卓少炎。自戎州相見至今，這是他頭一回連名帶姓地叫她的名字。這一聲落入她耳中，又冷又重。他短短幾句話中，捎著無意掩藏的怒氣。而在怒氣之下，亦有隱約可辨的失望與痛意。怒氣是因她今日此來，攪亂了這一場對方籌謀已久、而他願以順水推舟的大戲。失望與痛意是因他剖心任她窺觸，得來的卻不是她比之前更多的理解與尊重。頭一夜他曾說，他的心，她來拿，隻要她肯要，隻要她不嫌棄。而今他問，她是不是以為，隻有她卓少炎所奉的道，才是這天下的至正之道？若是，則他的心，她終究是嫌棄了。他要的，何止是她的愛與疼。他要的，更是她的敬與重。若無敬與重，她又如何能夠真的愛他、疼他？——正如當初他待她一般。自從上了馬車，卓少炎一直沒有說話。此時被戚炳靖這般冷辭質問，她才終於開口道：“……炳靖。”她就這麼叫了他一聲。他的表情微起變化，目光隨之移去她的臉龐上。她並沒有因他的話語而露出不快的神情，仍然是他見慣的冷靜。可她接下來的話卻毫不似看上去這般冷靜：“我心裡麵很亂。”她輕聲說道，眼簾一垂，就遮住了他看向她的目光。“你說得對，我見不得你為了大位而謀旁人的命。但你難道以為，我就情願見得旁人來謀你的命？“你問我今日為何而來，我自己竟也想不清楚。今晨聽到南禦苑內侍衛皆是奉你之命布置的，我一麵擔心你又要殺人，一麵又擔心你殺人不成、反被人害。“我心裡麵亂到，根本顧不得去分辨我到底想要做什麼。我不明白我去了，是要攔著不叫你殺人，還是要護著你不被他們所害。我隻知我那時候唯一想的，就是要親眼看一看你在做什麼。“炳靖，你自幼嘗儘辛酸苦辣，計事城府極深。自你我二人在戎州相見後，你所謀助我的事、你對我的情意、你的諸多過往，有哪一件是你主動親口同我說的？不是被人揭開隱秘，便是憑我自行揣悟。“我悟得很累。你要我把你當做我的男人來愛和疼，那你又有沒有把我當做你的女人來相信？昨夜你剖開心叫我看、叫我碰，然而一覺睡醒後，我又變得絲毫不知你心中在謀劃什麼、在籌算什麼。“你說我以為隻有我所奉的道，才是這天下的至正之道。我想問一問你，我卓少炎所奉的道，是什麼道？若論正，晉室之江山，最是得之不正。我曾為大平將臣時，日夜所思，皆是該如何收複大平之山河故土。可當我說出想要嘗一嘗做你的鄂王妃是什麼滋味那一句話時，我卓少炎所奉的道，便已不再是從前的道了。“如今的我，又有什麼資格再論正道？你以為我今日此來，是看輕你，是不敬你。可你錯怪我了。“我隻是心裡麵……很亂。”她說罷，車內一時極靜。戚炳靖之前繃得冷硬的臉色逐漸鬆緩。過了少頃，他伸手過來，握住她的手腕，“少炎。”可他也隻是這麼叫了她一聲，拇指不輕不重地在她手腕內側摩挲著。卓少炎垂首，看了一會兒他的動作，抬手按住他，“炳靖。你能否回答我，這一個帝位，你是非取不可麼？為取帝位，不論要再賠上多少人命，你也不在乎？”麵對她第二回問這話，戚炳靖沉默了許久。然後他收回了被她按著的手，答道：“少炎。我已回不了頭了。”她聞言，輕輕蹙眉。他又道：“此事要你體諒我，本就是我奢望了。我不逼你。我頭一夜說過的話，仍然作數。”——她若難再付真心，他也不留她的人。車行至大長公主府前，緩緩停穩。在小廝來打簾子之前，卓少炎轉過頭，看著他的眼，道了句：“我知道。”戚炳靖沒再說話。車簾一起，外麵大亮。當著眾人的麵，他撩袍下車，然後舉臂將她抱下來，再將她的手牽住。任誰看了，都是恩愛如常的模樣。……鄂王歸京，在京諸臣遞入大長公主府的名刺堆如小山。今日聽聞他自宮中還至公主府，又有不少朝臣府上派人來問安，順便再遞名刺望求一見。戚炳靖一入公主府，便命將這些人統統打發了，自己從那一堆名剌中挑揀著看了半晌，最後隻叫人去傳當朝輔政大臣之一、戶部尚書莫士培來府見談。