早在北伐尚未結束，施清瑄的第六軍還沒有進軍直隸的時候，中華軍方麵已經是開始籌備江西攻略了，而攻占江西則是中華軍西征的第一步。為了讓帝國方麵提前發動西征，當時的石琅翼甚至是親自回到南京遊說統帥部的各部總長以及皇帝林哲。當時石琅翼也是得到了統帥部方麵有限支持，從十二月開始，中華軍就是開始陸續抽調部隊進入贛北、皖南等地區，並在一月份正式形成了以第四軍為核心，第二軍以及第一混成旅為輔的江西攻略部隊。隨後第四軍開始西進，並順利攻占湖口。但是後麵限於鎮胡軍已經從太平軍手中奪取了九江，並修複加固了九江的沿江炮台，同時又是用沉船堵塞的方式封鎖了長江進入潘陽湖的入口。導致中華軍後續進攻九江的戰略受到了阻礙！為此，中華軍方麵不得不臨時停下對九江的進攻，一方麵是海軍需要時間來清理潘陽湖的入口，一方麵也是需要抽調更多的戰艦支援以便對九江炮台進行炮擊，為後續掩護陸軍從長江沿岸登陸九江創造有利條件。在這種情況下，第四軍方麵暫停了九江攻勢，開始派遣部隊從潘陽湖東岸南下江西腹地，另外一方麵則是派遣部隊沿著長江北岸發起進攻。在這段時間裡，受到九江失陷的影響，在武昌方麵的太平軍也是堅持不下去了，隨後湘軍於一月中旬徹底攻占了武昌等湖北地區。此時，雖然湖北北部、東部、西部等地區依舊殘留著部分太平軍的部隊，但從整體上而言，太平軍已經算是徹底失敗。太平軍的範圍勢力已經是開始收縮，目前停留在湖北荊州府、宜昌府以西地區。而湖北的東部地區，包括武昌府、漢陽府全部、黃州府、德安府部分地區則是被湘軍重新掌控，同時湖北的其他地區，比如安陸府等以前沒被戰事波及的府縣依舊效忠於清廷。值得注意的是，其實中華軍的兵鋒已經是在去年就進入了湖北的東部地區。主要是黃州府的東南部地區，比如黃梅、廣濟兩兩個長江北岸的地區，又比如靠近安徽中部的羅田縣等，此外靠近河南信陽一帶的武勝關一帶都是被中華軍所控製。湘軍攻占武昌、漢陽等地後，並沒有說揮軍西進繼續征討太平軍，而是隻派遣了少量兵力西進，主力卻是繼續屯兵在湖北東部一帶。其中透露的含義非常明顯，那就是試圖抵抗中華軍的西進。相對於目前已經逃到四川去苟延殘喘的太平軍來說，中華軍才是鎮胡軍以及湘軍的生死大敵。可惜這個時候清廷徹底覆滅。鹹豐身死的消息還沒有流傳到大西南地區，目前湖廣、雲貴、廣西五省地區依舊是效忠於滿清，支持湘軍繼續戰鬥。就是不知道清廷覆滅以後的消息傳到了這些地區，上述地區的滿清官員以及湘軍的統帥曾國藩到時候會有什麼感想。“如今西南地區的整體局勢還算是平緩的，儘管過去幾個月以來九江以及武昌方麵出現了一些變化，但是這些變化還是可控的！”又一次的禦前戰略會議上，陳雲陶這個聯合參謀部總長和往常一樣向眾人、林哲解說著戰略態勢。“根據我們以往得到的情報，在江西方向的鎮胡軍大約有六萬人到七萬人之間。其中新軍大約在兩萬五千人到三萬人之間，其餘部分皆為裝備冷兵器的協防軍！”“湖廣以及雲貴廣西方麵。該地區的清軍以湘軍為核心主力，根據我們的情報現實，歸屬於曾國藩統帥的湘軍係統一共編有四個鎮，湘軍的軍製和都興阿麾下的新軍雖然略有不同，但是總體上極為相似，采用的正式番號為：湘勇第一鎮、湘勇第二鎮、湘勇第三鎮、湘勇第四鎮。上述四鎮中的三鎮部署與湖北一帶。另外有一鎮分彆部署在廣西、湖南和廣東交界地區。此外我們的情報人員還收集到了其他情報，比如雲貴方麵也編有練軍，番號不明，預計人數大約在兩千人，廣西方麵有練軍一部。番號不明，兵力約千人。同時我們在湖北的湘軍中發現了部分和湘軍軍服不同的新軍部隊，預測可能是湖北或者湖南方麵自行編練的練軍，人數初步查探為兩千人。上述西南方向的清軍新軍由於我們所能獲得的情報有限，暫時無法確定他們的訓練以及武器裝備，但是根據我們對湖南機器局的產量推測，上述新軍中中應該有相當多一部分是沒有裝備燧發槍的。還值得注意的是，該地的清軍除了湘勇等新軍外，尚有大量的地方團練、綠營、八旗等舊軍，預測這方麵的總兵力不會少於十萬人！”對於陳雲陶說的這些數據，眾人並沒有表示什麼驚訝，這好歹是雲貴、湖廣、廣西五省呢，而之前四川也算得上是清廷掌控中，這些地方本來就是有著比較頻繁的叛亂，駐紮的各種綠營清軍較多。