石達開自從在中華軍進攻鎮江的時候，就已經是有心撤出南京這個是非地，不是他想要主動退走，而是占據蘇南、浙北的中華軍實在太過強悍，曆數太平軍和中華軍的戰爭，就從來沒打贏過。而明眼人都知道，南京、鎮江等蘇南之地乃是中華軍必攻之地，新生的中華帝國如果想要奠定根基，進一步擴張的話，那麼南京、鎮江就是必須拿下來的。不管南京、鎮江是在清軍手中還是在太平軍手中，兩者都沒有區彆！麵對如此強敵，石達開是沒有信心繼續守住天京這個孤城，所以他猶豫了數天後，終於是在得知中華軍攻克鎮江後，就是下了撤出天京的決心。要撤出天京，自然不是一件簡單的事，這不是一次簡單的軍事撤退，而是一整體搬家的戰略性撤退。他要帶走的不僅僅是四五萬軍隊，還得有這些將士們的家眷，同時為了保證撤出來後的根基，他還得帶上大量家當，金銀不用提，更重要的是糧食，同時人口也非常重要，所以他還挾裹了大量城內的青壯一切撤走。而諸多人加起來，他從天京帶走的總人數是超過了十五萬人的！這種龐大的戰略性撤退，自然不是簡單的事，儘管他已經做了周密的安排，同時也是提前了好多天準備，但也僅僅是花了好多天時間才完整全部的撤退。為了爭取更多的時間，他還留下了部分炮灰部隊繼續留守天京城，讓他們挾裹城內的青壯繼續守城。不求能守多久，但求把聲勢造出來。唱一出空城計以便給自己爭取更多的時間。這麼多安排下來，他才勉強帶著十五萬人撤走。走了足足三四天才抵達當塗，此時他們距離天京已經有差不多七十多公裡了。之所以走的比較慢，主要還是大量非戰鬥人員拖慢了速度，如果石達開什麼都不管，隻帶著四萬多精銳主力西逃的話，這會少說也跑出上百公裡之外了。抵達當塗後，石達開沒有鬆懈，甚至都沒有進行休整，而是讓撤退的大軍繼續西進。這個時候他也是重新采用了太平天國早期的戰術，那就是挾裹當地百姓一起前進，重新成為一支典型的流民式大軍。為了防止中華軍的追擊，石達開又是安排了少量骨乾部隊，帶著大量挾裹，強行征召的青壯們駐防當塗，也不求他們能夠擋住多久，隻要能夠守住當塗幾天時間，那麼對於石達開而言就足夠了。此外。他又派麾下另外一員大將陳玉成率領精銳五千渡江北上，石達開給他的任務就是攻略皖北地區。雖然派去皖北的陳玉成精銳兵力隻有五千，但是如今的太平軍已經算是恢複了以往的流動式作戰，基本上路過一地就是挾裹一地。相信不用幾個月時間陳玉成就能夠拉出一支數萬人的大軍出來。至於他自己，則是繼續率領龐大的流民大軍繼續西進，這一支流民大軍包括了太平軍正規軍戰士約四萬人。挾裹的百姓十多萬人，還擁有大小木船兩千餘艘。南京成立以及沿途所有能夠搜刮到的糧食。這十多萬人浩浩蕩蕩的一路西進，其目標非常明顯那就是初步去九江。然後視情況南下江西或者繼續西進湖北。石達開舍下天京這王霸基業，一夜回到解放前當流寇大王去了，而且大舉西進，勢必會給江西中南部的林成庭、湖廣兩省的曾國藩等人帶去極大的威脅。人家石達開乾不過林哲，但是不代表他打不過曾國藩和林成庭啊！石達開跑了，中華軍方麵的第二師和第二騎兵團雖然也是急速西進追擊，但是石達開畢竟提前走了好多天，雙方的距離有六十七公裡之遠。而中華軍也不是什麼日夜行軍可以上百公裡的鐵打部隊，這一天頂多也就走個二十多公裡。至於把第二騎兵團的八百騎兵，你讓他們短途奔襲個十來公裡還行，你要是讓他們一口氣跑上幾十公裡，那些馬匹都能活生生的累死。一般而言，除了古代那些一騎三馬甚至四馬的遊牧民族的騎兵可以輕鬆連續行軍上百裡甚至幾百公裡外，其他的單人單騎的騎兵實際上長途行軍速度相當有限。中華軍內的騎兵一般都是單人單騎，行軍狀態上都是牽著馬匹走，甚至進入戰場後都是繼續牽著馬，隻有即將接敵的時候才會翻身上馬，所以經常可以看見騎兵作戰之前有一個非常重要的命令，那就是‘上馬’。但是長途行軍的話其實還沒步兵快。