0「首先得先請您們原諒我的無禮，選擇這種形式與各位道彆。」信的開頭便是這麼一句話……「我蒙受了春香小姐、美夏小姐和秋穗夫人等乃木阪家許多人難以回報的恩情，卻在中途放棄被交付的職務，我心中實在深感痛苦。可是基於無可奈何的事由，這次我必須回到老家擔當老板娘的任務。這一點著實自私，讓我不知該如何表達我的歉意……不過懇請您們讓我辭去女仆隊的職務。對葉月小姐我也深感抱歉，接下來的交接事項我會另行彙整，麻煩您們加以妥善安排。那麼，謹祝各位安康順心……」「樂都七城旅館第十五代老板娘，七城那波」這是信上最後的署名。「這…這封信……」我將信紙拿在手上，不禁喃喃自語道。這封信簡單來說就是那波小姐的道彆信兼辭呈……嗎？事情太過唐突讓我有些摸不著頭緒，不過除此之外，我想不到彆的可能。但是，為什麼她會突然…正當我因為意想不到的事態發展，陷入困惑時……「哪有……哪有人這樣的，哪有人從頭到尾都沒和我們好好談上一句，便擅自做出這樣的決定啊……嗚……」「美夏……」雙馬尾女孩硬是從口中擠出這一段話。「這……這樣簡直就是單純的公式化留言嘛……對……對那波小姐而言，我們是那麼無關痛癢的存在嗎？是怎麼樣都無所謂的存在嗎？告訴我，大哥哥、大哥哥……嗚……」她緊緊抓著我的胸口，將臉埋在我的懷裡問道。那是我至今不曾見過的手足無措表情。這樣的反應……一定代表著她是那麼地珍惜那波小姐吧。畢竟她們兩人的關係就像真正的姊妹一樣，一種與春香那種血緣關係不同的親密姊妹關係……「裕……裕人……」春香一臉擔心地看向我。對著她那不安的表情，我以眼睛示意「……沒事的」，並且開口說道：「現在沒有辦法和那波小姐取得聯絡嗎？」試著詢問隨侍在一旁的沉默寡言女仆長。不過葉月小姐靜靜地搖搖頭……「……是的。我從剛才便試著打手機給她，可是她似乎都不接聽的樣子……」「你沒辦法知道她人在哪裡嗎？透過我們平常使用的那個什麼GPS……」「……很可惜那些設備目前都陷入無效化的狀態……對方畢竟是那波小姐，她似乎沒有在這種環節留下破綻。」她低下視線如此表示。「是嗎……」這個回答讓我輕輕歎了一口氣。看來我當場能夠想得到的事情，她都已經有所準備了。「大哥哥……大哥哥……嗚……」「裕……裕人……」小聲喚著我的美夏，臉還埋在我的胸口裡。旁邊則是悲傷地注視著我，想尋求依靠的春香。「……」事情為什麼會變成這樣……我在心中如此呢喃著，視線不禁落在地板上。明明到昨天為止，到稍早之前我仍然和笑盈盈女仆一起，與大家很稀鬆平常地開懷大笑，兩人一起談天啊……「……兩人一起，談天……？」此時我突然想到……「——裕人少爺，美夏小姐就拜托您了～」「啊……」那件僅僅發生在數小時前的事。我昨天深夜在中庭和那波小姐進行的交談。那時她人雖在那裡卻露出似乎望向遠方的眼神，又要我照顧美夏什麼的，讓我覺得好像有點奇怪……難道說她當時在暗示我這件事情嗎？「……」「……裕人少爺？」「咦？」「……您怎麼了嗎？為何突然沉默了起來……」葉月小姐一臉擔心，盯著陷入沉思的我。「咦，啊，那個……」「……？」「其實實……」我有些猶豫，不過這件事還是應該先說吧。雖然我自己也有些迷惘，但還是試著說出昨晚的事情。「……那波小姐，說了那些話啊……」「真……真的嗎？那……那波小姐真的說了那些話嗎……？」「那……那麼就是說，她是事先便決定好要這麼做了嗎？那麼這次的旅行也是……」「——（……）」大家你看我我看你，不知該怎麼辦。每個人似乎都看不透笑盈盈女仆，過於突然的行動背後所隱藏的真實意圖。「……」老實說我並不了解詳細情況為何。不了解那位笑盈盈女仆到底是基於什麼樣的考量，才會采取這樣的行動。不過。「……」我們應該不可能照著信上寫的，就這樣與她道彆吧……儘管那波小姐應該有她個人的苦衷，可是怎麼可以在沒有聽到任何詳情的狀況下，隻單憑她單方向做出的告彆，就要我們若無其事地說出：「好吧那麼再見」吧？這是不可能的事吧！而且當時……那波小姐流下了眼淚。由於那是一瞬間的事，我無法明確肯定那就是眼淚，不過我確實看見她臉頰有東西在發亮。雖然隻是偶然，不過我覺得我會發現那件事情……應該是有什麼意義才對。「……」既然如此……現在該做的事應該隻有一件吧。我看著大家的臉——1「——我們要不要一起去找日菜小姐？」「咦？」「我說日菜小姐，要不要去她那裡問問看，關於那波小姐的事情……」我最先想到的便是這個辦法。現在在這裡應該做的事。在如今這種根本什麼都不了解的狀況下，最有可能知道那波小姐行蹤的，應該是那個人吧。既然這樣，就有姑且一問的價值，而且說不定還可以直接見到那波小姐。「啊，說……說得也是，我覺得這是一個好主意。」「隻要可以找到有關那波小姐的線索，我什麼事都願意做！」「……我也讚成。」「——（點頭、點頭）」春香她們也同意我的意見。「嗯，就這麼決定了。那麼我們去看看吧。」於是大家決定試著去找，我們昨天才剛認識的女總管。在時間尚早，沒有什麼人的清閒櫃台那裡……我們見到正在整理住宿登記簿的日菜小姐。「各位……」看見我們後日菜小姐驚訝地低聲叫道。「早安，那個，我有件事想請教你一下……」「有事情想請教……」聽見這句話，她頓時陷入沉默。不過她似乎馬上察覺我們的意圖……「……那件事是與那波——與那波小姐有關對不對？」她仿佛在觀察我們的反應似地看著我們。雖然她那有些警戒的表情讓我有點在意，但既然她了解我們想問什麼，事情就簡單多了……「是的，那波小姐打算辭去乃木阪家的女仆工作，回來當旅館老板娘這件事，是真的嗎？」「這個……」「我知道事出必有因……不過那是旅館方麵自身的考量吧？為～什麼那波小姐必須突然繼承老板娘不可呢？為什麼她不能和我們見麵？若是平常的那波小姐，才不會做出這種隻留了那樣一封信便擅自離開的事情……」「……」一旁的美夏也如此詢問。這一連串的質問，讓日菜小姐陷入沉思，她似乎在考慮什麼事情。沉默了片刻。不過接著她給我們的回複是……「——非常地抱歉，可以請你們回去嗎？」「咦……」「小姐留下來的信上寫了什麼我並不清楚，不過既然那波小姐留下那一封信，那應該就是小姐想要表達的意思了。既然如此，我便沒有再多說什麼的權利，同時也沒有那種義務。」她筆直地看著我們如此說道。「這一點我了解，可是……」不管什麼都行，隻要告訴我們一些——我話說到一半……「我感到非常地抱歉。」便被她斬釘截鐵地打斷。「那波小姐對我們，對旅館而言都是必要到無以複加的人……換句話說，是旅館最重要的財產。小姐能夠表示願意回到旅館，對我們而言也是一件十分僥幸的事……所以我們沒有理由去妨礙這件事。」她帶著一副無比認真的表情說道。口氣上雖然依舊客氣，卻伴隨著我們先前不曾見過的堅定眼神和情感。對著有些被她的魄力所懾的我們……「——小姐本日傍晚時會於內院北辰殿舉行的繼位儀式上，正式繼承老板娘的職務。」「咦？」「這是已經不容改變的計劃，同時也是小姐應當去做的事情……不管小姐的個人意願為何，這個儀式還是會無視她的意思繼續進行下去。因此，之後的事情與等同於局外人的各位無關……不，豈止如此，諸位的存在甚至有可能對小姐造成阻礙……說得白一點——你們是個麻煩。所以我重申一次，請你們回去吧。」她筆直地看著我們，帶著仿佛做出什麼覺悟的表情如此說道。「等……等一下，不管怎麼說，你們那樣子也太過獨斷了吧？什麼局外人麻煩的，我們和那波小姐可是有十年以上的交情喔！竟然這樣說我們的關係……」美夏搖著雙馬尾強烈反彈，可是……「在下感到非常抱歉。」日菜小姐還是隻有口頭道歉並不加以理會。她待人處事的姿態雖然柔軟，但相對地在這件事情上，從她的表情可以看出絕不妥協的堅定意誌。……現在就算繼續和她糾纏下去，這個人的態度還是不會軟化吧。既然如此……「……我了解了。」「大……大哥哥？」「我們回房間去。非常抱歉，一大早便如此叨擾。」