早在去年夏天中華軍剛西進南京，並定都南京的時候，就已經開始和各國洋人，尤其是和英國，法國進行相關的談判。談判的內容大體有下述幾個條件，其第一點就是他們要求中華帝國承認在1856年前清廷和各國簽訂的一係列條約，其中包括第一次鴉`片戰爭的南京條約以及後續附屬條約，比如說上海商貿區章程等。第二點就是英國要求鴉`片貿易合法化，第三點則是英法等國要求中國開通更多的通商港口。第四點則是英法各國希望在南京設立大使館。此外也有中華帝國方麵的要求，比如說中華帝國要求變更和關稅的相關條約，自行調整進出口的關稅稅率。第二點就是要求各國放棄中政策，正式宣布承認中華帝國為中國之唯一合法政府，同時不再因為中立政策而限製各國公民為中華帝**方效力（主要是各國退役軍官擔任中華軍的教官），允許中國自行購買所需的軍械物資，主要是希望進口更多的大口徑火炮，先進戰艦。第三點則是重點，那就是對南京等諸多條約進行更變，取消一些洋人的特權，比如說領事裁判權等治外法權，對通商條約進行細節上的補充和變更。第四點同樣很重要，那就是禁止鴉`片貿易！各國的要求以及中華帝國的要求是相互交叉聯係的，而這些條件存在著極大的矛盾，如果隻是正常談判的話根本就不可能談判成功。正是因為談判困難。所以在上海的外務部協辦大臣宋關前和各國領事們的談判才遲遲無法取得實際有效的進展。林哲同樣非常清楚很難通過談判桌拿回自己想要的利益，更加明白一旦英國和法國察覺到了無法通過談判獲得他們想要的利益時。他們將會毫不猶豫的發起一場戰爭。對此，林哲早在去年的時候對上海談判就不抱有太大的希望。他隻是讓宋關前儘量的拖延時間。而宋關前這個人精也算是沒有辜負他的期望，在上海和各國領事扯來扯去，已經是拖延了半年時間，由於談判沒有結束，所以那個時候各國領事對中華帝國是采取了比較克製的中立政策，早在十一月份就抵達的英法聯軍也沒有著急著對廣東發起進攻，而是等待著上海談判的結果。在這段時間裡，林哲也是積極準備，防備英法兩國的戰爭威脅。其中第六步兵師的編練就是最直接。最明顯的手段了，林哲在上海地區駐紮了超過兩萬人的重兵，就是防著英法兩國直接登陸上海，而建設吳鬆炮台也是為了防止英法的艦隊進入長江從而威脅到南京。隻是宋關前拖延了半年後，也不能一直都這麼拖下去，現在很明顯，各國領事，尤其是英國方麵已經對遲遲無法取得進展的上海談判感到了厭煩，甚至也可能猜得出來這隻是中華帝國方麵的拖延政策。為此。英國駐華公使包令不惜用戰爭威脅也要獲得來南京麵見林哲的機會，從而和林哲直接麵談，並給予了林哲最直接的建議：要麼做出讓步通過談判讓英法獲得相關利益，要麼就承受來之於英法的戰爭！對於包令的威脅。讓許久已經沒有動過怒火的林哲憤怒不已！他的憤怒並不是來之於什麼國家利益的受損，而是這個英國佬竟然敢跑到南京來，然後直接當著他的麵下達戰爭通牒。這把他林哲當成了什麼？難不成是道光以及鹹豐父子嗎？這幾年來，林哲的變化是非常大的。如果隻是1853年的時候他不過是一個普通人，心裡有著野心的普通人而已。但是到了1858年的今天。五年過去後的林哲已經名副其實的皇帝，長時間位於權力的高層，見慣了臣下對自己恭恭敬敬甚至忐忑驚恐，而今天突然冒出來一個洋人對自己指手畫腳甚至發出威脅。不得不說這讓林哲的自尊心受到了極大的踐踏！他是數十萬中華軍的最高統帥，億萬臣民效忠的皇帝，如此的他絕對無法忍受區區一個英國公使的侮辱！高度集權的帝製王朝就這點不好，皇帝一怒，血濺千裡！在包令離開後，不等中華帝國的答複就坐船離開南京，前往上海的時候，林哲立即就是召開了禦前戰略會議。隻是和以往的會議裡商討北伐或者西征等軍務不同，這一次會議的內容卻是討論一旦和英法聯軍發生戰爭，該如何打？