莫士培到府，同戚炳靖談了約莫四炷香左右的時間，然後告辭出府。這時候天已黑了，有侍婢前來遞話，說長寧已自相台寺燒香回來，請王爺、英王殿下一並去用膳。戚炳靖回說有事不便，叫人去請卓少炎同長寧用膳，再單送幾樣菜來他這裡。侍婢不敢違逆他意，照實回去稟了戚炳瑜。待人再單送菜來他這裡時，戚炳靖貌似隨意地問了問卓少炎晚膳用得如何，侍婢答說，英王殿下說沒什麼胃口，隻叫人送了些粥，用罷便歇了。等人退走後，戚炳靖持箸撥了撥那幾樣菜，一口未動。他按了按太陽穴，靠在椅背上，閉上了眼。……一直到亥時，戚炳靖仍未自書室中出來。周懌得知，立刻前來探看。書室裡外伺候的人早就被戚炳靖打發了個乾淨，眼下連個添水煮茶的都沒有。“王爺。”周懌自覺地將水煮上，看了眼戚炳靖朔青的臉色。這明顯的異狀令他更加謹慎，斟酌著開口問：“可是宮中有事？”戚炳靖道：“我的舊事，她昨夜都知道了。”周懌默然。此刻看著戚炳靖的神色，他也能猜到八九分卓少炎的反應，又豈能不明白戚炳靖的心情。可他不是和暢，不擅解意，故而一時不知該說些什麼。沉默片刻，周懌仍是選擇有話直言：“王爺同她走的本就不是一條道，她難以接受王爺所謀之事，不是她的錯。”不論是他還是和暢，當初都勸過諫過，但誰都擋不住戚炳靖的一意孤行。雖不是一條道，但戚炳靖在她身上花了多年的心思，自然懂她，更是心甘情願地為她一路保駕。如今換作她，麵對戚炳靖的諸多舊事不過一日夜的功夫，莫說懂他、莫說心甘情願，單論眼下她還能留在他身邊，便已是極為不易了。周懌本想勸戚炳靖，莫求太多。但他慎思再三，沒說出口。“周懌。”戚炳靖道，聲音沒什麼起伏，“我同她說，若她難再付真心，我也不留她的人。你說，我是不是愚蠢至極？”周懌一時無言，隻是皺眉。戚炳靖攥緊了的拳頭抵在桌案上，他久未進水的喉嚨有些沙啞：“你說——我是不是愚蠢至極？！”水燒開了。周懌將茶盞拿去燙，然後重新添茶。他走回戚炳靖身旁，奉上茶，如實道：“王爺。以英王殿下的性子，不論王爺說與不說這話，她若真心想走，王爺必也是攔不住的。”……子時過半，司夜的婢女將將輪換過一回。戚炳靖回到他同卓少炎歇宿的主屋處，立時就有婢女執燭為他開門，“王爺。”他邁步進去，壓著聲音問：“英王如何？”婢女答說：“英王殿下早已睡熟了。”他未解外袍，直接繞過屏風，走去裡屋的床邊。床帳低蕩，隱約可見她側臥的身影。她的呼吸聲輕又平穩，胳膊搭在被子外麵，袖口被蹭卷至肘間，裸露的皮膚在夜裡看起來白得冷青。戚炳靖無聲地撩起帳子，伸手輕輕地將她的衣袖扯下來，蓋住她的手臂。他立著看了一會兒她平靜的睡容，然後放下床帳，退了幾步，尋了把椅子坐下，就這麼望著被絲帳遮罩在內的她，一動也不動。四更一過，婢女悄聲進來叫起，一見這副場麵，登時一愣。戚炳靖轉過頭，示意她莫出聲，自己起身走至外麵的小閣內，命人來服侍他洗漱、更換朝服。……窗格上凝著的冰晶在清晨的暖陽照耀下，變得五彩斑斕。那一片斑斕映上銅鏡，將鏡中人的麵容也染上了幾縷不一樣的華彩。卓少炎微微閉眼，錯開陽光。婢女立在她身後為她梳發，一麵梳一麵道：“今日是除夕，每年的這一日，公主殿下都喜歡熱熱鬨鬨地過。去歲王爺有事急著趕回南麵，連團圓宴都沒和公主一起吃上。今歲王爺不僅留在府上，還有殿下陪著，總算是能熱鬨圓滿一回了。”去歲他是為了什麼急著趕回南麵，婢女不知，可卓少炎十分清楚。她沒說話，隻是將雙眼重新打開。婢女又道：“殿下不知，王爺昨夜回屋晚，怕擾到殿下，又舍不得殿下，就這麼一直坐到了四更。天沒亮，又進宮聽朝去了。”卓少炎看向鏡中，她的眼中也透著難掩的倦意。她怎會不知。