繼續在這裡針鋒相對，從某個角度來說，也隻是在浪費時間而已。「大……大哥哥，為什麼…！？我們還沒問到那波小姐的事情啊……」「先過來就是了。」我安撫著大叫出聲的美夏，向日菜小姐打聲招呼後便離開櫃台。一回到房間裡，美夏便看著我氣呼呼地說道：「為……為什麼你剛剛要退讓啊，大哥哥！被人家說是局外人，或毫無關係什麼的，你怎麼能默不吭聲啊……嗚。」「呃，你聽我說……」「事……事到如今，就我自己一個人去吧！你們阻止我也沒用！我……我要強行突破從正麵闖進去！」她帶著胡子被打成蝴蝶結的小貓一般激動的表情，搖晃她的雙馬尾向我主張道。「呃，那樣做應該不行吧……」一來那不過是一般的鬨事，而且基本上就算這位小雙馬尾女孩（一四七公分）做出那種暴力舉動，最後應該也會落得被這裡的員工，拎著扔出去的下場吧。現在比那個更應該去做的，是確認那波小姐的真實心意。那位笑盈盈女仆心裡在想什麼？現在就算說服日菜小姐應該還是無法突破僵局吧。那麼剩下來的手段，就隻剩下直接去找那波小姐確認她的真實心意了。為了達成這個目的……「她剛才說的是內院北辰殿吧……」據說那裡是要舉行那波小姐，繼承老板娘職務儀式（？）的地點。印象中，那裡是位於這間本館附近的七城旅館彆館的館名。「是……是的。那裡……應該找得到那波小姐吧。」春香對我輕輕地點頭道。「嗯嗯……」我們現在最應該做的事情，足設法去那個叫「北辰殿」的地方找那波小姐吧。隻是那同時也是一件無比困難的事情。一來就算到了「北辰殿」也不知道能否見到那波小姐，而且基本上我覺得，他們的人應該不會簡簡單單地讓日菜小姐口中的「局外人」兼「麻煩」的我們進去吧……「……不過，也不能因為這樣就放棄對吧……」「咦？」此時，旁邊的美夏突然冒出這麼一句話。「……我知道在目前的情況下去見那波小姐是非常地困難，也知道正麵闖進去是不可能的。不過不去找那波小姐，不去找她聽她親口好好對我說明，我實在沒辦法接受呀……」她緊抿著嘴唇，像是用硬擠的說出這段話。「美夏……」她的表情無比地認真、專注……「……你說得對。」正如同美夏所說的。就在直接放棄回家去的這種選項壓根兒不存在的狀況下，就算場麵困難到像是要小貓熊站著五分鐘，維持直立不動的姿勢一樣，也隻能去做了。所以我……「——好，我們去吧。」「咦……」「我們使出渾身解數闖進那個什麼北辰殿找那波小姐說清楚吧。如何達成這個目的，我們大家一起思考。」我輕輕拍著美夏的頭如此對她說。「沒……沒有錯，大家齊心協力去做一定會有辦法的。Oneforall，allforone！」「……雖然隻有棉薄之力，請讓我也出一份心力。」「——（點頭、點頭）」春香她們也如此對我們說。「啊……」這些話讓美夏的眼睛眨了好一會兒。一副一時之間，搞不懂人家在和她說什麼的表情。不過她的容光馬上煥發了起來……「嗯，嗯，說得對，可愛又聰明的小美夏我們隻要團結在一起，這種狀況根本就輕而易舉嘛？嗯，好～大家加油！」然後以稍微恢複元氣的聲音，振臂一呼。「聽我說、聽我說大哥哥，若要那樣做的話，我想到了一個好點子☆」「嗯？」「就是設法找到那波小姐的計劃啊。簡單來說，隻要能潛入那個叫作北辰殿的地方就行～了對吧？」她自下方微微抬頭望著我問道。「嗯，是啊，算是吧。」問題雖然千頭萬緒，不過一切都得從那裡開始。於是美夏豎起食指說道：「既然如此，這麼做你看怎樣？首先啊，大哥哥先和姊姊假扮成一對夫妻☆這個自然是為了以客人的身分進到北辰殿裡麵囉。」「夫妻……？」她對我做了這麼一個提議……「嗯，對，會來住這種旅館的，印象中不是女生團就是夫妻吧？那麼我們怎麼可能不利用這一點呢。不過這次因為有大哥哥在場，所以女生團這個設定是不可能的。因此采用消去法，最後就隻剩夫妻了。在假扮成客人潛入內部後，你們就在館內搜尋，儘可能快速地與那波小姐取得聯係，過程中小心不要穿幫。這樣子事情就解決了，uand？」她輕輕傾著頭向我確認。那個什麼計劃的，似乎大致上便是那樣的內容。呃，這個計劃大部分都還滿合理的，所以我幾乎沒有異議，不過……「為什麼是夫妻啊……？」隻有這裡我有些在意。那個，怎麼說，雖然選項從一開始就被限定在情侶或夫妻這點是有點那個，不過按照她的論點去推論，情侶應該也沒問題吧。應該說我覺得比照一下我們的年紀什麼的，不管怎麼想都是情侶比較妥當吧？對於我的疑問……「啊～因為那樣我就不能一起過去啦～」雙馬尾女孩輕描淡寫地如此說道。「美夏……？」「因為情侶有女兒很不自然吧？嗯，雖然不是絕對不可能，但夫妻的設定比較自然啊～」她以手指卷著她的雙馬尾發梢，看著我說道。「……」呃……她剛才是不是很自然地說了什麼類似「女兒」的字眼？如果不是我的耳朵在不知不覺間，小耳朵衛星天線化接收到奇怪的電波，我便確實聽到了那個字眼。為了保險起見，我又反問了一次……「嗯，我說啦？大哥哥和姊姊是感情和睦熱絡的年輕夫妻，然後我是你們的獨生女。你們為了帶既pretty、cute又可愛的愛女小美夏出來玩，所以親子三人感情融恰地來京都旅行囉☆」「……」pretty、cute和可愛這三個字的意思，應該幾乎相同吧？這一個槽我暫且不吐。……不，等等。她的設定有許多地方跳得太快了，不，應該說是不可能吧……基本上在她將我和春香設定為夫妻的那個時點，我就不得不感到疑惑了，算是用瓦斯噴槍對燒熱的石頭進行火焰放射（注：這段話同樣改自「燒石滴水」的諺語，指毫無意義）嗎？她對著感到稍微疲憊的我說道：「嗯～不行？如果真的不行，姊姊和我也可以飾演大哥哥的雙情人啦。不過那樣子大哥哥就成了帶兩個女孩進旅館的不檢點大情聖囉！是玩弄姊妹心最糟、最爛的人渣喔！那樣也可以嗎？」「呃，怎麼可能……」話說回來（帶著女兒的）夫妻也一樣怪。難道就沒有其他比較正常一點的設定嗎？「嗯——春香你也說句話吧……」我試著向在這樣的年紀便有了十四歲女兒的年輕太太，這位援軍尋求支援，可是……「夫……夫妻……？我……我和，那個，裕……裕人……？……啊，可……可是，那是為了見到那波小姐才采取的手段對吧？充……充其量，那個，隻是假扮，並沒有什麼特彆深的含意……不……不過夫妻……」援軍目前混亂中。她似乎根本沒聽到我說什麼，血液往頭部集中般滿臉通紅，以兩手捂住臉頰，不知所措地自說自話。呃，現在的問題不在那裡吧……「……」……唉。……怎麼說，算了，事到如今已經彆無他法了嗎？一來我們確實沒有太多時間選擇手段，隻要能接受夫妻這個設定，這個計劃本身還算是能夠讓人接受。而且先前稍微有些沮喪的美夏，也將注意力集中在這個計劃之上，拜此所賜也總算恢複了三分之二平常的模樣。情況雖然很那個，不過還是像平常一樣的開朗歡笑，比較有這位雙馬尾女孩的風格，或者說大家之間的氣氛也會比較舒服些。我在心中苦笑著點頭道：「……好啦。」「咦？」「我接受夫妻這個設定。那麼出發吧。」聽見我的話，美夏的表情整個煥發了起來……「——嗯！一定要的啦！麻煩你囉，爸爸☆」她緊緊抱住我的手臂，如此稱呼我。「……」附帶一提，我實在太不小心了，竟然因為那句「爸爸☆」讓心中的琴弦，有如北歐製的豎琴般被撥動……咳嗯，這……這是秘密。2「——既然決定好了，我們就趕快開始準備吧！葉月小姐，拜托你了。」「……了解。」聽見美夏的指示後，沉默寡言女仆長向前踏出一步……「……您打算怎麼做呢？由於要飾演的是父親，就做男子氣概的打扮如何……？」「嗯，對啊，我對男人的妝不太了解，不過隻要讓大哥哥有父親的感覺不就好了？細節上就麻煩葉月小姐了☆」「……了解，那麼我失禮了。」她點點頭，手持化妝用品伸向我的臉。附帶一提，她始終都沒有詢問要被化妝的我，這點態度和平常一模一樣，或者說差不多是時候該給她吐個槽了。「……裕人少爺，請您不要動，剛剛差點剃下您的眉毛。」「……是的。」雖然我感到有些無法釋懷，不過還是點點頭回應，任憑她隨意處置。