隨著男人的聲音一道攫獲她知覺的，還有他逐漸加重的掌勁。像是怕她會掙脫，會棄去，他緊緊地鎖住她的腕骨。但卓少炎卻紋絲未動。她沒掙動哪怕半下，她就這樣任他握著她的手。月華流瀉於她的肩背之後，清清冷冷，又明明朗朗。他的目光將她的後背中央壓出了一道內凹的細影，那細影承受不住這目光中深沉的重量，輕輕一顫，卻又強韌地定住。她沒有轉身。“少炎。”謝淖又低聲喚了她一遍。然後他勉力坐起，翻身下榻，站在了她的身後。這時候他比她高了，月光贈他一道長影，將她的影子牢牢實實地擁入懷中。他將手往回收了收，她的手腕被牽扯著，被他這樣緩緩地、一寸又一寸地拉向自己。她不曾抵禦他的力道，她就這樣緩慢地、一寸又一寸地被他拉著轉過了身。令他思念入骨的容貌終於再次映入他眼底。而她的臉上早已淚痕滿布。她無聲地哭著。“少炎。”他低喃，抬手摸上她的臉，替她拭淚。那一顆顆溫熱的淚珠，將他的心燎出一個個深洞，拭到後來，他的手指開始微微發抖。然後他放棄了，他將她的臉捧在掌心中，任她的淚水淹透他粗糲的掌紋。他道：“我還活著，我沒死。”他又道：“令你擔憂，令你委屈，令你傷心，都是我的錯。是我思慮不周，是我自以為是，是我做了錯事。“少炎，我無意在你麵前強辭解釋。你聰睿過人，我又怎敢在你麵前強辭解釋。我為何會做了錯事，你心中必定早已有了自己的分辨。但，你既然沒走，便給我一個機會，讓我說出心裡的話，可好。”他等了等，沒有等到她的任何回應。他遂看向她肩頭的月華，徑自說給她聽：“少炎，我知你有多心愛我，正如你知我有多心愛你一般。你見不得我讓自己受苦，我又何嘗能見得了你讓自己受苦？在京時，你不願我為了大位而謀旁人的命，更不願旁人為了權柄而謀我的命；你一麵擔心我要殺人，一麵又擔心我殺人不成、反被人害；你聞不得我手上沾的血腥氣，但你又狠不下心棄我而去。你將所有的矛盾與難處，埋進你自己的心中，讓自己掙紮，讓自己難安，卻要讓我看見你貌似平和如常的樣子。這是你待我的溫柔，這更是你疼我的方式。“但我看見你如此疼我，我又怎會不心疼？以孕事將你騙回晉煕郡，是我之錯，我絕不狡辯，但隻有如此，我才能放心。不叫你看見我殺人，也不叫你看見我被人殺；你生性剛烈，凡至險之境，有我一人赴便足矣。解你為難之困境，護你平安與周全，不容有萬一之閃失。這，是我疼你的方式。“我心底之所謀與所圖，沒有儘早向你敞述，是我之錯。你曾為平將時，多年所持皆為北進收複大平失地，與沈毓章擁有一樣的欲複前烈之誌。雖因我之故，你心甘情願地收了兵甲，力促兩國議和，可一旦晉室翻覆、國中大亂，大平若決計趁此機會出兵北伐，你身為大平之國姓親王，麵對自己多年之誌，又該作何選擇？若大平朝廷與沈毓章以‘儘忠’二字逼你，你又當如何？騙你有孕，將你送回晉煕郡，讓王府上下封鎖往來之國政消息，皆因我不願陷你於兩難之境，欲計於大事抵定之後，再讓你知曉前因後果。而你既不知，便無須對故國懷愧；若有錯，由我一人承擔便是。這，亦是我疼你的方式。“但我太過於自以為是，我也太錯。我以為我疼你，可竟令你傷心委屈至此，是我該死。少炎，我該死。”這最後三字如同鞭條一般，將她久久不動的目光重重抽揚。他話音未儘，嘴便已被她伸手捂住。她雙眸中含著的淚水像是騰騰火焰，彰顯著她極度的憤怒，亦彰顯著她極度的後怕。她的手開始發抖，那抖意順著她的手臂蔓延到肩膀，再到胸口、腰腹、雙腿，到最後，她整個人都在戰栗。