廣州城上，兩廣總督兼任通商大臣葉名琛以及廣東巡撫柏貴站立在城頭上，看著城外的大片營地，營地上聳立著巨大的紅底藍龍旗，這種旗幟從去年開始已經插向了整個江蘇、浙江、福建以及安徽，現在中華軍的這麵陸軍旗已經是飄揚在廣州城下，而不願的將來它還會飄揚在廣州城下。看著城外中華軍那延綿數裡的營地，葉名琛雖然表麵上依舊鎮定，沒有和一旁的柏貴那樣麵露驚恐之色。但是他的內心裡卻是同樣感覺複雜！葉名琛主政廣東多年，從道光二十八年開始擔任廣東巡撫，再到鹹豐二年起擔任兩廣總督，至今已經有十年之久。在廣東多年的他可以說是清廷內和洋人打交道最多的地方督撫了，雖然他針對洋人的方略是以拖延為主，總之是能躲就躲，不能躲也躲，力爭避免和洋人打交道。也許有人說了葉名琛的這種行為是懼怕洋人或者生性膽小之類的，但實際上並不是，不管後世曆史如何評價他這個人，但是他能夠在四十歲之前就成為廣東巡撫，成為封建大臣之一，然後又是坐鎮廣東和英國人等周旋達十年之久，就足以證明了他並不是史書那樣評價的不堪。不管任何時代，能夠主政一方的封建大臣都不是庸俗之輩，當代裡諸多封建大臣，不管是在當代還是在後世都是名聲顯赫之輩：比如說之前江南地麵上的向榮；前任浙江巡撫，後來的兩廣總督黃宗漢；又比如說後任浙江巡撫何桂清，還有幾任江蘇巡撫許乃釗、李鴻章、前任湖北巡撫。現山東巡撫胡林翼，已經被清廷委任為湖廣總督的曾國藩等。對於這些人。你可以去評價他們的功過，用後世人的目光看也許會覺得他們有所愚昧。但是你不能否認他們的能力。葉名琛在這幾年裡，一邊要應對洋人的頻繁挑釁，另外一方麵還要動用一切力量和太平天國，和中華軍，和林成庭進行戰爭。而且說實話，相對於太平軍，鎮胡軍以及中華軍的威脅來說，區區洋人算個屁啊，大不了就和他們簽訂幾個條約賣下國。這些洋人又不要大清的江山，但是中華軍以及太平軍等可不是隻要做生意之類的，他們要的是大清的江山。所以從去年開始，儘管已經和洋人相繼爆發矛盾，去年洋人甚至一度攻打廣州，但是葉名琛依舊沒有去管，也沒有從韶關以及福建方向抽調兵力回援，隻是就地編練了團練兩三萬人略微加強廣州城防而已。儘管葉名琛不顧洋人的威脅，已經把所有能夠動用的資源都投入到了抵抗鎮胡軍以及中華軍上。但是在北麵還好，林成庭的鎮胡軍自從和曾國藩簽訂了私底下的協議後，已經停止了向湖南以及廣東大規模擴張的行動，而是專注於內部整訓上。這個林成庭也是知道要想擴大地盤。爭霸天下之類的，最重要的還得是自己手底下有一支強悍的軍隊，至於地盤什麼的倒不是太重要。因為到目前為止。葉名琛派到韶關等廣東北部的綠營軍隊還能夠守住，但是在東麵福建方向卻是有些糟糕了。去年開始。他從廣西，廣東抽調了將近三萬綠營、團練等舊軍。另外還有近千人還不容易才訓練出來的廣東練軍陸續派往福建以及廣東西部布防。但是這派到福建增援的大約兩萬人卻是一個都沒能回來，第三軍在福建的戰鬥雖然規模都不大，但是今天打掉你幾千人，明天再打掉你幾千人，這不用幾個月葉名琛派往福建的兩萬兵力就是損失殆儘了。福建失守後，葉名琛又是搜羅了僅剩的兵力試圖守住潮汕府，但是1857年底開始第三軍已經是得到了大規模的增援，南下能夠的第十步兵師可是達到了曆史上首次的滿編製，一共八千多人皇家陸軍將士再加上兩萬多協防軍。這廣東守軍根本就守不住潮汕，連續遭遇數次慘敗後，兵力損失過半的廣東守軍被迫主動放棄了潮汕，甚至連惠州府都沒守，而是直接帶著僅剩的五六千人逃回了廣州。到了現在，雖然廣州城內擁有比第二次鴉`片戰爭更多的兵力，但實際上他們的情況並沒有好到哪裡去。葉名琛可以動用的正規部隊也就隻有五千名綠營舊軍，此外還有近千名廣東練軍，至於剩下的都是從廣州周邊征召而來的民壯團練，人數雖然有將近三萬人，但是這些民壯團練連綠營都比不上，要想憑借他們就抵擋住中華軍的進攻，無疑是癡人說夢。看著城外的那些中華軍，葉名琛實在是想不出來任何守住廣州城的可能性！麵對中華軍兵臨廣州城下，不僅葉名琛悲觀到一點信心都沒有，同時在香港裡的額爾金伯爵也是有些顧慮。