正值日暮黃昏，鄉間飄起縷縷輕煙，飄蕩在半青半黃的農田上，倦鳥歸巢，行人歸家，此時的百雲壤，靜謐安和。某處青山山腰間，坐了兩個年輕人，他們相互依偎，靜靜凝視眼前日落餘暉下的鄉間。“你等我等了三年，還等得起嗎？”“隻要你能回來，無論等多久，我都會等下去。”“不用來送我。”“好。”他們用最平淡的語氣，說著最揪心的承諾。是夜，天剛黑儘，萍水集上早早聚集村民們，處處點上燈火，火光照在他們喜悅的臉頰上，洋溢著熱鬨的氣氛。偏在萍水集外，農田儘頭處，卻滿滿是悲傷的氛圍。諸多天狼族人，站在那農田處，怕驚擾到村民，皆是默不作聲。為首的子吳，眼裡含淚，嘴上笑著和眾人道彆。當他們相遇的那刻起，便意味著日後的分彆。眾人不舍，他們都知道，她這一走，怕是他年難見。縱然再不舍，還是要分離。短暫的訴彆後，子吳領著弟妹，帶領族人，走向那夜幕儘頭。在一聲清脆的哨子聲發出後，天狼族人漸漸消失在這片土地上，毫無蹤跡可尋。在後麵隱藏的戚宿平，遠遠注視著一切，等再見不到子吳的身影時，他已是淚流滿麵。他知道子吳不讓他來送，便是不想彼此徒增悲傷罷了。他還是留不住子吳，她有她的責任，他必須放手。如果不是她許下諾言，說日後她還會回來，要他在他們最初相遇的地點等她，不然他真不知道接下來的日子該如何度過。她歸期不定，但有了她的承諾，不管要等多久，他都會永遠等下去。過了幾日，他向大家辭彆，說是時候回川溪看看。大家知道子吳一走，哪裡都留不下他，便寬慰著他，送他離去。酒老兒也說要離開，他遠行多年，便是為了證明世上是否真的存有異族。如今答案找到了，他卻不想就此停下腳步，想要繼續遊走世間各處。離開的三人，從來隻是百雲壤的過客，始終不是他們的歸宿。自此，塵歸塵，土歸土。百雲壤，依然還是那些人，卻又不是那些人。幾月後，川溪，飛格館。日暮時分，嘉娘子在灑掃庭院，向門外灑水時，不小心灑到了一男子，她正要道歉時，看到男子的模樣，楞住神。“師娘。”嘉娘子立即落淚，大聲喊著：“陳登，你快出來，看看誰回來了！”陳登急匆匆從房裡出來，“誰啊？那麼激動。”當看到門外站著的是戚宿平時，他也愣住了神，“宿，宿平？”“師父，是我，是我回來了。”陳登激動地拉住他的手，說：“你總算是回來了，我，我們還以為你再也不回來了。宿平，是師父對不住你，如果不是為師一時之言，你何須奔波多年。”“師父您沒有騙我，我真的找到子吳了。”“什麼？”夫妻倆同時怔住。陳登哪裡想到，他當初的謊言會成真。流年似水，一恍五年光陰已過。蒼林裡，因著餘暉斜陽的照耀下，又是初秋，林子裡滿是金黃。此時，林子裡頭傳來說話聲。“宿平叔，在這裡設陷阱真的能捕到兔子嗎？”七歲的燕猛問道。戚宿平靠在泥塊上，悠閒地閉著眼，說：“當然能了，山裡獵物那麼多，這個辦法最合適撿漏了。”“可陷阱裡放著鐵夾子，會不會傷到兔子啊？而且陷阱偽裝得那麼好，萬一有人不小心踩過去，怎麼辦？”這把戚宿平問到了，“那你去把鐵夾子取出來吧。”燕猛乖乖起身去弄設在不遠處的陷阱。戚宿平仍靠坐在那，等到林子裡漸漸暗了下來，也沒見燕猛回來，他怕會有事，便起身去看。邊走他邊聽到有孩子哭聲，倒不像是燕猛的。