1895年十二月二十五號，這一天裡，全球主要幾個國家的外交官們都是異常忙碌，尤其是帝國的外交官們，幾乎在全球各地奔走。在華盛頓，帝國駐美國公使和美國的國務卿等外交官員在二十五號進行了長達六個小時的秘密交談，而沒有人知道他們到底談論了什麼內容。在倫敦，帝國駐英國的外交人員也是頻繁和英國的外交官進行接觸，並不斷的向英國人釋放帝國的善意信號，不斷的重申帝國在菲律賓的行動，是為了保護帝國僑民，為了保護帝國利益而不得不為之的舉動。並且多次重申，帝國對西班牙的行動，將會隻局限在西班牙在亞洲的殖民地，絕對不會波及到東南亞其他地區。在巴黎，在柏林，在聖彼得堡等城市，都可以看見穿著中華裝的帝國外交官們腳步匆忙來回奔波。在金華號事件之前，帝國就已經製定好了完善的外交以及軍事策略，在外交上，以爭取美國加入帝國陣營，同時對西班牙宣戰、同時用一切手段，必要時候可以做出一些退步，以避免英國和法國進行乾涉。隻是雖然製定了這些外交策略，但是能夠發揮多大的作用卻是難說，美國人那邊尚未做好戰爭準備，在英法等國沒有明確表態之前，估計美國人沒有什麼膽子直接向西班牙宣戰。如果說英法等國明確表態不乾涉的話，到時候帝國也不需要美國人對西班牙宣戰用來減輕外交壓力了。也就是說，帝國需要的不僅僅是美國人對西班牙宣戰，而是需要美國人在英法等國表態之前對西班牙宣戰。這一前一後的區彆可是非常大的！不過帝國內部對這些外交手段能夠獲得多大的成效保持悲觀態度，英國人對帝國最近這些年的擴張本來就保持非常大的戒備了，現在帝國對西班牙動手，那麼站在英國人的角度來考慮，那就是帝國在亞洲全麵擴張的前奏。現在是西班牙、再過來帝國就會把目光瞄向荷蘭、然後是法國，到時候就是英國自己了。實際上英國人的這種顧慮也不是假的，以帝國目前的發展速度來看，還有以中華帝國對外擴張的龐大意願來看，如果沒有強力的阻攔，那麼帝國的擴張步伐是不會停下的，現在是菲律賓，接下來可能就是整個東南亞，尤其是至關重要的馬六甲海峽。再過來，興許就是在中亞、印度、澳大利亞等地區的擴張了。這種擴張是英國人無法容忍的。和同樣都是後進國家的美國和德國相比，中華帝國給英國人帶來的威脅要更大。美國人那邊人口少，而且怎麼說呢，美國人到底還是歐洲人，和英國人同種同源，有著天然的親近感，再者美國人並沒有和中華帝國那樣有著強烈的擴張意願。德國嘛，雖然有著一支強大的陸軍，而且也在擴張海軍，但是德國旁邊就有著一個法國呢，而且法國人正在聯合俄羅斯。對於目前的英國來說，現在的歐洲大陸依舊處於一種平衡狀態下，德國的威脅不算太大。但是帝國這邊就不同了，中華帝國的領土龐大，人口數量更多，而且工業經濟發展的也相當不錯，這樣的一個國家還有著強烈的對外擴張意願時，那麼基本就是鄰國的噩夢。很不辛，英國人和中華帝國就是算得上是鄰國。儘管英國本土距離帝國有萬裡之遙，但是英國人的緬甸和印度，卻是和帝國隻有一線之隔，再者馬來西亞地區，尤其是馬六甲海峽更是中華帝國做夢都想要控製住的。所以中華帝國的擴張，尤其是向南擴張，這首當其衝的實際上並不會西班牙，而是英國！至於西班牙，不過是中英兩國在亞洲博弈的一個棋子而已。現在對於英國人來說，所需要考慮的問題就是：是拋棄西班牙容忍帝國的擴張，好拖幾年時間等待更多的戰列艦下水服役。還是說現在就支持西班牙人，甚至直接參戰以遏製中華帝國的擴張。不管英國人那邊是怎麼想的，但是中華帝國這邊，戰爭機器卻已經是發動了起來。就當外交官們還在進行著各種談判，打著各種嘴炮的時候，一支帝國皇家海軍得分艦隊已經是抵達馬尼拉灣，然後炮擊了西班牙的炮台，並要求西班牙人徹底投降。西班牙人自然是不願意的，儘管明明知道不敵，但是西班牙人的艦隊還是進行了頑強的抵抗。