「……為您將頭發完全往後梳吧，另外再貼上胡子來彰顯您的威嚴。」「……」「……西裝就挑雙排扣吧，雙排扣的訂製西裝。接著為了在體形上營造出男子氣概，請穿上特製的肉墊……」「……」化妝作業就在這種感覺下持續進行……接著十分鐘後。「……完成了。」葉月小姐一臉滿足地以手臂擦去自己額頭上的汗水，「……自信作。」「哇～好棒好棒，就好像不是大哥哥似的☆」「——（點頭、點頭）」「……」美夏和愛莉絲大叫道。看了一眼鏡子……我見到了和短短十幾分鐘前，判若兩人的自己。我的頭發是使用發蠟和造形噴霧全部梳往後方的那種發型，衣服則是她們幫我準備看似昂貴的西裝，以及事先準備好用來修正體型的肉墊。另外，她們因為覺得我有些不夠男子氣概而追加的假胡子，和很有威嚴的太陽眼鏡等裝扮，就不知道該怎麼說了……「好……好厲害，簡直就像爸爸一樣……」春香也吃驚地說出她的感想。對，化妝前後幾乎可說是使用前——使用後的模樣……可說是玄冬先生的微仿造版本。「喔——原來大哥哥的骨架出乎意料地有男人味啊～大哥哥的五官基本上還滿漂亮的，所以我還以為會更像女孩子呢～」「裕人再過幾年之後會變得像爸爸一樣嗎……」「……我自己化的妝還這樣說，實在有點不好意思，不過想不到會像到這種地步，感覺就像看到年輕時的玄冬大人。」「——（點頭、點頭）」「……」那些話到底是不是稱讚啊。正當我想起目前春香父親在乃木阪家裡麵的立場（以階級來說屬於最下層），陷入有些五味雜陳的、心情時……「好了，既然大哥哥已經化妝完畢，接著就輪到姊姊了，你的蛻變時刻到囉～☆」「啊，好的。」春香輕輕地點頭同意……接著和葉月小姐、美夏、愛莉絲一起進入由拉門隔開的隔壁房間。「不可以偷看喔！女生和男生不同，我們的準備過程很精細的。」「我知道啦……」目送說著那些話的雙馬尾女孩離開，我帶著玄冬先生風格的裝扮坐在坐墊上。正當我對於為了撐出身材的肉墊和西裝，感覺有些不好坐的狀態，多少費了一些力氣在坐墊上調整姿勢時，拉門的另一邊傳來春香一行人快樂的談論聲……「姊姊就儘可能地打扮成成熟、性感＆美麗的樣子吧☆」「啊，呃，嗯……」「……我了解了，概念是豪華＆肉感對吧？」「對對，大概就是那種感覺。」「——（點頭、點頭）」「……」打算做什麼啊，這個雙馬尾女孩和沉默寡言女仆長……感受到些許不安的我，等待著春香的化妝完畢。接著過了二十分鐘。「啊，一讓……一讓你久等了……」緩緩地……眼前的拉門被拉開。在一臉開心的美夏和葉月小姐一行人之後，一臉靦腆怯生生模樣的春香出現在眼前——「啊……」「呃，嗯，怎……怎麼樣呢……？」既是春香——又好像不是春香。讓她變得比平常成熟一些的彩妝，以及蓬蓬的頭發。穿在她身上的是質料看起來很好的毛衣，以及下擺落在膝蓋上方一點點的裙子。在華麗的同時，仍然保留氣質的些微嫵媚，且女性化的模樣，仿佛就像秋穗女士的洋裝版，不，又和那種感覺有些不同，仿佛就像我不曾見過，嶄新的第三種千金小姐風格……「……」「咦～怎麼了啊，大哥哥，乾嘛像是海邊乾燥的石花菜一樣，定住不動啊～☆」「咦，啊，呃，不。」「你看到呆掉了對吧～☆嗯嗯，我知道、我知道。喏，你們兩個人可以不用那麼見外嘛，你們是夫妻啊☆」「喔……」「啊……」被滿臉笑意的美夏在背後用力一推，春香一個踉蹌跌向前麵……在有些失去平衡的狀態下，恰好倒進我的懷裡……然後我們的臉部便在近距離下，進行第三類接觸。「呃，嗯——……」「呃，嗯，那個……」「嗯，嗯嗯……」唔唔，臉好近喔……我們兩人一起不知所措，有如放了超過三天的鏡餅般（注：鏡餅是日本人過年時用來擺設討吉祥的圓形麻糯，非常地堅硬）定格在那邊……「那……那個……」「？」此時春香忽然抬起頭來。像是下定什麼決心一般閉起眼睛……「……那……那個，老……老爺……唔……」「！」突然說出這麼一句話。「我……我的服裝，不會太奇怪吧？有……有符合老爺的喜好嗎？老……老爺……」她兩手緊緊握拳，一臉非常認真地如此對我說。「……」那反應出乎我的意料之外，不，應該說是劃過我意料的斜右上方三七五度。她那竹藪冒出清潔棍般的反應（注：作者改編自諺語「竹藪出棍子」，意為事情來得極為突然。另外清潔棍為前端包著毛料的棍子，用來清潔角落縫隙），讓我腦髓深處的思考回路，不禁瞬間呈現血液停止流動的狀態。對著那樣的我……「咦，請……請問，這樣不好嗎……？那個，說……說到夫妻我就會想到老爺……嗯，而且春琉奈小姐的姑姑也是那樣叫的……」「啊，呃，不。」一點也不會不好。怎麼可能會不好，那出人意料的稱呼，甚至讓我的背部因為快感而顫栗起來……「呃，那個啊……」「是……是的……」「……」我們兩人不禁滿臉通紅地陷入沉默。看著我們的模樣，美夏一臉滿足地嗯嗯點頭道：「夠了～你們兩位還是一樣甜蜜蜜耶～好，那麼接下來就是我了～可以把我的妝化得孩子氣一些，讓我看起來真的像姊姊他們的小孩嗎？現在這個樣子充滿了小美夏遮掩不住的成·熟·女·人魅力，所以年紀看起來沒那麼小囉～☆」聽見這句話……「……我認為美夏小姐隻要維持那個樣子就行了。」「啥……？」葉月小姐輕描淡寫地說道。「……沒有需要特彆去化妝，我認為隻要稍微改變服裝和發型或許便已足夠。」「……」這個回答讓美夏震了一下：「……意……意思是我很孩子氣嗎～……？」「……咦？不，我並非那個意思…」「那麼是什麼意思啊？請試著以五張四百字稿紙進行說明，設法讓我明白一下啊～！」「……這…這個……」葉月小姐窮於回答。她口頭上雖然予以否定，實際上似乎就是那個意思。嗯，畢竟這個雙馬尾女孩個子也嬌小（恕我一提再提是一四七公分）……「吼……吼～葉月小姐太失禮了～你根本不曉得什麼是妙齡少女的心情嘛。是……是沒錯啦，我的身高或許比平均身高還要矮上那麼一～點點……碎碎念碎碎念……」「……在下非常地抱歉。」沉默寡言女仆長像條挨罵的拉布拉多般，沮喪地垂下她的頭。這個人也真是不會說謊耶……「對了，葉月小姐你們怎麼辦呢？」在一連串化妝作業以及揣摩角色（？）的指導結束後……我突然很好奇這件事，所以試著問了一下。兩位分彆比我還大，然後比美夏還小的女仆們。從帶著獨生女出遊的夫妻這個設定來看，她們要與我們行動應該有所困難吧。於是正在收拾化妝用品的沉默寡言女仆長，靜靜地抬起頭說道：「……我們會從後方直接潛入。」「……後方？」她又說出了一句稍微不妥的單字來。「……是的。我們會從與春香小姐和裕人少爺不同的另一個管道潛入彆館內部，進行情報搜集以及輔助的工作，因為諜報行動是一名女仆的平日素養兼基礎能力。」「——（點頭、點頭、點頭）」嬌小女仆也拚命地朝著我點頭。「……」呃，那個應該不是女仆而是忍者或者問諜的基本能力，以及另一個管道到底是哪個管道啊等等我想吐槽的事情，雖然堆得像台灣玉山那麼高……不過事到如今，再去和這些超出一般規格與常識的女仆們確認那種事情，應該很不識相吧。此時也隻能讓自己接受，反正事情就是這樣……「了解了，那麼拜托囉……」「……在下知曉。」「——（點頭、點頭）」沉默寡言女仆長和嬌小女仆一起向我鞠躬。這群女仆們還是一如往常，黑箱作業的部分太多了……「好了，那麼出發吧，大哥哥、姊姊！」美夏朝著天花板高高舉起她的拳頭……「讓我們集結眾人之力，找出那波小姐將她帶回來吧！計劃命名為核心家庭計劃·那波小姐之回歸！」美夏充滿氣魄的聲音回蕩於房間中……「嗯嗯，我們上吧。」「好……好的，我會加油的。」「……雖然隻有棉薄之力，請讓在下也出一份心力。」「——（點頭！）」緊接著，我、春香、葉月小姐和愛莉絲也跟著出聲。就這樣潛入那個什麼「北辰殿」的作戰計劃便開始執行。雖然在雙馬尾女孩做出「集結眾人之力～」宣言時，我覺得自己似乎忘了什麼……嗯，既然我想不起來，就應該不是什麼重要的事情吧。3接著，在進行那個「北辰殿」的計劃中，最讓我在意的是究竟能否通過其入口。