他走近看，看到燕猛蹲在陷阱邊，而陷阱裡，有個四五歲的小女孩，粉粉嫩嫩的。他一見到那小女孩，當下便呆愣住，這小女孩，眉眼間竟像極了司兒，而一雙眼睛，卻又像極了子吳，圓圓大大，明亮清澈。“你是誰，怎麼會掉在我的陷阱裡？”燕猛問。“你又是誰？”小女孩仰著腦袋問，眼睛還紅紅的。剛才掉落在這陷阱裡，可把她嚇壞了，如果不是看到有生人來，她還會哭個不停。“我沒見過你，你穿得好生奇怪，不過你也好好看。你等著，我喊人把你救上來。”燕猛回頭，看到戚宿平，忙喊著：“宿平叔，你來得正好，快把她救上來。”戚宿平看到這小女孩的模樣和穿著，已是完全失了神。他強忍著激動把小女孩抱上來，然後拉住她的手，紅著眼眶問：“你從哪裡來？你……”“念兒！你在哪？”附近傳來熟悉得不能再熟悉的聲音。小女孩聽到聲音，忙轉身跑去。密林間，餘暉已儘，從深處走來一女子，小女孩見到她，直撲到她懷裡去，指著戚宿平說：“母親，我見到外界人了。”“子吳？”戚宿平緩緩起身，看到來人會是子吳時，人僵住不動，無法置信，他日夜思念的人，會在此刻出現在他麵前。來者正是子吳。她一見到戚宿平，瞬間淚水溢滿眼眶，諸多複雜的感覺湧上心頭，一時不知是何滋味。他們癡癡凝望著對方，又是笑，又是哭的。除了彼此，誰能知道他們為了等這一天的到來，不知等了多少個日夜。能再相見，已是莫大滿足，彆無他求。念兒從未見過子吳這般，便搖著她的手問：“母親，他是誰？”念兒的發問，讓他們回過神來。子吳笑著說：“念兒，他是父親。”“父親？”念兒歪著腦袋，很是好奇地看向眼前這個有些怪怪的人。戚宿平衝過去牢牢抱住她們母女。念兒覺得難受，掙脫出來，和燕猛一樣，懵懂站在旁邊，看著兩個大人痛哭流涕。“他們為什麼要哭？”燕猛問。念兒搖搖頭。“你們認識宿平叔，怎麼我不認識你們的？你們從哪裡來？”念兒仍是搖搖頭，“我母親說，她要帶我回家找父親，所以我們就來了。”戚宿平把頭狠狠埋在她肩膀處，哭得像個小孩。等了那麼久，他每天都來蒼林期盼，每天都是失落而歸。等得越久，他越怕她不會回來，他不怕等，就怕她不會出現。她同樣是滿臉的淚水。她是靠著對他的思念，才能熬過無數個孤寂的夜晚。現在，她生怕這會是場夢，夢醒了，他會不在身邊。他們深擁著對方，久久不肯鬆手，千言萬語和萬般想念，都化作在此時的擁抱中，傳遞給對方。他們能深刻感受到，對方是真真切切的在自己身邊，當下的不是夢，是真的，他們能再次重逢。“宿平。”她哽咽地呼喊他的名字。“我在，我永遠都在。”他在她耳邊熱切回應。“對不起，我來晚了。”她回去九裡後，安置族人，生下念兒，撫育弟妹們。如今五年過去，九裡族人生活安和，族中也有新的族長，達哥阿雙長成，能照顧好自己和末兒，她可以放心離開。再者，念兒生來便是人身，並非狼，自然不屬於九裡，她要把念兒帶到外界生活。更重要的是，她怕自己所剩時日不多，會讓他空等一場，自己也會留有遺憾。這次，她可以真正為自己而活。他搖搖頭，“不會晚，隻要你能回來，永遠都不會晚。”夜幕初臨，念兒說：“母親，我們能回家了嗎？”鄉間窄窄小路上，戚宿平背著念兒，子吳跟在身後，三人說說笑笑。一切又回到當初的起點。