初春時節的長沙儘管已經沒有呼嘯而來的北風，但是窗外的淒冷冰雨讓人們依舊不得不繼續穿著寒冬時節的棉襖冬裝。曾國藩扔下手中的戰報，一臉寒色的看著下麵的眾人。“這才幾天，這漢陽就丟了，這麼下去武昌又能守多久？”曾國藩似乎是問自己，又似乎是責問麾下眾人。但是下麵的諸多湘軍將領以及曾國藩的幕僚們卻是一言不發，局勢敗壞到這個地步，他們實在是無話可說。自從攻克九江後，中華軍兵分兩路，一路第四軍南下南昌等江西腹地，一路第五軍沿江西進。而不管是那一路都是勢如破竹，猛烈的攻勢讓部分殘餘的鎮胡軍以及湖北地區的湘軍等清軍諸部節節敗退。不久前，曾國藩得到了消息，中華軍已經兵不血刃攻占被林成庭放棄的南昌，後續江西的其他數個重鎮把比如贛州等府縣都是陸續被攻占，而更多的則是主動投降。沒辦法，人家林成庭自己都跑了，你總不能奢望被林成庭放棄的其他鎮胡軍殘部以及麾下官員還能拚命抵抗不是，除了少數西進追趕林成庭去了，其他大部分都是投降了。中華軍在江西進展順利，進軍湖北同樣也沒有遭到太大的阻礙，中華軍的第五軍所過之處，立即就有大量地方官員以及守軍主動投誠，少數的頑抗力量的也是被第五軍強力碾碎。到現在，中華軍的第五軍從長江兩岸同時進軍，南岸的部隊已經抵達武昌，北岸的部隊已經是攻克了漢陽等北岸重鎮。此外，河南的第一軍也是派遣了一部分部隊從武勝關南下，用以增援第五軍在湖北的作戰。中華軍攻克漢陽後。主力已經徹底包圍武昌，並展開了圍殲戰，武昌內的兩萬餘湘軍新軍和超過萬人的綠營等舊軍已經是到了山窮水儘的地步。倒不是說他們彈藥和糧餉不足，而是以他們的武器以及各方麵的素質根本就無法抵抗中華軍如此龐大規模的圍攻。一旦武昌被攻占，丟城失土還不算什麼，更關鍵的是湖北那邊已經彙集了湘軍絕大部分的主力。這些主力部隊被殲滅後，曾國藩是再也湊不出來足夠的兵力抵抗中華軍的下一步進攻了。軍事上的困局讓曾國藩看不見一絲一毫的希望，麵對中華軍的西進大軍，曾國藩甚至覺得比當時麵對太平軍西進的還要絕望。此外更加重要的是，湘軍所麵臨的困局不僅僅是軍事上的失敗，政治上的動亂才是曾國藩現在最大的麻煩。自從北平被破，鹹豐身死，皇儲載淳被俘，恭親王主動投降等消息陸續傳到了湖廣等西南地區後。極大的動搖了當地的軍心士氣。甚至有著不少人滿清的死忠份子在得知鹹豐身死後，紛紛在家中或懸梁或吞金或吞鴉`片等。而更多的人則是動搖了最後一絲的抵抗勇氣，不少地方官員聽聞中華軍打過來之後，立馬就是宣布反正歸順中華帝國了，這種情況在麵臨前線的地區尤其嚴重，湖北長江北部的黃州、漢陽等府縣十有八`九都是主動投降的。他們為什麼會投降？因為他們都看到了天下大勢！這些官員們可不是愚昧無知的普通農民或者小市民，這些人就算是隨便看過幾本史書，大體上也能夠從目前的國內局勢推測的出來：林哲一統九州已經是沒有任何懸念了。唯一的去背就是還需要多少年才能夠徹底統一，一年？三年還是五年？但是不管如何。這天下已經沒有任何人能夠阻擋中華軍的步伐，沒有任何人能夠阻擋林哲統一九州。在這種情況下，他們再一次叫嚷著‘識時務者為俊傑，良禽折木而棲’之類的話，然後義無反顧的投身中華帝國這個大家庭。這種投降不僅僅出現在地方官員這個群體裡，甚至還出現在了湘軍之中。此前駐防漢陽的三千多湘軍就是主動投降，然後換上了中華軍的軍服後，這些湘軍裡的新軍士兵就成為了中華軍士兵，然後把槍口對準了他們昔日的友軍。“難道這大勢真的不可逆嗎？”曾國藩看著低下一大群不說話的屬下們，深深歎了口氣後走向門口。此時門外還飄著細雨，撲麵而來的寒氣讓曾國藩忍不住的略微顫抖的。半響後，他轉過身來：“我等也算是為聖上效忠到了最後，現在就連恭親王也是發來了書信，勸說我等歸降！”說到這裡，曾國藩再一次橫掃了諸人，看見很多人的臉上都是露出了狂喜之色，很顯然這些人已經等著自己說這些話很久了。