根據雙馬尾女孩的設定，透過沉默寡言女仆長的巧手我們進行了喬裝。到底這樣的喬裝（帶著十四歲女兒的十六歲和十七歲夫妻）能否蒙騙過旅館員工的眼睛呢……結果出乎意料地是我杞人憂天，或者說根本沒發生任何的問題。一方麵也是因為，「北辰殿」的櫃台負責人不是日菜小姐的關係吧。我們通過旅館入口時，女服務生的反應是……「歡迎回來，您們剛才去散步嗎？」「啊，是……是的。」「一大早就散步，真是辛苦了。您們親子看起來好快樂，真好。」「呃，嗯嗯，還好啦。」「對呀，我最喜歡爸爸了～☆」「喂，喂……」「嗬嗬嗬，您們感情真融洽，真是令人羨慕呢。」「不……不好意思……」感覺就是那麼輕鬆。我們應對得極其自然，沒有受到特彆懷疑或被認為可疑，被當成出去散步回來的客人，簡單地進入內部。「成功了，姊姊、大哥哥。我們已經先突破了第一道關卡～」「是的，太好了。」「是啊，事情比我想像中的還要順利。」我點頭回應摟著我的手臂，抬頭望向我的美夏（愛女）。嗯，雖然我覺得事情太過順利，好像有種警戒鬆弛，或者說狀況太過完美的感覺，此時還是先乖乖承認，是那位沉默寡言女仆長的化妝技術太強吧。嗯，就這樣我們順利地成功潛入。這棟七城旅館的彆館「北辰殿」，概念上是屬於溫泉館。接下來隻要趕快找出那波小姐問出她的真實心意，我們這次的計劃便算大功告成，不過……「呃，嗯，那波小姐人在哪裡呢…？」事情並沒那麼容易。「嗯……嗯～我還以為隻要進到裡麵就能馬上找到她……」「呃，嗯，這裡的房間好多喔……」「唔……」原本以為隻要成功潛入彆館內部便能馬上發現那波小姐……看來這項猜測頗為天真。裡麵太寬敞了，寬敞到我們根本不曉得笑盈盈女仆人在哪裡。彆的先不說，仔細思考一下本館都已經那麼豪華了，這間彆館「北辰殿」的格局，也宏大複雜到會讓人聯想起某部動畫裡麵的湯屋——「……」——在潛進來已經過了一個小時的時候。我們隻能在裝飾成和風風格的詩情畫意大廳（？）的正中央，四處來回奔走。「怎……怎麼會大成這樣子？就算看著導覽地圖，我也完全沒有概念……」「這裡跟迷糊姑娘小秋的魔法迷宮一樣複雜。呃，嗯，這裡的階梯會通往那邊的走廊……」「唔……」我們你看我，我看你地，一起抱著頭傷腦筋。我們先前雖然甚至假裝成夫妻，和春香（老……老爺……☆）一起向女服務生探詢情報，假裝成親子和美夏（爸爸～☆）到廚房向料理師傅問話，假裝成家族到托兒室向其他親子求取情報（不是首度公園亮相，而是首度托兒室亮相！）（注：對日本家長而言，第一次帶小孩到公園和其他人玩是一件大事），但依舊完全判斷不出，那波小姐人在哪裡。「要……是知道會這樣，當初就先向日菜詢問那波小姐的正確位置了～……」「是……是啊……」「唔……」我完全讚同這個意見。應該說，我當初完全料想不到會遇上這種事。正當我調整仍不習慣的向後梳頭發，以及太陽眼鏡的位置一邊歎氣時……「……嗯？」此時突然有個東西進到我的視野。自大廳看過去，在走廊儘頭樓梯的一旁……在那裡我看見了長發留到腰部之上，特殊發夾特彆引人注目的和服女子背影……「那波……小姐？」「咦？」「我剛才在那裡，好像看見了那波小姐的身影……」「咦，在……在哪裡！？」雙馬尾女孩突然站了起來。「呃，在那邊的樓梯那裡——」「那……那波小姐！」我話還沒說完，美夏便迫不及待地翻飛著雙馬尾，當場直奔而去……「啊，等……等一下啦！」「美……美夏。」我和春香也慌慌張張地追在她的後頭。「快……快點、快點，大哥哥、姊姊！」「等……等一下，我隻是瞥見一眼而已，還不曉得她是否真的就是那波小姐，或許……」「那樣沒關係啦！隻要有那麼一點的可能性，什麼都彆想，先特攻再說！」如此說完後，她再次拔腿奔跑。嗯，關於這點她說得沒錯……我們便如此交談著，同時跟在美夏的後麵跑去。那名酷似那波小姐的人影，似乎下樓到地下樓去了。「這裡啦，大哥哥，姊姊！」「喔，好。」「太……太快了，美夏……」不停地搖擺著雙馬尾，像隻兔子奔跑的美夏率先下了樓梯。位於樓梯儘頭的……是一個由繩子隔開的區域，旁邊則立著一個「除相關人等，請勿入內」的告示牌。不過雙馬尾女孩毫不理會，直接越過去……「那裡！她進去那個房間了！」她在繩子的另一頭，用力地揮手呼喚我們。那裡似乎是位於昏暗走廊儘頭的一間房間。看來那裡就是終點了。「那波小姐人在這裡……？」「她……她會在這裡嗎……？」「進去吧，大哥哥、姊姊！」「喂……」美夏大喊著率先展開行動……她用力地拉開看似十分牢固的木格子拉門，進到裡麵。「那……那波小姐！」可是——「沒……沒人……？」「咦？」「嗯，那波小姐呢……？」房間裡沒有半個人。在那裡有的隻是一個，鋪著十塊上下的榻榻米，非常寂靜的空問。這到底是……？正當我們愣在房間的正中央時……喀嚓！「！」背後突然傳來這麼一道聲音。一道什麼東西被鎖上的聲音。轉頭一看，我們見到了——「——我感到十分地抱歉，各位。」「咦……？」留到腰際上方的長發。色調沉穩不太顯眼的和服。以及戴著和那波小姐具有相同特征發夾的……日菜小姐。「咦，為什麼……？」為什麼日菜小姐會打扮成這樣出現在這裡……？對著露出驚訝表情的我們：「我感到十分地抱歉，不過在繼位儀式順利落幕前，要請各位乖乖地待在這裡了。」「啊……？」日菜小姐神色嚴峻地說道：「我說要請你們在裡麵待到承繼儀式結束為止。你們似乎想了許多法子，不過我不能讓你們乾擾那波小姐成為老板娘……」「什……」低下視線說出這番話的日菜，手上拿著一支鎖頭鑰匙。此時我腦漿的理解力總算追了上來，了解到目前是怎樣的一個情況。簡單地說……我們在這位女總管的設計之下，被關進這裡了是嗎？「換句話說，難道剛才的那波小姐是……」日菜小姐點頭肯定了我的疑問……「——是的，是我喬裝的。遇到喬裝……我選擇以喬裝加以反製。」「……唔，果然穿幫了嗎……」先前事情過於順利時，我就覺得很奇怪了。可是日菜小姐卻搖頭表示：「不，各位的喬裝很完美。如果隻有這樣的話，我應該看不出來吧。不過由於住宿登記簿上記載的人數和館內實際的人數出現落差，因此我才會發現這件事。」「……」她是從那裡察覺到我們的潛入嗎……客人的實際在館人數，應該不是那麼容易調查的一件事吧……正當我對眼前這位女總管所具備，足以媲美乃木阪家女仆隊的高規格能力，感到驚訝時……「可是，我沒想到你們為了見到那波小姐，竟然連喬裝的手段都用上了，還以為隻要把話說到那種地步，你們就會放棄……我沒有疏於警戒是個正確的決定。老實說，我先前似乎有些小看你們了。」「那種事情還用說嗎！這可是為了見到那波小姐啊，為了這個目的要我做什麼都可以！」美夏大聲地喊道。日菜小姐聽了那句話後……「即使那波小姐並不希望那樣也不管，是嗎？」「咦……？」「那波小姐當初選擇不與各位見麵，隻留下了一封信。她明明可以直接親口告知你們，可是卻沒做出這個選擇。你們不覺得那就是她的希望，就是小姐她間接地如此表示嗎？」看著我們淡淡地如此說道。「那……那是……可……可是……」美夏啞口無言。說到這裡日菜小姐又接著說道：「……老實說，把事情做到這種地步，算是逾越了我的職責範圍……算是我個人的自作主張……我是八千代日菜……對於追隨在七城之後予以守護的人而言，對於獲賜八千代這個姓氏的人而言，這樣的舉止或許已經逾矩……可是，我希望那波小姐……」她低頭看向地麵，以我們這邊隻能隱約聽見的音量低聲地說出：「我希望那波……可以回到這裡……」這麼一句話。她臉上……帶著有些難受，又有些落寞的表情。「——我言儘於此了。十分地抱歉，我要先告辭了。承繼儀式結束後我會馬上釋放各位，之後不管你們要如何叱責我都接受。所以現在請暫時容許我的無禮。」「啊，等——」「在下，先行告退。」留下這句話後……日菜小姐沒有回頭望向我們任何一眼，逕自離去了。當然——門依舊是鎖著的。「可惡，果然打不開……」我的手放在被緊緊鎖死的木製拉門上，開口說道。