花開的盛，嬌豔無比。沈澈聽見動靜，回身看來，呼吸一滯，隻覺得晨光之中，江白披著舊白色寬袍，狹長雙目迎著朝陽微微眯起，肌膚如雪，唇淡無色，唯有烏青長發迤邐流於衣袖間，說不出的慵懶氣質。江白見沈澈背光而立，金光描出身形輪廓，麵孔卻是深沉難辨，心中微微一動，想到這個本是十分矜貴的人照看了自己兩夜，便有些說不出的情緒漸漸浮起。微微咳嗽一聲，掩去些尷尬，道：“寒舍粗陋，招待不周還望沈兄包涵。”沈澈笑了起來，說道：“若京城首富江家還算粗陋寒舍，那麼這天下間又有幾處華屋？”江白但笑不語，他知道沈澈本是含著金湯匙出身的，江家的富貴自不會放在眼裡。兩人用過早膳，江白命管家取來昨夜吩咐的琴，雖是管家徹夜匆匆尋來，卻也是音色質地極佳的鳳尾琴，花園涼亭裡早就有仆人擺案焚香、添茶送食，江白抱過琴，便彈了起來。沈澈左右無事，坐在一旁聽曲。江白輕撥琴弦，起了個調，沈澈識出彈的還是在千水閣學來的那曲《良宵引》。沈澈想起江白在千水閣先後彈了三次琴，從初入門到規規矩矩一音不差，天賦之高著實驚人，也不知第四遍又會如何。此時聽江白起了調，不由精神一振，仔細凝聽。隻見江白輕攏慢撚，彈了一節，鳳尾琴音色優美，曲調溫婉細膩，轉眼便帶著些旖旎之氣撲麵而來。彈奏間，匠氣全脫，隻覺得一音一調無不靈秀之至。沈澈心中暗歎，江白在琴技一道上果然天賦過人，這第四遍果然不曾叫人失望。若說上一次不過是在彈琴，這一次便可稱之為奏曲，此間差異不過微毫，卻是道常人難以跨越的高檻，許多藝人縱是技藝熟練，總歸缺了靈氣，落於下乘。方要稱讚，忽然琴聲一滯，再看江白，不知怎的眉頭緊皺、神情猶豫，似乎在極力思索。過了片刻，又接著剛才的調彈了幾個音，再次停住，如此反複，一首好好的曲子竟被彈的支離破碎，偏偏每段又彈的極動聽，真叫人聽的難受之至。這一曲彈完，江白臉色又白了一分，額際隱隱冒出些冷汗，轉頭用帕子捂嘴悶咳兩聲。沈澈以為江白毒傷未愈，連忙道：“你身子未好，還是好好休養，彆在彈琴了。”江白將沾了血的帕子悄悄藏入袖中，回過頭來笑了笑，道：“無妨，隻是一時氣喘，喝口茶便平了。”說著端起茶杯，若無其事般輕啜一口。沈澈心想秦觀月既然醫術無雙，必定醫好了江白，便不疑有他，亦笑著喝了口茶。卻不知剛才為彈這一曲，江白動了真氣，此時全身經脈猶如火燒一般，但他強忍痛楚，表麵不動聲色，是不欲被沈澈察覺。“若是被他察覺，隻怕又生變故。”江白心中歎道。休息片刻，操琴彈曲，仍是那首《良宵引》，這一回再無停頓，一曲彈遍，隻叫沈澈屏息片刻，方吐出一個“好”字。江白臉色又白了一分。這一日裡，江白便隻是反複彈那一首曲子，彈的越發精妙，造詣之高，已然超過沈澈生平所見所聞，便比數年前李嘉祥毫不遜色。到後來，隻覺得聽江白一曲，神思恍然，院中進出仆人有幸聽得，亦渾渾噩噩，不知所以。沈澈連連讚歎。待到天色將晚，江白停了手，沈澈長籲一聲，心神還有些飄飄蕩蕩，隻覺得這一日好似做夢一般。藉著暮色看見江白麵色慘白、十指紅腫，猛然驚醒，道：“你作甚這般猛力彈琴！”江白淡淡笑道：“我便是這個毛病，但凡學了什麼，就總急著學好練熟了，也好人前賣弄。”沈澈心想，你哪是喜歡賣弄的人。隻是聰明人大多有些異於常人，江白好學爭勝、力求完美也算不得什麼古怪。轉念一想，又覺得有些說不上的奇怪，便是學琴，為何隻盯著這首曲反複彈？江白似是看穿沈澈心思，笑道：“我隻學了這首，自然就隻能反複彈這曲子，昔時有程咬金三斧頭，我卻隻一斧頭，唬不住人。”沈澈聞言失笑，道：“便這一首，已是天下無雙的。”江白淡笑搖頭，抬頭遠眺天際，悠悠道：“終究是不如李嘉祥的。”次日早起，沈澈見江白已不在屋中，拉過江家仆人，正要詢問江白去處，忽然管家從前院匆匆走來，對沈澈行了一禮，道：“沈公子，我家少主請您去前屋。”沈澈不急不徐踱到前屋，見江白正懶懶坐在主座上，手中金玉扇開開合合。側目一看，堂中另站了個人，灰衣木臉，原來是那日被江白趕跑的護衛木爻。微微驚異。江白笑道：“你這忠心的護衛可找上門了，唯恐我把你磕著碰著怠慢了。”木爻沉聲道：“小人不敢。”江白擺擺手，說道：“罷了，我說笑呢。想必是沈兄府上有些事情，我且先回避吧。”於是起了身，去了堂後。片刻，沈澈尋到江白，果然是府中有事，便要告辭。江白道：“如此便不再挽留沈兄，他日沈兄若是得閒，江白自當設席招待，還請沈兄賞光。”沈澈笑道：“求之不得。”複又道：“你餘毒未清，琴也該少彈，還是多休息罷。”兩人寥寥數語間，江白已將沈澈送出大門，目送沈澈上馬離去，待他遠去了，江白輕吐口氣，自語道：“如此再好不過了。”回身對跟隨一旁管家交代數語，便回了房。這一日江府大門緊閉，拒不接待，偶又行人路過江家後院高牆，隱約可聽見牆內隱約傳來琴聲……以及沉悶咳嗽之聲。六月初六。安王壽筵。掌燈時，京城裡夜光流動，四下燦燦生輝，不讓白晝。此時，城東安王府前，車水馬龍，熱鬨非凡。今日安王做壽，設宴擺席，祝壽獻禮的官員貴族絡繹不絕，好一派繁榮景象。這安王也是非常了得的人物，乃是今上的第十一皇弟。昔年先皇釋帝在位，安王極得寵愛。當時今上祈帝為釋帝長子，皇後嫡出，位在東宮，行止規矩，亦有治國之才，便是這樣一位毫無爭議的太子，理所當然的皇位繼承人，先皇一度竟起了廢太子而立安王的念頭，無他，全憑安王母妃得寵。安王母妃賢貴妃出自官邸世家，娘家姓楚，祖上曾官拜尚書，到了先皇之時，因楚妃得寵，楚妃之父、兄、弟及遠近親族在朝堂上高低列位。封官拜爵，更有楚家麼子以驚世才華和無雙容貌盛名在外。楚家勢如中天，無人可及。後釋帝駕崩，祈帝登位，自然容不得楚家跋扈，著大理寺查出些可大可小的案來，最後竟判了個滿