而曾國藩這個人雖然說親自帶兵打仗的能力不咋地，撈錢的本事也不如胡林翼，但是他練兵的本事卻是一等一的。再加上之前清廷為了籠絡曾國藩，激勵他率領湘勇作戰，不僅僅給他湖團練大臣的名頭，甚至還給了他督辦湖廣軍務的名頭給他，讓他成為了清軍在西南地區的真正統帥。綜合上述，該地區的清軍數量多是很正常的事，當然了數量多不代表戰鬥力強！“根據目前我們製定的西征方案中，首要目標是攻占江西，把福建、廣東、江西、安徽連成一片，擴大我軍的戰略縱深，奪取江西後，下一步的戰略目標則是繼續沿著長江西進攻占武昌、漢陽等地。完成武昌攻略後，部隊繼續沿江西進攻占嶽州陽。稍候一部繼續沿著長江進入荊州地區，一部南下洞庭湖攻占長沙。占領長江兩岸地區以及洞庭湖周邊地區後，部隊會進入一段休整時期，後期繼續出兵湖南南部以及雲貴、四川等地區，同時廣東方麵的第三軍也會重新發起廣西戰役，爭取在最短時間內控製雲貴、廣西、四川等省！”陳雲陶說的這些戰略都是中華軍方麵早早就製定了的。諸多軍方高級將領不用聽他說都知道這些，不過今天這場會議既然說的是西征，他們自然也得完完整整的聽陳雲陶再說一遍。“為了有效的展開西征攻略，統帥部各部應優先對西征各部提供各方麵的支持，包括糧食被服軍械彈藥的支援，後勤運輸力量的支援，水麵力量的支援等。”這是一場戰略會議，並不是說某場戰役的會議，所以眾人討論的的都是一些大方向的東西。並沒有說詳細某場戰役該怎麼打，甚至連即將展開的九江戰役都沒有多說。他們討論更多的是如何讓部隊更好的完成西征，比如說後勤部方麵要如何調整，要怎麼保證即將西征部隊的軍需供給，尤其是當部隊離開長江兩岸後，深入到內陸作戰，後勤部要如何保證部隊的軍需供給。還有軍械部方麵，如此提供更多的先進軍械。尤其是後裝步槍以及前裝線膛炮，進一步提高西征部隊的戰鬥力。同時如何保證部隊作戰過程中的槍械損耗替換。就連軍需部，也是商討著該如何采購更多的軍需物資，確保部隊的供應，比如說糧食方麵，湖廣本來就是產糧區，這打進湖廣後如何利用當地的產量區優勢進行就地采購。以降低後勤運輸的壓力。這些問題討論起來和具體某一場戰役興許關係不大，在很多人看來興許還是無關緊要的，但實際上這些問題才是中華軍西征能夠順利展開的根本。中華軍是能打，但是也得吃飽肚子，也得有槍炮可用啊。不管是古代還是現在。一場戰爭的發動，尤其是這種預計作戰區域達到好幾個省，進軍距離可能達到上千公裡的大規模作戰，並不是說某個軍事將領說帶著部隊去打就行的，這還需要後頭無數人一起為之努力奮鬥。戰爭是一架機器，需要每一個零部件的完美運轉才能夠發動起來。這一次的禦前戰略會議，就是從根本上決定了西征的正式展開，後續統帥部各部將會為西征部隊開始提供各種支持，而這種支持力度絕對不是以往對第四軍隊的支持所能夠比較的。其支持力度絕對不會亞於當初北伐的時候，對第六軍以及第一軍的支持力度！如今北伐已經初步結束，第六軍雖然還會在北方各地繼續征戰，施清瑄也會帶著第六軍的主力部隊進入山西，但是從整個帝國的戰略層麵而言，北伐已經是結束了，剩下的戰鬥儘管還會繼續爆發，但是已經不需要帝國為此投入所有力量了。而現在，帝國的大部分力量都會投入到西征上來。其中最為明顯的表現就是，林德機器廠和金陵兵工廠生產出來的各種軍械物資，不管是槍支還是火炮又或者是炮彈、子彈等彈藥，已經不是裝上海船，然後往北運輸到天津港等，而是搬上了諸多中小型的內河船隻上，隨後溯江而上前往安慶、湖口等地區。海軍方麵也是開始抽調更多的戰艦進入長江中遊，準備對九江炮台進行大規模的炮擊。二月十號，宣武三年正月初八，春節剛結束沒有多久，中華帝國皇家海軍派遣了高達二十八艘蒸汽戰艦組成的龐大艦隊從安慶臨時海軍基地出發，然後直抵九江，用搭載的高達一百多門中大口徑的艦炮對九江的三個沿江炮台進行了密集的炮擊。一百多門中大口徑的艦炮和九江炮台的六十多門岸防炮進行了大規模、密集的炮戰，這場炮戰從十一號一直打到十三號上午，等中華帝國皇家海軍的炮彈都用的差不多的時候，長江南岸的九江炮台也是徹底化為了廢墟！當天下午，三千多名中華軍陸軍士兵就是在海軍的掩護下從長江發起了登陸作戰！(。)