我試著推它或拉它，可是被鎖起來的門，就像摔角選手的夾頭技一樣卡得死死的，完全沒有可以拉開的跡象。「其他地方沒有彆的出口嗎……？」春香東張西望環顧四周，低聲地問我。「不曉得。不過就我觀察到的，這裡似乎是個普通的房間。而且因為位於地下的關係也沒有窗戶什麼的……」「說得也是…」這裡好像足員工專用的小休息室之類的地方。五坪大小的榻榻米和室隻有桌子、坐墊和棉被，除此之外沒有其他值得留意的東西。要是有窗戶或是其他的房間什麼的，我們可采取的選項也許會增加就是了……事到如今……或許，隻有將破壞行動也納入行動考量之中了。我將礙事的肉墊和墨鏡卸下來……「總而言之，現在隻能從這扇門著手了。光憑我一個人要打開它，還是破壞它都很困難，我們需要團結合作。」「啊，好……好的。」「抱歉美夏，你過來幫忙——美夏？」「……」「？」此時，我才發現雙馬尾女孩從剛才開始就異常地安靜。平常若是遇到這種事情，她都是第一個有所反應……「美夏？」「……」有些擔心的我試著再叫她一次，不過還是沒回應。仔細一看她正抱著膝蓋，一屁股坐在房間的角落裡，低著她的臉——「怎麼了？身體不舒服嗎？」我在她麵前蹲下，伸出我的手……「……那波小姐是不是不希望我們到這裡來啊？」「咦？」她突然稍微抬起臉來，小聲地冒出這麼一句話。「我們被關進這種地方，不就是這個意思嗎？雖然我不想承認，不過這是因為她就像那位日菜小姐所說的，不希望我們到她那裡去，所以才……」「不，那是……」「那……那波小姐是不是已經討厭我了？是不是已經不想和我在一起了……嗎？因為我老是那麼地任性……所以她變得討厭我了嗎？嗚，抽泣……」「美夏……」「嗚……嗚嗚……嗚……」傳來的是她的嗚咽聲。那位雙馬尾女孩將臉埋進我的胸膛，自顧自地不斷地掉淚。「大哥哥……大哥哥……嗚，嗚嗚……」「……」——對喔。即使看起來再怎麼人小鬼大，這個雙馬尾女孩仍然是個十四歲的國二女生。和她情同姊妹的笑盈盈女仆以那種形式消失無蹤，然後又被日菜小姐說成那樣，她一路至今拚命拉扯的那條感情之線，就算斷掉也沒什麼好奇怪的。「……」「……嗚……嗚嗚……抽泣……」美夏壓抑著聲音哭泣。看見這一幕……我的火氣有些上來了。我的心中充斥著無比不能諒解的情緒。那波小姐不告而彆地離開我們。不管有什麼前因後果，不管她有什麼不能明白告訴大家的理由，至少也應該和美夏好好地把話說清楚不是嗎？其他的姑且不談，隻有這點我覺得無法接受。「……」我輕輕將手搭在仍在我懷裡哭泣的美夏肩膀上……然後加重口氣地說：「……沒有，那回事。」「咦……？」「那波小姐是絕對不會討厭美夏的，我可以跟你保證。」我筆直注視著美夏的眼睛如此說道。乃木阪家女仆隊排名第三的笑盈盈女仆。永遠待在美夏的身邊，不管遇到什麼事都以美夏為她的第一優先考量，最重視著美夏。即使隻是在旁邊看著的我，也能深切地感受到這件事。要那位那波小姐對美夏抱持那種感情……就像要太陽自北方發射墜落於南方，是不可能的。「大……大哥哥……」「所以，那個，怎麼說……現在的狀況下也是因為有些情報傳導有誤，就像是請人留話或是玩傳話遊戲時，不小心傳錯話，才會變成這樣……」說到這裡我就詞窮了。唔，我想說的事在腦中像是傳統蚊香的形狀般形成漩渦，沒有辦法將之好好地化成言語……「嗯——所以啊……」正當我為自己腦漿的血液流通不順暢感到咬牙切齒，一邊試著表達什麼時……一旁的春香突然也遞出她的手。她帶著柔和的微笑，以溫柔的眼神一不意我「交給我來吧」，然後……「——美夏，那波小姐根本沒有變得討厭美夏喔。」「咦……」她溫柔地撫摸妹妹的頭部，同時緩緩地說著。「我也和裕人持相同的意見，那波小姐一直以來都很重視著美夏。由我來說或許有點奇怪，我覺得她對你就好像對待真正的妹妹一樣。那波小姐的那一份感情……我覺得美夏你應該比任何人都還要相信才對。」「那……那個，可是……」「美夏很重視那波小姐對不對？既然如此，要是因為一些事情你和那波小姐兩個人分隔兩地時，你會希望那波小姐不要來找自己嗎？」「怎……怎麼可能會有那種想法啊！我怎麼可能會不希望那波小姐來找我……」「沒有錯吧？假若是這樣——那麼那波小姐應該也是一樣的。」「啊……」這句話讓美夏像是突然醒悟過來般，抬起頭來。「春香說得沒錯，那波小姐不可能會討厭美夏。你……至少得相信這件事。」我溫柔地說著，試著讓她冷靜下來。美夏顫抖著肩膀抬頭望著這邊，她的大眼睛再次充滿淚水……「姊……姊姊……大哥哥……我……我……」「沒關係的，想哭的時候就哭吧……因為，眼淚是裝著思念那個人的心情的寶石碎片……」「嗚……嗚哇啊啊啊啊……」仿佛再也承受不住一般，美夏再次將臉埋在我身上。她緊緊抓著春香和我兩人的胸口，放聲嚎啕大哭。這是平常個性堅強的雙馬尾女孩，幾乎可說是第一次在我麵前顯露的示弱表情。「……」然後是春香在一旁守候著的表情。她一次又一次地仔細撫摸著美夏綁成兩邊的頭發，溫柔地眯起眼睛。這又是另一張……姊姊溫暖守護著妹妹的表情。「——謝謝，姊姊、大哥哥，多虧有你們我才能複活一些。」儘情持續哭泣了一會兒後……埋在我們胸膛的美夏揉著眼睛，同時抬起臉來……「嗯，你們兩人說得沒錯，一直沮喪著對事情也不會有任何幫助。時間已經剩下不多了，我們得趕快離開這裡去找那波小姐才行。」並且握緊雙手，帶著堅定的眼神抬頭看向我們。她的臉上，已經見不到先前的不安念頭或者說迷惘。「嗯嗯，說得對。」「好的，我們得加油。」我們將手握在一起，朝彼此點點頭。「總而言之，不管用什麼手段都要離開這個房間，現在是關鍵時刻。」「好的！」「嗯，我是絕對不會輸的！」我們如此大喊道……接著三個人分頭試著尋找脫逃路線，此時……喀答。「？」我覺得自己好像聽到一些聲響，自某處傳來。「你們剛才有沒有聽到什麼聲音？」「咦，有嗎？」「我也沒聽到耶……」我問了一下春香她們，不過隻得到以上的答複。唔，是我的錯覺嗎……？此時……喀答喀答！「喔。」「啊。」「咦……」聲音再次傳來。這次春香和美夏好像也都發現了。「好像是從天花板上傳來的……」「嗯，嗯……」「該……該不會是有老鼠吧……？」我們三人一起彎著脖子向上看。於是……喀答喀答喀答！「！？」與此同時其中一塊天花板被移開，某些物體自上頭跳了下來。在空中旋轉三圈半（外加扭體），並以漂亮的姿勢著地的兩道黑影是……「……各位，讓您們久等了。」「——（點頭、點頭）」「葉月小姐！愛莉絲！」是我們所熟悉的沉默寡言女仆長和嬌小女仆……可是，不知為何兩人都身穿黑服，做出所謂「女忍者」的打扮。「……」「……」「……」現場頓時陷入一陣難以言喻的沉默。「……」「……」「……請問，你們為什麼會打扮成那樣呢？」我代表在場所有成員（春香、美夏和我），試著提出如此的疑問。全身染成黑色便於行動的忍者裝束，外加黑色絲襪。頭發上插著發簪，腰上帶著短武士刀。活脫脫就像是直接從電視裡麵走出來的「女忍者」。對於這個疑問，葉月小姐……「……因為說到潛入，就會想到忍者。」「……啊？」「……說到潛入就會想到忍者，說到忍者就會想到女忍者，說到女忍者就會想到潛入……這三個單字有著斬也斬不斷的黃金三角形關係。」「……」神態自若地對我說了這麼一句話。呃，是因為這位女仆真的很喜歡角色扮演吧……嗯，雖然各式各樣的疑惑堆起來有小山那麼高，不過，此時還是先彆追究這位沉默寡言女仆長的個人嗜好吧……「……嗯——總之你們幫了大忙，我們發生了許多事，所以才演變成現在這種情況……」「……所有的前因後果我都曉得。」「咦？」此時葉月小姐突然開口說道：「……非常抱歉，不過您們被八千代小姐關進這裡的過程，我們全都看見了。雖然想要馬上救出您們，不過由於我們選擇優先監視八千代小姐之後的行動，所以就結果而言，我們延後了對於春香小姐的救援……不過拜此所賜，我們找到了那波小姐的所在位置。」「那波小姐的！？」