所以第二騎兵團也隻是第一天甩開了，但是隨後第二天和第三天裡，為了保證馬匹的體力他們的行軍速度急速下降，等他們到當塗的時候，第二師都已經追上來了。當他們抵達當塗後，由於遭遇了當塗之敵的頑抗抵抗，儘管第二師戰力強悍，但是為了避免無所謂的傷亡還是打的比較謹慎，花了三天時間才打下當塗。而這個時候，人家石達開已經是帶著大量人馬跑到了池州府，雙方相距已經一百公裡外了。對此，林安飛也隻能是放棄高速行軍繼續追敵，而是采取穩紮穩打的模式繼續向皖南各地發起進攻。這多年來，皖南作為清軍和太平軍長時間拉鋸作戰的地方，其民生已經被破壞的相當嚴重，尤其是宣城以北的皖南平原地帶，大量百姓死傷於戰爭之中。此外，皖南地區雖然長期有太平軍活動，但實際上太平軍很少能夠長期控製該地區，往往是太平軍來了拿下這些地方，但是等他們一走，清廷的地方官員組織的各種地方團練就是卷土重來，然後收複這些地方。這也就造成了儘管皖南地區沒有大規模的清軍存在，但實際上清廷控製的地區並不少，林安飛的第二師進軍皖南，不僅僅需要麵對太平軍，同樣還會麵臨清軍的抵抗。所幸的是，太平軍由於主力儘數西進，留在蕪湖一帶的太平軍大多數都是少數精乾，然後帶著眾多被挾裹的民壯，他們的存在主要是為了阻攔中華軍的西進追擊。至於清軍方麵，清廷在皖南地區實際上已經沒有大規模、成組織的朝廷軍隊，活躍在這一地區的都是地方官員自行組織的各種團練，民壯等等。而上述這些部隊自然是無法抵擋中華軍第二師的進攻。第二師在皖南東部地區的進攻幾乎是碾壓態勢的，很快就是攻克了太平府其餘兩個縣：蕪湖、繁昌，而後分兵一部繼續西進銅陵，而林安飛則是率領主力部隊在蕪湖度過長江，然後進軍皖北。於此同時，駐紮浙北的第四師之第一團也是由廣德進抵寧國、另第二團會同一個協防師進軍寧國府的府城宣城。等到了四月中旬的時候，中華軍已經是徹底控製了皖南的東部的太平府、寧國府。此時從地圖上來看，那麼就會發現中華帝國的版圖已經涵括了江南地區所有的平原精華地帶。以長江為界，長江以南，銅陵以西，宣城以北，再到廣德、湖州等地，幾乎江南地區的所有平原地區都已經落入中華帝國之手。坐擁整個江南精華之地的中華帝國，這個時候才勉強算得上是奠定了爭霸根基，這中華帝國裡的帝國二字，才勉強算得上是夠格。拿下皖南的太平府，寧國府後，雖然說第二師、第四師依舊持續在皖南、皖北地區和清軍、太平軍作戰，另外第十混成旅也是沿海進入了福建境內，並和當地清軍進行了激烈的交戰。但整體而言，中華軍的大規模春季攻勢已經算是結束，並進入了短暫的休整階段。而趁著短暫休整的機會，林安飛卻是離開蕪湖，然後帶著親兵們乘坐海軍的炮艦沿江而下，返回南京。他要回去南京參加定都大典！儘管二月份的時候林哲就已經稱帝建製，但是那個時候並沒有明確的把上海作為首都，因為大家夥都是心裡頭想著把南京給打下來當首都。如今南京已經拿下來了，那麼表明中華帝國的政治中心已經遷移到南京來，特地舉辦了一個定都大典，各方軍政要員再一次齊聚南京。除了實在無法脫身的人外，比如說身在福建的第十混成旅旅長陳雲陶，其他大多數能夠趕回來的軍政要員都是及時趕回來。隨同林安飛回來的隻有十幾個親兵，其餘第二師的軍官們還得領軍在外作戰呢，不可能跟著林安飛一起回去。他們乘坐的乃是海軍的炮艦興廣號，該艦乃是興吳級炮艦的八號艦，排水量隻有八十多噸，但是個頭雖然不大，但卻是配屬了蒸汽機和暗輪推進，另外配屬了一門十二磅的艦載加農炮，三門六磅。非常適合在內河作戰。中華帝國海軍部從1855年陸續裝備，目前已經服役了十三艘之多，另外還有三艘正在建造服役中。該級艦乃是中華帝國海軍內河作戰的絕對主力艦。由於興廣號自身的航速就高達八節，加上是順流而下，林安飛等人隻花了七個小時就是抵達了南京，速度比走陸路要快得多。(……)