“皇姊。”戚炳永若有若無地歎息。“皇姊是陛下的親姑母，陛下豈會要殺皇姊？陛下若起了這等念頭，又與已故的四哥有什麼分彆？”他的話語聽起來堂堂正正。戚炳瑜的情緒似乎被他此言所安撫，逐漸平靜。觀察片刻，見無異狀，戚炳永才略略放心，繼續道：“四哥生前狠辣跋扈，得罪的人豈在少數。皇姊多年來與四哥走得頗近，在旁人眼中亦屬鄂王一黨，陛下若不對皇姊處置一二，又何以慰服眾臣。皇姊為先帝長女，陛下顧念血親之情，亦欲維護戚氏臉麵，隻要皇姊自願到案，陛下絕不會傷皇姊半分。”“戚氏臉麵……”戚炳瑜喃喃，恍了一瞬神，又默默笑了。她抬眼問：“按皇帝的打算，本宮將會被如何處置？”戚炳永答稱：“若皇姊願意移居相台寺，終生禮奉佛祖、足不出寺、不見朝臣，那麼皇姊仍是陛下所尊敬的親姑母、仍是我大晉尊貴的大長公主。”“皇帝要軟禁本宮？”他不答此言，隻又添了一句：“如此，寧太妃在宮中也可頤養天年，儘享榮華，而不被虧待半分。”此是鄭重的承諾，亦是切實的威脅。戚炳瑜無聲地垂下了頭頸。在眼下的局勢中，她似乎已無任何其它的選擇。她淺淺的一束目光、短短一段沉默，就將她的悲傷與絕望展現得淋漓儘致。最終，她頷首，提出了唯一的請求：“請皇帝讓本宮與母妃再見一麵。”……戚炳永攜她之願離開後不久，屋外有一隻蝴蝶翩躚而至。它飛入屋中，輕輕巧巧地落在戚炳瑜裙上的大簇團花中。裙上亦繡有彩蝶，栩栩如生，那隻蝴蝶像是尋得了親眷，留戀半晌而不去。戚炳瑜垂眸看著這隻蝶。它是如此無知。無知得幾近於可恨。她微彎嘴角。俯身伸手，她捉住了這對五彩斑斕的蝶翅，隨即把這隻仍試圖撲棱翅尖的美麗蝴蝶從裙上摘下，狠狠地摔去地上。然後她抬了抬右足，毫不憐惜地將它踩死在了履底。……聖意很快地傳至長寧大長公主府。公主府奉旨，起長寧儀仗，浩浩蕩蕩地行往皇城。寧妃宮中亦早早做了準備，長寧輦駕一入宮門，立刻便有朱氏派來的近侍迎她一行。待入宮殿，近侍替她揭下薄氅，然後悄無聲息地領著一眾內侍與婢女退出去了。戚炳瑜獨自走進內殿。朱氏正在親手收拾殿裡舊物，聽聞腳步聲，回頭看見她，眉目祥和地微微笑了，口中道：“你來了。”戚炳瑜站住了，行禮道：“母親。”她的目光落在朱氏正在收拾的物件上。那裡麵，有她的父皇尚在世時賞贈給朱氏的玉釵金冠，還有她的四弟從小到大在這殿中的所使所用。喚她時，朱氏手中正捧著一件男子厚裘。戚炳瑜認得它。除夕那日，戚炳靖下朝後，同她一道來母妃宮中請安。因近新歲，朱氏為他製了新衣，他便將那一日身上的這件換了脫下，留在了此處。那一日，他就坐在朱氏此刻坐著的這張榻上，陪著朱氏敘了半晌的話。那一日，三人誰都沒想到，那竟是他生前見朱氏的最後一麵。“都沒了呀……”朱氏說著，翻掌撫了撫那件裘衣，將它擱去一旁。沒了的是什麼，她不曾說。或許是當年曾經為了朱氏的門楣與榮耀，將她嫁與那個前途可觀的皇三子的重臣父親。或許是與她相敬如賓近三十年，在她的扶持與陪伴之下，在她且尊且敬的目光之中，一路從遠郡藩府登極至尊之位的先帝。