「……是的。我們跟蹤離開這裡的八千代小姐，最後掌握到她的正確位置。那波小姐人並不在這裡，而是在另一棟彆館南門殿裡的彆院，她正在為即將舉行的老板娘繼任儀式做準備。」「咦……」那麼是說……「……是的，恐怕儀式將在北辰殿舉行的這個情報，是八千代小姐放出來的假煙霧。」「……」就是這麼，一回事對吧……？那個人寧願把事情做到這種地步，也不希望我們見到那波小姐嗎？為什麼要那樣做呢……正當我因為無法理解，將我們關進這裡的女總管的想法而無法釋懷時……「……已經沒有時間了，我們直接去找那波小姐。」「咦？」「……再一會兒儀式就要開始了。我們得趕在那之前找到那波小姐，並且與她對話才行。」做女忍者打扮的沉默寡言女仆長如此催促道。「……你說得對。」現在總之要先解決那邊的問題。對於日菜小姐的意圖究竟為何，就等之後再來采究。「……這邊請，從這裡出去的話，可以直接到達南門殿的附近。」葉月小姐指著天花板上，也就是她自己跳下來的洞穴如此說道。「知道了，我們走吧——那麼由春香和美夏先上去吧……」我打算讓兩位千斤小姐先上去……「嗯，怎麼了春香、美夏？好了快點。」「咦，那……那個，嗯……」「……大哥哥先上去。」不知為何姊妹兩個人都當場欲言又止，看著地下。「咦？可是春香和美夏的身高都不太方便吧？我想你們應該不太好上去，還是先——」「那……那種事情這種時候就彆～管了！廢……廢～話少說趕快上去！」「是……是的，我也……希望裕人能夠先上去……」「？」兩個人同時對我這麼說。雖然我不懂她們為什麼要那麼堅定地拒絕，不過還是先照她們的意思爬上去，此時我的耳裡傳來了……「真……真是的～大哥哥在這方麵實在很不敏感耶……」「呃，嗯，那……那個……」「？」聽見了手放在後麵壓住飄飄短裙，如此抱怨的美夏，和似乎很害羞的春香兩人以上的對話。4「……南門殿是這個方向。」穿過天花板內的狹窄通道，抵達外麵後……我們朝著和「北辰殿」隔著旅館本館，位於另一側的「南門殿」，奔跑在「旅館的屋簷上」。「葉……葉月小姐，我們非得通過這裡不可嗎？」「……是，雖然有點危險，但這條路線是通往目的地的最短路徑。」輕輕翻飛著似乎便於行動的「女忍者」服，葉月小姐如此回複我。目前我們行進的這條路線。看來的確是通往那個「南門殿」的捷徑，不過同時也是一條有些危險的路線。我們有時得撥開生長至屋簷上的樹枝前進，有時得從高處躍至低處，沿途有一半的路程都必須邊做出某些動作邊前進。「呼……呼……」老實說，這對運動神經以及體力有點不行的我來說頗為折騰，不過多虧有葉月小姐她們的協助，我才能勉強一一克服各種難關。而比我更辛苦的人，似乎是春香她們。嗯，基本上運動神經發達的千金小姐姊妹在屋頂上行走時，當然比我這個遜腳還要靈巧許多。隻是她們辛苦的地方和我是在完全不同的一個次元上……「啊——呀，呀！」我話還沒說完，春香便小聲地叫了出來。有點接近尖叫的聲音。仔細一看，她為了將勾到樹枝的裙擺取下來，正手忙腳亂地……「啊，討厭，請……請不要看……」「咦，喔，抱……抱歉！」「大哥哥，不要露出色色的眼神！」「嗯，喔喔。」被兩名姊妹警告後，我連忙將臉瞥向一旁。所謂的問題便是這個。因為她們兩人身上的衣服，都是有著飄飄然感覺的洋裝和裙子，有時會像剛剛那樣勾到樹枝，自高處躍下時又很麻煩，總之有著諸多的不方便。附帶一提，從剛才到現在春香已經遭遇三次，美夏已經遭遇兩次類似的狀況。兩人的狼狽似乎讓葉月小姐看不下去，她提議道：「……需要的話，我將這套女忍者服借給您們吧！」「咦，呃，嗯，呃……」「嗯，嗯～還是先不要好了～……」「……是嗎，真遺憾。」路上也曾出現過這樣的對話。受到婉拒的葉月小姐，看起來其實比她嘴上說的還要遺憾這一點，我也暫且一並記下。嗯，我們就這樣馬不停蹄地前進……「……已經可以看見了。」「那就是…」「……是的。南門殿的彆院——那波小姐目前所在的地方。」葉月小姐表情嚴肅低聲說道。我們見到的，是與旅館本館「北辰殿」相比，還要小上許多的彆院榻榻米廳堂……以及坐在該房間深處的那波小姐。大約十二個小時沒見到麵的笑盈盈女仆……看起來仿佛判若兩人。「……」朝著庭院方向門戶大開的「南門殿」彆院廳堂。周遭聚集了似乎是來觀看全程儀式的日菜小姐，以及其他為數眾多的女服務生和工作人員。在這樣的環境下，我們見到了身上穿著，遠看也看得出做工精細的和服，神情肅穆低著頭的……那波小姐。那並不是服侍於乃木阪家，活潑坦率的笑盈盈女仆，她的臉上帶著，京都極具傳統的老字號旅館候補老板娘的表情……「……」讓人不禁瞬間對於要不要叫她，感到猶豫。不過……「那波小姐——」對雙馬尾女孩而言，這一切似乎不構成任何阻礙。她跑向彆院廳堂，再次大聲呼喚笑盈盈女仆的名字。「那波小姐！我來接你了！」聽見那聲音，先前一直麵無表情的那波小姐神色變了……「美夏小姐、春香小姐和裕人少爺，你們大家都……」「告訴我，那波小姐！這到底是怎麼一回事？你要辭掉女仆工作繼承旅館是怎麼一回事？我……不了解！不了解這是什麼意思！我要那波小姐親口告訴我，這是怎麼一回事！」「美夏小姐……」她拚命地呼喚，讓那波小姐的表情，短暫地恢複成我們所認識的那個笑盈盈女仆。但她馬上又散發出，我們剛抵達旅館，她向我們打招呼時的那個，距離有些遙遠的氣氛……「——對不起，就是那封信上麵寫的意思。」「咦……？」她這麼說著，同時深深地一鞠躬。「我必須成為老板娘，繼承這家旅館，今後永遠地守護它。所以已經無法繼續擔任女仆的職務了…其他的事情我就不便……」聽見這個答案，美夏說道：「那到底是什麼意思！？你果然不喜歡當女仆了？因為我老是要任性，開始討厭我了嗎——」「不是那樣的！」「咦……」聽見那句話的那波小姐，意外地大聲喊道……「不是那樣……真的……不是那樣的。美夏小姐和春香小姐，葉月小姐和女仆隊的姊妹們，以及乃木阪家的每個人，真的都對我很好。那真的讓我覺得很幸福……隻會對那一切懷有感謝之情，絕不可能會是討厭……」「既……既然這樣為什麼……」麵對美夏顫抖著聲音的問題……「這一點——我無法回答。」那波小姐低下視線如此回複。「為……為什麼？為什麼無法回答呢？是連我也不能說的事情嗎……？」「對不起……」回答得很小聲的那波小姐，低下她的臉……「隻有……這一點我可以保證，這是個無可奈何的抉擇。我不能讓薪火相傳三百年的這間旅館斷送在我這一代……所以說，為此有些事物我必須割舍。」她像是在忍耐什麼似地如此說著。「……」詳情我不太清楚……不過，有什麼原因是到了這個節骨眼還不能說的呢？從她們截至目前的對話，和那波小姐的表情來判斷，我隻想到了這個。不過，聽到那句話的美夏……「哪……哪有這樣的……沒有人這樣的啦……那波小姐……」美夏當場一屁股坐下來，無法接受對方的說法，搖著她的脖子與雙馬尾。她的表情仿佛馬上要再次哭出來般，非常悲痛……「……美夏小姐，請您退回來。」「葉月小姐……？」從旁邊跨一步站出來的是沉默寡言女仆長。「……我不允許。」「咦……？」「……身為乃木阪家的女仆長，未告知理由擅自行動，並且讓春香小姐和美夏小姐感到如此悲傷我絕不允許……而且乃木阪家的女仆隊並不是留那麼一封信，便能簡單退出的單位——如果你無論如何都要退出……」此時葉月小姐瞬間從「女忍者」的裝扮變回女仆裝，並從女仆服前麵的口袋取出電鋸。接著她又拿出另一套女仆服——恐怕是那波小姐和信一起還回來的那一套……「……請你先試著讓我心服口服吧。」將衣服丟向那波小姐，撂下了這麼一句話。聽見葉月小姐那麼說……「——我知道了。」「那……那波小姐？」「凡事果然還是都該有個了斷……如果不能避免……我就坦然麵對吧。」如此回答並接下女仆服。接著那波小姐這邊也同樣瞬間自和服換裝成女仆服，還不知從哪裡取出大鐵錘並高高舉起。「……我上了。」「——正合我意。」