她終於哭出了聲。那聲音是久抑之後的爆發。沒有任何事物能夠比擬形容她在他麵前的這一番爆發。她所有的憤怒與後怕皆通過這一番爆發而在他麵前傾泄而出。他沉默著，凝視她。漸漸地，他的雙眼中也有了水光。他放開了一直緊握她手腕的左手，也放開了一直捧著她臉龐的右手。他用雙手攬住她的腰，將她牢牢實實地擁入懷中。他的聲音沙啞，帶有極為罕見的濕意：“少炎，我錯了。”那聲音與話語中的罕見濕意令她的目光終於一動。她的目光觸上他可見水光的雙眼，頓了一頓。那雙眼盛滿了情緒，其間愛意赤裸，其下坦坦蕩蕩。她抬手，揪住他的衣襟，猛地將他拉下來，咬住他的嘴唇。她重重地親吻他，像是從來沒有親吻過他一般，像是過了此夜便再難再親吻到他一般。她閉著眼，長睫顫動，直到唇間有淡淡血腥味，才喘著氣，放過了他。然後她側過頭，將臉頰輕輕貼上他的。她的淚水沾濕了他的皮膚，而她維持著這個姿勢，過了許久，才終於開了口：“我豈會不明白。”他的心重重一跳。他知道。他知道她從頭到尾都明白。她自然有過震怒，自然有過決絕，但在所有的震怒與決絕過後，她終究是懂得他的。否則，她何必要以雲麟軍在戎、豫二州境內作長防，她何必要將鄭至和一直帶在身邊，她何必在今日允讓他踏入這大營，她又何必在今夜他熟睡之時輕輕吻了他。他疼她的方式，她能夠明白體諒。她對他的愛意，從未消減過半分。她的萬般憤怒及委屈，不是因他的自以為是，不是因他的蓄意欺瞞，而是因他的那一紙死訊。他怎能夠置她於事外，而以自己的命去搏他心中之所謀與所圖！倘若他有個萬一，她又該如何過這餘生？這些她未說出口的話，他知道。而他不止知道這些，他更知道她今日不願見他的緣由。他用手掌攏住她的後背，無聲地長喟，道：“少炎，我不痛。”她的身體有些僵硬，猶豫稍許，才輕輕地抬手，攀上他的肩膀，然後緩慢地，將他緊緊地回抱。他的吻落在她的烏發上。在她看不見的地方，他後背的傷口因她的用力擁抱而無聲地裂開，鮮血浸潤敷著重重草藥的厚實繃帶。而她的淚水浸潤他肩頭衣衫，“……若看見你的傷，我會想要殺人。”他知道。但他沒有說。他的吻順著她的發滑下去。他珍重而憐惜地親吻著她，如待瑰寶，渾然不覺自身傷痛。她在他懷中道：“抱我。”他明明正抱著她，可他一麵吻著她，一麵回答：“好。”……她被他抱著入睡。他將她圈在懷裡，聽著她逐漸綿緩的呼吸聲，目光探向自她衣袖間不當心掉落在榻上的一物。少頃，他探出手，無聲地將它取回來，舉臂對向月華。清柔的月色下，她當初的親筆墨跡潦草又敷衍，誰能料如今之赤熾情深。永仁二年四月二十八日謝淖卓少炎於今締千秋燕好赤繩早係，白首永偕兵馬為禮，謹訂此約他垂下手臂，指腹微微摩挲上麵的幾字。千秋燕好。懷中的女人與他隔衣相擁，二人親密而再不可分。他以目光撫摸她的睡容，久久不舍闔眼。他所念之千秋，何止無戰之當下，更在與她之燕好。而她既以兵馬予他所望之千秋，他必以千秋證他對她之深愛。快近天明時，她在他懷裡動了動，抱住他一條胳膊，於半夢半醒之間喃喃喚他：“……炳靖。”這二字隨著鄂王之死湮滅，世間本已不該再有人叫。但這二字自她口中出，叫他聽得心都軟了。他親了親她的耳垂，應了聲：“嗯。”若她喜歡，這二字便歸她一人所屬。即便這世間不該再有人叫，可隻要她喜歡，縱以這二字喚他無數聲，又有何妨。……晉京。天明時分，崇德殿禦案前的燈燭終於熄了。