你還好嗎？”方蘭生跑過去拉著歐陽少恭左看右看，也沒看出什麼毛病。“自然無恙。我沒想到你們這麼快便由海上回來了！此行可還順利？”百裡屠蘇取出備下的仙芝：“略有波折，但已於祖洲尋獲仙芝。”“如此甚好！”歐陽少恭對那位迎客的弟子吩咐道，“白蘞，你辛苦了，先下去吧。為幾位客人備下休息之地。”白蘞抱拳：“是，長老。”“哇，少恭真有一門之主的架勢！”方蘭生昨舌道。“小蘭莫要取笑，不過是在下一任掌門未選出前，代為打理門內事務。”“隻要不是被青玉壇的人抓回來的就好，先前我們都替你捏了把汗！”“隻怪在下匆匆回來此處，倒叫你們擔憂了。”歐陽少恭解釋道，“雷嚴過世後，門派裡散去一些急功近利的弟子，如今願意留下的人，皆性喜平和，隻求靜靜修習金丹之術。近日亦有些剛剛入門的人，實為可喜之象。”大家一路憂心，此時才全都放下，講述起這采藥路上的故事，方蘭生手舞足蹈，激動不已。歐陽少恭隻是微笑聆聽，聽方蘭生講了個遍，才開口道：“等在下將仙芝甄彆研究一番，拿定主意後，即可開爐煉丹。諸位海上奔波，想必一直未能好好休息，不如在青玉壇中多盤桓幾日。丹藥是否能夠煉成，在下不敢誇口，待得出爐，亦少則半月，多則數月。除百裡少俠外，屆時其餘人當可去留隨意。”自采得仙芝之後，百裡屠蘇一直在想，玉橫之事已了，采藥之行也算有驚無險，滿載而歸。無論起死回生之藥是否能夠煉成，似乎大家都沒有了一起走下去的理由。可大家一通議論，說來說去，總之都要陪著百裡屠蘇，他推卻不得，隻得一一謝過。內心深處，他是有一些開心的。夥伴們一路走來不離不棄，經過了那麼多艱險，此刻若真的就此離彆，他反倒不知道該如何麵對了。他曾是一頭孤狼，孑然一身，向北、向北、向北。從不接近狼群，也不為誰停留。可一旦習慣了狼群的溫暖，離開群體後，是不是還能獨自活下去？所以，這樣真的很好。就算如慳臾所說，他的結局必將慘烈，但至少在終點來臨之前，他可以過得沒有遺撼。都說洞天福地，人間仙境，不見一絲凡俗煙火氣，在此地修行一日，可比在外界一年。凡人蠅營狗苟，所求不過福壽二字。修仙一路雖苦，但一朝得道，萬世無憂，因此亦有許多人拜在道家門下。青玉壇地處衡山，萬物鐘靈毓秀，自門派創立伊始便占儘天時地利。隱於衡山雲霧間的青玉壇分做上下兩層，上層永為黑夜，下層永為白晝，若自高而下俯瞰，形似太極，意指陰陽相輔，化生萬物。與祖洲八方月色那種遠離人世、自然荒涼的仙境相比，這裡更加講究萬物之序，天人合一。道家七十二福地各有所長，青玉壇鐘情於丹藥金石，幾百年來盛衰皆因丹藥。歐陽少恭作為這一代青玉壇的丹芷長老，在門派的威望不作第二人想，也正因如此，之前的掌門雷嚴才對歐陽少恭多有忌憚，不擇手段也要脅迫他回青玉壇，但又投鼠忌器，不敢傷及他的性命。青玉壇上層，永夜國度。算著時辰，這會兒應當恰是午夜，萬籟俱寂，人畜皆安。百裡屠蘇卻有些難以安枕，耳邊若隱若現似乎是琴聲，但聽不真切。輾轉反側，乾脆放棄了睡下去的想法，起身出去走走。出得房間，才發現那琴聲並非幻覺，而是自夜風中悠悠而來，琴曲正是那熟悉的檑山餘韻。往前走了幾步，遙見歐陽少恭端坐在一座石亭之中，身邊一尊博山爐，香爐內嫋嫋青煙，隨風襲來，不知燃的是何種香料，聞之令人神清氣爽，並不似一般的香火令人不適。此情此景，不免與琴川初見時重合，隻是回到了青玉壇的歐陽少恭，整個人的氣度風韻都與往日有所不同，那種平易近人的煙火之氣減了幾分，更增了仙骨靈氣，給人的感覺時近時遠，無法捉摸。不知不覺便走近了，歐陽少恭見了百裡屠蘇，琴音稍緩，“百裡少俠。”“聽聞先生琴音，不由得停步。”歐陽少恭做了邀請的手勢，說道：“適才於房中翻閱典籍，少俠所予應是仙芝無疑，但書中所載幾處在下仍有不明……便先到屋外閒坐片刻，以免一時多思，反入歧途。”百裡屠蘇人事一揖：“令先生勞神了。”“一諾千金，自當儘力而為。”百裡屠蘇走到歐陽少恭身旁坐下，這座小亭地勢較高，放眼望去是衡山一脈綿延的巨大黑影，間或湧來一片暗淡雲海。夜深人靜，飛鳥都已安歇了，隻有樹葉沙沙，襯托二人的交談。“這首曲子，由先生彈來，彆有一番味道。”“聽少俠言下之意，於彆處也曾聽過？”歐陽少恭奇道。“說來恐先生不信，我初次聽見這首曲子，乃身處夢境之中。”“為何不信？世間本無奇不有，夢由心生、夢回前塵亦不在少數。未知少俠夢中，又是何種情形？”“夢裡……”百裡屠蘇想及榣山奇遇，卻不知為何心念一轉，隱下了這段故事，“情景都已經模糊了，隻記得那樂曲聽來清雅從容、悠然淡泊。而換做先生彈奏，則帶了幾許剛柔相濟之意。”歐陽少恭莞爾一笑：“難得，當真難得……百裡少俠自言不通音律，卻每每能夠明白在下曲中深意。君子之交平淡如水，不尚虛華，得一聽者如此，已算一世知音。”“愧不敢當。”“不知道百裡少俠可有略通的樂器？既為知音，在下期望能有幸二人合奏一曲，一抒胸臆。”百裡屠蘇遺憾地搖搖頭：“我不善樂器，隻是幼年混跡山野間，習得以樹葉作簡陋之音，實在不值一提。”