兩個人彼此簡短地交換了一句……下個瞬間兩道身影在庭園中央交錯。「！？」喀鏗！鏗鏘！尖銳的金屬聲鳴響著，火花四濺著。同時周遭的空氣因為撞擊力道開始震動起來，受到餘波影響碎石彈射。「……很厲害嘛。」「葉月小姐才是，真不愧是女仆隊首屈一指的兵器高手。」在日漸西下，月亮光輝微增的冬空之下，兩名女仆的電鋸和大鐵錘相抵在一起彼此對峙著。「……回想起來，這好像是我第一次與你認真過招呢。」「是啊，格鬥訓練時總是點到為止。不過——」「……！」此時那波小姐突然讓大鐵錘的鈍器部位下滑，意欲打擊手部。葉月小姐相對地傾斜電鋸的手把部位，試圖阻擋……「太天真了！」「……唔！」她扭轉手腕，以杠杆原理揮出大鐵錘的握柄。眼看握柄即將突破電鋸的防守，命中沉默寡言女仆長的肩膀一帶……可是……「……這種程度是打不到我的。」「！」葉月小姐瞬間壓低身子，避開那一擊……緊接著利用餘勢，將電鋸自下方掃向已失去平衡的那波小姐。如同字麵所述，仿佛要將對手斬斷的俐落一擊。「——呃！」被電鋸劃過腰部的那波小姐，女仆服被削下了一小片。可是同時揮出的那一記大鐵錘招式，同樣也掠過葉月小姐的肩膀部位，將部分衣服化為布片飄散在空中。「……技術進步了呢。」「還比不上葉月小姐。」兩人隔著一公尺左右的間隔，一邊對峙一邊呢喃道。「……呼！」「喝！」她們再次震動著空氣，彼此過招。電鋸和大鐵錘激烈交錯濺出的火花，再次照亮已開始轉暗的庭園……「……」眼前上演著乃木阪家女仆隊，排名第一和第三之間的激戰。兩名高手速度逐漸加快的過招，幾乎到達我們常人眼睛追不上的地步。勉強能看見的隻有偶爾閃現的電鋸和大鐵錘的光芒，以及兩名女仆翻飛著女仆服，朝彼此施展出踢腳和擊掌等招式的戰鬥姿態……「……」我已經不知道該說什麼好了……正當我看著眼前的火熱激戰（電鋸VS大鐵錘），呆立於原地時……「……為什麼……」「？」「……為什麼，要這樣……」我發現一旁的美夏低聲呢喃著，一邊顫抖著她的肩膀。「為……為什麼……為什麼那波小姐和葉月小姐要做這種事情……？我……我明明……隻是希望那波小姐回來而已……明明隻是希望她能陪伴在我身邊，一起歡笑而已……」「美夏……」「……我不要……這樣……那波小姐和葉月小姐我都很喜歡……為什麼，她們要……」她仿佛想逃避眼前的情景般，閉上眼睛……「……救我……救救我……大哥哥……」仿佛將聲音自喉嚨擠出來般，美夏如此懇求我。她露出拚命的求助神情，讓人悲痛到看不下去的地步……「……」——對喔。真的……她們在乾什麼啊？我們又不是在否定彼此，明明大家的想法是一樣的，為什麼要這樣……！「……不對勁吧……」「裕……裕人？」「……這樣子，絕對有哪裡不對勁吧……！」我也無法抑製自己的情緒。回過神時我的身體已經動了。我朝著仍在激烈對戰的女仆們一直線衝過去。「裕……裕人！？」「……唔。」春香的叫聲自背後傳來，同時我硬闖入她們兩人之間。「那波小姐！葉月小姐！」「——呃，裕……裕人少爺！？」「……不行，現在不能——！」兩名女仆大喊著。同一時間電鋸和大鐵錘分彆自左右，夾帶著驚人的聲勢向我迫近。「裕……裕人！！」春香的尖叫響徹庭園……「唔……！？」我做出即將被電鋸＆大鐵錘同時命中的覺悟，閉上了眼睛。可是——「……咦？」預料中的衝擊力道，最後並未出現。仔細一看……我見到僅以些微差距避開我的身體，交錯插在地麵上的電鋸和大鐵錘。看來似乎是在乾鈞一發之際，兩把武器的軌道在兩名女仆的控製下彎了開來。「……您沒事吧，裕人少爺！」「——您怎麼這麼魯莽啊！？剛才是運氣好沒有擊中，一個不小心可不是受傷就能了事的耶！」兩名女仆神色大變地衝了過來。不過……「……那種事情，我無所謂。」「咦？」「我說我的事情無所謂啦！比起這個，現在應該有其他事情更應該去做吧！」我克製不住地大聲吼道。目前的現狀……讓我覺得有點火大。「你有想過美夏的心情嗎……！美夏她……真的很喜歡那波小姐喔！？她真的把你當親姊妹在看待喔！？可是她卻連一個清楚的解釋都沒有，就被你那樣道彆，甚至還要看你們在她眼前……」「那……那是……」「我們現在應該做的事情不是這個……！不是這種，讓美夏如此悲傷的事情……！要是你有時間做這種無聊事情，不是更應該努力將你的情況，多少表達給美夏知道嗎！」我發自內心地傾述道。老實說這樣的主張，或許完全沒將那波小姐的個人問題以及背景等因素納入考慮……不過此時我的腦中，已經裝不下那些事情了。「……大……大哥哥……」距離我稍遠的美夏，聲音顫抖地叫道，並注視著我們這裡。「……」這一番話讓那波小姐陷入沉默。像是在忍耐什麼般，緊抿著嘴唇盯著地麵。不過不久後，仍低著頭的她握緊雙拳……「我——我也一樣……」「咦？」「我也一樣討厭這樣啊！我當然不想要和大家分彆啊！我當然想永遠隨侍在美夏小姐、春香小姐的身邊啊！」仿佛將聲音自胸口深處擠壓出來般大聲喊道。「可是……可是……這也是無可奈何的！也是百般無奈的好嗎！因為一些因素，讓我沒辦法繼續那麼做啊……嗚……！」那是她從來沒有表現過的激動語氣表情……仿佛將先前一直壓抑著的感情爆發出來的呐喊。「無可奈何是……？」她從剛才就那麼說了，這到底是怎麼一回事？於是……「——家母，病倒了。」「咦……？」「前些日子我接到家母因為過度操勞病倒的消息。家母臥病在床無法動彈，再這樣下去旅館將無法繼續經營下去……所以……我不得不選擇這個方法啊！身為獨生女的我隻能回到這裡，繼承老板娘的工作……隻能將和大家之間最後的快樂回憶放在心裡，將這次的京都旅行當作最後的快樂記憶，從女仆身分恢複成老板娘……」她像是忍耐著什麼般，低頭如此說道。「……」有這麼一回事啊……可是……「那麼你為什麼不……」把這件事告訴我們？隻要你開口，我們應該也會有更不一樣的作法吧。聽見這個疑問，那波小姐……「我不想……造成大家的困擾。美夏小姐她們都是溫柔的人……如果我說了出來，她們一定會想儘辦法試著為我解決這個問題吧。所以……」她說到這裡……「那……那波小姐是傻瓜！！」「咦……」原本待在我身旁的雙馬尾女孩，緩緩地那麼開口道……「傻到不行，超級大傻瓜！為什麼要說什麼困擾不困擾的！？那種事情不是理所當然的嗎！那波小姐是我的家人，是我很重要的人，你有困擾我當然會設法幫助你不是嗎！你真的認為我會覺得那樣很困擾嗎！？」「這個……」「你這樣才真的讓我很困擾！什麼事我會困擾，什麼事我不會，不是我自己決定的嗎！都你擅自決定自己承擔，那樣子有什麼意義啊！」發自內心深處的呐喊。揮舞著雙馬尾大喊了一會兒後……「不……不過……聽到你這麼說，我稍微安心了。」「咦……？」「那波小姐……並不是厭倦了女仆的工作對不對？並不是變得討厭我了……對不對……？」「怎……怎麼可能會有那種事啊！一方麵我本來就很喜歡女仆的工作，二來我喜歡美夏小姐又更勝工作！當然想要當美夏小姐的女仆直到永遠啊！」「那……那波小姐……」這句話是最後的一根稻草。「那波小姐……那……那波小姐……嗚！」「美……美夏小姐……」她們就像整個緊張都鬆懈開來般靠近彼此，目泛淚光地緊緊抱在一起。「對……對不起，那波小姐，我罵了你傻瓜……不過……不過我其實很喜歡那波小姐……我不想要那波小姐離開我身邊……」「不，我才要向您說聲抱歉。我沒考慮到美夏小姐的心情，擅自做出判斷並且行動……」兩人牽著彼此的手互相道歉著……就在這時候……「——對吧，那才是你真正的想法吧，那波。」「咦……？」這麼一道聲音響徹「南門殿」的庭園中。高亢響亮，非常清澈乾淨的聲音。我移動視線尋找聲音的源頭，結果看見了——5「我終於清楚了解你的想法，也了解到你對女仆這份工作的態度，以及對美夏的感情……」我看見一位五官肖似那波小姐，穿著和服的女人。她帶著很有氣質的感覺傾著頭，麵帶溫柔的表情自房間裡看著我們這邊。我想說不定這個人就是……「那個人是……？」