譚君看著宗正寺的人奉旨而去，轉頭看向禦座上的少年，問道：“陛下要將鄂王的名諱從戚氏宗室玉牒上除去，陛下心中恨鄂王到了這等地步？”戚廣銘聞聲抬眼。他漠然道：“朕是恨他。殺父之仇，多年之辱，朕恨不得將他曾存於世的所有痕跡都統統抹除。朕有何錯？”譚君眉頭微陷。戚廣銘又道：“朕知道，老師是為了朕的名聲考慮。他生前並未伏罪，若生後事朕下手太狠，老師怕朕會落下惡名。倘非老師之前因此故而多加攔勸，朕早已將他生前之政罷廢、將他之餘黨處死了。朕為了壓下清臣們口中的議論和手中的筆，已忍了近兩個月，朕還要忍到何時？”譚君沉吟，問：“陛下昨日，是不是又見了永安郡防禦使。他同陛下說了些什麼，讓陛下如此難安？”“六叔是來見過朕。但朕方才所言，同六叔毫無關係。老師之教誨，朕時時記在心頭，又豈會輕易被人拿捏左右？”“陛下如今身居大位，任何決策都須慎重。永安郡防禦使督辦桓、睿二王一案，多次請旨判二人斬刑，又欲戮清鄂王餘黨，這些事情，陛下如今打算作何處置？”“該殺的，統統都殺了。”少年的聲音仍然漠然，毫不猶豫地回答道。譚君慎重地確認：“陛下當真想好了？”戚廣銘先是沉默了一下，然後突然發怒，高聲道：“朕有什麼可怕的？朕如今還有什麼須顧忌的？朕昨夜閱報，大平至今沒有絲毫動靜！鄂王封地與謝淖舊部人馬，都已被收歸了朝廷！奏報亦經老師過目，難道還能有假不成？！至於那些清臣的嘴和筆……老師經鄂王一事，如今在朝中聲隆望高，文臣們有誰不敬老師之錚錚風骨？朕做什麼，隻消老師不開口，其他人誰敢上諫，誰敢責朕？！”譚君目光鑠鑠地看著他。這道目光令少年生畏，漸漸收斂了怒氣。少頃，他的語氣中添入一絲示弱，又添入一絲求助，他以少年單純的眼神望向譚君，放平了聲音道：“老師……老師如今是朕唯一能相信的人了。朕就隻這一個心願，望老師能助朕、成全朕。往後，朕一定事事都聽老師的話。”譚君收回目光，對著禦座行了個一絲不苟的臣禮。他未同意，卻亦未再進諫，似以此姿態默許了少年想要做的事。禮罷，他徐徐離殿而去。……刑獄深牢。獄卒看清來人，忙上前接迎，俯身行禮道：“譚大人今日來，怎未提前差人來通知。”譚君未答，徑直走向牢獄深處。獄卒循著他的去向，頗有眼力地小跑過去，提前將牢房鐵門打開，然後知趣地退得遠了些。關於牢房的人聞聲而抬頭，然後露出淺淡的笑意。譚君步入牢房，在無旁人可見的角度下，躬身長揖道：“文總管。”文乙起身，還禮，昏暗的光線將他的兩鬢襯得雪白。在這不到兩個月的時間，他仿佛老去了許多。“謝將軍，如今一切安好？”文乙低聲地詢問。譚君點了點頭，“前日接書，謝將軍一切安好，無恙。總管可放心。”文乙欣慰一笑。譚君喟息，“總管與周將軍，這些日子以來受苦了。”文乙則搖頭，“我等吃的這點苦，同你當初相比，又算得上什麼。”譚君回之以淡然微笑，從懷裡摸出一小壺酒，掃榻而坐，遞向文乙，“總管且莫嫌棄，待將來大事抵定，晚輩必再以好酒奉上。”然後他正了正色，道：“陛下今欲殺桓、睿二王，更欲戮清鄂王餘黨，罷廢鄂王之政。晚輩來之前，已修書發往南邊，以告謝將軍。”文乙道：“大變在即，一切由將軍與大人定奪便是。為避嫌，今日之後，大人不必再來看我了。”然後，他看向手中酒壺，又笑了笑，歎道：“想當年鄭公，亦好這一口。”譚君沉凝片刻，複開口道：“當年，文總管、先師鄭公及謝淳大人，三人職分所差雖大，卻能懷相同之誌向，因惺惺相惜而結君子之交，著實令晚輩敬佩。若先師與謝大人地下有知，見今日之事，當可瞑目矣。”