是否能夠獲勝？需要付出多大的代價？當參加會議的高級將領們得知包令已經發出類似戰爭通牒的威脅後，第六軍軍長施清瑄就是麵帶怒色道：“區區蠻夷小國竟然也敢威脅我大中華上國！”說著的他站了起來，然後道：“陛下，臣請前往上海領軍禦敵，他們要戰爭，我們就給他們一場戰爭！”看著施清瑄激動的站了起來，端坐在上首的林哲並沒有說什麼，這種場合裡，林哲需要保持皇帝的威儀，所以他連口都沒開，手指都沒有動一動，隻是繼續看著前方長方桌上的其他將領。此時聯合參謀部總長陳雲陶也是開口道：“我認為立即開戰並不妥，目前我軍的擴編計劃才剛剛開始，1858年度擴編計劃裡的新部隊隻在福建那邊編成了一個混成旅而已，計劃中的五個步兵師以及其他部隊尚未展開。兵力嚴重不足的我們很難在同時在贛北、安徽以及華北地區持續和敵軍作戰的時候，再抽調更多的兵力增援沿線一線！”這個時候，近衛師的師長林邁嵐卻是道：“我軍在上海有兵兩萬餘，而且都是皇家陸軍將士，戰力不遜於任何一支皇家陸軍部隊，用來阻攔區區數千人的洋人軍隊輕而易舉！”“洋人雖然是萬裡遠來，但是英法聯軍會從南亞地區就近抽調部隊，就算是我們擋住了他們幾千人的進攻，但是等他們增援到萬人甚至更多人怎麼辦？”說話的是軍訓部的新任總長費群陽。中華帝國的高級將官們可不是滿清朝廷那些坐進觀天的人，他們可是知道英國和法國雖然距離中國萬裡之遙，但實際上英法兩國的練軍並不是從本土抽調而來，這些英法聯軍實際上都是從南亞以及印度地區的殖民地就近抽調而來，英軍主要是從印度抽調而來，其中相當多部分其實還是印度士兵，而法軍則是從法屬印度支那地區抽調而來。所以中國如果和英法交戰，所謂的萬裡之遙是個偽命題，因為人家根本就用不著從本土抽調士兵，隻是南亞地區的殖民地士兵就夠中國難受的了。要不然的話你以為風帆時代的英國是怎麼掌控全球的，英國幾乎每時每刻都在地球上和某個國家或者地區進行戰爭，如果都是從本土抽調兵力的話可是來不及的，這個時代的英國基本上就是在全球各地廣泛駐軍，在非洲，在中東，在南亞，在東亞，在美洲以及太平洋等上，幾乎到處都可以看見英軍的蹤影。日不落帝國可不是白叫的！越是清楚的認識到了當代的世界局勢，越是清楚了解到了英法等列強的強悍實力，實際上就越容易對英法的威脅感到恐懼和絕望。林哲聽著下放的諸多將領們進行討論，而這些將領都是武將，這說話的聲音是越來越激動，支持發動戰爭和支持保持克製，以積蓄更多力量的將領們是針鋒相對。如果今天不是禦前會議，沒有林哲坐在上頭的話，恐怕這些高級將領就會大聲吵鬨起來。不過因為有林哲在，他們雖然辯論的非常激動，但是一個個都還是會保持最基本的利益，可沒人敢在君前失儀，隻是說話的內容已經是熱嘲冷諷起來，彼此針對的語氣是越來越刻薄。當施清瑄說陳雲陶畏敵如虎，妄圖置帝國利益不顧的時候，一直沉默的林哲終於是輕抬了抬手。下頭的高級將領們看見林哲抬手，立馬一個個都是閉上了嘴巴，然後重新端坐下來，彷佛前麵將近一個多小時的爭論沒有發生過一樣。林哲開口道：“不管是戰是和，我們都要實現做好準備！”言罷他看向陳雲陶繼續道：“回頭參謀部把相關章程遞上來！”言罷，他就是直接起身，下頭的諸多將領們見林哲起身，一個個也是立即起身後躬身送林哲離去！林哲知道自己繼續聽下去估計也是聽不到什麼建設性的說法，這吵來吵去聽著也沒意思，還不如讓他們先爭吵，等他們吵完了自然會給自己遞上一個相關方案。林哲一走，這會議室內瞬間又是爭論聲四起，這些平日裡高高在上的高級將領是口水橫飛，一個個堅持著自己的觀點。離開了會議室後，林哲心情有些煩悶，當即沒有回辦公室繼續辦公的心思，而是自顧自走著離開了平仁堂然後返回了後殿。(……)