在這個動亂時局了，曾國藩懷疑如果自己堅持不降的話，中華軍沒打過來之前，自己手底下的將領們就得先把自己乾掉吧。“湖廣百姓遭受的苦難已經夠多了，讓這一切在我們手中結束吧！”曾國藩一邊說著，已經是一邊重新回到了自己的主位上，並繼續道：“聯絡他們吧，數萬將士的後路還是要安排好的！”“大人英明！”曾國藩說出這些話之後，下麵的一群人雖然有少數幾個露出哀傷神色，但是大部分還是麵露喜色的。目前的困局大家都知道，漢陽已經失守，武昌也是守不住幾天了，等武昌被攻克了，兩萬多湘軍新軍主力被殲滅後，湘軍根本就是無法和中華軍繼續作戰，到時候湖南就會和江西一樣，被中華軍如同秋風掃落葉一樣迅速攻占。到時候投降和不投降也是沒有什麼差彆了，甚至還會讓湖廣的百姓遭受更多的戰爭波及，這些年來曾國藩等湘軍將領和太平軍苦戰，為的是什麼？其中固然有著為朝廷效力的因素，但是最重要的還是想要保護湖廣百姓不受太平軍的侵害，保護他們心中的儒家文化不受波及。如今中華帝國已經算是徹底取代了滿清成為中華大地的新王朝，而且中華新王朝也沒有和太平天國那樣大肆迫害儒家，而且中華鼓勵恢複漢家傳統，著漢服，即便是改革科舉，但是依舊極為重視儒家，不僅僅科舉依舊重視經學，即便是那些新式學校也是依舊把經學作為主要學科。更重要的一點是，中華王朝並沒有排斥，甚至可以說是歡迎儒家的。這一點對於諸多儒家學子而言相當重要。曾國藩現在已經是找不到理由繼續頑抗下去？曾國藩到底和林成庭是不同的，和都興阿也是不一樣的。都興阿的根基在滿清王朝，他本身就是滿清王朝的代表，所以都興阿和中華帝國是勢不兩立，水火不融，如果說他沒有在山海關裡病死軍中，但是都興阿也是絕對不會投降的。林成庭這個人是純粹的不願意居於忍下，自從反叛出太平天國後，就一心做著爭霸九州的夢，哪怕是在九江慘敗後也依舊沒有讓他放棄這種野心，同時林成庭對鎮胡軍的掌控也不是曾國藩可以比較的。曾國藩麾下的湘勇並不是曾國藩一個人的勢力，而是湖廣讀書人群體的一個結合體，多支團練結合起來的一支部隊，湘軍是一個多支力量聯合起來的群體，並不是單獨的個體。而更重要的是，曾國藩心懷湖廣百姓，他不願意看到家鄉遭到戰爭的破壞。所以曾國藩選擇了抵抗到最後一刻，然後放下武器並投降。當然了，湖廣以及雲貴等地雖然是湘軍的大後方，但是並不代表著曾國藩就能夠徹底掌控這些地區了，比如說在湖南除了曾國藩外，還有另外一個人，那就是湖廣總督官文，這可是正兒八經的滿人。於是乎，就當曾國藩下定決心投誠後，長沙內的五千多名湘軍新軍就是殺進了官文的總督府，和官文麾下的將近兩千多親軍，即湖廣總督新軍協發生激烈的交火，最後殺進了總督府生擒官文。曾國藩既然決定投降了，那麼就得拿出一些見麵禮來，要不然的話後續怎麼讓中華軍方麵善待湘軍數萬將士。不久後，曾國藩的使者抵達武昌城外，正式向中華軍的第五軍軍長林成飛遞交了曾國藩的書信。次日，武昌城內頑抗的湘軍集體投降！五天後，第五軍的一支三百多人的騎兵部隊抵達湖南長沙，然後作為中華軍的代表，長沙近萬湘軍的注目下，直接進入長沙。又是三天後，曾國藩率領湘軍等諸多高級將領以及湖廣的高級官員抵達武昌，正式對第五軍軍長林成飛遞交了投降書，並按照中華軍的製定的投降利益，曾國藩以及湘軍的諸多高級將領向林成飛遞上了佩刀或佩劍。至此，曾國藩領導下的湘軍體係正式宣布效忠中華帝國，曾國藩坐上了中華軍的戰艦然後沿著長江東去，他要去南京。於此同時，中華軍也是展開了對湘軍的收編工作！中華軍對收編投誠部隊以及俘虜已經是有著非常豐富的經驗了，這一次西征也預計會抓獲大量俘虜，所以負責部隊整編事務的軍訓部是派遣了多名高級官員隨同西征部隊一起前進。並開始對投誠的湘軍以及其他綠營等清軍進行整編工作，順利的話又將為帝國增加至少兩萬名經過初步訓練的新軍士兵。(。)