或許是她從故去的妃嬪宮中拾養而來，在她看得見與看不見的地方、十五年如一日地如履薄冰地前進與奮鬥，在權傾朝野後又轟然倒塌的先帝四子、大晉鄂王。總之，都沒了。朱氏伸手取過一支玉釵，摩挲著釵上寶珠，道：“從前，你父皇最喜歡將頂好的東西賜給文妃，引得她屢屢遭人妒恨。有一回逢我生辰，他問我要什麼，我說想要支和文妃頭上簪的一樣的釵，他笑了笑，聽懂了我話中之意，即贈了這支釵給我。從那之後，他便再沒有給過文妃什麼殊寵。”她歎了歎，“你的父皇，一生都在顧及晉室的體統、戚氏的臉麵。當年納紀氏入府，是他做過的唯一一件不講體麵的事。”戚炳瑜看著母親。她的父皇，一生都在顧及晉室的體統、戚氏的臉麵。而她的母親，一生都如此刻一般端莊、持重、得體，不犯半分差錯。他二人從未相愛過。但他二人亦從未相離過。她的母親有著一個顯赫的姓氏。她被夫君敬重，亦被夫君利用，被夫君信任，亦被夫君防備，但她從始至終都無怨無悔，儘到了她對朱家、對夫君該儘的一份責任。那份儘責之心，因這相連的血脈，也曾生機勃勃地跳動在她的胸腔之內。朱氏望著她，“在你父皇的這些個子女當中，隻有你像他一樣，時時處處都想著要維護晉室的體統、戚氏的臉麵。”戚炳瑜眼底微紅，眼前漸漸朦朧。……七歲那年，她四弟出生。紀氏早產，府中人人張皇。她的父王臉色嚴肅地立在紀氏的院門前，許久，許久，許久之後，裡間傳出一聲嬰兒洪亮的啼哭。她的母親領著她去給父王送茶，恰逢這一幕，她父王如山一般高大的身影罩下，伸臂將她一把抱了起來。她很少見到這般情緒外露的父親，一時開心，摟著父親的脖子笑個不停。當時，她稚聲稚氣地對父王說：“是弟弟！”父王摸了摸她的腦袋，無聲而笑。她睜大了眼，又說：“我喜歡弟弟！”父王笑出了聲，點頭，“瑜兒是本王的長女，以後弟弟們都要聽瑜兒的話。”她將小臉湊近父王，學著母親教她的話，一板一眼地說：“瑜兒是父王的長女，要懂事，以後還要儘力幫父王，照顧好弟弟們！”父王瞧著她一張小臉，笑意更加深了，“是，有瑜兒在，就不愁我晉室不穆。”……“瑜兒。”朱氏輕聲道。她已經很久沒有被人這樣叫過了。自從她進封公主以來，便連母親也隻以封號稱呼她。她有些哽咽，“母親。”朱氏問：“這麼多年，你累了罷。”戚炳瑜抬起眼睫。久蓄的淚水奪眶而出。她終於蹲下身，伏在母親膝頭，像一個懵懂不知事的孩童一般，不管不顧地放聲大泣。朱氏溫柔地撫摸著她的頭發，沒再問什麼，也沒再說什麼。這樣一份無聲的溫柔，宏大、深遠、睿智而又包容，她所有想說的話、所有想做的事，都被這一份溫柔而看了個透透徹徹。這一份溫柔，亦是無聲的鼓勵。都沒了，連同她所有的顧忌與猶豫一道——都沒了。……入夜後，崇德殿中照例點起了皇帝近日來最喜歡的醒神香。譚君自傍晚來奏事，至眼下還沒走。按皇帝之意，朝廷不僅要肅清鄂王餘黨，還要罷除所有鄂王之政。而罷鄂王之政，自當先從兵製始。譚君道：“陛下欲改兵製，欲從何處下手？”戚廣銘道：“朕欲先恢複三衙之權。