上午的事並不複雜：移靈柩至門外，親友吊祭，吃流水席（甚至這一日的事情也不複雜：吃罷，由本宗本族者扶柩而行，外地親友此時即可返鄉。至夜，惟留水枝作陪青燈，與前兩日還在因此看起來現在也在的宏陽敘舊。在這場肉身缺席而靈魂並不缺席的談話中，宏陽變成緘口無言的孩子，任由前妻批評教育——不要到那邊了還這麼張狂，這邊我們尚且能忍，那邊誰去忍，嗯，你懂的，你總是懂的，可這些年你都懂哪裡去了——任由她數落）。道士醒來後，宏桬、宏柒、宏染三兄弟端來冷水、肥皂、毛巾、涼茶、熱粥（要稠點，道士交代）、煎雞蛋、皮蛋、花生米、土豆絲、蘿卜絲、醃小白菜，伏侍他洗漱用餐。之後，道士令宏染敲鑼。那鑼聲十萬火急，宏彬趕緊著人去請八仙施仁、施恩、施義、施良、施忠、施善、施剛、施燦。卻在此時，眾人瞅見施光、施明、施堂、施正打著赤膊，排成一排，闊步走來。在他們精赤的脊背上，各用布條（想必是從不穿的藍色滌綸褲子上剪下來的）纏縛一根長棍（那是由宏材用老紅木刨子邁一步退一步，弓著身子一步步刨出來的，刨花堆滿角落，很多人要引火便來取用）。“木香姑，木香姑在哪裡？”他們喊叫著，眼露凶光。未獲回應後，他們又喊：“水枝娘，水枝娘你在哪裡？”宏彬原打算假寐片時，驚的跨出門來，那一條腿剛跨出門檻便停住，仿佛是為著完成慣性裡的動作，他將另一條腿也邁出來，然後才整個人退回屋內。他一邊退一邊向後摸索著什麼。“你，彆走。”那四兄弟喊道。這夥亡命之徒不知羞恥地殺回了，宏梁從石墩上站起，退向一邊，看著他們魚貫進入死者的堂屋，於所造罪，自觀無恥啊。“乾什麼你們想乾什麼？”宏彬被逼進牆角，他焦急地喊。然後隻聽見屋內傳來此起彼伏的撲通聲。宏梁猛罵自己該死，自己早該想到的。我早該想到的。他們現在一定在費力地解那根棍棒。出發前他們細心地綁上它，並讓女人檢查是否綁牢。我早該想到的。沒有人打架是光膀子來的，而且將兵器綁得這麼死。負荊請罪。《史記·廉頗藺相如列傳》。小學五年級語文下冊《將相和》。他們在自己家肯定麵麵相覷坐了好一會兒，直到靈機觸發，想到這個全國一半家庭知道的故事。他們苦悶的心靈被徹底照亮，搶著去翻課本，看到這衝入堂屋的。宏梁轉過身來，朝內看，發現那四兄弟果已跪成行，拖動膝蓋，不停圍逼那顯然已原諒他們的宏彬與水枝。他們一齊舉起棍棒就像是將珍貴的哈達獻給對方。宏梁在心中默念：“請您用這根荊條狠狠地抽我一頓吧。”果然，他們一齊朗聲喊：“請您用這根棍條狠狠地抽我一頓吧。”棍條，你媽癟的棍條，你們背誦得倒是很統一，宏梁鄙夷地看著，嘖嘖有聲。然而宏彬與水枝哪裡看得懂這裡邊的機心，他們隻顧將他們拉起來，說：“那分給每家的一萬元不會少你們的。”“您要是這麼說，我們就不起來了。”他們說。“不是這個意思，我的意思是我們都是艾家的人，還有什麼過不去的。”宏彬說。“正因為想到是一家人，我們才回來的，我們就是想，要是連自己人都不幫襯，我們還是人嗎，我們今天若不給自己人出力，以後自己人裡頭誰給我們搭手。”施光說。施堂附和。“賢侄，你們能這樣說我太高興了，我這就來安排。”宏彬說。這股濃情瞬間達到高潮，本以為還需一點眼淚佐歡，不知那勁兒卻怎麼一下過去了。為著填補這種無以為繼的缺憾，施明複讀機一般反複咒罵自己並不在場的妻室。水枝說算了，莫怪她，這還不是妯娌之間常有的事。