雙方的海軍交戰幾乎不值一提，因為當時帝國海軍派出的分艦隊雖然不是什麼主力艦隊，甚至連一艘新銳的主力艦都沒有，隻有兩艘老式裝甲巡洋艦打頭，然後帶了六艘普通老舊巡洋艦。雙方在馬尼拉灣進行了將近三個小時的交戰後，西班牙人的戰艦多數被擊沉，其他的不是逃回港口，而不出意外的話，等待他們的命運不是自沉就是被俘虜。這種規模的海軍交戰，幾乎是引不起帝國皇家海軍的注意，實際上，從頭到尾帝國海軍這邊都是沒有真正重視過西班牙人的反抗。值得帝國皇家海軍重視的隻有可能出現的英法兩國的乾涉艦隊！為了應對英法等國的可能乾涉，同時也是為了攔截西班牙人的增援艦隊，帝國海軍早已經是開始了秘密集結。等到了一月份的時候，隨著帝國的五千多名士兵開始在香港登陸，準備前往菲律賓登陸的時候，帝國皇家海軍也是在香港和金蘭灣集結了大量的主力艦。當帝國太子林抲乘坐京廣（南京-廣州）鐵路南下，然後坐軍事鐵路抵達香港的時候，他所看到的是幾乎停滿了整個維多利亞港的大大小小戰艦！已經在最高統帥部委員會擔任委員，並被授予了陸海軍上將這個榮譽軍銜的林抲身著一身普通的海軍將官冬裝。一下火車後，他就是向雲集在香港的海軍主要將領傳達了父皇林哲的口諭：希望海軍做好一切準備，應對任何之威脅。然後就是按照管理視察了港口內的諸多戰艦，並連續登上了多艘戰列艦進行視察，接見軍官、士兵代表，以鼓勵海軍士氣。不過鼓舞士兵並不是他此行的主要目的，他此行的最大目的，是封了林哲的命令親自到香港這個海軍大本營督戰！這既是讓林抲增加威望，也是讓海軍那邊感到更大的壓力，避免他們的任何僥幸心理。畢竟帝國皇家海軍自從1866年珠江口海戰以來，已經足足有二十九年沒有打過一場大規模的海戰了，雖然說這種事不僅僅是在帝國海軍這邊，世界上的主要海軍大多是幾十年沒有打過真正的大規模海戰了。但是長時間沒有經過戰爭的考驗，這戰爭到了，海軍上下能夠表現出來和紙麵上應該有的實力，還是一個值得商榷的問題。這一次，林哲派遣林抲前往香港督戰，就是為了讓海軍承受更大的壓力，讓他們進行更堅固，更密集的訓練，以應對可能之英國人的乾涉。而從最近幾天時間帝國和英國人的交涉來看，英國人很顯然是沒有打算袖手旁觀，前幾天的時候，帝國的偵查船隻就是發現了多艘英國人的船隻滿載各種物資前往菲律賓，裡頭不用猜都知道，肯定是各種軍械。此外，英國人的東印度艦隊也是開始在新加坡集結，根據帝國在世界各地的情報人員反饋，英國人的海峽艦隊、地中海艦隊這兩大主力艦隊戰艦調動頻繁，極有可能已經有不少戰艦被調往印度洋，用以增援東印度艦隊。這一切都表明，英國人的沒有打算和傻子一樣，坐看帝國的擴張。外交上，英國人是拉上了法國人，調解帝國和西班牙的戰爭，稱這隻是一個誤會而已，並且希望，英國不希望看見亞洲的局勢出現太大的變動，希望帝國不要派兵登陸菲律賓。英國人的這些反應，也是給帝國帶來了相當龐大的壓力！麵對這些壓力，帝國最直接的反應就是進行更加規模的戰爭準備！大量的戰艦開始雲集香港以及金蘭灣、湛江、廣州等港口，這倒不是說帝國海軍不想把所有戰艦都部署在香港或者金蘭灣，而是因為帝國皇家海軍的規模實在是過於龐大，區區一個港口已經無法部署如此眾多的戰艦。即便是分開了部署，現在的香港港口裡，實際上能夠在碼頭停泊的戰艦也隻有一部分而已，很多戰艦都是沒能停靠在碼頭上，而是直接在港灣裡下錨停泊的。當林抲到了香港後，他看到的是密密麻麻的戰艦，其中僅僅是新老各式戰列艦的數量就有十二艘之多！裝甲巡洋艦也是有著八艘，至於各種型號、用途的巡洋艦、魚雷艦等非主力軍艦更是多達數十艘。看著這密密麻麻的戰艦，林抲不由得生出一陣豪氣：這才是帝國敢於挑戰英國的真正底氣啊！(。)