額爾金伯爵去年就已經是拿著委任狀來到香港上任英法聯軍司令一職了，並且在去年十一月份的時候就已經陸續集結了超過六千人的英法聯軍。但是讓他氣悶的是，包令等英法等國的外交官們竟然還在上海和那個什麼中華帝國談判扯皮，並數次否決了自己率領出兵廣州的計劃。至於理由，他們說，就算是聯軍勇猛無比攻克了廣州城，但是也無濟於事！為何？因為這廣州可不是在中華軍手裡，而是在清軍手裡，甚至那個時候整個廣東都不在中華軍手裡，你打清軍怎麼可能讓中華帝國屈服呢？但是讓人更鬱悶的是，如果他們打了清軍，就算是清廷屈服了把整個中國都賣給了英法聯軍，但是也沒有任何作用，因為清廷不用多久就會被中華帝國乾掉了。這些洋人也不是傻子。他們是見過中華軍的，也是知道中華軍在過去的一年裡連戰連勝。中華軍統一中國不是可不可能的事，而是需要花費多少時間的事。也就是說。現在把注定要被消滅的清廷給打服並簽訂條約是沒有任何用處的，因為等到中華帝國統一中國後，這些條約就是廢紙一張。現在中華帝國連南京條約都不肯承認，你還讓他們承認獨立造反之後的清廷和洋人的條約，這不笑話嗎！所以他們如果想要獲得自己想要的利益，就必須從中華帝國手上取得！而這也是為什麼包令要給林哲下達戰爭通牒的原因，同時也是數次反對額爾金先出兵廣州的原因。一方麵是第一次鴉`片戰爭就已經證明，你洋人就算把整個廣東都給占了，也彆指望讓這些以天朝上國自居的中國人屈服。要想讓中國人屈服，最好的辦法就是直搗黃龍，兵臨南京城下甚至是攻克南京城。但是要直搗黃龍的話也不容易，單靠額爾金的五六千人還真不夠用，這些洋人是知道中華軍的，這些中華軍可也是用米尼步槍的近代軍隊，雖然說戰鬥力比列強軍隊要弱一些，但是人家兵力多啊。中華軍近期的異動也瞞不住這些洋人，他們也是知道一旦自己登陸上海的話。可能麵臨的中華軍絕對不是一萬兩萬人，而是三萬四萬甚至更多。因此英法聯軍也需要時間來準備。但是現在，情況卻是已經變得不一樣了，中華軍大舉南下廣東。甚至是兵臨廣州城下，而一旦讓中華軍也拿下廣州城的話，那麼接下來對於香港的英法聯軍來說就不太妙了。打個比方說。萬一到時候英法聯軍主力北上上海，這在廣州的中華軍卻是來個釜底抽薪。直接來進攻香港怎麼辦？如果要對此作出防備，那麼就會大量牽製英法聯軍的兵力。英法聯軍本來就難以抽調眾多的兵力。如果還要在廣東方麵被牽製大量兵力的話，那麼到時候登陸上海就更加困難了。基於這些考慮，額爾金伯爵是不準備等上海方麵的談判結果了，他要出兵！反正上海那邊的談判已經持續了大半年，但是到現在愣是毛都沒談成，一眼就能夠看得出來這是中華帝國在拖延時間，再等下去的話可就不太妙了。不過為了避免外交上的麻煩，額爾金伯爵並沒有直接宣戰或者進攻之類的名義，而是用保護僑民為由，選擇出兵廣州。額爾金伯爵可不是什麼外交家，能夠被英國本土方麵委任為英法聯軍的總司令，一旦戰爭爆發後全權負責中國方麵事務，他可不是什麼猶豫不決的人，既然是做出了決定，他是在得到了中華軍兵臨廣州城下的時候就是下達了動員令，在第二天他的士兵們就開始登上了船隻。然後一直在遠東地麵上從未有過的龐大艦隊從香港起航，除了海軍自身的船員外，這支艦隊還搭載了高達五千名的陸軍士兵。英國人出兵了，他們並沒有顧忌上海那邊還在進行的談判，而是選擇了直接出兵廣州，這讓第三軍的新任軍長曲攀雲頗為意外。“這些蠻夷非要在廣州插上一腳是嗎！”曲攀雲冷哼一聲後把目光重新投向了牆上的那珠三角地區的地圖上。半晌後他才道：“傳令，全軍提前結束休整，午後對廣州發動總攻！”說完這句，他還用著自言自語的口氣道：“必須在洋人登陸廣州前拿下廣州！”當曲攀雲選擇了提前攻城的時候，城內的葉名琛已經是陷入了混亂之中！“報，城外逆軍動了，似有攻城之舉！”“報，城外珠江口發現大量洋人的艦隊！”連接聽到城外中華軍異動和洋人艦隊沿江而上的報告後，葉名琛終於是站不住了，一屁股跌坐了下來，嘴邊喃喃著：完了！完了！(……)