在八仙一一到來後宏彬走過去，沉吟了一下，開始安撫嫡親的侄子施義與堂侄施良。得費一番功夫啊，宏梁搖頭歎息，轉身幾步走下台階，你叫人家來救火，現在又叫人回去，人家怎麼想？何況你還是叫自己人回去。你淨會乾這親者痛仇者快的事。還有，光明堂正四個，你們比那群過來打探的狗還無恥。兩萬元到手就可以了，何必再貪圖八仙份下那點小禮。哦，不對，你們是覺得，如果你們不儘這抬壽材的義務，拿兩萬元便名不正言不順，畢竟在死者麵前你們和政通一支是打了一仗的，還對木香與水枝出言不恭。你們怕不做八仙就拿不到錢，也不是怕拿不到，而是怕不保險。總之，你們太低估艾家人的心胸了，你們以為所有姓艾的人都和你們一樣，你們讓我為自己和你們一樣都是姓艾深感羞恥。你們是在儘情透支同宗同族者之間才有的血濃於水的情感啊。你們的行徑著實讓人作嘔。宏梁三兩步躍到老墳堆那兒，對著一棵樹儘情地嘔吐起來。而後事果然是施義不服（他倒不是為自己出頭，而是為著將毛巾摘下一言不發走掉的施良），進而導致施仁、施恩、施德也不服。“就為了這些人？”宏彬的兒子施德說。他的另一個兒子施恩逼得更緊：“好吧，我不做八仙了，你讓他們都來做吧。”施仁施義附和之。那施德又說：“孝子也可以讓他們去當。”迎接他的是一記耳光。宏彬想想不均勻，給施恩也來了一記。他用手輪番推著仁義恩德的前胸，說：“我一再叫你們顧全大局、顧全大局，顧到哪裡去了。今天這事，到此為止，誰再多一句嘴，誰再破壞艾灣的安定團結，我一鋤頭打死他。”那四人眼中便都有了淚花。在抬靈柩出門時，施恩沒忍住，那施仁、施德便也忍不住，哥兒幾個拚命地往地上掉眼淚。施光、施堂低著頭，佯裝專心致誌於搬移壽材，躲過這一尷尬。壽材落於門前三張長條板凳之上，像一艘黑色的可憐的龍舟、一隻黑色的裝著妝奩的樟木箱子、一頭黑色的綁好的羸瘦的犧牲，昂首停泊於灰蒙蒙的天地間，準備幾小時後開始的一段孤淒的旅行。待紙鶴做畢，插立於壽材頭，在風中搖曳，就更像是一場遠行了。那吊祭不過是複製昨日的陣勢：來者點燃引線，提著一邊炸響一邊扭動的鞭炮走來（驚）；孝家故意顯得慌亂，從幾米外的地方跑過來，拍打著雙膝，誠惶誠恐，在壽材前方左側稽首（動）；來者向死者頓首（親）或拜揖（疏），扶起孝家，妥當後，將禮品及禮金交付賬房。在昨日，那近處的、家無要事的、無須邀齊他人同來的、並不懶的、並不疏遠的，都來了；今日，則是所有應來的都要來。整個上午就是在一陣接一陣的鞭炮聲度過的。有時兩夥親戚同時來到村口，彼此還得謙讓一番，讓一方先行，另一方則駐足於原地，抽上一陣煙。那些本村的看客或遠或近站著，掐指計算，有誰已來，有誰正在來，有誰還沒來，同時他們還要核算這些親戚的心意，比如鞭炮多少響（一千響、兩千響、五千響還是一萬響）、禮品多少樣（兩對四樣、三對六樣、四對八樣還是五對十樣，甚至於細化到毛毯是腈綸、滌綸的還是羊毛的）、禮金多少錢（二十元、五十元、一百元、胡人一樣在江湖上飄遠，永遠地與艾灣失去來往。這會兒，不單施德、施恩、施義、施仁等施字輩齊刷刷跪在地上，那宏字輩，能跪的也都跪下來，一起等著木香在棺柩前發出猛然的悲啼。弟哎（嘀）！弟啊（噠）！要到木香不省人事，撲倒在地，她那接近癡呆的兒子（他總是鼓著大大的眼球好奇地看著周圍，手上總是在做毫無意義的動作）才會恰到好處地收起嗩呐。這是他的玩具。他今天一路上的良好發揮，是人們悲傷的一部分。