翌日一早，徐道覆就來了。 他是剛剛得知司馬元顯被派去荊州的。司馬道子突然對兒子重用起來，不得不讓他生疑。為了監視司馬道子此舉深意，他特意提意將讓義女采桑隨行伺候司馬元顯的住行。考慮到錦即將會被送出去，並不再需要人伺候，司馬道子便同意了他的請求。得知此事，錦和采桑一時都無法適應。徐道覆反而笑道:“這是好事。琅邪王也就司馬元顯這一個獨子，如今已被立為世子，將來子承父業，采桑如今跟隨他左右，儘力換取他的信任，日後也好行事。”在王府裡過了一段安逸的日子，采桑都快要忘了自己的身份。被他這麼提，才覺得羞愧。她拾收了行禮，依依不舍地辭彆錦。王府外，司馬元顯遲遲未上車，張鶴也不敢催促。一行人都隨著他一起等待。終於……裡麵傳來一陣急促的腳步聲。司馬元顯嘴角彎了彎。他就知道她一定會忍不住主動示好。他定了定神，打定主意，一會兒隻要她對他兩句軟話，他順勢就原諒了她的欺騙。他才不想去什麼荊州……“世子，久等了。”采桑急急從裡麵跑出來，車馬還等在外麵，暗自鬆了口氣。司馬元顯嘴角邊的弧度越來越大，就等著錦開口。然而，等半也不見有任何反應。他下意識地回頭，現身後除了采桑，再無彆人，嘴角邊的笑意瞬間就僵住了。“你主子呢？”“主子……在裡麵啊。”采桑莫名。“她竟連道個歉也不願意了？”采桑:“……啊？”她這副樣子，還有什麼不明白的。錦根本就沒有想過要跟他道歉！她根本就沒有將他放在心上！司馬元顯的臉色立即變得鐵青，“我們走！”……少了采桑的錦也並未閒著，久未練習，她的笛技也生疏了不少。那隻與劉裕定情的玉笛早已斷成兩截，也不願接納新的，打算宴上跳支舞了事。銘水居原本也就是供人玩樂的場所，卻又比煙柳巷高雅不少。經常會吸引一些風流雅士在此逼留，久而久之便保留了優雅清靜的閣調。司馬道子選在這裡行事，不過是為了抬一抬錦的身份而已。謝石雖然武將，卻也是多才多藝的高門土族出身，為人不拘節，素有方外司馬之稱。普通的藝伶怕是難入他的眼。夕陽西下，西山還掛著一抹澄色殘陽的時候，錦便換了王氏特意準備的五色舞衣。得知她即將離府，王氏一改常態，對她倒是挺和顏悅色的。隻是錦不知自己即將麵臨的命運，反而因她的改變，而受寵若驚。下了馬車，王國寶領著她由後門進入，沿著一條門廊走了長長的一段路，儘頭是一扇圓形的門，裡麵是個花團錦簇的院。王國寶匆匆交待幾句，便讓隨行的侍衛守著她。不一會兒，就聽到隔壁傳來一陣陣的寒暄聲。錦從菱花窗口探頭望過去，那高高的水謝上方坐了一圈身著華麗的人，臉上的笑容一個比一個高深莫測。司馬道子無疑是他們中間最權貴的，他背著錦的方向正坐中間，右下方緊挨著的人坐姿筆直，均以後腦勺對著她。而對麵，更遠一些，更加得看不清楚了。寬敞的廳堂，一時之間隻聽到勸酒與恭維之聲。錦看了片刻，也沒看出什麼，便將頭縮了回多。不多時，王國寶去而複返。“準備好了沒有？”錦連忙拉上麵紗將絞好的麵孔遮上。見狀，王國寶不由皺起眉，“誰讓你戴麵紗的？”“王妃啊。王妃這樣看上去會有讓人產生一種神秘感。”既然是王妃意思，王國寶也不好多什麼，瞥了她一眼，“走吧。”廳堂上，司馬道子吩咐歌舞。一群手執樂器的伶人湧了進去。錦跟在他們後麵進入，石階木廊，熏煙嫋嫋。隨著悠揚的曲調響起，她張開雙臂，輕步曼舞。妙態絕倫的舞姿，時而輕如燕子伏巢，時而又如同鵲鳥夜驚。正應那飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚。一曲下來，全場悄然無聲，隻有那斜曳彩色裙角還在恣意擺動。“好曲！好舞！”不知是誰喊了一聲，率先鼓起了掌。錦微微垂目，正欲退下去，卻在此人突然感覺一道視線，正放肆地打量著她。她下意識追著那道視線看過去，頓時就對上了一雙黑亮有神有眼。她的心口倏地一跳……謝琰！怎麼會是他？謝琰是陪著叔叔謝石前來赴宴的。他向來不耐煩應酬，歌舞上來時，他正想借機尿遁，偏偏在這時抬了抬眼，朝著舞池看了一眼。便是這一眼，成功的把他留了下來。這樣的舞姿，給他一種莫名的熟悉。隻是舞伶蒙著麵，讓人無法窺見，他出神地看著。隻覺池中伶人一舉一動都仿若似曾相識……看著看著，一曲結束還不得而知。他的失神，很快引起了謝石的注意。順著他的視線，謝石也就朝著錦多看了兩眼。司馬道子看似無意，實則時時都留心著謝石的舉動。看到他的目光浮動，他嘴角微微一勾，不動聲色地朝著王國寶輕點了下頭。成了！王國寶大喜。示意錦趕緊退場。錦又朝謝琰看了一眼，終究還是退了下去。她這一走，謝琰便又開始覺得瑣然無味了，隨後雖然又有伶人前來獻舞，可有了珠玉在前，再無驚豔。在場的都是貴權，有人按耐不住想打聽一二。謝琰握著酒杯往嘴裡喂，麵上絲毫不顯，雙耳卻豎了起來。司馬道子朗朗大笑，寥寥幾句就推脫過去。眾人大失所望。謝琰握著酒杯的手緊了緊，心中亦是悵然失若。這個場景，像極了當初在廣陵歸香苑。她的出現也是這樣的讓人驚豔，引得全場喝彩。若不是親手掩埋了她的屍體，那一瞬間……罷了，人已不在，往事成空，還想這些做什麼。不知不覺便多喝了幾杯。一場踐行宴下來，雖然沒有中途離席，倒也顯得心不在焉。途中司馬道子還關切地問了他幾句，還是謝石替他遮掩過去。等到結束，謝石實在忍不住斥責了他兩句。謝琰若笑，“六叔，你明知我對這樣的場合十分不喜……”“住口！”謝石恨鐵不成鋼地瞪著他，“日後這樣的場合必會數之不儘，莫非你要回回都是這副鬼樣子？”“我……”謝琰還想詭辯兩句。就聽王國寶的聲音從後麵追上來。“謝常侍慢走！”