「那……那一位是京都七城旅館的第十四代老板娘，七城那奈瀨女士，也就是那波小姐的……娘親。」「娘親……」日菜小姐自旁邊傳來的這句話，讓我的思考瞬間定格。所謂的娘親……指的是媽媽對吧？呃，可是我覺得她怎麼看都沒有超過三十歲啊。秋穗女士也是一樣，有錢人家的年輕太太都長這樣嗎……正當我因為驚訝無言以對時……「各位好，初次見麵，我叫七城那奈瀨。是那波的母親，京都七城旅館第十四代老板娘。請你們多多指教。」她麵帶微笑，朝我們這邊鞠躬行了一禮。「啊，呃，彼此、彼此……」「呃，嗯，我是乃木阪春香，敬請您多多指教。」我和春香連忙回禮。呃，不過等一下，她是那波小姐的母親，所以就是剛剛那波小姐提到的那位母親吧？換句話說她應該如那波小姐所說的過度勞累，無法起身不是嗎……？我們的這個疑惑……「請…請問媽媽，為什麼……？您應該因為過度勞累無法起身才……」被那波小姐開口問了出來。於是……「對不起喔，這一切——都是為了想要知道你的真正想法。」「咦……」結果我們得到的是這麼一個答案。「真正的，想法……？」「嗯，沒有錯，我想要知道，你對女仆這份工作的態度以及想法。」「意……意思是說……」對著一臉訝異的那波小姐……「嗯，該從哪裡講起好呢——對了，一切的緣起是你每個月都會寄給我的信吧。」那波小姐母親——那奈瀨女士緩緩地開口說：「你在東京，在乃木阪家每天寫的那些信。從信裡的文字敘述中，我可以感受到女仆的工作讓你樂在其中，也看得出你很喜歡你專門負責侍候的美夏，而你身邊的美夏她們也非常重視你。正是因為如此，我才會陷入迷惘。」「迷惘……？」「對，你是這個七城家的獨生女，薪火相傳三百年的旅館繼承人，剛出生時便注定將來必須當老板娘的人……話說回來，你從事的這份女仆工作，照理說原本也是培養你成為老板娘，所進行的服務精神修行之一環吧。這件事你還記得嗎？」「這個……」那波小姐瞬間啞口無言。這件事我第一次聽到。唔，為何老字號旅館的候補繼承人會從事女仆的工作原本是個謎團，原來是這樣的啊……「——可是，我不想用你剛出生時便已決定好的事來束縛你。我希望你能憑自己的意思去決定要做什麼，將來要如何活下去。畢竟你是我最寶貝的獨生女，我希望你能隨心所欲地生活著。」「媽媽……？」「你不要誤會喔，我希望你繼承老板娘這份工作的想法，也是真的喔。不過，我不希望你從事這份工作時還三心二意的。當然，關於女仆的工作也是這樣。所以我決定——」說到這裡那奈瀨女士頓了一下。接著筆直地注視著那波小姐的眼睛說道：「——藉這次的機會測試一下你的想法。當你麵臨非得繼承旅館的狀況時，當你必須將女仆的工作和老板娘的工作放在天秤的兩端時……我想知道你以及你周遭陪伴你的人們，會采取什麼樣的行動。」口氣稍加嚴肅地說道。「……」那麼換句話說，至今一連串的事件，全部都是這位那奈瀨女士設計出來的囉…？仿佛在肯定我們的疑問一般……「結果你選擇了女仆這個身分。你打從心底喊出你想待在美夏身邊，繼續當美夏的女仆。那應該不是你的場麵話，而是你心中的真正想法吧？在旁看著這一切的我，痛切地體會到這一點。」「媽……媽媽，我……」那波小姐想要說些什麼……「沒關係的，我能體會你的心情。當然我也還沒放棄讓你回旅館當老板娘的打算，到時候我會盛大歡迎你的。所以就再給你一陣子……好好完成女仆工作的時間吧。」仿佛包容住她接下來想說的話一般，那奈瀨女士溫柔地說道。那是無比溫暖、無限溫柔，肯定女兒一切作為的母親的聲音。「是……我了解了……」那波小姐以手捂住嘴巴，聲音哽咽地回答。那奈瀨女士再次帶著溫暖的眼神，看著女兒的反應……「我也要向各位說一聲對不起，把你們卷進這件事情。名字的部分我已經問過那波了，裕人、美夏、春香以及葉月和愛莉絲。這是因為我想知道當那波突然那樣離開大家時，她周遭的人們會采取什麼樣的行動，那波做為一個女仆，周遭的人們對她抱持著什麼樣的想法。」「啊，不……」「那個，嗯……」「嗯，嗯～怎麼說，隻要那波小姐沒問題就行了……」「……一切都是為了春香小姐和美夏小姐。」「——（點頭、點頭）」突然被點到名的我們有些不知所措。「謝謝，能聽到你們那麼說實在太好了。日後我會好好地正式向乃木阪家表達賠罪之意。另外還有一件事我得向各位道歉——你應該知道吧，日菜。」「咦？」此時原先一直站在一旁的日菜，被那奈瀨女士點到名後站了出來。「你似乎把想要尋找那波的各位關進地下，並且說了一些很過分的話對吧。我知道你非常重視那波，不過我覺得……那樣的作法有些超出限度。」「……是……」她一臉恭敬地以蚊蚋般的聲音回答。唔，那些計謀全部是這個人的專斷獨行嗎？難怪似乎隻有那個部分讓人覺得異常胡來……「……我非常抱歉……」日菜小姐突然小聲地冒出這麼一句話。「……我知道我做了很對不起你們的事情……可是……可是，我……我很希望那波小姐，希望那波可以回來……因……因為那波似乎很樂在女仆的工作……我害怕她是不是已經忘記了旅館，忘記了我的事情……」「日菜……」「……嗚，嗚嗚……」「……」日菜肩膀微微顫抖著，此時那波小姐緩緩地走向她身邊……接著輕輕抱著她的身體說道：「沒有那回事呀～」「咦……」「我不可能會忘記日菜的～因為即使我們分隔兩地，日菜還是我最重要的朋友啊～」「那……那波……」抬起臉來的日菜小姐抱住那波小姐的胸口，壓抑地叫道。那模樣仿佛就像個小孩似地……結果這個人也和我們一樣，隻是喜歡這位笑盈盈女仆而已……想到這裡感覺上似乎不太能夠責備她……「……」嗯，雖然發生了很多事情……這樣整件事就差不多告一個段落了吧。旅館方麵的問題似乎也解決了，那波小姐也能順利地回到乃木阪家，回到美夏的身邊當女仆。就結果來說算是甚佳吧。正當我安心地鬆了一口氣，看著眼前的畫麵時……「各位……這次真的非常地謝謝你們～」那波小姐朝著我們鞠躬行了一禮。「我給大家造成各種麻煩，甚至還要各位追我追到這種地方～……」「嗯——不，我們沒差啦……」怎麼說，事情也沒什麼大不了的。「是啊，而且那波小姐是家人啊，可以不用在意那種事情～啦。」「是……是的，沒有什麼麻煩……」「……同樣身為女仆隊的一員，我隻是做了理所當然的事情而已。」「——（點頭、點頭點頭）」美夏她們也對她說了類似的話。但，我們麵前的笑盈盈女仆卻搖搖頭……「不，那個是那個，這個是這個～即使如此還是改變不了我給各位造成麻煩的事實～……而且我這麼說並非想道歉，而是想表達我的感謝之意～這是我發自內心的開心和愉快表現……好歹讓我向你們道個謝——」說完她再次向我們鞠躬行了一禮。嗯，若是那樣倒還挺令人開心的就是了……「尤其是裕人少爺，這次真的承蒙您的照顧了！您衝進我和葉月小姐之間說的那些話，讓我非常地感動喔～」「呃，那個該怎麼說……」我隻是順應當時的狀況和自己的感情罷了，怎麼說，沒有什麼特彆深的想法。而且現在回想起來，也並非不覺得自己似乎說了相當失禮的話……「沒那回事喔——那樣很有男子氣概，非常地威風，讓我不小心心動☆了一下～所以——」「？」那波小姐說到這裡時頓了一下……「雖然這樣有點對不起春香小姐和美夏小姐～……不過請讓我表示我的感謝之意～」「咦……」說著她微微一笑……下一個瞬間……抱……我全身陷入一個很溫暖、很柔軟，而且很香的觸感之中。「咦……咦？」瞬間我變得無法理解發生了什麼事。在我眼前的是，距離和我極端接近的女仆服胸口和那波小姐的臉蛋。像是包覆住我的柔軟肌膚觸感和極近距離感受到的鼻息……我這才發現自己被這位笑盈盈女仆緊緊抱住。「那……那波小姐！？」「等……等一下，你在做什麼～！」春香和美夏同時大叫出聲……在那樣的狀況下，笑盈盈女仆臉上露出不遜於她的稱呼的滿麵笑容……「我最喜歡您了，裕人少爺——☆」然後以無比柔和的聲音如此對我說。嗯，雖然經曆了不少事情，不過就這樣……這次的京都之旅以及那波小姐的老板娘繼承騷動，最後終於平安地落幕了。