老師以為如何？”譚君半晌不言。戚廣銘不以為意，笑道：“老師以為不妥？”譚君搖了搖頭，“兵製非小事，陛下當召武臣廷議。鄂王當初廢三衙、集兵權一體於兵部，並非僅是為了私欲，亦有其深遠所計，陛下當深思。”戚廣銘執意道：“朕意已決，不必再多想。還請老師明日令學士院草製。”在譚君還欲說什麼時，一名內侍慌慌張張地入內來稟，口中叫道：“陛下，陛下！”這行止幾乎於禦前失儀，令戚廣銘嫌惡地皺眉。他忍耐了一下，斥道：“何事如此慌張！”內侍噗通跪下，“陛下，宮中走水了！”戚廣銘愣住。譚君則立刻上前，急聲問：“在何處？火勢如何？”內侍聲音都在抖：“是寧太妃宮中。今夜風大，火勢難控，眼下已燒往東邊來了！殿前司諸班直當值的將士們皆已前去救火。”戚廣銘這時才回神，快步走出崇德殿，眺向起火之處。青色的夜幕下，熊熊火光衝天。火勢驚人，料想皇城之外，半座京城皆可見這一場宮中亂事。戚廣銘的臉色變得黑黜黜的。他轉身，衝跟出來的內侍道：“去查看，究竟是何人縱的火！”遠處的火焰隨風搖曳，在蒼穹之下，又絢爛，又凶怖。……寧妃宮外。前來救火的殿前司士兵們進退兩難。宮殿外閣已被燒得變了形，火焰張牙舞爪地撲向周遭一切能被抓燃的東西，在距離火場不過數十丈的地方，戚炳瑜孤身迎風而立。她的頭發披散著，隨風飄蕩，裙擺早已被火氣燎得焦黑。“是本宮縱的火。”她開口，對士兵們說道。士兵們麵麵相覷，不敢有所動。她又高聲喊道：“是本宮縱的火！”這激烈的聲音擊得她身後不遠處的火勢猛地一抖，燃燒得更加張狂。她昂起下巴，笑了笑。她的笑顏被火光照耀著，在蒼穹之下，又絢爛，又凶怖。……崇德殿中，戚廣銘幾乎怒發衝冠。長寧被士兵們押入殿中，推倒在地。她瘦削的下巴從散亂的長發中抬起，望向禦座的眼神淩厲又刻薄。戚廣銘對上她的目光，先是一駭，隨即更怒，大聲喝道：“姑母是不是瘋了？！在宮中蓄意縱火，乃是大罪！”長寧笑了。她笑了好一陣兒，才止住笑。然後她回答說：“本宮伏罪。還請陛下，將本宮下獄罷！”戚廣銘的雙手死死地扣住膝蓋，極力忍耐著怒意，“姑母是我大晉的大長公主！論國朝故事，何曾有過公主下獄的先例！”“陛下是嫌本宮給晉室丟臉了。”“朕是心疼姑母！”“陛下已殺了一個親叔叔，還有兩個親叔叔被關在獄中，很快也將被陛下所殺。陛下還會心疼本宮這個姑母？”“姑母，莫要逼朕。”“當初鄂王坐得深牢，如今本宮又為何坐不得？”戚廣銘拍案而起，咬牙切齒道：“朕是殺了鄂王！是因鄂王殺了朕的父王！鄂王殺了朕的皇祖父！姑母當初既寬縱鄂王弑兄，便該想到今時今日！朕決定送姑母去相台寺，已是顧全了宗室的體統、戚氏的臉麵，姑母，切莫再逼朕！”長寧笑得流出了淚。“他殺他，他又殺他，你殺他，你又殺他，殺來殺去，你們殺來殺去……這般的晉室、這般的戚氏，還要什麼體統，還要什麼臉麵？！“陛下，京城可見這火，天下可見這火！本宮之罪，晉室之亂，京城可聞，天下可聞！我大晉戚氏的臉麵，自今夜始，再也不存！”